«Я нанюхалась воска, увидела что-то странное в зеркале, потеряла сознание и упала со стула, стукнувшись головой об пол», – придумала она для себя более-менее логичную версию. Правда, версия эта не слишком объясняла тот факт, что травму Полина получила вечером, а сейчас был уже день. Через оконное стекло пробивались солнечные лучи, похоже, денёк выдался погожий, а ведь вчера было пасмурно и шёл снег.

«Мороз и солнце; день чудесный!» – вспомнились когда-то в школьные годы выученные наизусть строки. Откуда, интересно, взялся такой дом? Если это не музей, почему он так выглядит? И как она могла сюда попасть? Неужели этот розыгрыш устроили ей подруги, но с какой целью?..

– Что-то бледненькая вы, барышня, – заметила вторая женщина. – Да вы пейте чай, пока не остыл! Может, ещё чего хотите?

– Нет, спасибо, – помотала головой Полина. – А… можно мне зеркало? Посмотреть, вправду ли я такая бледная…

На самом деле ей хотелось проверить одну теорию – самую невероятную. Разумеется, Полина в неё не верила, не представляла даже, что такое вообще возможно. Но какое-то смутное чувство – может быть, интуиция? – говорило ей, что иногда случается даже самое невероятное, поэтому проверка в любом случае не повредит.

Чтобы хоть в чём-то себя успокоить.

Настольное зеркало, которое ей принесли, было небольшим и тоже старинным. Вцепившись пальцами в узорную рамку, Полина вгляделась в отражение и ахнула, не сумев сдержать изумления. Потому что из зеркала на неё смотрела… очевидно похожая на неё, но всё же другая девушка.

У незнакомки в отражении были не серые глаза, как у Полины, а синие, широко распахнутые. Её светлые вьющиеся локонами волосы, прихваченные сзади лентой, явно никогда не знали краски и каких-либо салонных процедур, но при этом выглядели так, что впору позавидовать. Девушка казалась юной, невинной и… встревоженной. Полина коснулась своей щеки и подивилась тому, какая у неё теперь нежная кожа, лучше, чем была раньше. Заодно обратила внимание на пальцы, тонкие и аккуратные, но лишённые даже намёка на салонный маникюр. А ведь она перед тем, как ехать отмечать сессию с подругами, как раз его сделала. Зимний, с белыми и голубыми снежинками.

Вывод из всего увиденного напрашивался только один – её сознание каким-то чудом пребывало не в своём теле. И это тело принадлежало молодой особе, которая не пользовалась никакой косметикой, но при этом была хороша и свежа как майская роза. Её внешность была ещё более несовременной, чем у Полины, однако ещё и более яркой. Потому что себя прежнюю она не могла бы назвать красавицей – милая, симпатичная, но не больше. А эту девушку определённо могла.

– Ух и хороша же наша барышня! – подтвердила её мысли женщина, которая принесла зеркало. – Просто глаз не отвести! Такую бы и без всякого приданого замуж взяли, так ведь у вас-то и оно имеется, спасибо нашему благодетелю!

– Ну ладно, не болтай попусту! – пробурчала первая. – Поленьке надобно отдохнуть. Провожу её в её комнату.

«Отлично, у меня и своя комната есть», – подумала Полина, начиная понемногу привыкать к ошеломившей её поначалу мысли о том, что никакой это не розыгрыш. И если она не галлюцинирует и не видит дивный сон о том, что стала другим человеком в другом времени, выходит, её сознание и в самом деле перенеслось в далёкое прошлое. И всё из-за того гадания! Выходит, ей не почудилось, что её затягивало в зеркальный коридор, словно в водоворот. Но как же тогда объяснить, что, обернувшись, Полина увидела позади саму себя, удивлённую и напуганную?..

Как будто она каким-то образом раздвоилась – осталась там, в своей привычной реальности, и одновременно с этим перенеслась сюда, где вселилась в чужое тело. Но тогда, получается, что её подруги даже ни о чём не догадываются? Потому что там сейчас с ними находится её копия!

Или копия здесь?..

Ух, сложная какая-то теория!

– Скажите, а какой сейчас год? – обратилась Полина к женщине, которая довольно ласково, с какой-то почти материнской заботой, помогла ей встать с кушетки и даже погладила по голове. – И что происходит в стране? Крепостное право уже отменили?

Глава 2

Полина осознавала, что рискует, задавая подобный вопрос. Но ей просто необходимо было как-то сориентироваться в происходящем вокруг неё! И, судя по всему, женщина относилась к девушке с большой любовью, так что, даже если начать слегка чудить, её точно не потащат немедленно в лечебницу для душевнобольных. Поэтому она решилась рискнуть и приступить к расспросам. В том, что на дворе сейчас девятнадцатый век, Полина была практически уверена, но какой именно год?

А вдруг это вообще параллельный мир со своей альтернативной историей, и крепостного права здесь вообще никогда не было?..

– Ты что же, даже этого не помнишь, Полинушка? – в ужасе уставилась на неё женщина.

– Не помню! – призналась она. – Я ведь головой ударилась. От этого у меня теперь амнезия.

– Амне… чего? – озадаченно заморгала собеседница.

– Потеря памяти. Это временно, потом пройдёт. Но сейчас, чтобы всё вспомнить, мне нужна ваша помощь. Только батюшке моему, пожалуйста, ничего об этом не рассказывайте! Вы ведь не хотите, чтобы он узнал и огорчился?

Обе женщины синхронно замотали головами, и Полина с облегчением выдохнула. Договориться с ними оказалось не так сложно, как ей представлялось. А позже, когда у неё появится нужная информация, можно будет и поразмышлять над тем, как действовать дальше.

– Что же ты хочешь узнать? – спросила первая.

– Всё! Для начала – как вас зовут. И кем вы мне приходитесь.

– Я Аглая, твоя няня, с ранних лет тебя вырастила. А это Марфа, ключница. Неужто ты нас тоже позабыла совсем? – опечаленно завздыхала женщина. Полина отметила себе, что с ней нужно быть внимательнее и осторожнее, поскольку та хорошо знала обладательницу этого тела с детства. Едва ли, конечно, Аглая придёт к выводу, что ту прежнюю Полину внезапно подменили, но лучше не рисковать, чтобы себя не выдать.

– Понемногу начинаю вспоминать. Вы только год скажите. А то что-то все даты в голове совсем перепутались…

– Тысяча восемьсот семьдесят пятый от Рождества Христова, – ответили ей, назвав примерно то время, на которое она и подумала.

– А теперь расскажите мне про моего отца. Кто он, чем занимается? И где находится сейчас?

– Ваш батюшка купец. Богатый купец. Человек достойный и уважаемый. Сейчас он в отъезде по важным делам. Через седмицу вернётся.

Полина мысленно поставила себе «пятёрку». Она совершенно верно догадалась, что этот дом принадлежит человеку не дворянского сословия, но при этом весьма зажиточному. В девятнадцатом веке купцы играли значительную роль. Они могли быть меценатами и немало делали для городов, в которых проживали. Наверняка тот, о ком говорили с таким благоговением, как раз к таковым и относился.

Судя по тому, что о матери Полины не было сказано ни единого слова, девушка скорее всего являлась наполовину сиротой.

– А сколько мне лет? – задала вопрос она.

– Девятнадцать исполнилось, – ответили ей.

Что ж, вполне себе брачный возраст по тем временам.

– А мой жених, кто он?

Вспомнился вдруг снова молодой мужчина, которого Полина увидела во время гадания при свечах. Ведь это ему она протянула руку, а потом оказалась здесь! Что если тот, с кем обручена прежняя хозяйка этого тела, он и есть?..

Сердце забилось сильнее от одной лишь мысли о таком варианте событий.

– Неплохой жених, что тут скажешь… – пожала плечами Аглая. – Приказчиком служит. Сам тоже из купеческого рода.

– А как он выглядит? Такой красивый, с каштановыми волосами? И с глазами тёмными? – сорвалось с её губ.

Марфа и Аглая хором расхохотались.

– Ну вы скажете, барышня, с какими ещё волосами? – Марфа аж за живот схватилась от смеха, который был таким же трубным и грубоватым, как и её голос. – Лысый он!

– Как лысый? – разочарованно перепросила Полина. Ну вот, значит, вовсе не его она повстречала в зеркальном коридоре! А кого же тогда?..

– Что ж поделать, барышня, не всем кучерявыми быть!

– А мы… любим друг друга?

– Вот уж чего не ведаем, того не ведаем! – Аглая покачала головой. – Странные ты вопросы задаёшь, милая. Вы ведь с ним уже года три как знакомы, и предложение он сделал честь по чести, всё как положено. А ты сама согласилась, никто не принуждал…

– И когда же наша свадьба?

– Так летом же! Ты сама так пожелала, чтобы на лето назначить. Чтобы тепло было, всё зелено, красиво, и лёгкое платье надеть…

– Вот как… – Полина задумчиво уставилась на самовар, рядом с которым остановилась. Всё время, пока длились расспросы, она неспешно ходила по комнате, трогая то один предмет, то другой. И все они оказывались вполне себе материальными. Что со всей определённостью говорило о том, что всё происходящее с ней не сон, не морок и не иллюзия.

Если свадьба летом, а сейчас пока ещё только зима, в чём девушка убедилась, выглянув в окно, из которого был виден заснеженный сад, у неё есть примерно полгода. За это время она рассчитывала найти способ вернуться обратно в своё время. Потому что оставаться здесь навсегда и тем более выходить замуж за незнакомого ей человека Полина совершенно не собиралась! У неё там, может, сериал не досмотрен. Да и родственники, и подруги будут волноваться… если, конечно, там с ними и вправду не осталась её точная копия.

А впрочем, даже если копия и осталась, в чём у неё никакой уверенности не было, она всё равно планировала вернуться в собственную жизнь. Вот только мысль о незнакомце из зеркального коридора не давала покоя. Неужели ей не суждено его встретить?..

Задав своим собеседницам, которые, кажется, немного успокоились и поверили в её проблему с памятью из-за травмы головы, ещё несколько вопросов, Полина вполне убедилась в том, что события, которые здесь происходили, целиком и полностью совпадали с известными ей. А значит, никакой это не параллельный мир. «Вот и хорошо», – подумала девушка.

Промелькнувшую в голове мысль о том, что она попала сюда, чтобы изменить историю, Полина решительно отмела. Во-первых, она прекрасно знала как про эффект бабочки*, так и про парадокс дедушки*. А во-вторых, ну какая из неё вершительница глобальных перемен? Если бы её предназначением было, к примеру, спасти жизнь царя*, которого должны убить уже через шесть лет, тогда наверняка её перенесло бы в тело кого-нибудь, кто находится поближе к государю, а не в купеческую дочь, помолвленную с приказчиком. Хорошо, конечно, что хотя бы не в крестьянку, пусть даже уже не крепостную.

О себе и о своём отце Полина попыталась расспросить поподробнее, и у неё почему-то возникло ощущение, как будто Аглая ей чего-то недоговаривает. К тому же обе женщины, словно сговорившись, не рассказали ей, при каких конкретно обстоятельствах она ударилась головой. «Вышла погулять, да и упала!» – скороговоркой отвечали они, что также вызывало подозрения. Как так упала? Просто на ровном месте? Непохоже, чтобы на улице был гололёд, снегу намело много, и за окном лежали высоченные сугробы. В общем, сплошные вопросы и недомолвки.

«Они как будто даже обрадовались моей потере памяти», – хмурясь, подумала Полина. Не то, чтобы она считала, что нянька и ключница, которые были такими заботливыми, сознательно пытались навредить прежней хозяйке тела. Но, по-видимому, они пытались что-то от неё скрыть, потому и отвечали на её вопросы так уклончиво. Может быть, это касалось её жениха? По их описанию, особого доверия он не внушал, но, возможно, её просто опечалил тот факт, что он не был тем, чей тёмный взгляд так запал ей в душу?..

«Если я его увижу, то сразу узнаю».