Я фыркаю. Я точно знаю, кто я такая. Ни один ангел не сможет убедить меня в обратном.

– У тебя по-прежнему есть возможность остаться здесь. Я бы предпочел, чтобы ты…

– Была в безопасности? – спрашиваю я, закатывая глаза.

– Рядом со мной, – поправляет он меня. – Я хорошо переношу твои особенности. За недолгое время мы успели через многое пройти.

Я глубоко дышу. Успокоив нервы и мысли, встаю:

– Это все? Могу я уйти прямо сейчас?

Он прикрывает глаза, но кивает, а затем встает сам и через мгновение оказывается прямо передо мной. Очень мягко, будто опасаясь моей реакции, он кладет руки мне на плечи и ищет мой взгляд. Не просто смотрит. Он ищет в моих глазах что-то глубоко спрятанное. Одновременно этим взглядом он заставляет меня почувствовать себя кем-то большим, чем той, кем я сейчас являюсь.

– Ты не должна клясться ей в вечной верности, Навиен.

– Это часть нашего соглашения. Так что я вообще не имею права отказаться от клятвы.

– Но можешь.

Я не говорю ему, что не хочу это делать, потому что это означало бы признать, что его слова произвели на меня впечатление и, прежде всего, заставили меня сомневаться. В моей собственной сестре и в человеке, которому последние несколько недель я доверяла больше, чем кому бы то ни было. В Лиране.

Архангел поднимает руку и убирает прядь волос с моего лица.

– Ты заслуживаешь большего, чем то, что тебя там ждет.

– И ты можешь мне это дать?

– О, я подарил бы тебе целый мир, если бы ты меня об этом попросила.

Я даже немного пугаюсь, потому что эти слова звучат так честно. Они полны страсти и решимости.

– Сейчас я перенесу тебя обратно. Но не обещаю, что буду стараться быть с ними милым.

Он усмехается, и в следующее мгновение нас окутывают белый свет и туман. Потом все вокруг оказывается залито красноватым приглушенным светом, и я узнаю тронный зал дворца Высокомерия. Здесь никого нет, но я слышу голоса. Архангел держит передо мной руку, чтобы сделать меня невидимой, – так я могу их подслушать.

– И где она? – кричит где-то Авиелл. – Что, если она никогда не вернется?

Она плачет.

– Он ее вернет, – раздается голос Арка.

– А где Лиран?

– Ему нужен покой, Авиелл. Все это нелегко ему далось. Еще эта история с Миелом. Он страдает.

– Неужели он забыл, что это его план? Неужели он думает, что мне доставляет удовольствие так обращаться со своей сестрой и лгать ей?

При ее словах я отступаю на шаг, но архангел тут же оказывается позади меня, я упираюсь в его крупное сильное тело. И спиной чувствую, как у него поднимается и опускается грудь. От него исходит тепло.

– Неужели она так много для тебя значит?

Арк презрительно смеется. Я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал.

– Навиен?

Внезапно раздавшийся рядом с нами голос кажется знакомым, но при этом совершенно чужим.

Я вижу Лирана. У него темные тени под глазами. Волосы растрепаны, он немного шатается. В руке он держит темно-зеленую бутылку. Но когда понимает, что это действительно я, на глаза у него наворачиваются слезы. Затем он подходит ко мне, но архангел крепко меня хватает и притягивает к себе.

– Не прикасайся к ней! – рявкает он.

Лиран останавливается и смотрит на него поверх моего плеча.

– Ты ее похитил. Не говори мне теперь, как я должен с ней обращаться, – фыркает он, и я понимаю, что Лиран пьян.

– Навиен. Я… я думал, ты ушла навсегда. Как и он…

В его голосе столько боли. Как это совместить с тем, что он просто хочет меня использовать? И о ком еще он говорит? Что-то случилось с Миелом?

– Я наделал ошибок. Но я исправлю их. Я…

– Лиран?.. Навиен?

В зал входит Авиелл и беспокойно переводит взгляд с меня на Лирана:

– Что все это значит?

Похоже, ее скорее рассердили мы с Лираном, чем появление архангела.

– Мне действительно нужно держать себя в руках, малышка. Я так не хочу оставлять тебя с ними, – бормочет архангел.

– Но ты это сделаешь, – отвечаю я шепотом, потому что он говорит мне на ухо.

Это немного необычно, получается, будто есть какой-то секрет, который нас странным образом связывает.

– Она вернулась, – констатирует Лиран заплетающимся языком.

Авиелл закатывает глаза:

– Я вижу. А тебе что здесь нужно?

Она смотрит прямо на архангела, и я немного от него отодвигаюсь.

Он чуть заметно усмехается:

– С тобой я не разговариваю.

– Что ты сказал?

– Ты меня прекрасно поняла, княжна.

Авиелл фыркает, а во мне пробуждается странное чувство. Да, что-то во мне снова хочет пойти с ним. Не оставаться здесь. Но Авиелл – моя семья. Мой долг – защищать ее и быть рядом с ней.

– Ты останешься с нами? – спрашивает Лиран, будто у меня вдруг действительно появился выбор.

– Да, – бормочу я неуверенно.

Настолько неуверенно, что архангел напрягается и вызывает туман, который нас скрывает.

Он хватает меня за плечи и поворачивает к себе:

– Ты действительно этого хочешь? Я готов забыть все, что ты сказала, и взять тебя с собой.

Я смотрю на него. Пытаюсь найти в воспоминаниях, почему он мне так знаком. Почему возникает ощущение такой близости и доверия. Но ничего не могу вспомнить, поэтому киваю:

– Я хочу остаться здесь.

Он сжимает губы. Затем открывает рот, но снова закрывает его, словно не решается что-то сказать.

– Я доверяю тебе. Поэтому называю тебе свое имя, малышка. Ты не должна никому его раскрывать, потому что, зная его, можно связать меня клятвой. Вызвать к себе и привязать меня. Ты поняла?

Я киваю, понимая, какой огромный смысл кроется за этим поступком.

– Меня зовут Марви.

Я с трудом сглатываю. Чувствую, что это очень важно для меня, хотя я не могу понять почему.

– И как мне тебя связать клятвой? – спрашиваю я, немного заикаясь, демонстрируя, что это для меня много значит, показываю себя слабой в его глазах.

Он улыбается:

– Кое-что ты можешь выяснить и сама, Навиен. Ты же умница и умеешь читать апокрифы.

Он подмигивает мне.

– Ты не должен мне это рассказывать, да?

– На самом деле я даже не должен был называть тебе свое имя.

На душе у меня теплеет. Марви. Наконец-то я знаю имя, подходящее к его лицу и… к чему же еще? Неужели я все-таки что-то помню?

Он щелкает пальцами – появляется огненный шар. Вьюнок. Она летит к моей руке, и вскоре возникает знакомое жжение.

– А сейчас я ухожу, – мягко шепчет он и гладит меня по щеке.

– Помни, Навиен, что ты достаточно сильна.

С этими словами белый туман вокруг нас рассеивается, и архангел тоже исчезает. А я в глубине души чувствую, что совершила ошибку.

– В темницу ее!

Голос Авиелл вырывает меня из раздумий. И одновременно показывает мне, как я была глупа.

Глава 3

Марви

– Что ты наделал? – кричит на меня Серра, когда я снова появляюсь перед ней, но уже без Навиен.

Ее глаза светятся. В прямом смысле этого слова, потому что она серафим. Ангел, которая раньше всегда сопровождала нашего Владыку. Она осталась такой же верной, как и Уриэль, брат моего предка Люцифера. Однако, несмотря на то что они часто кажутся мирными, серафимы способны сильно обжечь своим взглядом. Поскольку я хочу этого избежать, то устремляю на Серру успокаивающий взор. Стараюсь, чтобы она поняла мое обещание не удерживать Навиен против ее воли. Помимо того, что я и сам этого не хочу, я не могу нарушать никаких обещаний при создании мира света.

– Я назвал ей свое имя.

– Что-что ты сделал? – В ее голосе смешиваются облегчение и гнев.

– Это значит, что теперь она может вызвать меня в любое время.

– О, Марви. Это нехорошо.

– Ты ведь тоже знаешь мое имя, – говорю я, выходя на огромный балкон, чтобы полюбоваться видом на город.

Возможно, было неразумно запрещать князьям селиться на земле тысячи лет назад, ведь ангелы уже тогда построили здесь собственное царство. Но мы никогда не хотели властвовать над людьми и вступать с ними в брак, чтобы создать сверхлюдей. Мы жили лишь среди себе подобных и закрыли это место для других живых существ.

Я продолжаю смотреть вниз. Туда, где до войны я был правителем империи, когда Мелех был призван защищать людей от демонов, которые время от времени прорывались из подземного мира. Демонов заклинаниями вызывали ведьмы, которым Люцифер сообщил необходимые для этого слова.

Вздохнув, я прислоняюсь к балюстраде балкона. Без Навиен здесь будто стало темнее. Хотя это не та темнота, которая царила последние две тысячи лет. В течение этого почти бесконечного времени существовали только чернота и злоба. Если бы тогда рядом со мной не было Серры и Микаэля, меня бы, наверное, победила эта тьма. Ибо во мне, хотя я был зачат и рожден, когда мой отец, Люцифер, еще не пал, все же есть темная сторона. Тьма, которая тогда заставила его пасть.

Но когда в Навиен зажегся свет, у меня наконец снова появилась надежда. Подземный мир словно содрогнулся. И прежде чем я смог это понять, я почувствовал Навиен у себя в душе – еще сильнее, чем раньше. Ее свет. Ее огонь. Ее мужество. И тогда большинство ангелов освободились из подземного мира и очутились прямо здесь, во дворце. Я же оказался рядом с ней. Что меня не удивило, потому что она была всегда. Я знал это, чувствовал. Я ждал. И теперь я снова жду.

– Ты действительно думаешь, что она тебя вызовет? Непохоже, что ты ей нравишься, – прерывает Серра поток моих мыслей.

– Ох.

Я поднимаю брови, а она выходит за мной на балкон и кладет руку мне на спину.

– Она это сделает, – отвечаю я, скорее просто надеясь, чем действительно в это веря.

– Ты знаешь, что ты мне как брат, мы были рядом с детства, Марви. И когда все от тебя отвернулись, потому что твой отец впал в немилость. И когда нам пришлось сражаться с подземным миром и они победили. Когда мы вместе трудились и создавали княжество Истины. Я доверяла тебе и поэтому отказалась от нашего последнего шанса сбежать из подземного мира самостоятельно. И ты оказался прав. Мы были спасены. Через княжество Истины, которое мы создали. Ты самое лучшее, самое умное и самое верное существо из всех, кого я знаю, и я бы никогда в тебе не усомнилась. Но теперь позволь дать тебе совет. Если она не вернется в ближайшее время, нарушь свое обещание и забери ее оттуда сам.

Я закрываю глаза и пытаюсь собраться с мыслями.

– Почему, Серра?

– Потому что она – твоя судьба.

Теперь она совсем тихо шепчет, словно это истина, которую никто не должен услышать.

– Именно ты записал пророчество. Ты знал о ней более чем за две тысячи лет до ее рождения, Мелех. И мы оба понимаем, что это значит.

Я снова открываю глаза. Смотрю на небо: оно потемнело, но все равно продолжает излучать свет и тепло. Так же, как и она. Как Навиен.

– Она меня или спасет, или уничтожит. Будет или ненавидеть, или любить, – произношу я, и это правда.

Навиен – моя вторая половина. Другая сторона моей личности.

Такое существо есть у каждого ангела, и ангел ощущает его уже при рождении. Однако еще никогда это не был демон. Известны случаи, когда второй половиной ангела был человек. Но герой… это может меня уничтожить. Потому что, несмотря на то что она несет свет, она была и остается существом подземного мира, а я – существо мира света.

– Тебе следовало вытащить ее оттуда намного раньше. Но ты меня не слушал.

– Я не мог, Серра.

– Ты мог. И сейчас можешь. Когда у нее еще оставались воспоминания, она пришла в назначенное место и хотела уйти с тобой, Марви. Она встала между тобой и Лираном. Готова была отдать жизнь за тебя. Ты бы не нарушил правила.

– Мне плевать на эти чертовы правила.

– Тогда почему бы тебе просто не забрать ее?

– Потому что она мне не безразлична, – говорю я, поворачиваюсь к Серре и серьезно смотрю на нее.