– Что-то еще случилось. Я просто уверен, Данк. Попробуй разузнать у Джулии. Может, она знает. Юнеса не из тех, кто прячется от людей.

Слова Ли встревожили Дункана. Похоже проблемы в этом доме нескончаемы.

***

Скотт

В кухню Скотта привел вкусный запах жареных овощей. С утра он ничего не ел, а посему был жутко голоден и зол.

Автор всех этих манящих ароматов Джой стоял у плиты с деревянной лопаткой и ловко размешивал содержимое сковороды, иногда потряхивая ее.

Эй Джей и Джей сидели в углу стола и играли в домино. При виде этой игры Скотт поморщился, вспоминая своего деда и его дружков.

А вокруг них крутился Крис. Только не в качестве помощника, а в качестве пожирателя. Он хватал и ел все, что ни попадется под его руку. Это и шинкованная свежая капуста и тертая морковь. Свежевымытый помидор чуть не оказался размазанным по его лицу. Джой терпеть не мог, когда ему мешали. Кроме Джоя, однако, на него никто не обращал внимания. Это стало уже привычкой.

Скотт прошел к столу с той стороны, где сидел Эй Джей, свалился на стул с кислым лицом, а потом обнаружил, что весь процесс приготовления – ему на обозрение. Желудок свело.

– Что такой мрачный, Скотти? – спросил его Эй Джей, размахивая ножом для масла.

– Есть охота.

– Так съешь чего-нибудь, – сказал Крис, закинув горстку тёртого сыра в рот, – нельзя мучить желудок. Ай! – Джой дал ему по руке, когда Крис потянулся за очередной порцией сыра.

– Ты вот точно желудок свой не мучаешь! – Затем повернулся к Скотту: – придётся подождать. Ну, если ты хочешь именно домашней еды.

Эй Джей засмеялся.

– Это точно! Либо можешь сгонять в «Старбар» и налопаться гамбургеров.

– Вот что я называю «мучить желудок». Возьми себе на заметку, Крис. – Джой помешал соус. – Гамбургеры не лучшая еда. Вроде наедаешься, но потом еще хочется. Растёт лишний жир, – на этих словах Джей постучал по выпуклому пузу Криса, обтянутому футболкой, явно Крису не по размеру. А Крис вдобавок поглотил живот. И Джой печально вздохнул, поморщив бороду. – Ну что с них возьмёшь, бестолковых.

– Кстати, Эй Джей, ты нам не рассказал о свидании своём. – Напомнил Скотт, плавно переводя тему. Иначе его желудок скоро к спине прилипнет от всех этих разговоров о еде.

Крис перестал жевать.

Джей выпрямился на стуле и забыл про свой ход.

– Даааа, Ромео, я тоже наслышан, что ты Джульетту свою нашёл. Колись давай, кто такая?

– Ну, во-первых, её зовут Рокси.

– Рокси? – в один голос повторили Крис, Джей и даже Джой.

– Сокращённо от Роксолана.

– Попахивает чем-то восточным, – сделал вывод Джей.

– Нет, она – американка.

Джей театрально расправил руки и наигранно возгласил:

– Джагатприт и Роксолана! «Друг друга любят дети главарей, но им судьба подстраивает козни…»

– Заткнись!

Джей расхохотался, глядя на обиженное лицо Эй Джея.

– Я же несерьёзно.

– Если хочешь услышать цитату Шекспира, то слушай и мотай на ус: «Всему давайте смысл, но только молча».

Скотт захлопал в ладоши:

– Браво!

– О-о-о, а мне кажется, сейчас начнётся бойня «Кто умнее выдаст цитату Шекспира», – ухмыльнулся Джой, затем вернулся к луку, который уже нарезал полукольцами и забросил в раскалённое масло.

– Ты их не слушай, Эй. – успокаивающе заговорил Скотт. – Главное, что у тебя это серьёзно.

– Ты её сюда приведёшь? – как бы между прочим поинтересовался Крис, подбираясь к готовым кусочкам курицы. Но взгляд Джоя был слишком суров, чтобы осмелиться на «воровство».

Эй Джей стал очень серьёзным и даже снял очки

– Не-е-ет, сюда я её приводить не буду. Это первое из правил: не повторять ошибки Брайана.

– Но, Ромео, когда-нибудь то она скажет тебе, – и тут Джей сделал тоненький голосок, парадируя девушку, и даже жесты и мимика вызвали у всех смех: – Беби, а почему ты не приводишь меня к себе? У тебя, чтó, есть жена и потомство? Что ты от меня скрываешь?

Все за животы держались, кроме Эй Джея.

– Смотрю, ты в женщинах знаешь толк, – очень тонко подметил Джой и вытер слезы.

Эй Джей и Скотт переглянулись. Скотт пытался заглушить смех, но плечи тряслись.

Эй Джей закатил глаза:

– Идиоты. Я не собираюсь скрывать, где и с кем я живу. А потомство… да уж… лучше не придумать!

Все оценили тонкий юмор Эя и вновь рассмеялись. В эту минуту на пороге кухни объявился Ланс с опухшим и уставшим лицом. Они с Джеем обменялись многозначительными взглядами, после чего Джей начал собирать домино, а Ланс побрёл к холодильнику. Он извлёк оттуда холодный гамбургер и, прежде чем есть, сунул в микроволновую печь.

– Скоро обед, – напомнил Джой, тыча на газовую плиту.

– Я есть не буду.

– В этом доме питаются только гамбургерами! Твою мать, а для чего я вообще готовлю?!

– Не злись, Джой, – спокойным тоном произнёс Ланс и поднял лопатку, которую тот швырнул. Он положил её в мойку и добавил: – У меня нет времени. Просто я обещал съездить с Джастином в полицию…

Ланс оборвал фразу, поняв, что наболтал лишнего, и наступила гробовая тишина. Даже лук на сковороде перестал трескать. Информацию срочно нужно было переварить.

Щёлкнула микроволновка. Скотт отмер первым:

– Он что-то натворил?

– Ввязался в драку? – подхватил Эй Джей.

– Его ограбили? – предположил Джой.

– Нет, он наверно стал свидетелем преступления!

– Или может кого-то того… прикончил? – вслед за Джеем сказал Крис.

Все эти секунды Ланс забыл, что должен дышать.

– О, черт! Да ни во что он не ввязался, – он вынул гамбургер из печи и завернул в салфетку. – Все намного безобиднее, чем вы представили… для Джастина, – почти неслышно произнёс он и ликвидировался, оставив пять умов думать.

***

Джулия

После обеда в доме наступило затишье. Каждый поехал по своим делам: кто на работу, а кто в университет. У Ника были важные экзамены. Крис помчался спасать очередную лошадь от смерти. Дункан так и не приехал на обед, он практически всегда ел в кафе напротив банка, где работал. Ли заперся в бильярдной со своими мыслями, а Эйбс как убитый дрых в своей комнате, разнося храп по всему левому крылу второго этажа.

Пообедав, Джулия решила прилечь отдохнуть, но из головы не выходили некоторые хмурые лица. Например, Скотт ни разу не поднял глаза, а ведь обычно он болтал с Джулией. Или Джей, который не проронил ни слова даже когда завязался разговор о музыке, он будто все прослушал. В доме что-то творилось, и её трудно будет убедить, что всё хорошо и это её беременный мозг чудит. Нет. Ворочаясь с одного бока на другой, Джулия пыталась уснуть, чтобы мрачные мысли не навязывались.

Юнеса уехала к матери и до сих пор не появлялась в доме. Прячется. Стыдно? А Брайан? Ему пора бы начать поиски новой работы, а он и не шевелится.

В конце концов, устав от бестолкового отдыха, Джулия встала, причесалась, надела другое платье – потеплее. На ноги она натянула тёплые носки. А если вдруг захочется выйти в сад, у неё шлёпанцы на случай внизу стоят.

Ричи с Шоном и Энтони с утра уехали по каким-то делам. Обещал объяснить вечером. Впрочем, Джулии было неинтересно. Она догадывалась, что все его дела связаны с группой. А вот с Брайаном очень бы хотелось поболтать. Поэтому очутившись в коридоре, Джулия обошла лестницу с обратной стороны и вышла в правое крыло. Джулия не собиралась настаивать, но может сегодня Брайан захочет её увидеть. Не может же депрессия быть так глубока. Да! Он сейчас откроет ей дверь, улыбнётся и скажет, что жизнь продолжается и Юнеса не последняя девушка на земле

Но он не открыл.

Он даже не откликнулся.

Джулия спустилась вниз, в гостиную – пустую и безмолвную, как душа её брата. Остановившись у бара, Джулия думала, чего хочет. Взгляд упал на графин со сливовым соком, ребёнок пнул её легонько в бок. Откуда малыши могут чувствовать такие желания? Джулия улыбнулась и решила налить себе стакан сока, а заодно подождать, пока кто-нибудь не появится и не избавит её от скуки. Едва она дотянулась до графина, как вдруг из стен библиотеки донёсся голос.

– Кевин, ты знаешь, что я прав!

Фраза вылетела с порывом. Голос Джастина казался настойчивым и в следующую секунду стих. Вокруг Джулии вновь воцарилась тишина, хотя изредка доносился гул голосов. Как-то тревожно стучало сердце. Джулия отставила стакан и подкралась к дверям библиотеки. Она чувствовала, что там что-то важное. Хорошо помня первый урок Эйбса о том, что меры иногда не помешают и подслушивать – не грех, Джулия встала так, чтобы её тень не падала на стекла в створках, затем приложила ухо.

Кевин говорил вполголоса, и разобрать слова было невозможно. Но Джастин нервничал и невольно повышал голос. Именно за его реплики цеплялась Джулия.

Он сказал:

– Я должен был что-то предпринять. Он нанёс ей психологическую травму!

А потом:

– Я понимаю тебя, конечно. Ты его кузен. Но это неизбежно. Преступление есть преступление. Оно не должно оставаться без…

Джулия не дослушала. Послышались быстрые шаги, и она вынуждена была быстро отбежать от библиотеки. Но она с точностью могла додумать последнее слово. Не так уж это и сложно – «безнаказанным».

ПРЕСТУПЛЕНИЕ.

Сопоставив пару слов «кузен» и «нанёс ЕЙ психологическую травму», Джулия быстро пришла к выводу, что речь о Брайане. ПРЕСТУПЛЕНИЕ. Что за бред? Ведь это Брайан – жертва!

Джулия вошла на кухню и сразу услышала, как кто-то приближается. Недолго думая, она схватила кофеварку и потянулась в шкаф за кофе, а потом обернулась. Джастин стоял за спиной. Он смотрел на неё какое-то время, затем молча вышел. Джулия обмякла. Фух! Кофе вернулся на место, кофеварка тоже.

«Преступление есть преступление» – вновь и вновь крутилось в голове.

Джулия опустилась на стул. Она смотрела вниз, на свои махровые носочки.

«Брайан, что же ты наделал-то?»

До самого вечера Джулия нервничала и не находила себе места. Сначала она хотела поговорить с Дунканом, но когда написала ему эсэмэску: ТЫ КОГДА ДОМА БУДЕШЬ? Ответ пришёл через час: ПОЗДНО. У КИМ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ. Я ДОЛЖЕН БЫТЬ С НЕЙ. Джулия расстроилась, но заставила себя написать: О. ЗДОРОВО. ПОЗДРАВЬ ЕЕ ОТ МОЕГО ИМЕНИ.

Больше ни с кем она об этом поговорить не могла, кроме Ричи. А где его черти носили, один Бог знает.

Часам к семи многие ребята начали возвращаться домой с работы. Джулия сидела на кухне, тряся ногой. Кевин заходил дважды. Она замечала на себе сочувственный взгляд, но держала себя в руках, чтобы не начать допрос.

Ричи всё не было. Тогда она позвонила ему.

– Ты где?

– Я уже дома. Только припарковался. Иду, милая.

– Я выйду тебе навстречу.

Они встретились у фонтана. Джулия шла в носочках и шлёпанцах. Ричи улыбнулся. Джулия должна была признать, что выглядела нелепо, но ей по сути было в данный момент не до этого.

– Так приятно видеть тебя. – Он хотел поцеловать Джулию, но она заговорила.

– Ричи, я боюсь. Что-то серьёзное происходит.

– Не понимаю, – нахмурился Рич.

Джулия рассказала о том, как подслушала Кевина с Джастином и о тех словах, что сумела разобрать. Лицо Ричи было встревоженным и у Джулии не осталось сомнений, что от неё опять в этом доме что-то скрывают.

– Ричи, если ты понимаешь, о каком преступлении идёт речь, скажи мне. – Джулия на секунду замолчала. Её отвлёк шум открывающихся ворот. Кто-то приехал и сейчас пройдёт мимо них. Она заговорила быстрее. – Я места себе не нахожу. Юнеса спряталась у матери. Брайан не открывает мне и не хочет разговаривать. А тем временем Джастин говорит о каком-то преступлении. – На глазах Джулии блестели слезы.

У Ричи сердце разрывалось. Он обещал Брайану… и потом, он боялся за ребёнка Джулии… а вдруг преждевременные роды или…

На плечи Джулии легли его длинные пальцы.