Подобным же образом, только в 2003 году, бывший программист Konami Кадзухиро Аояма поделился в интервью для одного японского сайта кое-какими сведениями о самых знаменитых играх корпорации. О Castlevania он рассказал, что изначально ее разрабатывали для выпуска на картридже для NES, но в итоге решено было переделать ее под FDS. Только в 1993-м, через несколько лет после релиза на картриджах в США и Европе, игра вышла в том же формате и в Японии.

Действие Castlevania начинается в 1691 году. Главный герой Саймон Бельмонт – охотник на вампиров. Уровень за уровнем он продвигается по замку Дракулы, чтобы разыскать и уничтожить владельца. Простая, на совесть сделанная игра – но именно этот одиночный двухмерный экшен-платформер, вдохновленный самыми разными мифами, фэнтези-литературой и фильмами ужасов, составил базу будущей серии.

Саймон вооружен кнутом, который бьет только в двух направлениях. Кнут нужен, чтобы сражаться с многочисленными противниками, но есть у него и еще одна функция – разбивать хрупкие участки стен замка или предметы обстановки вроде канделябров. Так герой открывает бонусы, позволяющие увеличить мощь и длину оружия, а также собирает деньги (которые преобразуются в заработанные очки), зелья или сердца. Сердца дают Саймону возможность использовать найденное по пути дополнительное оружие: кинжалы, топоры, часы (чтобы останавливать время), святую воду. У предметов из «вспомогательного арсенала» есть свои преимущества и недостатки, и скорость каждого можно повысить посредством бонусов. Все это будет постоянно появляться в следующих играх серии.

Однако в совершенстве овладеть оружием – еще недостаточно, чтобы одолеть шесть уровней Castlevania, каждый из которых заканчивается встречей с боссом. Игра получилась сложной и требовательной к геймеру. Виной тому в первую очередь малоподвижность героя. Саймон способен наклоняться и пользоваться лестницами (но падает с них, если при подъеме не нажимать кнопку «вверх», а при спуске – «вниз»), однако не может контролировать направление прыжков. Поэтому порой их приходится совершать с огромной точностью – иначе шлепнетесь в яму, полную острых пик. И молитесь, чтобы до вас не дотянулось ни одно чудовище – Саймона отбрасывает назад от каждого прикосновения. А ведь еще нужно приспособиться к задержке между нажатием кнопки и моментом, когда кнут приходит в движение. Да поторопитесь: время, отведенное на прохождение уровня, ограничено. Что же касается бонусов – стоит герою умереть, и можете о них забыть: количество сердец снижается до пяти. Особенно это бесит, если происходит прямо перед встречей с боссом! В довершение всего в те времена еще не существовало ни системы паролей, ни иных способов сохранить игру. Конечно, сложность прохождения отчасти придавала Castlevania привлекательности и как платформеру, и как экшену. И факт остается фактом: пройти ее было все-таки можно – методом проб и ошибок, бесконечно нажимая после проигрыша кнопку «продолжить».

Геймплей игры был не лишен достоинств, однако секрет ее притягательности крылся прежде всего в готической атмосфере. Именно оригинальная Castlevania заложила основы франшизы: окружение, бестиарий, музыкальные темы (в том числе знаменитая композиция «Vampire Killer», которую всячески развивали в продолжениях). Из внутреннего двора замка герой попадает в холл, оттуда – в катакомбы, в бальный зал, на крепостные стены, приближается к часовой башне и, наконец, пробирается в нее. Противостоят ему при этом враги и боссы, которые позже станут символами вселенной Castlevania: летучие мыши, скелеты, рыболюди, ожившие доспехи, чудовище Франкенштейна, Смерть, головы Медузы, которые двигаются по непредсказуемой синусоиде и часто несут смерть одним прикосновением… В общем, все узнаваемые элементы серии появились уже в первой части. Она получила огромную популярность у фанатов по всему миру, и сразу стало ясно: если делать сиквел, то стержнем его концепции должны стать бескомпромиссный экшен и мрачная атмосфера. Так было положено начало целой саге – обширной, цельной и связной…

 Интересно знать

Название Castlevania – просто сокращение фразы Castle of Transylvania («Трансильванский замок»).

История названий и имен

Так все-таки Castlevania или Akumajô Dracula? Даже само название серии сбивает с толку.

Причиной тому, главным образом, адаптация игры для иностранной аудитории. Первая часть в Японии называлась Akumajô Dracula, а на Западе приобрела известность под именем Castlevania. Продолжение вышло на родине разработчиков как Dracula II: Noroi no Fûin, но на зарубежном рынке – как Castlevania II: Simon`s Quest. Когда Кодзи Игараси, он же Ига, взял на себя роль ведущего продюсера серии, он решил стандартизировать нейминг. Он осознавал, как сильно на продажи влияет глобализация, усиленная Интернетом, и насколько важен американский рынок. И потому счел наиболее разумным создать единый бренд Castlevania и логотип, который узнавали бы геймеры по всему миру. Это изменение должно было вступить в силу начиная с игры 2002 года Harmony of Dissonance (в Японии известной как Castlevania: Byakuya no Concerto). Однако японская публика возмутилась, что «их» серию переименовывают в угоду иностранцам – таких последствий Ига не предусмотрел. В результате он дал задний ход, и Castlevania: Dawn of Sorrow (2005) в Японии получила название Akumajô Dracula: Sôgetsu no Jûjika.

Как можно заметить, адаптация японских названий эпизодов для международного рынка не отличается верностью оригиналам. Возвращаясь к Harmony of Dissonance («Гармония диссонанса»): японский подзаголовок Byakuya no Concerto переводится на английский скорее как Concerto for Midnight Sun («Концерт для полуночного солнца») – не слишком-то похоже. Тем не менее налицо определенная связь с названием Symphony of the Night («Симфония ночи»). Для серии в целом характерны отсылки к словарю музыкальных терминов (помимо перечисленного – ария, рондо, элегия и др.).

Имена персонажей также подверглись изменениям. Так, по совершенно непонятной причине Ральф в Dracula’s Curse становится Тревором; Белнадес в некоторых играх превращается в Фернандес (японское «Вэрунандэсу» можно транскрибировать и так и так, но вариант «Фернандес», очевидно, ближе к изначальной задумке разработчиков). А имя Солейю, сына Кристофера Бельмонта, явно представляет собой японскую транскрипцию французского слова soleil («солнце»), однако на языке Мольера пишется… Soleiyu! Лишь гораздо позже, уже в 2000 году, эту ошибку исправили в сборнике Konami GB Collection Volume 4.

Еще одна занятная деталь напоследок: клан Бельмонт (в японской версии – Бельмондо) был назван в честь актера Жан-Поля Бельмондо. В 2008 году тот завел роман с бывшей моделью из Бельгии по имени Барбара Гандольфи. В серии Castlevania есть ее однофамилец – Ринальдо Гандольфи, создатель кнута «Убийца вампиров» из части Lament of Innocence. Только вот игра вышла еще в 2003-м! Неужели продюсер Castlevania провидец и сумел предсказать встречу влюбленных? Так или иначе, Ига подтверждает: чтобы имена героев игры лучше сочетались с фамилией клана, их выбирают из базы данных «типичных» французских имен. Если так, то давненько ее, похоже, не обновляли…

Необычное оружие – кнут

В те времена выходило огромное количество экшен-игр, и, конечно, нужно было как-то выделяться из общей массы. В Castlevania две отличительные особенности: вампирская тематика и оружие героя – кнуты. Самый известный из них так и называется – «Убийца вампиров». Он быстро вписался в легенды, окружающие клан Бельмонт, и приобрел настолько большое символическое значение, что превратился в эмблему серии. Этот священный предмет, который герои передают из поколения в поколение, связывает эпизоды между собой. Аналогично гонясь за оригинальностью, создатели игры Rygar (выпущенной издательством Tecmo), ровесницы первой Castlevania, вручили своему герою штуковину под названием Diskаrmor («бронедиск») – что-то вроде зубчатого щита на цепи, способного возвращаться в руки к хозяину после того, как тот метнет его вперед или вверх.

Оружие в Castlevania влияет и на геймплей, который очень выделяется на фоне видеоигр с героями-мечниками, ведь кнут позволяет наносить удары в разных направлениях. В Super Castlevania IV, например, герой вдобавок может крутить им над головой, отбивая вражеские атаки, цепляться за поверхности и использовать для прыжков. А дополняет кнут уже упоминавшееся ранее «вспомогательное» оружие – эти предметы также получили статус легендарных и закрепились в мифологии саги.

Однако знатоки серии скажут, что кнут не всегда был единственным оружием охотников за вампирами. Такие герои, как Алукард (Symphony of the Night), Эрик Лекард (The New Generation), Гектор (Curse of Darkness), Сома (Aria of Sorrow) и Шаноа (Order of Ecclesia), пользовались другими орудиями убийства (мечом, копьем, топором и т. д.) – по той простой причине, что не принадлежали к клану Бельмонт. Но даже в отсутствие традиционного кнута игровой процесс остается вполне увлекательным.

Преемницей необычных геймплейных решений Castlevania, пожалуй, можно назвать серию God of War: вместо кнута ее герой Кратос вооружен парными Клинками Хаоса, закрепленными на цепях. Это дает ему невероятную свободу движений, сравнимую с Castlevania. Франшиза от Sony и Santa Monica Studios во многом обязана своим успехом ощущению мощи и гибкости, которое обеспечивают эти клинки. Можно порадоваться, что разработчики Castlevania поступили разумно и в эпизоде Lords of Shadow вернули кнут в игру, предоставив ему возможность в полной мере продемонстрировать свою универсальность.

Вампирская тематика

Castlevania в равной мере вдохновлена «Дракулой» Брэма Стокера и классическими фильмами ужасов от студий Hammer и Universal (что подтверждают титры первой игры, разработчики которой взяли себе выразительные псевдонимы типа «Бело Лугоши» и «Кристофер Би»). А где вампиры – там и средневековый сеттинг: блестящий ход со стороны Konami, чтобы привлечь к игре внимание увлеченной европейским фольклором части японской аудитории.

Существуют, конечно, и другие игры с похожей атмосферой и тематикой, однако их не слишком много. В первую очередь вспоминаются: сага Legacy of Kain, где фигурируют вампиры Каин и Разиэль; BloodRayne с сексуальной протагонисткой, которая лишь наполовину человек; Darkwatch – шутер от первого лица для PS2 и Xbox, где герой-кровосос оказывается на Диком Западе; A Vampyre Story – point-and-click от Билла Тиллера, создателя The Curse of Monkey Island; Vampire: The Masquerade – знаменитая серия RPG для PC; Vampyr от студии DONTNOD Entertainment. А еще – Boktai от Kojima Productions: ее инновационный картридж был оснащен фотосенсором, и, чтобы зарядить оружие персонажа и победить противников-вампиров, приходилось выносить портативную консоль на улицу и ловить солнечные лучи. Нельзя не упомянуть и отважного представителя детей ночи Димитрия Максимоффа из файтинга Darkstalkers от Capcom (в Японии серия также известна под названием Vampire).

Большинство перечисленных игр отличается мрачной и тяжелой атмосферой, а вампирам там редко достается позитивная роль – чаще всего они оказываются заложниками своего проклятия, как Дракула в конце Symphony of the Night. Включение мифа о вампире в геймплей наиболее ярко реализовано в Castlevania 64: если ее героя Райнхардта укусят, он быстро восстановит здоровье, однако вскоре прямо на глазах у геймера превратится в создание ночи, после чего игре конец. Кроме того, Райнхардт приходит на помощь молодой женщине по имени Роза, которая не может вынести страданий, которые ей причиняет вампиризм, и пытается покончить с собой.