– У нас нет времени. Джулия боится, что скоро просто не сможет влезть в свадебное платье, – посмеялся Ричи. – Поэтому церемония назначена на шестнадцатое декабря. – Затем Ричи развернулся лицом к Брайану. – Я хочу официально попросить руку твоей сестры. Я люблю Джулию и поверь, я смогу позаботиться о ней и о малыше, которого я хочу усыновить.

Раздался гул голосов. Джулия не могла разобрать и слова. Трудно было понять удивлены они или решили в очередной раз поглумиться. Но чего ещё больше не ожидала Джулия, так это слов Ричи – его признания и его обращения к Брайану. Ричи именно тот мужчина, с которым она должна идти под венец, ещё раз убедилась Джулия.

Брайан, тем не менее, молчал.

– Ну, давайте, помиритесь уже! – весело сказал Эйбс.

Прежде чем ответить, Брайан взял руку Юнесы, она сжала его ладонь в ответ. Наверно это было знаком. Потому что Брайан улыбнулся.

– Если моя сестра не против, то и я не могу идти против её воли. Я ведь её очень люблю. И…

Наступила немая пауза. Все ждали.

– Я оценил твою отвагу, сестрёнка. Спасибо. За меня, за Юнесу и за всех остальных.

Раздались хлопки в ладоши, а кто-то даже присвистнул. Возможно, это даже был Эйбс. Джулия крепко обняла брата и даже прослезилась. Затем их с Ричи начали поздравлять.

– Ну, поцелуйтесь что ли! – громко крикнул Эйбс, забравшись ногами на стул.

– Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – скандировали все хором.

Ричи подошёл к Джулии и, взяв её лицо в ладони, нежно поцеловал. Теперь их отношения видели все. Все. И Джулия это знала.

– Эх, когда же и мы так с Юнесой будем?.. – мечтательно сказал Джастин, чуть пригнувшись к своему другу. – Эй, Ланс! Ты куда???

***

Юнеса

Прошла ещё одна неделя. Брайан выздоравливал, хотя не сказать, что его выздоровление шло быстро. Предплечье еще болело, и Брайан старался почти не двигать рукой. Воротник с шеи сняли и назначили курс сильнодействующих обезболивающих. Брайан не выходил на работу, да он вообще никуда не выходил. Целыми днями находился в своей комнате и, если не лежал, то смотрел уныло в окно на длинную дорогу, которая вновь и вновь напоминала ему о семьдесят пятом шоссе.

Юнеса преданно находилась рядом с ним. Она приносила ему завтраки и обеды, помогала мыться, одеваться. Она разговаривала с ним, много разговаривала, но никогда не заводила тему о Ли. Ни он, ни она вообще не хотели вспоминать тот случай. Юнеса чувствовала вину перед Брайаном. Больше всего она ненавидела в себе эти два чувства: вина и жалость. Только на них держится их с Брайаном союз.

Эту ночь она провела с ним, спала у него на груди. И всю ночь мечтала о другом мужчине. Как же несправедлива жизнь!

Когда утром Юнеса открыла глаза, то увидела Брайана у окна. Он вновь смотрел на дорогу. Сердце сжалось.

– Давно ты проснулся? – спросила она, приподнимаясь на локте.

– Не знаю. Я на время не смотрел.

– Хочешь чего-нибудь? Что-то болит? Скажи, я принесу лекарство. – Юнеса выбралась из постели и надела халат поверх тонкой сорочки.

– Я ничего не хочу, любовь моя. Спасибо.

Она подошла к нему и приобняла сзади. Брайан слегка дёрнул левым плечом.

– Ой! Больно, да?

– Все в порядке. – Он удержал её руку. – Это рефлекс.

– Ты не должен думать об этом, Брайан. У твоей сестры скоро свадьба, и ты должен быть в прекрасной форме.

– Эх, – тяжело вздохнул Брайан и прошёл к кровати, затем аккуратно сел. – Эта чёртова свадьба. Почему она из всех мужчин в доме выбрала именно Ричи?

– А ты бы хотел, чтобы это был Ланс? – усмехнулась Юнеса, стараясь подбодрить своего парня. Ведь Ланс, очевидно был вариантом похуже. Но ответ Брайана её поразил:

– Ланс? Милая, если судить по требованиям родителей, то Ланс подходит намного больше.

– Да?

– У Ланса есть профессия. Он, как ни крути, хорошо зарабатывает. А кто Ричи? Несостоявшийся музыкант? Что он может дать моей сестре?

Юнеса смотрела на Брайана и ушам своим не верила. Одновременно она понимала, что если сейчас же не переубедит его, то вся эта история растянется на долгие годы. А ей ждать нельзя. Их отношениям давно пора было положить конец. А тут… то одно, то другое…

– А мне кажется, что ты должен дать шанс Ричи, – ласково сказала она, присев рядом. – Не такой он уж и плохой парень. Я слышала от Джея Си, что у его отца сеть ресторанов. У Ричи есть своя квартира. Они вполне достойные вашего уровня люди. Просто Ричи в ссоре с отцом, поэтому он так живёт.

– Не верю я, что он сможет дать Джулии счастье. Не верю в его искренность.

– А я верю.

Брайан остановил свой взгляд на её лице, задумавшись. Затем провёл пальцем по шее, повторяя вырез её шёлковой сорочки.

– Поцелуй меня.

Юнеса не стала отвергать его желания, она нагнулась и поцеловала его. Затем почувствовала, как его ладонь заскользила вниз по её спине, а потом вверх. И эти движения становились требовательными. У Юнесы барабанило сердце, она впервые целовала его с диким желанием и позволила уложить себя на кровать. Брайан навис над ней, его глаза пробежали по её губам и вновь поцелуй. Юнесу охватило пьянящее чувство власти над ним, и ей это не нравилось. Все легко могло дойти до… Нет! Это было невозможно. Даже, если Юнеса и могла бы подпустить Брайана к себе сейчас, она не пожелала бы вступить с ним в половую связь просто потому, что уже не девственница. Брайан этого не должен узнать. Вторая причина – Джастин. Она ни за что на свете не предаст его.

– Брайан. – Юнеса опёрлась ему в грудь руками.

– Что-то не так? Я сделал тебе больно?

– У меня месячные, – соврала она. Эта причина была самой лучшей, чтобы никак не ранить его.

– О, прости.

– Это ты прости меня. Пойду, принесу тебе завтрак.

– Я не голоден. Я просто хочу поспать. А ты иди, прогуляйся.

Они держались за руки. Брайан сидел, а Юнеса стояла.

– Ты уверен?

– Да.

Выйдя от Брайана, Юнеса находилась еще в слишком взволнованном состоянии, чтобы обращать внимание на посторонние движения. И только когда её руку накрыла мужская рука, не дав повернуть ручку двери в собственную комнату, Юнеса подняла голову. И щеки её вспыхнули. Джастин смотрел на неё своими темно-синими глазами, и, казалось, он пытался загипнотизировать её.

– Отпусти мою руку. Здесь не место.

Джастин оглядел её наряд – стало понятно, откуда она идёт, и он почувствовал укол ревности.

– Я жду тебя в саду.

Юнесе ничего не оставалось, как пойти и прогуляться. Брайан сам просил её. Что ж… Юнеса переоделась в красные брюки и полосатый свитер, причесала волосы, нанесла лёгкий блеск на губы и вышла в сад, готовая к предстоящему разговору. Эту неделю после случившегося было непонятно, кто на кого дуется. Юнеса, конечно, знала свои причины. А почему он никак себя не проявлял? Или же решил просто дать ей время?

Устроившись у фонтана, на одной из широких лавок, Юнеса начала первой.

– Ты не можешь меня осуждать. Я не могу сейчас бросить Брайана. И вообще, я решила, что до свадьбы Джулии, я не буду даже думать о расставании с ним. И с тобой я тоже встречаться пока не буду. Это нечестно по отношению к Брайану. Я так не хочу.

Джастин молча выслушал, затем сказал весьма учтиво:

– Хорошо. Быть по-твоему.

– И всё?

– А чего ты ожидала? Может, мне нужно встать перед тобой на колени? Что мне сделать, Юнеса, чтобы ты поняла, как сильно я тебя люблю и как тяжело видеть тебя рядом с ним? Ты уходишь в его комнату и не выходишь оттуда часами. Остаёшься ночевать… что мне думать?

Юнеса зажала губы. И встала.

– Ты бы правда убил Брайана?

– Что? С чего ты это взяла?

– Джастин, не строй из себя дурака! – Юнеса гневно сглотнула, пытаясь не выйти из себя. – Я лежала в багажнике и слышала весь разговор с тем человеком.

– Значит, вот оно в чем дело. Испугалась за своего бойфренда. Поэтому избегаешь меня все эти дни?

– Брайан – человек, Джастин. И ты не имел права желать ему смерти намеренно.

– Для меня было важно спасти тебя, – зашипел Джастин. Они теперь стояли лицом к лицу, пронзая друг друга острыми стрелами. – Ты – в обмен на Брайана. По-моему, разумно.

Юнеса нервно расхохоталась.

– Нет. Если бы из-за меня Брайана убили, я бы себе этого не простила. А тебе тем более.

– Любишь его?

– Нет. Просто соперников не так убирают с дороги.

Разговор был окончен. Юнеса, вздёрнув подбородок, гордо зашагала в дом.

Юнеса, несомненно, любила Джастина, но ею овладел гнев и, может быть, в какой-то степени обида за Брайана. Что плохого в том, что он любил? Он никому, при этом не желал зла. В той машине был не её Джастин, в него словно кто-то вселился – жестокий, надменный и властолюбивый человек. Поэтому она не стала благодарить его за спасение. И не станет.

Весь день Брайан спал. Юнеса заходила к нему дважды, поправляла покрывало. Свободного времени было предостаточно, и она решала задачи по физике, почитала историю и позанималась французским. А потом ей стало скучно, и она вышла в гостиную. Многие приехали с работы и бурно что-то обсуждали.

Юнеса молча прошла к бару, чтобы налить себе вина. Хотелось расслабиться. После разговора с Джастином её нервы натянулись словно струны. В разговор между Хоуи, Эйбсом, Скоттом и Эй Джеем она не вникала. На диване неподвижно лежал Ланс – устал бедняга. Всем известный мистер Исбитт опять выжал из него все соки. Джой часто смеялся, говоря, что его босс скоро и Ланса на коктейли пустит. Энтони присоединился к ней за стойкой, но вёл себя так, словно она была одним из высоких круглых стульев. Он что-то втирал Скотту по поводу разросшихся кустарников под окном его спальни. А потом пришёл Джастин. Юнеса поймала его ледяной взгляд. Так тому и быть – лучше им пообижаться эти недели друг на друга и никаких проблем не возникнет. С этими мыслями Юнеса припала к бокалу с вином.

Затем Эйбс начал рассказывать свои истории из жизни, вызвав смех у ребят. У Ланса разболелась голова, и он пошёл спать. За те полчаса, что Юнеса находилась с ними, пришёл Джой, а за ним Крис и Джей Си. В компании последнего Юнесе удалось расслабиться. У Джея Си на редкость было хорошее настроение, поэтому он тоже рассказал пару забавных историй.

Атмосфера изменилась, когда пришёл Ли. Невооружённым взглядом было видно, что он пьян.

Смех и веселье куда-то исчезли. Все глаза смотрели на него. Ли остановился у лестницы и охватил взглядом всех присутствующих. Юнеса опустила голову, но и теперь она кожей чувствовала, как он уставился на неё.

– И почему я один всегда виноват? Человек может совершить ошибку, но редко он делает это в одиночку. – Он с улыбкой проследовал к креслу, где сидела Юнеса. Джей Си сидел рядом на рукоятке. Ли издал глубокий вздох. – Юнеса, почему ты не скажешь им, что твоя вина тоже здесь есть?

Запах алкоголя ударил в нос, и Юнеса прикрыла нос ладонью.

– И в чем же её вина? – поинтересовался Джей Си.

– Я подлец, да! Я проигрывал деньги в казино, занимал и снова проигрывал… а потом она начала за мной шпионить. Некрасиво, не так ли? Что потом? Мы с ней поговорили. И Юнеса встала на мою сторону.

– Каким образом? – выкрикнул Энтони.

Ли, шатаясь, прошёл к бару, налил виски и залпом выпил. Никто не ожидал того, что он скажет. Ни Джастину, ни Юнесе в голову не пришло, что у Ли хватит наглости говорить на эту тему. А что ему терять, собственно говоря?

– Юнеса со мной встречалась.

А дальше на пол полетели фотографии, где они с Юнесой целуются.

Юнеса закрыла лицо руками. В это невозможно было поверить. Ли все-таки решил это сделать! Она заплакала. Ей было не страшно, а стыдно. Никто, кроме Джастина не знает, что Ли принуждал её к этим встречам, шантажируя. Но она не сможет объяснить, потому что это значит – сказать о Джастине… как все запутано. Одна проблема влечёт за собой другую. Как справляться, Юнеса ума не приложила.