– Отлично! Тебя пока она устраивает… ты к ней даже не проявляешь особых чувств. Это даже Ричи заметил. Ты и Ким смотритесь, как… дружбаны, которые встречаются за кружкой пива.

– Ким не пьёт.

– Всего лишь пример.

Они помолчали. После недолгого раздумья, Дункан почесал бровь, затем посмотрел Джулии в глаза.

– Хочешь правду?

– Конечно, хочу! За этим я здесь! Я ведь твоя подруга!

– А что, если я тайно влюблён в другую девушку?

– О-о-о! – Джулия даже пританцовывать начала и стрелять лукаво глазами. – Кто она такая? Вот же не ожидала! – Но вдруг Джулия остепенилась. – Так поговори с той девушкой! Признайся ей. Зачем терпеть эту серую мышь – Ким?

– Я не могу.

– Но почему?

Их взгляды вновь встретились. Но лишь на мгновение. Затем Дункан отвернулся, глядя в окно на тёмный двор. Джулия тоже засмотрелась на ночь за окном. На небе сияла большая луна, переливались звёзды.

– Красивая ночь, – полушёпотом произнесла Джулия. Она все ещё ждала от него ответа.

– Она никогда не ответит мне взаимностью.

Джулия перевела на своего друга взгляд, и в её душе поселилась печаль, такая же серая и неумолимая, как дождь в ноябре.

– Она любит другого?

– Да. Она не свободна. Но я… я не хочу об этом говорить.

Понимающе кивнув, Джулия пошла в двери.

– Тогда мне лучше уйти, наверно?

– Да.

И Джулия ушла, решив оставить Дункана с его мыслями. Неприятный осадок, от того, что она влезла к нему в душу, ещё долгое время оставался с ней. Джулия ворочалась в постели, пытаясь уснуть, но вместо этого лезли дурацкие мысли и страшно хотелось узнать, кто же она такая… в кого же тайно влюблён Дункан Джеймисон? Как бы это ненавязчиво выяснить, думала Джулия. И ответ пришёл только к утру.

Ответ однозначно скрывался в том самом почти-дневнике.

Толстая тетрадь в кожаном переплёте отныне не выходила у Джулии из головы…

***

Ричи

Ох, как же был зол Джей.

Он демонстративно прервал репетицию и вылил на Ричи тираду нецензурной лексики.

– И почему это, мать его, Дункан должен быть шафером на свадьбе моего лучшего друга? А? – третировал он.

– Джей остынь и выслушай…

– А что тут слушать… «пиииииииии»…

Джей был неумолим. Плюс он уже успел надраться с утра пораньше. Ричи слова вставить не мог.

– А мне тоже интересно, Рич, почему именно Дункан?

– А что тут непонятного? Это же друг его обожаемой Джулии! Она захотела, а он и лапки сложил, чтобы услужить, – ответил Джею Си Джей, при этом язык свесил, изображая верного пса.

Ричи сжимал кулаки от злости, но старался быть сдержанным.

– У тебя на свадьбе будет другая миссия.

– Срал я на твою миссию!

На минуту в студии повисло молчание. Ричи знал, что если начнёт отвечать, то они подерутся. Желания не было со сранья махать кулаками, тем более, что после вчерашней ночи в клубе, он не выспался и устал. Там заварушка похлеще была. Теперь им негде играть свою музыку, так как из клуба их вышвырнули.

Потом Шон, видимо, чтобы разрядить обстановку, обратился к Энтони:

– Как там мама твоя, кстати?

– Мама? А-а-а, хорошо. Только моя матушка способна встать через два часа после удаления лейомеомы пищевода и разнести медперсонал в пух и прах. Вчера мне опять звонил главврач клиники с жалобами на неё.

– У тебя мама… ой, прости, матушка не может жить без скандалов, – со смехом заключил Джей Си.

– Это точно. Наверно поэтому мой брак так быстро распался, – гоготнул Энтони и вздрогнул. И не он один. Джей показательно покинул студию, бахнув железной дверью так, что старые стены гаража треснули под краской.

– Наверно тебе стоит пересмотреть решение насчёт того, кто будет шафером и поговорить с Джулией, – сказал Шон, возвращаясь к синтезатору.

– Я уже все решил, – буркнул Ричи и принялся настраивать микрофон.

Репетиция прошла напряжённо. Ричи завёлся и от этого фальшивил и путал слова, да и аккорды тоже. Через час он решил ехать к владельцу клуба, где они вчера устроили потасовку, благодаря опять же Джею Си. Он никогда не умел держать себя в руках. Ричи надеялся на здравый разговор и снисхождение хозяина клуба.

Но не успел он добраться до своей машины, как на стоянку влетел с бешеной скоростью джип Ланса. Он припарковался на своём обычном месте и, выбравшись, поприветствовал Ричи. Махнув в ответ, Рич поплёлся к своей железной подруге, которую он парковал в самом углу, у ворот.

– Эй, Рич! Зажигалки не найдётся?

Ну вот. Ещё не хватало для полного счастья разговора с Лансом. Ясный пень, что зажигалка – это предлог. На крайняк в машине всегда есть прикуриватель. Двадцать первый век на дворе!

Но все это было его внутреннее бурчание. Он все же достал из кармана джинсов зажигалку и подкурил Лансу сигарету.

– Спасибо.

– Не за что.

– Будешь? – Ланс протянул свою пачку, предлагая Ричи покурить за компанию.

– Свои есть.

– Ну как хочешь.– Ланс убрал пачку в задний карман и медленно вдыхал дым.

За это время Ричи подкурил собственную сигарету «Мальборо Лайт». Успокоить нервишки не помешало. Если Джулия увидит их вместе сейчас, она тут же родит от смеха.

– Спасибо тебе.

Ричи огляделся по сторонам, убеждаясь, что правильно расслышал и это сказал Ланс, а не кто-то из-за кустов.

– За что?

– За то, что решил взять заботу о ней.

– Ты о Джулии сейчас?

– Угу.

– Меня не за что благодарить, Ланс. Я люблю её. И мне не составит труда сделать для неё и для её ребёнка все, что в моих силах. Я хочу усыновить малыша, надеюсь разрешения у тебя просить не придётся. – Ричи утвердил это предложение. А Ланс не ответил. – Ладно, извини, у меня дела.

Затушив сигарету, Ричи направился к машине.

– Береги её! – напоследок крикнул Ланс.

***

Брайан

В пятницу в полдень Брайан выходил из своей комнаты и в коридоре у лестницы встретился с Ником. Он тоже выходил из своей комнаты с привычным дипломатом и пиджаком в руке, намереваясь ехать в университет. Вид у Ника был таким невозмутимым, словно сегодня вечером он собирался смотреть футбол по телеку. А Брайан вообще сомневался, что сможет работать. Нервы были как струны.

Они вместе пошли вниз по лестнице.

– У тебя все хорошо, Бри?

Брайан смотрел на свои ботинки.

– Юнеса до сих пор со школы не вернулась.

– Со школы? – Ник взглянул на свои наручные часы, так как не поверил настенным в гостиной. – А разве ещё не рано?

– Сегодня у них в школе проводятся какие-то мероприятия, и Юнеса сказала, что часть уроков отменили, она давно уже должна была быть дома.

Ник притормозил у кресла, чтобы надеть пиджак.

– А ты ей звонил? Может, мероприятия отменились.

– Звонил. Она трубку не берет.

– Так наверно уроки у неё… Брайан, – Ник положил руку на его плечо, – ты любишь придумывать проблему на пустом месте. Ещё не вечер. Давай, езжай на работу. Попозже ещё раз ей позвони. И не забудь, вечером будь наготове.

Брайан принял напутствия, и они вдвоём двинулись к стеклянной двери, ведущей в сад, чтобы идти на стоянку. С улицы как раз вошел Ли и остановился. Брайан и Ник уставились на него, тихо ненавидя. Но ничего сказать не могли.

Брайан хотел считать с лица Ли хоть какую-то информацию. Он вообще в курсе, что происходит? Неужели Ли не заметил никаких изменений, и с него, по идее, должны были перестать требовать долг…

Брайан задумался. И очухался, когда Ли сложил ладошки и протиснул их между ним и Ником.

– Разрешите пройти?

Брайан и Ник тут же расступились.

– Козел, – не выдержав, пробубнил себе под нос Брайан.

Ник услышал и усмехнулся. А уже на улице сказал:

– Хорошо, что Ли тебя не услышал.

– Чихал я на него. – И это была правда. Он не ради Ли шёл на риск. Ради своей девушки и ради своей сестры.

***

Джулия

– Любимая? – ворвавшись в комнату, с улыбкой проговорил Ричи. – Поднимайся, дорогая. Уже поздно!

Джулия открыла глаза, но сон ещё не покидал её. По её улыбке можно было отметить, что сон был замечательный, но Ричи помешал досмотреть его.

– А сколько время? – простонала она, потягиваясь.

– Уже больше полудня, а ты ещё в постели.

Ричи прошёл к окну и раскрыл шторы. Свет пробил прямо Джулии в глаза, отчего она зажмурилась, а потом накрылась одеялом.

– Вставай. Я тебе обед оставил. Ты ведь даже к нам не спустилась.

– Я не хочу есть. Совсем аппетита нет, – ответила Джулия из-под одеяла.

– Вас беременных не поймёшь. То едите за целую гвардию, то вообще ни крошки в рот не берёте.

Джулия откинула одеяло с головы и, подумав, наконец встала. А по дороге бормотала:

– И много ты таких беременных встречал на своём пути? – она засмеялась и прошагала мимо.

Ричи замер. Он любовался ею и не мог поверить, что наконец-то эта девушка, стоящая у зеркала, станет его навсегда. Казалось, он ждал этого целую вечность, хотя все случилось на удивление быстрее. Джулия была одета в тонкую, широкую белую сорочку. Живота ещё не было видно, а со спины она выглядела стройной и просто красивой. Волосы спускались ей до плеч, нежно лаская шею. Ричи не удержался и, подойдя сзади, приобнял за плечи, затем губами прикоснулся к её коже, убрав прядь волос в сторону. Медленно, внимая её природный запах, он добрался до шеи, а после развернул к себе и нежно поцеловал.

В этот момент Джулия почувствовала прилив горячей волны. Она ещё до конца не проснулась, и в голове крутились ненужные мысли: «Черт, я ведь ещё зубы не чистила!» Но Ричи целовал её с такой нежностью, что внутри словно что-то зашевелилось и она забыла обо всем на свете. Она ответила на поцелуй.

Ричи водил руками по её спине и не мог удержаться от того, чтобы избавиться от куска белой ткани, которая только мешалась. И когда он все же добрался до бретелек, Джулия внезапно отвела от него губы. Она вновь отвернулась к зеркалу. После случая в Лос-Анджелесе она напрочь отказалась от мысли даже пытаться. Ей требовалось время.

Он не стал настаивать. Ричи все прекрасно понимал, а поэтому просто обнял её сзади. В отражении зеркала показалась идеальная пара. Ричи погладил Джулию по животу, отчего она захихикала.

– Почему ты смеёшься?

– Не знаю. Все кажется таким… совершенным.

Ричи стал серьёзным.

– Ты будешь счастлива, я обещаю.

После ещё нескольких сладостных поцелуев Ричи ушёл, извинившись, что не сможет уделить ей сегодня внимание. Как он сам объяснил, ему с Джеем предстоит найти новое место, где их группа сможет играть, так как хозяин прежнего места был категоричен и отказался работать с парнями из-за вспыльчивого характера Джея Си.

Что ж, Джулия совсем не обиделась и настроилась сегодня прогуляться в саду, немного порисовать, может быть даже почитать журналы для будущих мам. А пока разделывалась с остывшим обедом, вспомнила, что сегодня ПЯТНИЦА!..

С того самого момента все её планы рухнули. Джулия не находила себе места, переживая и думая обо всем, что может только случиться этим вечером.

Когда стрелки часов показали семь, Джулия решила спуститься вниз, чтобы подождать Брайана. Там был Ник. Он был в спортивном костюме и как раз надевал на голову вязаную шапочку. В горле Джулии встал ком. Она точно не знала, во сколько им назначена встреча, но поняла – Ник собирался именно на эту встречу.

– Я хочу поехать с вами.

Ник на минуту потерял дар речи.

– Ты с ума сошла? Нет!

– Но ты ведь сам утверждал, что это не опасно… так что же не так?

– Тебе там абсолютно нечего делать.

– Но, – Джулия схватила его за локоть, чтобы он не ушёл. – Я буду сидеть в машине. Мне так будет спокойнее.