Глава 14

Ли

Мобильный телефон. Ли не мог оторвать от него глаз.

Ничего.

Прошло уже достаточно много времени, а звонков не было. Не было больше никаких требований вернуть долг. Что же могло повлиять на этих людей? Ли был удивлён, что уже в течение недели – если не больше – ему не звонят с угрозами, не пишут на и-мейл, хотя последний звонок заставил Ли хорошенько вспотеть. Именно поэтому он обратился к Юнесе с требованием поскорее убедить Кевина. И только вчера она сообщила, что Кевин в раздумьях.

Ли бродил по комнате, не находя себе места. Ему поставили условие, пригрозили, а потом исчезли. Они ждут денег? Ему дали передышку? Время на поиски денег отведено уже больше месяца назад… В голове Ли мешались мысли и стало тревожно.

Может самому позвонить и сказать, что скоро он отдаст долг? Дункан слов на ветер не бросает, он поможет, Ли был уверен в этом. И он взял в руки телефон, поднёс пальцы к кнопкам, но уже через мгновение вновь бросил аппарат на кровать. И вышел из комнаты.

***

Джулия

Кто бы мог подумать, что всегда такие дружные брат и сестра могут рассориться в пух и прах из-за упрямства. Джулия сильно переживала по этому поводу, ведь Брайан был для неё чем-то большим, нежели просто старший брат. Это человек, который менял ей подгузники, когда мама была занята; именно Брайан читал ей сказки на ночь, потому что любил это делать; и он никогда не был против того, что Джулия, изображая королеву пиратов, палила в него из банана; он всегда прикрывал её проколы в школе, помогая лезвием исправить неважный балл, чтобы только на неё не злились родители. Он старше её на целых десять лет, но эта разница была не важна. Они всегда шли по жизни, держась друг за друга. Джулия доверяла Брайану, а он доверял ей. И так было до приезда сюда – в Орландо. И что же теперь?

Послышался стук каблуков, и размышления Джулии резко прервались. К дверям библиотеки шла Юнеса. Джулия выпрямила спину и в ожидании уставилась на приближающуюся тень.

– Звала? – бесстрастно спросила Юнеса и сразу же прошла к стулу напротив стола, где восседала Джулия. Она сидела в массивном кресле Кевина, но сама была маленькой, так что это выглядело даже забавно.

На Юнесе был джинсовый сарафан, а под ним короткий топ. Она выглядела по-домашнему стильно и это нельзя было не отметить. Джулия мысленно сделала Юнесе комплимент, а затем спросила:

– В гостиной кто-нибудь есть?

Юнеса пожала плечами, глядя в сторону закрытых створок.

– Пока я шла сюда, никого не было.

– Хорошо, – Джулия вздохнула и, не глядя на Юнесу, задала главный вопрос: – Ты кому-нибудь рассказывала о нашем похищении?

– Нет. Если честно, я о нем не вспоминала.

– А вот я вспомнила. Вспомнила, когда случайно нашла у себя в джинсах вот это, – Джулия показала белый конверт, надорванный сбоку.

Юнеса недоуменно уставилась на него.

– Тебя повели вперёд по лестнице, а меня задержали, – продолжала Джулия, – вручили этот конверт и попросили передать кое-что. Но со всеми событиями, я просто забыла про это.

– Ничего себе! Как такое можно забыть, Джулия? Ты читала письмо? Что там написано?

– Читала. И была поражена. Мне было велено передать этот конверт кому-нибудь в этом доме. Я решила, что нужно рассказать всё Нику.

Юнеса слегка поёрзала на стуле. Выражение её лица напрягло Джулию. А когда та воспротивилась этому решению, и вовсе сбило её с толку.

– А почему собственно это Нику надо рассказать? По мне, так это дело Кевина.

– Откуда тебе знать, что это именно дело Кевина? Ты не знаешь содержания послания! – ловко подметила Джулия, и Юнесу это заставило замолчать. Да и Ник пришёл. Джулия их обоих позвала. Однако Ник был на пути домой, поэтому зашёл в библиотеку, как только приехал. Волос был гладко зализан гелем назад, что делало его старше. А его коричневый с жёлтой вставкой свитер, из-под которого выглядывал белоснежный воротничок рубашки, делал из него заучку-ботаника. Очков не хватало с круглой оправой.

– Джулия? Ты звонила и сказала, что у тебя срочное дело, – поглядывая то на Джулию, то на Юнесу, спросил Ник. Он решил, что помешал девушкам.

– Да, проходи, Ник. И поплотнее закрой двери.

Джулия перевела взгляд на Юнесу и заметила, как та напряглась. Но победа была за ней, и Джулия не смогла сдержать саркастической улыбки. Она готова была поклясться, что Юнеса хочет выставить средний палец перед её носом. Что ж, к лучшему это или нет, будет видно из разговора. Джулия пока что вообще не понимала, что происходит.

Стула для Ника не было, поэтому он стоял перед девушками, держа руки на поясе.

– Что-то случилось? – обеспокоился он.

– Да. Похоже, случилось, – отвечала Джулия, – только, пожалуйста, не паникуй раньше времени. – (Ник согласился, кивнув.) Затем Джулия перешла к сути: – В день нашего с Ричи прибытия, нас с Юнесой… ну, как бы это помягче сказать, похитили.

– Похитили?

– Да. Меня схватили в аэропорту у женского туалета. А Юнесу привезли, поймав в деловом центре. – Они обменялись с Юнесой взглядами. Юнеса не реагировала, не поддакивала, не протестовала, словно не её в тот день похищали. Джулия продолжала. – Нас продержали в каком-то помещении не больше получаса, а потом отпустили. Мне дали вот этот конверт, – Джулия помаячила им у себя перед носом, – и сказали, чтобы я передала их слова: “ Это было предупреждением".

Ник взял у Джулии конверт, и пока доставал оттуда письмо, Джулия сказала:

– Я читала содержимое, и признаться, мне страшно, Ник. Когда меня схватили, то сказали, что если я не буду кричать, то ни со мной, ни с моим ребёнком ничего не случится. То есть они знают даже такую интимную подробность. Кто они такие?

Ник в это время внимательно читал послание. Там было всего две строчки, и он успел перечитать их раз пять, пока Джулия палила свою речь, как из пулемёта. Теперь, когда Джулия замолкла, он прочёл их вслух:

– «Если не выплатите долг, эти милые девушки пострадают первыми. Теперь вы знаете, что мы легко это сделаем". Долг, значит…

– Какой долг? Я ничего не понимаю. Кто кому должен и при чем тут мы с Юнесой?

У Джулии было слишком много вопросов, чтобы их проигнорировать. Поэтому Ник признался:

– Мы с Брайаном уже около месяца получаем письма с такими угрозами. Всё началось с того, что Брайану вручили записку на улице. Там был указан и-мейл адрес, и мы связались с этими людьми, но до сих пор ничего не можем добиться.

Джулия ушам своим не верила. А Юнеса словно ожила, потирая ладошки.

– Они требуют денег, но упорно не хотят называть нам имя того, кто задолжал им.

– А что, если эти люди и впрямь опасны, Ник? Может, лучше дать то, что они просят?

– Джул, милая моя, мы не можем верить этим людям на слово, – в его голосе звучала такая нежность, что Джулия предательски покраснела и опустила глаза. Ник вновь стал серьёзным и непоколебимым. – В последнее время мы с Брайаном пришли к выводу, что это мошенники. С нас просто хотят вытянуть деньги. И нет никакого должника.

– Он есть!

Ник и Джулия повернулись к Юнесе.

– И кто же он? – в один голос спросили они.

– Кто… не знаю. Но очевидно, этот человек существует, – она отошла к окну.

– Например?

– Что «например»?

– Ну, кто это, по-твоему? – Ник прищурился, с подозрением глядя в спину Юнесе.

– Понятия не имею, я лишь хочу сказать, что…

– Юнеса, – перебил её Ник, и подойдя ближе, взял её ладонь в свою. Она была влажная, как и всякий раз, когда она нервничала. – Если ты что-то знаешь, скажи. На карте – жизни всех, кто живёт в этом доме. Я не шучу и это одна из главных угроз.

– Я же сказала, я не знаю.

– А мне почему-то кажется, что знаешь, но не хочешь называть его имя. Что тебе известно? – Ник начал давить. – А может ты его сообщница? Гм? Ты хочешь ему помочь? Так помоги! Не скрывай его имя. Ты же не хочешь, чтобы пострадали люди из-за какого-то глупого и самонадеянного типа, который ввязываясь во все это, ни капли не задумался, насколько все серьёзно. Посмотри на неё, Юнеса, – Ник ткнул не глядя пальцем в Джулию, – может пострадать невинное дитя. Зато этот олух останется в тени… Скажи, Юнеса, или ты его покрываешь?

– Ну, все хватит! – выкрикнула Юнеса, подняв руки вверх, как бы говоря, что она сдаётся. – Это Ли.

– Ли?! – вырвалось у Джулии.

Ник в свою очередь промолчал. Он лишь пошатнулся и затем оперся руками о стол, чтобы прийти в себя.

– Подумать только, – выдавил он.

– Ли играет в казино. Он болен и ему нужна помощь, – сказала Юнеса. Затем поведала им о том, что и Кевин обо всем знает. За исключением того, что Юнеса предпочла, чтобы он думал, что Ли наркоман. Она упомянула о своих планах и о последнем разговоре с Кевином. – Я думала, что сумею всё тихо уладить.

– Тихо уладить?! Вас едва не похитили! – вспылил Ник. – О чем ты думала?

Джулия только теперь поняла, почему Юнеса была в тот день так спокойна, она догадалась, чьих рук было это дело. Чтобы не допустить ссоры между Юнесой и Ником, она встала между ними и абсолютно уверенно заявила:

– Не время отчитывать её, Ник. Нужно решить, что делать дальше.

В гостиной кто-то появился, и все трое напряглись, решив, что библиотека не место обсуждать такие вопросы.

– Давайте так, – сказал Ник, – обсудим все в «Старбаре», когда Брайан вернётся с работы. Вы, девушки, тоже там будете присутствовать. Я лично позвоню Кевину. Всё. До встречи в «Старбаре».

– Ник? – окликнула его Юнеса, когда Ник был уже около двери. Он остановился, и Юнеса несмело сказала: – С нами будет ещё один человек. Джастин. Он тоже знает.

Ник не стал возражать.

– Хорошо. Увидимся! – сказал он и вышел.

Джулия сию же секунду бросила в сторону Юнесы гневный взгляд.