Через две недели, когда Дункан чувствовал себя вполне удовлетворительно, Джулия устроила встречу в кафе. Ненароком решила, что она с Ричи и Дункан с Ким непременно должны сплотиться в одну команду. Джулия верила, что однажды Дункан женится на Ким, и их семьи будут крепко дружить, как показывают в фильмах про отношения и про детей. И кто знает, возможно, их дети полюбят друг друга и… Джулия тряхнула головой, отгоняя мысли о будущем. Не слишком ли рано она размечталась?

Они с Ричи приехали раньше, ведь Дункану предстояло дождаться свою невесту с лекций, завезти её переодеться, а потом уже присоединиться к паре Джулии и Ричи.

– Здесь есть живая музыка? – удивился Ричи, глядя на музыкантов, готовящихся к вечернему выступлению.

– Да, – Джулия махнула рукой, как бы невзначай. – Дункан предпочитает латиноамериканскую музыку, и я нашла это заведение.

Ричи проглотил обиду и не стал комментировать.

Но Джулия все же посчитала нужным добавить:

– Этот вечер посвящён Дункану, помнишь?

– Конечно, – Ричи вымучил улыбку.

Но Джулия не обращала внимания на кислую мину мужа. Её настроение было великолепное и об этом кричало все, даже её платье – ярко красное с игривой оборкой внизу, которое она профессионально подогнала и сделала конфетку. Лиф идеально облегал грудь, а ожерелье не задевало ткань и переливалось на свету. Копна ломаных локонов весело переливалась нежными оттенками, делая Джулию неподражаемой. Она чувствовала на себе взгляды мужчин, поэтому крепче вцепилась в локоть Ричи, когда они шли к столику.

Джулия приложила руку и к наряду Ричи, предложив ему яркую шёлковую рубашку, и заставила зачесать назад волосы с помощью специального геля. На фоне Дункана и Ким, которые явились, словно по договорённости в чёрном, Ричи с Джулией выглядели пёстро. Но никого из них это не смущало.

Весь вечер говорила Джулия. Ричи лишь изредка вставлял слово. А когда парни уходили покурить в специально отведённую для этого комнату, Джулия и Ким молчали. Джулия не могла найти для Ким ни одной подходящей темы, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Вспомнилась Рокси – живая и общительная. Если бы не Эй Джей, то Джулия, не задумываясь, выдвинула бы кандидатуру Дункана.

– Дункан, ты хорошо себя чувствуешь? – в какой-то момент забеспокоилась Джулия. – Или тебе здесь не нравится?

– Нет, что ты! – улыбнулся он. – Великолепный вечер и место очень… экзотическое.

– Если ты устал, то скажи…

– Я в порядке, – перебил Дункан. – Джулия, я очень благодарен тебе за твою заботу.

– Я волнуюсь, ведь мы тебя едва не потеряли, – с грустью вспоминала она.

Ричи припал к бокалу с вином. Его примеру последовала и Ким.

– Джулия, – мягко произнёс Дункан. – Я здесь, с вами. Жив и здоров.

Так, кажется, на этом месте Дункан должен взять руку Ким и посмотреть на неё любящим взглядом. Джулия за этим внимательно следила, но, черт возьми, между ними нет искры. «Холодные отношения» – так она называла то, что видела.

Подали десерт. Ким ковыряла пирожное вилкой, но лишь иногда клала кусочек в рот. Ричи и Дункан пока совсем не трогали лакомство. А на Джулию накатила скука. Она не понимала, что шло не так.

На сцене пела латиноамериканка какую-то весёлую песню, но ни у одного из них не дёргался даже мускул под ритмичную мелодию. Хотя нет, Дункан отбивал ритм по коленке. Джулия не сразу заметила, ведь он сидел напротив по диагонали. А Ричи, противник подобной попсы, кажется, начинал нервничать.

Закончилась песня, певица что-то сказала в микрофон, и заиграло вступление другой песни.

– Это танго! – воскликнула Джулия, поймав взгляд Дункана. И вдруг заметила в его глазах огонёк, как будто он прочитал её мысли. Их безмолвный разговор никто не заметил. А потом он поднялся и протянул Джулии руку.

– Вспомним старое?

– Ты уверен?

– А почему нет? Или ты боишься? Твоё тело должно помнить движения.

Джулия перевела взгляд на Ричи, словно спрашивая разрешение. Он не возражал, потому что знал, что бесполезно, и она выбежала к Дункану. Люди немедленно обратили на них внимание. Джулия и Дункан словно готовились к этому выступлению. Их красно-черные одежды гармонировали, и как раз подходили для страстного танца любви. Тонкий мотив вызывал волны, пробегавшие по неуловимым граням сознания. За этой мелодией хотелось следовать, она была близка, но одновременно манила куда-то в дальние закоулки вселенной.

Джулию восхищало танго!

Потому что оно начинается именно в тот момент, когда обнимая партнёра, женщина обнимает не только мужчину. В его лице она обнимает и любит целый мир. Все сакадос, волкадос, ганчос и молинетес проделываются, не выпуская мир из своих объятий, любя его, доверяя и благодаря.

Сначала Джулия немного испугалась – вдруг забыла шаги и сейчас напортачит у всех на глазах. Они давно не тренировались, а последняя их репетиция на озере была задолго до рождения Стивена. Но Дункан исправил положение, взбодрив: «Я буду вести».

Их сплетённые тела слились воедино и наполнили друг друга безудержной энергией.

– Смотри мне в глаза, – приказал Дункан, и от звучания его голоса Джулии стало жарко. – Покажи все, на что способна. Дай мне свою любовь в этом танце.

Пока он говорил, Джулия обнаружила их в движении и, судя по восторженным крикам, зрителям нравилось. Тело помнило всё и покорялось ритму. Джулия была счастлива и не потому, что танцевала, а потому, что Дункан вновь мог наслаждаться жизнью, что все плохое для него осталось позади.

Тёмная чёлка упала на лоб, делая его сексуальным и поистине страстным. Какой-то мальчишка протянул розу и Дункан, не раздумывая, зажал стебель губами, затем повёл Джулию по кругу.

«Только мои глаза. Глаза – это точка, от которой ты не должна отрываться ни при каких условиях», – слышала она наставления, чётко закрепившиеся в голове, и старалась следовать всему, чему учил Дункан. Она буквально утонула в глубине его темно-карих глаз. Эти двое были настолько красивы, настолько безупречны, что никто не смог бы усомниться в том, что их связывают сильные запредельные чувства.

Джулия даже не подозревала, что изображая кокетливую и игривую натуру, которую и требовал танец, она подвергала своего мужа страданиям, то же самое происходило и с Ким. Они стойко смотрели на пару со своих мест, а когда терпению пришёл конец, они решили сбежать.

– Ты как хочешь, Ричи, а я ухожу, – заявила Ким, поднимаясь с места. – Это невыносимо. Посмотри на них!

– Это же танец такой…

– Если бы только танец! – перебивая музыку, кричала Ким. Её переполняла злость. – Ричи, я не знаю, как ты это видишь, но для меня встречи с ним – это ад, потому что все темы сходятся к одной только Джулии.

В этот момент Дункан отклонился чуть назад, позволив Джулии крепче прижаться к его груди своей, при этом их лица были опасно близки. Затем несколько незначительных шагов и в одно мгновение бедро Джулии ласкала похотливая ладонь Дункана. Эти объятия были чересчур интимны, однако именно эти позы и яркие движения сразили публику наповал.

Ким покачала головой.

– Она ночевала в палате Дункана. Как ты только мог это терпеть? – вновь заговорила она, хватая свой пиджак и сумку, затем еще раз бросила на своего парня взгляд. Он влюблён в Джулию, как она могла не заметить! – Этот вечер – последняя капля. И тебе не советую здесь оставаться. Если у тебя есть хоть капля мужского достоинства, – добавила Ким и сделала шаг, чтобы уйти, но затем вернулась. – Можешь, кстати, сделать доброе дело и довезти меня до дома.

И Ричи не стал возражать. Они ушли, не дождавшись окончания танца.

А Джулия и Дункан были увлечены раскалёнными до предела чувствами. И вот последний аккорд. Джулия обвила шею Дункана, тяжело дыша. Со слипшихся прядей у Дункана стекали капельки пота. Он выложился на сто процентов. А Джулию переполняли разнообразные эмоции, которые так и рвались наружу, но рано их выражать. Рано выходить из этой роли. Его ладони скользнули вверх по рукам и она задрожала, чувствуя ласковые касания его пальцев до обнажённых плеч. Дункан приблизил лицо, чтобы передать розу и в этот момент их губы слегка соприкоснулись. Её сердце дрогнуло. В ноздри ударил опьяняющий запах его одеколона. И голова закружилась. Но она убедила себя, что это просто от полученных впечатлений.

Им еще долго хлопали вслед. Они смеялись и спешили рассказать об ощущениях своим пассиям, но за столиком никого не оказалось. Джулия бросила на Дункана удивлённый взгляд, он пожал плечами. Официант сообщил, что мужчина и девушка покинули ресторан. Ничего не оставалось, как расплатиться и ехать домой.

По дороге они успели вдоволь нахохотаться, а оказавшись дома, разошлись по комнатам. Джулия ожидала увидеть там мужа, она догадалась. Поэтому, когда включила светильник, не удивилась застать его лежащим на кровати в выжидательной позе.

– Ты ушёл? – спросила она, скидывая туфли.

– Вам и без нас было хорошо, – в ответ съязвил Ричи.

Джулия нервно усмехнулась:

– Только не говори, что ты опять ревнуешь!

– Да! Ревную! – крикнул он, встав с кровати. Он не сводил своих красивых глаз с её лица. – Потому что, черт возьми, я не тряпка! Я мужчина! Мужчина, который любит тебя и терпит все. Все! Даже унижения!

–-Но что я…

– Этот танец был унижением для меня!

Джулия сглотнула ком. Появился стыд и уже не было ни наглости, ни смелости, чтобы ответить ему, как требовал того её характер.

– Джулия, ты ведь дала слово, что попробуешь полюбить меня. И я верил, что ты правда стараешься… но после свадьбы, после рождения ребёнка ты стала далёкой. А я терплю, жду… – он рывком бросил её на кровать и навис над её телом, приблизив свои губы так, что они почти касались её рта. – Я бы мог взять тебя силой. Мог ведь?

Она едва дышала, не в силах сказать и слова. Ричи провёл рукой по её телу, обтянутому красной тканью, и завёл её под спину. В Джулии проснулось резкое желание, и тело выгнулось дугой. Однако Ричи не спешил ласкать девушку.

– Ты мучаешь меня, издеваешься, не понимая, что для любого мужчины это пытка. – Он принялся дразнить её, чувствуя, что Джулия на грани. И был рад, когда она закрыла глаза от наслаждения. – Если ты действительно хочешь построить жизнь со мной, или хотя бы попытаться, то это должно происходить не здесь, не в этом доме.

Джулия открыла глаза и уставилась на мужа в недоумении.

– Подумай над моими словами, – шептал Ричи, понижая голос, что несомненно возбуждало. – Мы должны переехать. – Его палец исследовал её шею, плечи, потом угодил в ложбинку между грудями. – Пока мы в этом доме, ничего у нас не получится.

Джулия была готова сдаться и нырнуть в его могучие, тёплые объятия и уже потянулась, чтобы поцеловать мужа, но он вдруг встал, зацепив за собой подушку.

– Вы с Дунканом слишком открыто флиртуете, – с упрёком сказал он, – и не думай, что люди вокруг вас слепые. Не держи меня за дурака, любимая. Моё терпение не вечно. Я буду спать на диване, в гостиной. Спокойной ночи. – С этими словами он покинул их общую спальню, оставив Джулию разгорячённую и оскорблённую.

Она долго лежала на кровати, обдумывая своё поведение. После такого разговорчика, Джулия была как оплёванная. Надо признать, что Ричи умел преподать урок – ничего не скажешь!

***

Дункан

Он смотрел. Молча сидел, сцепив пальцы рук перед собой, а взгляд был направлен прямо на Ким, острый, проницательный.

– Значит, всё?

– Пойми, я так больше не могу, – оправдывалась Ким. – Я не смогу встречаться с человеком, который любит другую женщину.

Дункан пытался осмыслить только что произнесённые слова его уже бывшей девушкой.

– Ты любишь её, – тем временем продолжала Ким, – и это ясно.

– Ким, неужели какой-то танец навёл тебя на все эти бредовые мысли?