– Я не преследовала цели оскорбить тебя своим вопросом, – бесцветным голосом отозвалась Джулия. – Это обычное любопытство.

– Тебе, небось, Брайан что-то напел про меня… а иначе вряд ли ты бы додумалась до этого…

– Хочешь сказать, у меня низкий интеллект?.. Да мне достаточно было взглянуть Брайану в глаза, чтобы понять, как он страдает…

Их тона с каждой вылетавшей фразой усиливались. Юнеса поднялась на ноги и стала нервно расхаживать по библиотеке. Джулия оставалась непоколебимой до той минуты, пока не разглядела в ее глазах негодование. Если человек с безупречной репутацией, то чего бояться? А Юнесу слова Джулии привели в бешенство.

– Ты его не любишь… – выпалила Джулия и смолкла.

В глазах Юнесы вспыхнули искры, кровь в жилах закипела от злости.

«Да по какому праву эта деревенщина вмешивается в мою личную жизнь! – стучало в голове. – Любишь – не любишь! Это мое дело!»

– Джулия, я не прошу тебя судить наши с ним отношения, – вслух уже сказала она. – Мы сами разберемся. Все-таки Брайан не святой и с ним бывает трудно…

– А может, наоборот?

– Ты считаешь меня стервой? Думаешь, твой братец безгрешная душа и дорога ему только в рай?.. Наивная!..

– Но он ведь любит тебя! – старалась доказать Джулия, хотя и сама знала, что это тщетные усилия. – А ты им просто играешь!

– Хорошо… – с негодованием кивнула Юнеса, якобы соглашаясь. – Тогда если он такой «святоша» – почему? Скажи почему он смог вляпаться в… – она резко замолчала.

Джулия вскочила с места.

– Вляпаться – ку-да?

Юнеса тут же схватилась за голову, будто она у нее раскалывается от боли.

– Это… я уже что-то лишнее сказала.

– Нет не лишнее, – оспорила Джулия, опешивши от неожиданности.

– Я сказала, что это «лишнее» и точка! Не спрашивай меня ни о чем! – она рухнула в кресло и устремила взгляд в окно. – Уйди отсюда…

Джулия остолбенела.

– Я не уйду, пока ты не скажешь то, что вырвалось у тебя минуту назад. И..

– Я по-человечески попросила уйти! Неужели так трудно понять! – в ярости закричала Юнеса, не зная как еще себя вести в сложившейся ситуации. – Иди! Спроси у своего братишки – он расскажет!..

На ее пронзительный крик вбежали Брайан и Дункан.

– Что случилось? – обеспокоено спросил Брайан

Юнеса кипела, словно раскаленная лава. Еще одно слово в ее адрес, и она за себя не отвечает.

Едва не плача Джулия бросилась к брату.

– Брайан, скажи, наконец, что с тобой случилось?

Резко бросив на Юнесу взгляд, Брайан понял, что она чуть не проболталась, и лицо плавно переменилось. Его глаза расширились от ужаса. Джулия теперь от него не отстанет. Он почти машинально взял сестру за плечи и посмотрел на ее растерянное выражение лица.

– Успокойся, прошу…

– «Успокойся»… Как ты можешь быть таким равнодушным? – с тонкой иронией простонала она, отступив на шаг от него.

На мгновение взгляд Брайана стал растерянным. И Дункан, заметив это, решил взять инициативу в свои руки.

– Джулия, – спокойным тоном сказал он, беря ее за руку, – давай Брайан поговорит с тобой позже. Пойдем, прогуляемся. Я думаю, тебе это на пользу пойдет.

На удивление, Джулия согласилась и, когда они выходили, Брайан хлопнул Дункана по плечу.

– Я твой должник…

– Не стоит, – мягко ответил Дункан.

После дождя было так свежо и прохладно. Джулия наслаждалась прогулкой, хотя мысли её до сих пор беспорядочно кружились. Дункан молча шел рядом, ожидая пока она успокоится и сама начнет разговор.

Они остановились у фонтана. Джулия неотрывно смотрела на стекающую струйками воду, обхватив себя руками.

Догадавшись по этому жесту, что Джулии холодно, Дункан снял с себя тонкую куртку и накинул на ее плечи. Когда уголков ее алых губ коснулась слабая улыбка, Дункан был уже уверен, что она спокойна и улыбнулся в ответ.

– Все в порядке? – несмело спросил он.

Джулия невольно кивнула.

– Сильно с Юнесой поругались?

– Юнеса – странный человек.

– Скорее, у нее сложный характер. Помнишь, я уже говорил… не стоит обращать внимания.

– Дело ведь не в ней…

Дункан опустил голову, будто пытался скрыть нежелание говорить на эту тему.

– Ничего… Вечером вы сядете с Брайаном и обо всем поговорите. Не мучай себя сейчас бесполезными мыслями. От того, что ты будешь себя изводить – правда не всплывет… – он внимательно смотрел, как Джулия кутается в его куртку, украдкой принюхиваясь к его дорогому порфюму, и это было так забавно, что он не смог сдержаться от нежной улыбки. – Я так и не покатал тебя по городу. Ты до сих пор его не видела? – вдруг спросил он.

– Нет, – пожала плечами Джулия.

– Тогда можно съездить, проветриться! – осторожно предложил Дункан. – Тебе как раз нужно отвлечься.

– С удовольствием, – равнодушно отозвалась Джулия, возвращая куртку. – Но давай как-нибудь в другой раз… я уже Нику обещала встретиться… и настроение не то…

– Нику, – произнес Дункан, напуская на себя угрюмость. – Свидание прошло хорошо?

– Да… – с глубоким вздохом протянула Джулия и, наконец, повернулась к Дункану.

– Ну, так тем более! – ловко скрывая обиду, воскликнул Дункан. – Попроси Ника, чтобы он покатал тебя по городу. У него получится. Он даже лучше меня Орландо знает! – с этими словами Дункан ушел, не взирая на тот факт, что Джулия останется без сопровождения. Его чуть ли не зависть душила. Он никак не мог ожидать, что она ответит Нику взаимностью. На душе стало так противно, что, даже очутившись вновь в гостиной среди ребят, он никак не мог вникнуть в суть обсуждаемой проблемы.

– Во Брайан! Во чудак! – смеялся Скотт, ненарочно наблюдая за вошедшим Дунканом. – Это надо же так умудриться своих девченок поссорить!

– А с чего шум-гам поднялся? – заинтересованно спросил Джей.

– Как из-за чего?! – воскликнул Рич. – Все из-за того же! Чего скрывать? Не вижу смысла!

– Ну, Ричи, Брайану виднее… – возразил Крис.

– Да он – параноик! Взбрендило в голову не бог весть что, теперь девченки так и будут ссориться. Будь моя воля, давно бы этому конец положил!

– Не вмешивайся, Ричи – это мой дружеский совет, – тасуя колоду, бормотал Джастин из-за угла. – Это его бабы – пусть сам решает, что с ними делать…

Дункан долго наблюдал весь этот пустой разговор, но слова Джастина были последней каплей.

– Возможно, в твоем понимании «баба» – это девушка, Джастин, – тот впился в него изумленными глазами, – а в моем понимании «баба» – это торговка… к нашим девушкам такое слово не подходит, поэтому будь добр, выбирай выражения.

– Браво! – восхитился Скотт, провожая Дункана аплодисментами.

Некоторые тихонько посмеялись.

– Вы как хотите, – вновь сказал Рич, – а я уже устал от бесконечных распрей. Я сам лично расскажу все Джулии. А потом можете меня убить!

– Палачом для тебя будет Брайан, а не мы, – резонно подметил Крис.

– Ричи, зачем тебе это нужно? – пытался остановить его Джей. Но настроение Ричи не менялось. Он твердо решил, и его уже никто не сможет отговорить. Это как раз уразумел Эй Джей.

– Оставьте его. Это бесполезно. Если Рич что-нибудь решил, его не остановить. – Ричи почтенно кивнул в знак признательности. Эй Джей принял его жест и добавил: – По мне, так пусть рассказывает: быстрее закончится вся эта канитель!

***

Юнеса

Игривая капелька давно прошедшего дождя медленно стекала по стеклу, цепляя за собой еще капельки, постепенно превращаясь в большую и толстую каплю. Наблюдая за ней, Юнесе показалось, что она наблюдает человеческую жизнь – его рождение, видит, как он взрослеет, набираясь опыта от других, и проходит свой жизненный путь… на лице девушки сохранялась скрытая улыбка, но когда капелька дошла до низа, ее существование пришло к логическому концу. Лицо Юнесы стало унылым. Неужели и жизнь пролетает с такой скоростью? А ведь какая задорная капелька была… Только это всего лишь капелька, а человеческие судьбы – совсем другое…

Брайан находился рядом. С тех пор как Джулия с Дунканом покинули библиотеку, они безуспешно молчали. Юнеса знала, что не стоило срываться и кричать на Джулию, но в тот же момент горела от нетерпения поскорее «сбагрить» ее куда подальше. Брайан в свою очередь думал о том, как вернуть прежние моменты… Джулия появилась в трудные для их отношений времена, и это здорово подрывало его состояние.

– Ты считаешь, Джулия должна обо всем узнать? – решительно спросил Брайан, наконец, покончив с томительной безмолвностью.

Юнеса отвернула голову от окна.

– Это твое дело. Но если хочешь знать мое мнение, то я жалею, что не стала ничего говорить.

– Что теперь делать будем? – отчаянно вздохнув, сказал Брайан, и его серые глаза озарились унынием.

– Расскажи ей все, – пожала плечами Юнеса, и вновь ее взгляд устремился в окно. Она увидела Джулию, бродившую по мокрой траве – совершенно одну. На ее лице ясно выражалось беспокойство, некое скрытое одиночество, она как будто затерялась в собственных размышлениях. Юнеса почувствовала себя опустошенной. Трудно было признаться, что ей жалко Джулию. И невольно подумав об этом, сказала: – Она может узнать от кого угодно. Ведь ты сам знаешь, что есть люди, которые просто не умеют держать язык за зубами. Брайан, люди ненавидят ложь. Ты соврешь один раз и потом тебе уже будет тяжело доверять. Глядя на Джулию, нетрудно понять, что ее душа ранима. Посуди сам – это было давно. Не подрывай ее доверия к тебе.

Как искренне прозвучали эти слова. Брайан окаменел от услышанного. Казалось, сейчас Юнеса говорила душой, а не разумом. И стоило бы прислушаться, но… лукавый дергал Брайана за «хвост». Прежняя обида душила его изнутри.

– А сама… сама ты подрывала когда-нибудь чье-либо доверие?

– У меня нет братьев, Брайан, – сухо усмехнулась Юнеса, стремясь быть неуязвимой. – Мне некому врать.

– У тебя есть я, – с намеком бросил он.

– Ты… хм… – она остановила задумчивый взгляд на своих руках. – Ты – совсем другое, Брайан. И речь сейчас не о нас.

Понятно! Бежит от разговора.

– В таком случае, – Брайан хлопнул себя по коленям, как бы собираясь вставать, – я последую твоему совету…

– А это не совет… это мое мнение.

– Хорошо, – поправился он. – Прислушаюсь к твоему мнению.

Из библиотеки Брайан вышел морально избитый, хотя разговор между ними был самым типичным. Однако это скорее сказывались не сами события, а его нервы и тяжелые переживания. Юнеса казалась такой чужой, такой далекой, от чего Брайан испытывал внутреннюю душевную боль. Он мечтал где-то глубоко в сердце, что все это маленький этап недоразумений. Однажды утром Юнеса придет к нему и кинется в объятия. Все будет по-прежнему. Брайан хотел в это верить.

А пока он намеревался поговорить с сестрой, чтобы, наконец, она перестала беспокоиться и терзать его всяческими вопросами.

Однако день длинный и Брайан настолько замотался, что для Джулии просто-напросто не хватило времени. Он решил отложить разговор до вечера, будучи уверенный в том, что за него это никто не посмеет сделать.

***

Ричи

Красный «Понтиак» занял свое место на парковке. Через минуту из него вышел Ричи. Левой ногой он толкнул дверцу машины. А правой рукой, надевая куртку, он умудрялся говорить по телефону и при том еще жевал жвачку.

– Джей, ну ты же работаешь там. У тебя должны быть связи, – говорил Ричи, не спеша двигаясь вперед. Затем последовала тирада слов от Джея. Ричи пытался перебить. – Я знаю, что ты сейчас не на работе. Очнись! Я лишь прошу найти мне нужного человека. Я не хочу брать что попало. Нам в студию нужна хорошая аппаратура.

В итоге Джей что-то ему пообещал, и Ричи с легким сердцем завершил звонок. На замену жвачке пришла сигарета. Он шел слегка выпятив грудь – обтягивающая футболка позволяла гордиться своими формами.