– В последний раз ты не поняла намека. Я решил дать тебе еще один шанс. Или хочешь, чтобы я поступил с тобой так же, как и с глупышкой Джулией? Я могу.

– Не бросай намеков, Ли. Говори, что хочешь, и дело с концом.

Он потер подбородок, когда провожал взглядом последнюю машину. После чего на парковке стало темно и тихо. Он подошел ближе к Юнесе, так близко что через ткань своего платья Юнеса чувствовала его плоть. Она смело впилась в него немигающим взглядом. Ли приблизил свои губы к ее губам и хриплым голосом вымолвил:

– Если ты еще не поняла, я могу показать.

Юнеса смекнула этот жест и скривила рот в подобие улыбки.

– Ага. Значит, чтобы Брайан не узнал о том, что с Джулией была и я, надо всего лишь, – она подчеркнула это слово поднятим тона, – лечь с тобой в постель?

Ли только поднял брови в знак согласия.

Юнеса обвила его шею руками, продолжая дразнить.

– Хочешь знать мой ответ? – она прищурилась.

Ли нетерпиливо махнул головой.

Их губы отделял лишь дюйм. Плоть Ли увеличивалась и Юнеса решила потянуть с ответом. Затем она слегка прижалась своими губами к его и в следующее мгновение Ли корчился от боли, приложив руки к паху.

– Давно мечтала дать тебе по яйцам. Хотеть не вредно, Ли, – дерзко бросила она. – Рано или поздно Брайану придется узнать об этом. Ты меня не запугаешь!

Довольная собой, она оставила Ли. Какой облом! Ли почти сидел на траве, подавляя боль, и горел от ярости, которая бурлила у него внутри.

***

Брайан

Брайан, конечно же, был в гневе, ему хотелось  рвать и метать, а все девчонки казались предательницами, неверными и легкомысленными. И сестра – не исключение… А было это ни к чему, потому что все эмоции негативные и, значит, добра не принесут никому.

– Где она? – вопил он, меряя шагами гостиную. – Какой позор! Я не могу поверить!.. Я…

– Брайан, успокойся. Ты ведь все хорошо обдумал, когда звал ее сюда. Поздно бить в колокола, когда церковь горит.

В ответ Джей получил гневный взгляд.

– Я доверял ей. Моя сестра – чистая и хорошо воспитанная девушка. У меня и в мыслях не было, что она сможет связаться с этими двоими.

Из сада в дом вошли Джулия и Дункан.

– О! А вот и моя красавица сестра! – в голосе звучала ирония. – Извольте, барышня, теперь объясниться. Что это за тусовки в компании Ланса и Джастина? Ты меня решила со свету сжить?!

Джулия оглядела присутствующих в гостиной. Джей и Кевин стояли около барной стойки. Эй Джей за спиной брата. А на лестнице сидел Джой. Она хотела казаться смелой, но это оказалось трудно.

– Я отдаю отчет своим действиям…

– Что я слышу! А ты в курсе, что я за тебя отвечаю? А если бы с тобой что-нибудь случилось…

– Но не случилось! Я была зла на тебя!

– И каждый раз мне назло ты будешь уезжать с…

– Заткнись! – крикнула Джулия. Хотя у самой поджилки тряслись от страха.

Брайан глубоко вздохнул и ненадолго замолчал. Он уставился в пол, задумавшись. Казалось, что все в зале думали вместе с ним. Он заговорил вновь уже спокойнее:

– Ладно, я надеюсь этого больше не повторится. Сейчас тебе нужно подумать, как помириться с Ником и наладить отношения.

– Я не могу с ним помириться… я не стану… – она съежилась. Зачем она это говорит? Брайан только что хотел отпустить ее с миром.

– Что значит «не стану»? – Брайан нахмурил брови.

– Я не должна была с ним встречаться, потому что я… я не люблю его. И… да, я совершила ошибку, поехав в «Шератон Ворлд», но уже ничего не исправить.

Постепенно до Брайана доходил смысл этих слов. Из всех присутствующих только он смог понять, о чем говорит его сестра. В висках запульсировала ярость и он резко спросил:

– Ты с кем-то из них переспала?

Джулия молчала. Чем не ответ? Брайан расценил это, как «да», и держаться уже не мог. Он двинулся вперед со словами «Ах ты мерзавка!», однако прямо перед ней встал Дункан, и Брайан не смог приблизиться.

– С кем из них? Кто это был? Отвечай! С кем из них ты была? – Брайан кричал не своим голосом. И слезы Джулии его не трогали. Он произвел последний рык: – С ке-е-ем?

После чего все услышали:

– Со мной.

Джулия обернулась. В гостиную вошел Ланс, весь в белом. На минуту ей представилось, что вот оно счастье – Ланс, как во всех детских сказках, появляется и героически спасает свою принцессу. Но если речь идет о Лансе, то такие мысли неуместны. В чем Джулия сию же минуту убедилась. Он только раскрыл рот, как ее лицо залилось краской стыда.

– Джулия в тот вечер провела время со мной. И что теперь? Убьешь меня и схоронишь в саду? – Ланс нагло смеялся Брайану в лицо, пока тот стоял оцепеневший. – Погуляли и разошлись, каждый идет своей дорогой. Джулия встречается с Ником? И пусть себе встречается. У меня все равно нет времени на нее. Послушай, ты же меня знаешь. Я не стану трогать девушку без ее согласия. Джулия захотела сама, а я… как я мог отказать ей?

– Ах ты гад! – выкрикнул Брайан и слета набросился на Ланса, который не успел вовремя сориентироваться и получил в челюсть с такой силой, что не устоял на ногах. Он упал и разбил стеклянный столик. А Брайан кричал дурным голосом: – Это не просто девушка, каких ты привык цеплять в клубах. Это моя сестра! МОЯ сестра! И она ЖИВЕТ здесь!

Следующая попытка Брайана ударить Ланса была прервана. Его схватили Кевин и Эй Джей. Все это время они кричали ему успокоиться, остановиться и прочие подобные слова. Но Брайан никого вокруг не слышал.

Ланс пытался встать. Его левое предплечье было в крови. Стекло врезалось глубоко в руку. Он не мог пошевелить челюстью от такого удара. Ему помогали Джей и Джой.

У Джулии сжалось сердце, слезы затуманили взор. Она отчаянно забилась за спиной Дункана и молилась, чтобы это поскорее закончилось. Реальность, которая не шла ни в какое сравнение ни с одним кошмарным сном. Она боялась представить на что еще способен ее брат. Краем глаза Джулия заметила Юнесу. Увидев кровь, она вскрикнула:

– О, Боже праведный!

– Я это так не оставлю, Ланс! – тем временем звенел голос Брайана. – Я тебе устрою сладкую жизнь, вот увидишь. Ты не смел трогать мою сестру…

– Хватит!!! – прозвучал пронзительный крик Джулии, словно крик души. После чего она убежала к себе в спальню, и плевать, что будет дальше. Она устала и ее тошнило. Добравшись до кровати, она утонула лицом в подушке и горько плакала до тех пор, пока не уснула.

***

Ник

Ник очнулся от шума в гостиной. Он не мог пошевелить телом, отекла шея и жутко раскалывалась голова. Все кости ломило от той позы, в которой он уснул. Лучи солнца пробивались сквозь стекло и яркий свет резал глаз. Он попытался встать, но снова свалился в кресло от слабости. Все вокруг шло ходуном. Голова кружилась так, что ни о чем нельзя было думать, кроме того, что сейчас утро. Он схватился за виски и крепко сжал их, чтобы подавить невыносимую боль. Алкоголь, выпитая вечером, давала о себе знать. Ник в жизни так не напивался, и тем более, не мешал пиво и ром, с ранее выпитым шампанским.

Слышал он все не отчетливо, словно этот шум шел откуда-то издалека. Вторая попытка встать, но тело оказалось слишком тяжелым. Положив руки на стол и сверху приложив голову, Ник закрыл глаза и погрузился в воспоминания.

Он вспоминал Джулию – красивую и счастливую с веселыми завитками на голове, в розовом платье, которое так соблазнительно демонстрировало ее ноги. В голове стоял ее образ – ее улыбка, глаза, губы, к которым он прикасался, и было унизительным то, что, к ней прикасался и Ланс. Когда ему сказали о случившемся в гостиной, трудно было сооброжать. И чтобы не наделать глупостей, Ник заперся в библиотеке с бутылкой рома и своей злобой.

«За что?» – спрашивал себя Ник. Зачем она так с ним поступила? Чем Ланс смог ее привлечь?

Ник прекрасно слышал, что в библиотеку кто-то вошел, но остался сидеть, как сидел. Внезапно он почувствовал чью-то руку на своем плече.

– Как ты? – спросил Брайан.

– А как ты думаешь? – не поднимая головы, ответил Ник.

Брайан изучил пустую бутылку, в которой еще вчера был ром.

– М-да. Я могу представить… Значит, Джулию ты еще не видел?

Молчание.

– Я пытался с ней поговорить сегодня утром. Она не открыла дверь. К завтраку не вышла. Сказала, что плохо себя чувствует. Мне кажется она раскаивается…

– Мне плевать, – оборвал Брайана Ник и поднял голову. Глаза были красными и уставшими. И Брайан решил не лезть к нему.

– Ладно, – заключил он, идя к двери. – У меня дела в городе. Надо ехать. Ты бы душ принял, поспал… отдохнуть тебе надо, в общем. И подумать.

Ник понял намек. Только думать тут не о чем.

После ухода Брайана Ник просидел в кресле неподвижно еще минут пятнадцать. А потом пришла она. Джулия вошла в библиотеку, как раз когда он решил последовать совету Брайана, привести себя в порядок.

– Можно?

– Ты уже вошла.

Джулия прошлась ближе к столу. В нос бил запах алкоголя и ее начало подташнивать. Наверное, от голода, решила она.

– Я хочу поговорить с тобой. Я знаю, что не права.

Она молчала после каждой сказанной фразы и изводила свои пальцы, потирая их друг о друга. Она искала подходящие слова, но все казались ей глупыми.

– Я должна объясниться.

– Когда это произошло?

Джулия взбодрилась. Раз Ник спросил, значит, он готов к разговору.

– Пару недель назад. Я была зла на вас. Я просто хотела сбежать хотя бы на одну ночь. Я не думала о последствиях, я ведь…

– Почему Ланс?

В библиотеке громко тикали часы, когда наступало безмолвие. Почему Ланс? А сама Джулия знала на это ответ? Он обладал каким-то сверхсильным обаянием и умением обольщать. Джулия не пила в тот день и отдавала отчет своим действиям. Он спросил разрешения поцеловать, и она согласилась… а дальше остановиться не смогла. Или не хотела.

– Я задал вопрос, – Ник поднялся на ноги и слегка покачиваясь вышел из-за стола.

– Прости, Ник, – у нее наворачивались слезы. – Ты можешь меня ненавидеть. Можешь назвать как угодно. Только прости. Прости, что неоправдала твоих надежд…

Внезапно он схватил ее руку и придвинул к себе. Их лица были на растоянии нескольких дюймов. Его дыхание обжигало ей лицо, и только запах алкоголя все портил. Ее слезы на миг застыли в глазах.

– Ты провела с ним ночь?

– Прости… прости… прости… – шепотом повторяла она, потом заплакала.

Ник быстрым движением прижал ее к стене так, что она не могла пошевелиться. В его глазах отражались гнев и злость. Джулия не могла предугадать, что может сделать Ник в эту минуту. И тут она услышала неожиданное:

– Приходи сегодня ночью ко мне в комнату, и может быть, я прощу тебя, милая.

Эти слова прозвучали так унизительно. С глаз Джулии покатились крупные слезы.

– Не делай так… – с тихим стоном прошептала она.

– Ты доступная, Джулия, отчего же? Или ты думаешь, Ланс может трахнуть тебя, а я нет? У меня все же больше прав.

– Нет, – рыдала Джулия, – прошу…

Теперь Ник чувствовал, что с нее достаточно. И тогда она сказала:

– Хочешь, я уеду?

Однако это еще больше взбесило Ника, и он толкнул ее в сторону двери и яростно велел уходить. Он отвернулся, чтобы не видеть ее лица.

Позже он покинул библиотеку и хотел было направиться в комнату, но вспомнил, что на празднике выбросил кольцо в бассейн.

Как он и предполагал, кольцо до сих пор лежало на дне. Не задумываясь, Ник нырнул в воду и достал кольцо, в котором все также блестел бриллиант. Покрутив в руке, он сжал его и запрокинув голову вверх, посмотрел на чистое небо.

Возможно, ему сейчас было тяжелее всех. Быть преданным кем-то, кому доверял, неприятно. «Будь проклят этот Ланс… и Ли…»

Ли.