Понимая, что сейчас будет жарко, Ланс с силой сдернул с себя руки Брайана.

– Давай не здесь?

– Отчего же? Пусть знают, что ты за птица! Не удивлюсь, если ты здесь пол офиса перетрахал!

– Брайан! Прошу, будь благоразумным. Давай выйдем и поговорим по-мужски?

– О-о! – громко взвыл Брайан. – Какие слова я слышу?! Благоразумие. По-мужски. Как по мне, ты должен эти слова себе как мантру повторять каждые пять минут в день.

Из кабинета вышел озадаченный директор. Ланс попытался среагировать быстрее, чем мистер Исбитт.

– Все в порядке. Этот парень сбежал из клиники для нервнобольных. Я сейчас же вернусь! – сказал Ланс, буквально выталкивая Брайана.

Они вышли на задний двор. В стороне курили два молодых работника из агентства. Чтобы они не грели уши, Ланс громко гаркнул на них:

– Чего не работаем, а? Ну-ка, разбежались по своим местам.

Парни побросали недокуренные сигареты и исчезли за железной дверью.

К этому времени, Брайан успел умерить пыл.

Ланс закурил.

– Какого черта ты заявился ко мне на работу? – злился он. – Не мог до вечера подождать?

– Скажи спасибо, что я приехал именно сейчас. Потому что, когда Джулия мне сообщила о беременности, я готов был совершить убийство.

– Тебе не привыкать, Брайан, – дерзил Ланс. – Ты же у нас искатель приключений!

– Закрой рот, пока я не помог, Ланс. Ты не сбежишь от ответственности, ясно? Моя сестра – не девочка на одну ночь. Я не позволю надругаться над ней.

– Ну и что ты сделаешь? Привяжешь меня к ней? – он отвернулся и вот она картина маслом: размытые рожи любопытных коллег. Он тряхнул головой, как бы говоря – чего уставились? И в миг за окном все рассеялись.

Ланс вновь посмотрел на Брайана.

– Насильно мил не будешь, знаешь такое?

– Окей. Тогда слушай сюда внимательно, Ланс, ибо я дважды повторять не буду. Чтобы я не видел тебя рядом со своей сестрой. Этот поступок на твоей совести. И если Джулия хоть одну слезинку уронит из-за тебя, я приму меры. И слов я на ветер не бросаю. Уяснил?

– Куда уж понятнее, – ответил Ланс, затем стал пугающе серьезным. – Но и ты уясни одну вещь. Я не собираюсь жениться. Мне ни твоя сестра, ни ее зародыш не нужны. Если хочет, я оплачу аборт. И не более. А тебя я не боюсь и, если надо, выутюжу твою морду. Надоел.

Когда Ланс вернулся в офис, то был доволен собой и своей речью, которая заткнула навязчивого Брайана за пояс. Теперь тот сто раз подумает, прежде, чем набрасываться.

Однако веселье исчезло, когда мистер Исбитт пригласил Ланса к себе и предъявил строгий выговор. И на этом его беды не закончились. Позже он разлил кофе на провода, и в здании перегорела проводка. По пути домой заглохла машина. А когда выбирался из нее, угодил в дерьмо ботинком. А после того, как позвонил клиент и отказался от услуг агентства, Ланс понял, что в его жизни начинается черная полоса.

***

Юнеса

Она вновь дернула руку Джея Си, чтобы взглянуть на часы.

– Перестань нервничать, Юнеса. Успеешь, я уверен, – уже в который раз повторял он.

Пока они шли через аллею с фонтаном, Юнеса раз пять посмотрела на время. Она хотела прийти раньше, но ни в коем случае не для того, чтобы ждать целую вечность. А чтобы услышать то, о чем возможно никто не узнает. И если ей повезет и на стоянке никого не окажется, то Джастин и Ланс будут говорить открыто.

Юнеса не любила подслушивать, но по-другому контролировать ситуацию она не сможет. А тут такое твориться! Утром Брайан не зашел к ней, как обычно, попрощаться перед работой, что основательно напрягло Юнесу. А когда она позвонила, то узнала то, о чем в принципе догадывалась. Джулия забеременела. Она все-таки сделала тест, вопреки излишнему упрямству, придав Юнесе твердую уверенность в том, что она всегда права.

Посвятив Джея Си в свои планы, Юнеса знала, что рискует. Он ей нужен был.

– Ты будешь меня прикрывать – на шухере стоять, – объяснила она.

Последовали вопросы: «Зачем тебе?» и «А что там?». Но Юнеса их благополучно проигнорировала. Надо и все.

Забравшись между акациями, Юнеса затаилась. Она была уверена, что останется незаметной, так как кустарники закрывали ее со всех сторон. Единственное, что могло создать неудобства – пушистые ветки фарнезы, которые щекотали открытые участки рук и ног Юнесы. С ее тактильной сверхчувствительностью сложно было удержаться, чтобы не почесать там или тут.

Джей Си стоял около деревьев, глядя во все глаза, чтобы никто вдруг не появился внезапно.

На стоянке появилась машина Ланса, и Юнеса припала к узкой щели, чтобы не только слышать их, но и видеть. Ее пугало лишь то, что Джастина еще нет. Она четко слышала, как Джой говорил Хоуи, что Ланс и Джастин едут домой. Неужели она неправильно поняла? Надежды она при этом не теряла. Ланс протирал пыль на лобовом стекле. Идти в дом он не торопился и ворота оставил открытыми.

Через пять минут приехал Джастин. Юнеса потирала руки. «Ну, посмотрим, о чем вы будете говорить, ребята», – радовалась про себя она.

Первые минуты, Юнеса помирала от скуки. Тут такие новости, а они обсуждают замену запчастей на автомобилях. Что за черт? Брайан ясно выразился, когда они говорили по телефону: «Ланс попросил Джулию сделать аборт». А такое ощущение, что он у нее конфетку попросил.

И нога отекла – стоять в одной позе. Юнеса медленно приподняла ступню и переставила ее на толстый корень дерева, торчавший из земли. Подошва на мокасинах оказалась скользкой и нога слетела переломив рядом лежавшую сухую ветку. Юнеса зажмурилась, но ни Ланс, ни Джастин не услышали треск. С трудом она поменяла положение и вдруг услышала:

– Ко мне на работу сегодня Брайан завалился. Напал на меня. Он мне иногда напоминает щенка, что привязан на поводок. Они всегда такие громкие и бесстрашные. А на деле хвосты поджимают.

Юнеса зажала рот рукой, чтобы не хохотнуть.

– Так вот почему ты трубку бросил… – сделал вывод Джастин. Он держал тряпку, которой вытирал испачканные в мазуте руки. И внимание сосредоточил именно на этом.

– Мне всучили выговор, – печально вздохнул Ланс.

– Она, правда, не хочет делать аборт?

– Нет.

– Что ж, тогда советую подумать, Ланс…

– О чем думать? Я не хочу быть отцом. Я не готов.

– Это ты сейчас так говоришь. А когда малыш родится – что будешь делать?

– Жить. Я буду жить, Джастин, как и прежде.

Юнеса улыбнулась. Ей понравилось, как старательно Джастин подводит друга к разумным действиям. И все-таки Джастин отличался от Ланса. С каждым днем Юнеса все больше убеждалась, что Джастин не способен быть таким мерзавцем, как Ланс.

Джастин выбросил тряпку и осмотрел внимательно свои руки. Затем неожиданно сказал:

– Дурак ты, Ланс. Джулия – хорошая девушка. Вот если бы Юнеса забеременела от меня, я бы на седьмом небе от счастья был.

– Лучше бы так оно и было, – неохотно буркнул Ланс и ушел со стоянки.

Юнеса еще минуту наблюдала за Джастином. Он пытался что-то отчистить у себя на руке. А Юнеса, довольная услышанным, мечтательно закрыла глаза. Его слова заставили ее сердце рваться наружу. Теперь она хотя бы была уверена в его честности. Идеальный мужчина во всех смыслах этого слова. Как в такого не влюбиться?

Пора было выбираться. Это Юнеса поняла, когда очередная ветка кольнула ее в бедро. Выругавшись, она выбралась из зарослей кустарников, отряхнула руки и поправила прическу.

– Юнеса?

Она медленно обернулась и увидела идущего к ней Эйбса.

– Что ты здесь делаешь?

– И мне интересно, – вслед за Эйбсом спросил Джастин.

Юнеса запнулась. Где Джей Си? Он ее кинул?

– Я… здесь кольцо потеряла.

– Нашла?

Казалось, Джастин смеялся. Его глаза смеялись. А может, Юнесе со страху мерещилось. Она сняла со среднего пальца золотое кольцо и показала им.

– Да. Вот оно.

И не дожидаясь очередного вопроса, убежала в сторону озера, думая о том, как «расчленит» Джея Си. Он должен был быть там. Теперь Эйбс разболтает всем, что видел Юнесу Миллингтон в кустах около стоянки. И жди море ревностных вопросов от Брайана. Но впрочем, все это было не важно. Сегодня ее настроение никто не сможет испортить.

Она вышла на деревянный пирс и дошла почти до края. В темно синей воде отражались верхушки деревьев, чувствовался запах рыбы, запах водорослей, но он не был отталкивающим, скорее наоборот – родным и близким. Можно было бы любоваться таким вечером целую вечность, если бы не назойливые москиты, которые кружили поблизости, учуяв человеческую кровь.

Юнеса отмахнулась от жужжания. На ней были короткие шорты и майка, а посему тело осталось на съедение мелким тварям. Она хлопнула ладонью по ноге, и комар убит.

– Мне все же интересно, что ты делала среди акаций, – услышала Юнеса и развернулась. Голос Джастина пробирал до костей. У нее аж голова закружилась от волнения.

– Я уже сказала…

– Кольцо ты не теряла, – он улыбался. – Я уже было решил, что это опять белки ищут, чего бы пожрать. У Скотта есть манера их подкармливать.

– Белки? – Юнеса пыталась представить, как ее атакует агрессивная белка. Как хорошо, что она о них не вспомнила.

– Я имею в виду треск веток за оградой стоянки. Какое совпадение! Ты вышла именно с того места.

Юнеса вылупила на него глаза, не зная, что и сказать.

– Да, я наблюдательный, – тогда сказал он.

Юнесу кусали москиты, и было невыносимо стоять на пирсе, поэтому она двинулась к берегу. Но она должна была признаться, что не хотела уходить. Видимо, и Джастин этого не хотел. Он ухватил ее руку и приблизился.

– Я часто вспоминаю тебя в моей спальне. И если честно, каждый день, приходя в комнату жду, что за шторкой вновь окажешься ты.

– Джастин, я…

– Зачем ты нас подслушивала?

– Из-за Джулии, – призналась Юнеса. – Когда я просила тебя свести ее с Лансом, я не думала, что все обернется слишком серьезно. Мне всего лишь нужно было, чтобы Брайан разозлился на нее и отправил домой, или назад в Кембридж. Не важно… а теперь. – Она опустила голову, не в силах устоять перед глазами Джастина. Он был очень красив. Синие глаза, два океана, которые смотрели на нее, почти не мигая. Светлые кудри твердо прилегали к голове, выделяя его прямые темные брови. От его улыбки можно было лишиться рассудка в одну секунду. Особенно, если он это делал так, как сейчас – лишь слегка показывая свои зубы.

– Здесь виновата не ты, милая. Я лично считаю, что Ланс сам создал себе проблемы, не взяв средства защиты.

– Но как теперь Джулия…

– У неё только два пути: родить или не родить.

– Ты прав, – кивнула Юнеса, затем сжалась от подступившего холода. – Ладно, скоро ужин. Брайан будет меня искать. – И она зашагала в сторону дома.

– В какой день твоё соревнование? – спросил он, когда Юнеса была уже на приличном от него расстоянии.

Губы Юнесы так и норовились растянуться в улыбке. Но она сохранила серьёзность.

– В субботу.

***

Дункан

Дункан напустил на себя суровый вид, хотя внутри его всего трясло.

– Да, несомненно, ты права, – говорил он, отклонившись от перил. На Джулию он боялся смотреть. Видеть её слезы было невообразимо сложно. – Это твоя жизнь. Ты сама способна принимать решения. Не думаю, что Брайан хочет противоречить тебе. Просто подумай сама, – он развернулся к ней лицом, – ты ему не чужая. Ты его сестра, и он переживает за тебя. Если бы у меня была сестра, за которую надо отвечать, скорее всего, я поступил бы также. Ты молодая, Джулия, и не замужем. Вы с Лансом даже не встречались. Ты ведь на свидания к Нику ходила. Это не ожидаемая беременность. Другой реакции от него не жди, так же, как и его поддержки.