– Один или не один, твоя задача была быть лучше, чем те костлявые девахи с искусственными сиськами. Не мне тебя учить, как обольщать Ланса. Ты ведь побывала в его постели, разве не так?

– Я не умею навязываться…

– Потому что ты деревенщина, Джулия. Тебя похоже никто, кроме лошадей жизни не учил. Советую тебе побольше телевизор смотреть и книги читать. С твоими понятиями далеко в жизни не продвинуться.

Оскорбленная Джулия молча развернулась и вышла из кухни. Дункан был прав по поводу Юнесы. Вот сейчас она показала свое лицо. Как можно доверять человеку, который выдвигает такое мнение?

В смятении Джулия выбежала в сад, невзирая на то, как на нее посмотрели в гостиной. Ей нужен был воздух. Она долго бродила по саду, приводя мысли в порядок. Солнце пекло невыносимо и с утра дул теплый ветер. Джулия даже не думала, что в конце августа может быть так жарко. Становилось нехорошо, поэтому она решила вернуться в дом. Едва Джулия сделала шаг, как закружилась голова, и она задержалась за первое попавшееся дерево. Когда закрыла глаза, на минуту показалось, что все прошло, но вторая попытка сдвинуться с места вызвала еще большее головокружение. Все вокруг шло ходуном. Джулию начало тошнить, появилась слабость. Она не могла сделать ни шагу, хотя до дома было всего ничего.

К счастью, в это время с работы возвращался Ланс и, увидев Джулию, которая с трудом держалась на ногах, подошел ближе.

– С тобой все в хорошо? – спросил он, пытаясь заглянуть ей в лицо.

– Ланс… – протянула она, и его образ поплыл перед глазами. Она сделала к нему шаг и потеряла сознание.

Ланс сразу же подхватил ее и отнес на ближайший шезлонг у бассейна со словами «этого мне еще не хватало».

– Джулия? Джулия, очнись! – кричал он, хлопая по ее бледным щекам. В таких ситуациях ему не приходилось бывать, поэтому подступала паника. Он так распереживался, что заболело сердце. Резко подскочив на ноги, он вбежал в дом, где сидели Эй Джей, Хоуи, Скотт, Дункан и Юнеса.

– Эй, помогите! – громко крикнул Ланс испуганным голосом. – Джулия…

– Что с Джулией? – спросил Скотт.

– Она… она… – он не мог отдышаться.

– Что – она? – вскочил с кресла Дункан.

– Она там… без сознания, – ответил он, указывая на улицу.

Когда все выбежали в сад, Юнеса подошла к Лансу и спокойно сказала, закидывая орешки в рот:

– Если она по твоей вине упала в обморок, то твоей жизни угрожает опасность.

– Очень смешно, – отозвался Ланс и скрылся на втором этаже.

А Юнеса вышла в сад, где находилась Джулия. Она уже очнулась и лежала неподвижно на сыром шезлонге, белая как снег.

– С тобой все в порядке? – спросил Дункан, прикладывая мокрое полотенце к ее голове.

– Я чувствую себя нормально. Сегодня очень жарко. Наверное, солнечный удар.

– Что-то не похоже на солнечный удар, – возразил Хоуи.

– А по-твоему, что это может быть? – поинтересовался Дункан.

Хоуи вздернул плечами:

– Не знаю. Может, истощение…

– Какое истощение?– взвизгнул Скотт. – Она ест за пятерых.

– Просто Джулию врачу надо показать. Чего гадать? – сказал Эй Джей и ушел в дом.

Джулия начала возражать против врача, поэтому Дункан предложил ей отдохнуть и подхватив на руки отнес в ее комнату.

Юнеса все это время молча слушала их разговор, доедая орешки, и внезапно ее посетила мысль, которая казалась безумной, но очевидной. Однако прежде чем бросаться словами, нужно было проверить. Когда Скотт сказал, что у него в городе дела и нужно ехать, она решила, что он именно тот, кому можно доверять. И пошла за ним.

Скотт уже почти пересек аллею с фонтаном, когда Юнеса окликнула его.

– Скотти, ты надолго уезжаешь?

– Планирую вернуться часа через полтора. У меня смена ночная, надо принять душ и… а что такое?

– Можешь заехать в аптеку и кое-что купить для меня?

– Не проблема. Говори, я куплю.

– Тест на беременность.

Скотт широко раскрыл глаза:

– Ты беременна?!

– Дурак, что ли? Упаси Господь! Это для Джулии, – она повесила по-дружески свою руку ему на плечи. – Только пока это останется между нами. Это всего лишь мое предположение.

Скотт согласился. И через два часа Юнеса получила то, что просила. Скотт передал ей тест, и это увидел Брайан. Однако Юнеса быстро сообразила, что сказать.

– Это успокоительное для Джулии, любовь моя, – сказала она с широкой улыбкой, затем послала воздушный поцелуй и побежала в комнату Джулии.

Та была не очень рада увидеть Юнесу и даже попыталась прогнать.

– Можешь злиться на меня сколько хочешь, Джулия, я мешать не буду, но сначала дай мне сказать, – Юнеса подождала, пока та успокоится и сядет, затем бросила на кровать пакетик, в котором лежал тест, и сказала: – Я думаю, тебе стоит пересмотреть все варианты.

– Что это? – бросив на пакетик подозрительный взгляд, спросила Джулия, но не трогала его.

– Это тест.

– Какой еще тест?

– На беременность.

***

Ланс

Боже! Как его манило это тело. Бархатная кожа, еще не тронутая ни единой морщинкой, подчеркивала ее молодость. Каждый изгиб ее тела был предельно открыт. Яркое бикини прикрывало лишь самые сокровенные места. Еще недавно он целовал все это, его пальцы утопали в темных шелковых волосах, которые сейчас аккуратно были собраны на затылке. И застав ее одну, возникло желание повторить ту ночь.

Обтерев себя полотенцем после бассейна, Джулия легла на шезлонг, согнув одну ногу в колено, и надела темные очки.

Убедившись, что ее глаза закрыты, Ланс неспеша обогнул ряд невысоких кустарников и направился тихим шагом к месту, где был рай. Он знал, что не нужно этого делать. Но Джулия – ходячий соблазн и никого рядом нет. Как не воспользовоться возможностью?

Ланс склонился над ней и начал внимательно рассматривать ее лицо. Как же она прекрасна! Он вел рукой по ее телу, не касаясь кожи. Он почти коснулся ее губ, но вдруг заметил, что она открыла глаза.

– Что ты здесь делаешь, Ланс? – спросила она, сняв очки.

Он пробежался по ее телу глазами и облизнул губы.

– Что может делать мужчина здесь, увидев такую красоту? – он дернул ее за руку и в тот же миг она оказалась в его власти.

– Нет, Ланс.. – шептала она, вовсе не отказываясь от его ласк.

– Тс-с… тихо, – велел он и прильнул к ее губам. Ее тело изогнулось навстречу, пылая желанием. Затем она оседлала его и начала срывать одежду.

– Ланс… – это был не ее голос. – Ланс… Ланс…

Он открыл глаза.

Нет! Этого не может быть!

– Ты просил разбудить к завтраку, – сказал Джой и покинул его комнату.

Ланс вскочил с кровати злой, как собака.

Почему?

Ну почему она ему снится? Это не в первый раз уже.

***

Джулия

Выходя из Академии, Джулия позвонила Брайану и сказала, что доберется до дома сама. Она уже успела немного изучить город и знала, какие автобусы останавливаются в их районе. А если она вдруг решит ехать на такси, то назвать адрес уже не было проблемой.

На самом деле ей хотелось прогуляться и подумать наедине с собой. То, что Юнеса сказала предыдущим днем, вгоняло Джулию в тупик. С одной стороны были все основания думать, что она действительно в положении. Вчерашний обморок, тем не менее, можно было списать на жару и на нервы. А как объяснить ее приступы голода или утреннюю тошноту?

Джулия остановилась на перекрестке, чтобы дождаться зеленого света и, воспользовавшись минутой, достала мятную жвачку, которая подавляла тошноту. Мимо пронесся автомобиль с запохом топлива, и Джулия немедленно прикрыла нос рукой. Она еще раз подумала о том, что зря противится делать тот чертовый тест. Но как же было страшно.

Домой она пришла в одно время с Лансом, который заехал на ланч. Они вошли через разные двери, но встретились у лестницы. Джулия решила сделать вид, что безразлична к его персоне и двинулась по ступеням вверх. Но быстро заметила, что они идут на равне. И он в упор смотрел на нее.

– Как ты себя чувствуешь? – осмелился спросить Ланс, которого не покидало чувтво тревоги.

– Отлично. Я просто не переношу жару… – она вдруг подумала, что возможно выглядела глупо, падая ему в руки.

– Ты береги себя… – сказал он, поворачивая в сторону своей спальни. – Август бывает очень жестоким.

Джулия вздохнула, после того, как он исчез за углом, затем вошла к себе.

Август может быть жестоким во всех смыслах этого слова и это еще раз вызвало у Джулии волнение. С уставшим видом она сняла летний пиджачок и бросила его вместе с сумкой на кровать. После чего уставилась на свое нездоровое отражение в зеркале. Осунувшееся бледное лицо с темными мешками под глазами казалось принадлежало совсем не Джулии Локстон, которая приехала в этот город два месяца назад к любимому брату. Вспоминая себя в машине у Кевина, она видела полную стремления девушку, готовую к новым вершинам. Решение бросить учебу и пойти против воли своих родителей пришло не сразу. И что теперь?

Ее веки опустились вниз и вновь эта коробочка бросилась в глаза.

«Сделать тест, чтобы просто убедиться…» – подумала она и отошла от зеркала. Что-то останавливало взять этот проклятый тест. Она принялась раздеваться, чтобы пойти в душ.

Возьми его! Возьми его!

Неужели для этого нужна смелость?

Джулия достала из шкафа чистое полотенце и уже коснулась двери, ведущую в ванную комнату, но не открыла ее. Она вновь посмотрела в сторону трюмо. Синяя коробочка покоилась на своем месте.

«Сделать тест, чтобы убедиться… что ничего нет».

И она взяла его с собой.

Минуту Джулия решалась сделать тест. И еще час она ревела под струящейся водой, проклиная ту никчемную ночь и Ланса. Она беременна! Электронный тест показал 3-4 недели и в это невозможно было поверить. Как она могла в такое вляпаться? Что скажут ее родители? Отца удар хватит.

Она плакала навзрыд долго и громко, и ей было плевать, если внизу ее слышит Дункан. Сдержаться было чертовски трудно. Настолько горькие слезы, что иногда Джулия просто задыхалась. Она не хотела так скоро распрощаться со своей молодостью и стать матерью.

СТАТЬ МАТЕРЬЮ.

Эти слова звучали в голове почти так же, как если бы ей сказали «стать мертвой».

После душа она уснула и проспала несколько часов. Ее разбудило чувство голода. Сев в кровати, она начала осозновать, что это требование маленького создания в ее животе. Ее малыш хочет кушать. Ее малыш.

Джулия встала перед трюмо, и зеркало показало ее во весь рост. Внутри нее человеческая жизнь и не важно, кто для этого постарался. Джулия ведь не могла угадать реакции Ланса. А если он не отвергнет его? Может быть, сама жизнь к ней не так жестока, как этот август.

Настроив себя на позитив, Джулия вышла из комнаты, рисуя в голове всякие вкусности. И тут кто-то позвал ее из глубины темного коридора. Она остановилась, и к ней подошел Скотт.

– Ты беременна?

Сердце Джулии забилось в бешеном ритме. Она хотела открыть рот и все отрицать, но Скотт опередил ее:

– Я знаю. Ты не пугайся, – тихим тоном говорил он, – Это я покупал тебе тест. И не беспокойся. Об этом никто не узнает, пока ты сама этого не захочешь.

Джулия успокоилась, а через минуту уперлась о стену спиной, ее глаза наполнились слезами.

– Что мне теперь делать? Я ума не приложу…

– Я шел к тебе для этого. Чтобы подсказать…– Скотт был мягок, и это придавало Джулии сил. – Я просто хочу тебе кое-что сказать, пока ты не сделала непоправимое. Скорее всего Ланс откажется от малыша, но ты не унывай. Нас, смотри, как много. Ты сможешь воспитывать его сама. А мы поможем…