– Если бы ты знал, Скотт… – она горько усмехнулась и отвернулась от него. – Я то могу сама воспитать ребенка, но… ты не знаешь моих родителей. Они не поймут. Их дочь залетела по собственной глупости. Даже не по любви, Скотт. Мне всего девятнадцать, и я должна была сейчас заканчивать учебу в Кембридже, а потом поехать в Техас и строить себе карьеру в нефтяной компании, сотрудничая с отцом. Что сделала я? Из-за меня Брайану тоже достанется.

Они помолчали. Все, что сказала Джулия имело огромное значение. Но Скотт хотел помочь и он не передумал. Поэтому он быстрым движением развернул ее к себе за плечи и сказал в глаза:

– Жизнь сложная. Она не преподносит нам подарочки. Она нас учит. В тебе сейчас зарождается новый человек – часть тебя. И этот малыш твой и только твой. Ты имеешь право либо любить его, либо убить. Но помни, что он не виноват в том, что его мама сделала ошибку, а отец козел. Он просто хочет жить… Джулия, не плачь, – вытирая ее мокрое лицо, продолжал Скотт, – я знаю, ты сильная и ты справишься.

Джулия смотрела на Скотта, который говорил истинные вещи. Слезы застыли в глазах. Быть сильной в эти моменты теперь станет главной необходимостью. Надо учиться жить, не опираясь на чье-либо мнение, не обвиняя и не оправдывая реальность. Во всем, что сказал Скотт звучала тоска правды. Есть она и есть ребенок – маленькое существо, которое только начинает зарождаться. Вот, кто должен теперь занимать ее мысли.

«Он просто хочет жить…» – этих слов хватило Джулии, чтобы перейти на новый уровень.

***

Ник

На парковку заехали два автомобиля. Минерально-зеленая «Королла» влетела в открытые ворота первой и заняла свое привычное место. Ник специально не закрыл вход, так как заприметил подъезжающий «Фольксваген» Юнесы.

Пока Юнеса парковалась, Ник успел выйти из своей легковой и закрыть ее. Затем он вышел на асфальтированную дорожку и подождал, пока Юнеса проведет последнии манипуляции со своим «Гольфом» и пойдет по направлению к нему. В какой-то момент ему показалось, что Юнеса делает вид, будто не видит его. С момента, как он покинул их столик в «Ванбаррис», Юнеса не разговаривает с ним. Да и Брайан стал обращаться к нему только по существу. Пора было с этим покончить и извиниться, в конце концов. И время, считал он, подходящее.

Юнеса нажала «лок» на брелке и пошла вперед, стуча высокими каблуками по твердому асфальту. Только она прошла мимо Ника. Он тут же почувствовал себя столбом. Поганное чувство, надо сказать.

И тем не менее, Юнеса не может знать причин, по которым он так себя повел. Также она не знала и того, что Ник намеренно пришел в ресторан, выяснив у Брайана время и место. Однако его целью было лишь наблюдать, а никак не садиться за столик вместе с ними. Если бы он знал, что Джулия окажется такой наблюдательной, то ни в коем случае не сидел там в открытую.

Уйти Юнесе со стоянки быстро не удалось. Ник преградил ей путь и попросил минуту выслушать его.

– Ну? – раздраженно бросила Юнеса и сложила руки перед собой как бы говоря, что у нее нет времени на него.

– Извини, – сказал Ник и даже ладошки сложил перед ней. – Я не хотел обидеть ни тебя, ни твоих родителей.

– Да, понимаю. Нервы, – задергалась она.

– Это был всего лишь пример и я…

– Ник, я конечно все понимаю. Ты рос без отца и все такое. Но мой отец к этому отношения не имеет. Ясно? Ты просто не имел права его оскорблять. Оскорбив его, ты оскорбил и меня, – напыщенно высказала она и сделала несколько шагов к дому. А потом вдруг остановилась и посмотрела на его растерянный вид. И хотя она не опустила подбородок, оставаясь надменной, голос ее зазвучал мягче: – Я очень дорожу жизнью своего отца. Прошло всего два года с тех пор, как я вижу его полностью здоровым. Ты говорил о затянувшихся разъездах и о другой семье, полагая, наверно, что он такой же, как и твой папаша. Но увы нет… – И тут Юнеса замолчала.

Ник стоял, не двигаясь. Как-то странно прозвучали ее слова о здоровье отца. Ее голос дрожал, а это вызывало непонятное чувство вины и ощущение ошибки. Что-то шло не так и он не мог раскусить, что именно.

– Юнеса, а что произошло с твоим отцом?

– Я не хочу об этом говорить. Я устала. Мне на следующий неделе выступать на соревнованиях. Позволь мне сейчас сосредоточиться на этом, – больше не добавив ни слова, она скрылась в густой тени молчаливых деревьев.

А Ник остался один со своими мыслями и множеством вопросов. В жизни все бывает и не исключено, что для Ника припасено не мало сюрпризов.

***

Дункан

Ли был горд за себя.

Теперь, когда у него появилась работа, он стал ощущать себя нужным человеком в этом непростом мире. А приходя домой уставшим, он заваливался на кровать и испытывал счастье. Особенно, если у него все получалось как надо и клиенты выходили из салона довольными.

Как и многие молодые парни, Ли мечтал о своей собственной машине и вот он шанс начать хотя бы думать о ней. И сейчас он намеревался залезть в интернет, чтобы посмотреть примерные цены на авто. Но прежде он набрал сухих закусок из кухни, взял две банки с пивом и двинул к себе в комнату, насвистывая мелодию из известного фильма.

Уже приближаясь к своей двери, Ли услышал из соседней комнаты глухой грохот падающих вещей. Он застыл и прислушался. Недолго стояла тишина, потом вновь что-то повалилось на пол и сопровождалось все это отчаянным криком. Ли медленно подошел к спальне Дункана и ладонью не сильно толкнул дверь.

То, что он увидел было похоже на вторжение диких животных: занавески с окон сорваны, с комода были сброшены все бутыльки с парфюмом и лосьоном, даже постель он умудрился скинуть на пол. Хорошо хоть люстра оставалась еще на месте.

Дункан стоял, опершись двумя руками о свой письменный стол и тяжело дышал. Он не успел скинуть некоторые вещи с него, но по выражению лица можно было догадаться, что собирался это сделать.

Ли медленно прошелся по осколкам стекла, превращая крупные куски в мелкие, затем поднял часть от разбитых настенных часов и покачал головой.

– Ты говорил, это антиквариат.

– Какое это имеет значение? – отозвался Дункан.

Ли расслабился. Говорит – значит адекватен.

– Может объяснишь, что на тебя нашло? Или на тебе сегодня опыты ставили и вкололи инъекцию, вызывающую бешенство?

Ли было смешно, а Дункан чувствовал пустоту внутри себя.

– Джулия беременна, – почти шепотом сказал Дункан.

Ли срочно открыл бутылку с пивом и сделал несколько глотков.

– Что?

Дункан не реагировал на вопрос. Он сфокусировался на одной точке и, казалось, был сам не свой. Руки задрожали и он рывком перевернул стол. И все, что лежало сверху, оказалось под ним.

– Она беременна! – зарычал он неистово.

Ли застыл, опасаясь за свою жизнь. Его друг не в себе, и очевидно требовалась помощь. Какая? Пока что Ли думал над этим.

– Я… слышал… будешь пиво? – И Ли протянул не начатую бутылку.

Дункан отмахнулся.

– Я ничего не хочу.

– Как ты узнал? Она сказала?

– Нет… я вернулся с работы рано. Пока переодевался услышал ее рыдание… у меня здесь отличная слышимость, ты знаешь. Когда я поднялся к ней, чтобы узнать, что случилось, то застал ее спящей. – Дункан вздохнул, затем облокотился о стенку. Его тело словно слишком много весило, чтобы удержать. – Я решил вернуться позже. Я очень сильно переживаю за нее, и тот плач показался мне ненормальным. И все же я сосредоточился на работе и ждал. Наверху хлопнула дверь, и я помчался к ней. Но уже на лестнице услышал голоса. Она говорила со Скоттом. О ребенке… о беременности… она опять плакала… я не понимаю… за что ей это? – его грудная клетка начала сотрясаться и он медленно скатился вниз. – Что теперь с ней будет? Что с ней будет?.. Она еще так молода.

И Дункан заплакал.

***

Ланс

У Ланса сложился не самый лучший день. Начальство торопило со сроками. Клиенты попались нервные. От всего этого раскалывалась голова.

Он вошел в дом и сразу направился к барной стойке, но не за спиртным. Он знал, что Юнеса всегда держит таблетки от головной боли в аптечке, в нижнем ящике за стойкой. Ланс уже просто не мог терпеть стягивающую боль в затылке. Он терял координацию, поэтому присел и потер глаза пальцами.

«Эта работа меня доконает», – подумал он.

Аптечка была переполнена различными медикаментами, и Лансу потребовалось время найти нужное. Среди всего множества он даже виагру нашел и посмеялся: кто этим балуется? И вот она красная упаковка с ибупрофеном. Ланс заглотил пилюлю, запил водой и хотел уже встать, но услышал голоса Джулии и Брайана, и решил притаиться за стойкой. Может, услышит что-то интересное для себя.

– Я хочу съездить за тканями, – говорила Джулия Брайану. – Дай мне ключи от машины.

– А ты уверена, что справишься с управлением ?

– О-о… прошу тебя, не начинай. Я умею водить. И потом, этот магазин находится не так далеко отсюда. Меня Дункан уже несколько раз возил туда. Поэтому я знаю дорогу и не заблужусь.

– Может, лучше я сам свожу тебя?

– Ну Брайан, ты устал… ты же сам мне сказал… дай ключи, пожалуйста.

Ланс улыбнулся тому, каким нежным голоском она выпрашивает у брата ключи. И выпросила-таки!

Дождавшись, пока Брайан скроется на втором этаже, Ланс вышел из-за барной стойки и последовал за Джулией. Он не совсем понимал, что им двигало, но очень хотелось поехать за ней. А дальше будет импровизировать.

Ланс ехал за ней не спеша, не пытаясь спрятаться. Он думал, что Джулия заметит его джип сразу, однако, до этого они проделали половину пути. Лансу пришлось буквально привлечь к себе внимание. Он дважды помаячил ей фарами, а не дождавшись реакции сровнял автомобили. Джулия изменилась в лице, когда он посигналил ей и широко улыбнулся. Ее реакция оказалась не совсем ожидаемой. Сначала она дала по газам и уехала вперед. Ланс терпеливо следовал за ней. Ей не хватало водительского опыта, чтобы сообразить, как от него оторваться. Странно, подумал тогда Ланс, а ведь казалось, что она не прочь с ним позажигать. Следующая манипуляция дала волю Лансу выругаться как следует. Она свернула направо именно тогда, когда он меньше всего этого ожидал. Ему пришлось притормозить, сдать назад и поехать за ней.

Однако повернув сюда, Джулия сделала ошибку. Ланс вновь чувствовал себя побежденным. Он позволил ей уехать, а сам остановил джип поперек дороги и вышел. У Джулии не было выбора и она вернется. Сама себя загнала в тупик.

Довольный собой Ланс оперся на капот своей горячей железной подруги и ждал. Впрочем, долго ждать не пришлось. В сумерках серебристый «бокстер» казался почти невидимым. Джулия даже не позаботилась включить фары. Поэтому Ланс определил ее приближение по звуку мотора.

Он терпеливо наблюдал за тем, как она пытается объехать его габаритный автомобиль, который с легкостью перекрыл и без того узкий путь. Он был спокоен, как удав, и даже успел заметить, что головная боль отпустила.

Джулия сделала еще попытку, потом ей пришлось сдаться. Хлопнув дверцей, она сделала шаг к Лансу, отчаянно тыча в него худым пальцем.

– Что ты себе позволяешь?

– А почему ты сопротивляешься, Джулия? – спокойно при этом спросил Ланс и пошел на нее. Джулия попятилась назад. – Я почему-то был уверен, что ты хочешь побыть со мной наедине.

– Откуда такая… уверенность? – она запнулась, так как Ланс коснулся ее талии руками и прижал ее к дверце «порше» Брайана. Его большая правая ладонь принялась исследовать бедро и попку Джулии. В этот момент она была счастлива, что решила надеть джинсы, а не платье.

– Джулия, ну перестань кривляться, ты же хочешь меня, – игривым тоном говорил он и прижимался еще крепче, чтобы она смогла почувствовать его назревавшее желание.