– Кстати, – Юнеса взяла бутылку с содовой и пристроилась в соседнем кресле. – Ты с Лансом хотя бы пыталась разговаривать? Что он говорит по поводу всего этого? Не будем считать то, что он наболтал Брайану. Они, знаешь ли, тихо ненавидят друг друга.

– Разговоры… хм… это трудно назвать разговорами, – на Джулию вдруг накатила грусть. – Есть ли вообще какой-то смысл говорить с ним? Я не знаю, как правильнее повести себя.

Юнеса призадумалась.

Пленка назад – Юнеса вышла из своей спальни и склонилась, чтобы потуже затянуть ремешок на босоножке. И вдруг слышит уверенный голос Джулии «Конечно, Ричи…» и в эту же секунду Ланс забегает на второй этаж, сворачивает в свое крыло и хлопает дверью так, что стены дрожат. Что это, если не ревность?

– Ланс, конечно, не подарок. Но любого зверя можно укротить, – вслух сказала Юнеса и встала. – Джулия, а какого черта ты вообще смирилась? Почему сидишь, сложа руки?

Джулия уставилась на Юнесу, не моргая.

– Очнись! Ты теперь свободная девушка. Возьми себя в руки, принарядись, сделай прическу. В конце концов, Ланс – не камень. Если ты найдешь к нему лазейки, то он станет твоим, Джулия.

– Как? – Джулия вздохнула. – Он ведь дал понять, что серьезные отношения не для него.

– О Господи! И ты думаешь, что это конец? Обольсти его. Покажи, что он теряет… Он ведь только что приревновал тебя к Ричи.

С этим Джулия не могла поспорить. Она сама это поняла, услышав грохот хлопнувшей двери.

– Я не знаю, Юнеса… – тем не менее, сомневалась она.

– Зато я знаю…

***

Джулия

Юнеса привезла Джулию в клуб.

«Сегодня я подслушала разговор и знаю в какой клуб они едут», – сказала ей Юнеса, прежде, чем утащить в комнату подбирать наряд.

Это было не то место, где привыкла бывать Джулия. Пробираясь сквозь толпу молодых людей, освещенных неоновым светом софитов, Джулия чувствовала себя некомфортно.

Помещение пахло тонизирующим ароматом веселья, дорогого парфюма, роскоши и беззаботности. Люди пришли сюда снять стресс после работы, завести полезные знакомства или просто потанцевать. И Юнеса вела себя раскрепощенно, словно часто бывала в таких местах. Джулия удивилась, что ее пропустили на фейсконтроле. Ведь Юнесе не было восемнадцати.

Они прошли к бару. Юнеса бросила взгляд на танцпол.

– Вон он! – выкрикнула она.

Джулия сразу увидела Ланса и вся съежилась. Он танцевал с брюнеткой, и, похоже, им было совсем неплохо вместе. Что же ей, Джулии, здесь делать тогда? Затея Юнесы не казалась ей уже такой вдохновляющей.

– Нам лучше уйти, – сказала Джулия, но когда обернулась, Юнесы рядом не было.

Сердце Джулии вмиг подпрыгнуло от страха. Как же ей теперь быть? Она пыталась отыскать Юнесу даже в женском туалете. Но она как сквозь землю провалилась. Джулия вернулась к бару и посмотрела в сторону танцпола. Ланс продолжал танцевать.

Джулия колебалась, не решаясь сделать то, о чем говорила ей Юнеса. Она потеряла всю свою уверенность и настрой. Платье, что одолжила Юнеса, было слишком коротким, и Джулия видела как оно привлекает внимание мужчин. И в конце концов случилось то, чего она боялась больше всего.

Трое молодых парней приблизились к ней со всех сторон. Позади Джулии была высокая барная стойка, которая не позволила ей сбежать.

– Какая куколка, – сказал один из них, с серьгой в ухе.

– Интересно, она одна? – подхватил второй и приблизился. – Хочешь мы угостим тебя выпивкой?

Дрожа от страха, Джулия не могла вымолмить и слова. Она смотрела на Ланса в окружении роскошных девушек и понимала, как влипла. Даже, если она крикнет, он не услышит ее.

– Девушка язык проглотила, – посмеялся тот, что стоял слева. – Как тебя зовут, бейба?

– Я… э… я не…

– Что ты мямлишь, детка? Поехали с нами развлекаться. Тебе понравится, – зазывал парень с серьгой. Он оказался из всех самым настойчивым. – Мой «Порше» у входа.

– Она, наверно, девственница, – насмехался темноволосый.

– Отстаньте! Я не одна! – наконец осмелилась выкрикнуть Джулия.

Все трое расхохотались.

– Да? И где же твой бойфренд тогда?

– Ну же, не упрямься, куколка. Пошли с нами.

– Никуда я с вами не пойду! – вырвав руку, крикнула Джулия и хотела обойти их, но это оказалось непросто. Они заблокировали ей проход. Джулия увидела, как тот, что с серьгой потянул к ней руку, чтобы схватить. Они собирались увезти ее из клуба насильно? Такого страха Джулия еще не испытывала. Она зажмурилась, молясь о спасении, а когда поняла что ее никто не тронул, раскрыла глаза и увидела, как кто-то перехватил руку наглеца.

– Она со мной, – сказал мужской голос около нее. – Вам лучше уйти подобру-поздорову, пока я не позвал сюда своих друзей.

Молодые люди отступили.

– Прости, брат. Не бросай больше так свою девчонку, – сказал темноволосый, и они ушли.

Джулия виновато смотрела на Дункана, ожидая чего угодно, но внутри она испытывала необъяснимое счастье увидеть его.

Он, к большому удивлению, никак не прокомментировал то, что произошло. Просто схватил за руку и повел к выходу.

– Нам надо уйти отсюда.

– Дункан, а как же Юнеса? – притормаживая его за руку, громко спросила она. – Я не могу ее здесь бросить одну! – сказала она, после того, как Дункан проигнорировал ее вопрос.

Он резко остановился, и в голосе зазвучала злость.

– А Юнеса подумала о тебе, бросив здесь одну?

Он с силой вывел ее из клуба, а снаружи выпустил руку. Как оказалось зря. Джулия остановилась и с требованием уставилась ему в спину.

– Я не уйду отсюда без Юнесы!

Дункан подошел к ней близко и жестко бросил:

– Юнеса давным-давно дома, пьет чай, – и не добавив больше ни слова, сел в свой автомобиль. Он знал, что у Джулии не осталось выбора.

Какое-то время они молчали. Дункан сосредоточенно следил за дорогой. В салоне играла спокойная музыка, а Джулию до сих пор потряхивало от злости и обиды.

– Откуда ты знаешь, что Юнеса дома? Ты же не соврал мне?

– Нет. Я попросил Саймона сообщить, если хотя бы одна из вас появится дома. Он позвонил мне, когда я вошел в клуб.

– Но… как ты узнал?

– Я слышал ваш разговор сегодня.

Джулия убавила звук радио и развернулась к Дункану всем телом.

– Почему Юнеса так со мной поступает?

– Почему ты ей веришь, вот чего я понять не могу. Ты говоришь, что она изменяет твоему брату и смело ведешься на ее выдумки. Только… кому от этого хуже, Джулия?

– Я не утверждаю, что она ему изменяет, – Джулия отвела взгляд в окно. – Я уже сама ничего не понимаю. Я не знаю, есть ли между ней и Джастином что-то. Речь шла только о симпатии. В «Шератон Ворлд» мы с Лансом отсоединились от их компании, поэтому я не могу с точностью сказать, что между ними было… или не было. Сама Юнеса сказала мне, что они только целовались. Что она… не решилась. – Джулия немного помолчала. – А обед с ее родителями совсем сбил меня с толку. Если человек представляет своего парня родителям, значит, отношения должны быть серьезными. – она повернула голову к Дункану. – Разве нет?

– Все, что я могу тебе сказать, Джулия – это будь начеку. И если хочешь получить от меня совет, то я скажу – не доверяй Юнесе. Хотя бы до тех пор, пока не узнаешь ее как следует.

Дункан остановил машину около супермаркета и на время оставил Джулию одну. Она чувствовала себя опустошенной.

По радио играла грустная песня, как раз подстать ее настроению. Хотелось плакать, но слезы лишь застыли в глазах. Она вспоминала Ланса среди пышногрудых, дорогих девиц, и боль резала душу. Зачем она продолжает надеяться? А еще она пыталась понять, какие чувства испытывает к нему. Так хотелось верить, что это простое влечение. Мужчина, который оказался первым в ее жизни, мог вызвать сильные эмоции. А когда на ум приходило слово «любовь», мир начинал рушиться под ногами. Меньше всего Джулия ожидала встретить безответные чувства.

В машину вернулся Дункан. В руках он держал банку с энергетическим напитком для Джулии, а для себя взял пиво. Джулия приняла жестяную банку синего цвета, покрутила в руке, но поняла, что не хочет это пить. Она проследила, как Дункан обратной стороной зажигалки открыл крышку от пива и поднес бутылку ко рту. Но не успел и глотка сделать, как Джулия отобрала у него ее и вручила банку с энергетиком.

– Разумнее, если ты не будешь пить пиво за рулем, – сказала она и отпила немного пива. Это было то, что требовала ее душа.

Он усмехнулся:

– Ты серьезно будешь пить?

– Что будет от одной бутылки, Данк? Поехали!

Однако в случае с Джулией одной бутылки пива было вполне достаточно, чтобы развязался язык. Уже через пять минут, она почувствовала, как ей на все плевать. Жизнь и так прекрасна. Зачем ее усложнять?

– Я не хочу домой, Дункан. Останови машину, – резко сказала она, заприметив впереди сквер.

– Уже поздно…

– Данк, остановись. Я хочу подышать свежим воздухом.

Дункан припарковал машину у обочины и включил аварийку. Джулия вышла из машины, оставив дверцу нараспашку. Музыку она сделала громче и, пританцовывая, пошла по тротуару, забыв напрочь о высоких каблуках и о длине своего черного платья.

Часы на руке Дункана показывали полночь и погода портилась.

– Джулия, дождь начинается.

– Что? Ты испугался дождя? – захохотала она. – А я люблю дождь. Он символизирует слезы моей молодости. – Она подставила лицо под мелкие капли и закрыла глаза, – Молодость… отныне моя молодость – это рухнувшие замки, растоптанные тяжёлой ногой; а все мои мечты – иллюзии… Я хочу вернуться в Майами, – вдруг сказала она, услышав знакомую мелодию.

Дункан наблюдал за ней, стоя у машины. Он не понимал, как она еще не замерзла. Его пробирал холод до костей, несмотря на плотную ткань рубашки. Джулия была совсем раздета. Смысла в тонком клочке гипюровой ткани никакого не было. Обеспокоенный этим, он решил уговорить ее поехать домой.

– Давай потанцуем, Дункан? – схватив его за руки, крикнула она. Мокрые волосы прилипали к лицу, но она делала вид, что ничего не чувствует.

– Джулия, прошу, поехали домой… становится холодно.

– Нет! Я хочу танцевать… как там – в Майами… хочу забыть… я хочу все забыть… – она сникла, а потом вдруг начала плакать. – Я хочу проснуться и убедиться, что все это простой нелепый сон… сон… Дункан, – ее плач обернулся рыданием, – скажи, что ничего не было. Скажи, что я сплю… О Господи, Дункан, я такая дура!

С этими словами она повисла у него на шее, рыдая и жалея себя. Ей было плохо как физически, так и морально. Она оступилась в самом начале своего жизненного пути. И теперь летит в пропасть, не зная, что ждет ее внизу. А если это конец?

Сильные руки Дункана окольцевали ее, и стало немного теплее. Окутанные светом фар, они вели молчаливый диалог с дождем. Джулии не нужно было слышать голос Дункана, чтобы понять как он сопереживает. Она положила голову на его грудь, обтянутую мокрой одеждой и чувствовала, что приходит успокоение. Захотелось спать.

Глава 9

Джулия

Они смотрели друг на друга так, как могут смотреть только соперники перед боем. И каждая из них считала себя правой.

– Ты не должна была бросать меня там одну, Юнеса. Мы так не договаривались.

– Если бы я предупредила тебя заранее, ты бы струсила, Джулия. Я в этом уверена. Да что там! Ты и так сдрейфила. Хотя я это сделала из лучших побуждений.

– Твои лучшие побуждения оборачиваются для меня проблемами, не находишь?

– Что?! А ты хоть что-нибудь сделала правильно? Ты подошла к Лансу? Нет! – Юнеса напрягала свои голосовые связки. Они старались говорить не громко, так как находились на кухне, а за ее дверями мог оказаться кто угодно. И чтобы не закричать Юнеса впилась пальцами в спинку стула, что стоял у нее под рукой. – Судя по тому, что тебя среди ночи привез Дункан, ты не сделала того, чему я тебя учила. А это говорит о том, что ты сама создаешь себе проблемы.

– Он был не один, – в оправдание буркнула Джулия.