Войдя внутрь, Саймон включил свет. Крис обернулся и увидел переливающееся чёрное тело в одних боксерах. Его раздражал этот цвет кожи, но сейчас нужно пересилить своё эго.

Парни расположились в уютных креслах, после чего Саймон предложил закурить. Он открыл окно, чтобы дым не пошёл в коридор.

После пары затяжек Саймон посмотрел на Криса и сказал:

– Значит, хочешь спать спокойно.

– Я поговорил с Джастином, потом все хорошо обдумал и понял, что не должен был срываться на тебя. И сегодня ты сказал всё верно.

– Хорошо. Раскаялся и ладно. Можешь быть спокоен. Ты прощён, – ровным голосом ответил Саймон и затушил сигарету, после чего встал. – Всё?

– Нет. – Крис затряс ногой. – Ты должен выслушать меня, чтобы понять. Разве не интересно узнать, за что я ненавижу всех…

– Это как ненавидеть всех собак за то, что одна из них тебя покусала, – привёл пример Саймон, возвращаясь на место. – Причин может быть сколько угодно, но не стоит класть виновных и невиновных в один котёл.

– Саймон, я действительно раскаиваюсь. Но ты не только одного цвета кожи с… ты еще и похож на него.

– Хорошо, – согласился Саймон, – расскажи. Излей душу.

И Крис начал:

В университетские годы он познакомился с девушкой по имени Анна. Первые настоящие чувства, любовь. Девушка ответила ему взаимностью на предложение встречаться как пара. Крис думал о ней днями и ночами, дарил подарки, водил в кино, кафе, на различные мероприятия – везде вместе. Он строил большие планы на будущее. А так как Анна также училась на факультете ветеринарии, то и мечты их совпадали – открыть клинику и работать вместе, бок о бок, до самой старости. Но этому не суждено было случиться. Анну убили.

Голос Криса начал дрожать. Ему было трудно вновь переживать боль утраты, которую ничем не излечишь, даже спустя года. Он попросил у Саймона воды, затем продолжил.

Девушка умерла жестокой и насильственной смертью. А случилось всё за день до того, как им вручили дипломы. Анна предупредила родителей, а также Криса, что у подруги день рождения и они посидят вместе в кафе, отпразднуют. Анна не пила в тот вечер, так как вскрытие показало, что в организме не было ни капли алкоголя. Она добралась до дома хорошо, но во дворе её поджидал сосед – чернокожий парень, который не раз пытался за ней приударить. Анна говорила, что его все в округе боялись. Крис видел его лишь дважды при жизни Анны – мельком, а после смерти они встречались много раз.

Убийца затащил её к себе в квартиру, изнасиловал и задушил. Крис пояснил, что Анна сопротивлялась, как утверждали следователи, она ударила его кухонным ножом, но попала в руку. Затем убийца рассвирепел, получил своё и… убил.

Анна долгое время считалась без вести пропавшей, но через несколько недель совершенно случайно обнаружили кусочки её одежды. Когда убийца тащил тело к костру, она зацепилась за острую железку, и клочок её платья остался на земле.

Убийцу посадили, но он повесился уже через два дня после суда

Крис печально вздохнул, вытер слёзы с лица и устремил свой взгляд в окно – в тёмное беспросветное небо.

– Мне уже тридцать три года, но после того случая я так и не женился.

– Тебе, должно быть, стало легче после его смерти.

– Я почувствовал себя отомщённым, но не спокойным. Я сглупил и виню себя по сей день. Почему я тогда не пошёл с ней? Я ведь предчувствовал, что нельзя её отпускать туда одну.

Саймон протянул ещё одну сигарету.

– Это жизненный урок на будущее. Жаль, что он оказался слишком жестоким для тебя. – Саймон сглотнул ком. – Мне правда жаль…

– Спасибо, – закивал Крис, делая глубокую затяжку. – Только об одном прошу: пусть это останется между нами. Я не хочу, чтобы кто-то узнал эту страшную часть в моей биографии.

Саймон кивнул. Да он и не из болтливых.

Когда Крис ушёл к себе, Саймон ещё долго не мог уснуть, думая о том, что жизнь может преподносить не только хорошие, но и ужасные сюрпризы. Сложно назвать это судьбой. Нелепое стечение обстоятельств.

Ужасная смерть.

Не дай Бог такую.

***

Джулия

Ричи нет.

Было уже больше трёх ночи на часах, а Джулии не спалось. Он предупредил, что приедет поздно, да, однако, скоро ночь закончится, а он так и не появился. Обеспокоенная, закутавшись в шёлковый халат, она ходила по гостиной из угла в угол, перебирая в голове все возможные причины его отсутствия. Мобильник отключён. Джулия трижды пыталась ему позвонить. И Джей не отвечал на её звонки, как назло.

Луна скрылась за облаками, и Джулия находилась в полной темноте, прислушиваясь к тишине, и ничего, кроме биения собственного сердца, не уловила.

Внезапно, в памяти всплыли воспоминания о том, как у них с Ричи всё начиналось. Её губы дрогнули в улыбке, вспоминая день, когда Ричи признался в любви, затем они сбежали в Лос-Анджелес, где Джулия ответила «да» на его предложение выйти замуж. У них было много прекрасных ночей, когда они сгорали от страсти, лаская друг друга. И это, скорее всего, самое верное слово – страсть. Вот, что она испытывала к своему мужу.

Ричи научил её любить. И теперь она чувствовала себя раскрепощённой в постели, потому что для мужчины, как он сам говорил, это клад. В объятиях Ричи Джулия научилась чувствовать своё тело и получать удовольствие всегда. В ней появился задор и энтузиазм. А Ричи был с ней всегда нежен и терпелив. Давая и беря, он делился своим опытом и рассказывал как нужно себя вести. И Джулия раскрывалась, словно цветок, внимая его слова по крупицам.

После неудачной ночи с Лансом Джулии пришлось нелегко. Она долго привыкала к ласкам Ричи. Её тело отныне принадлежало ему. Не Лансу. Именно с этим чувством приходилось бороться. И вот настало время, когда Джулия желала близости со своим мужем постоянно. А сейчас она умудрилась заскучать по его поцелуям.

Время шло. Мысли Джулии перемешались, и вдруг она начала думать о последней встрече с Дунканом. В тот день он показался ей чересчур загадочным, далёким, словно за его душевным миром скрывались неведомые тайны.

А что, если так оно и есть?

Кто такая его любовь из «почти-дневника»?

Почему он не захотел делиться, если считает её близкой подругой?

Что у Дункана в голове?

Все эти вопросы еще долго останутся без ответа, потому что кроме Дункана их никто не сможет дать. Ну, если только Ли. В какой-то момент захотелось позвонить ему и всё расспросить, но она быстро передумала. Дункан такой скрытный, что вряд ли вообще кому-то что-либо рассказывает о себе.

Устало плюхнувшись на диван, Джулия откинула голову на спинку, тяжело вздохнула и закрыла глаза.

Услышав звук поворота ключа в замке, она резко вскочила на ноги.

Взгляд упал на настенные часы, которые показывали что-то около шести утра. Надо же! Она не заметила, как задремала.

Она неподвижно стояла посреди комнаты, наблюдая за плавными движениями мужа: он постарался не хлопнуть дверью, не стал включать свет в прихожей, очень тихо снял куртку и повесил её на вешалку, а ключи от машины положил на тумбочку. И вот когда он хотел идти через гостиную в спальню, тогда и наткнулся на жену, опершуюся о косяк и скрестив на груди руки. Жаль, что его глаза не привыкли к темноте, и он не смог разглядеть выражения её лица.

Зато Джулия могла. Ей не составило большого труда увидеть, что он пьян. Для этого к темноте привыкать не обязательно. От Ричи за версту несло спиртным.

Теперь интересно, какие оправдания на неё посыплются!

– Джулия, почему ты не спишь? – шёпотом спросил он, затем протянул руки, чтобы обнять. Но она отодвинулась в сторону.

– Ты пил.

– Прости, родная. Мы с Джеем заехали в клуб. Клянусь, всё было скромно, без эксцессов. Ты же понимаешь, мы сейчас переживаем за Шона.

– Мне плевать, как и с кем ты провёл время, – жёстко сказала Джулия, заставив Ричи спрятать улыбку этими словами. – Но… ты же пришёл под утро! И ты пьян! – выпалила она и ушла в спальню.

Ричи поплёлся за ней.

– Любовь моя, обещаю, что больше этого…

Джулия хлопнула перед ним дверью, да так, что если бы он шёл хоть на дюйм быстрее, то пришлось бы отскрёбывать свой нос от гладкого дерева. Решив, что лучше к ней сейчас не лезть, Ричи отправился в душ. Голова болела так, что все разговоры хотелось отложить на утро. Он надеялся, что к тому времени, как он выйдет, его прекрасная и разъярённая жёнушка уже будет спать. Однако потерпел поражение. Джулия не спала. Он провёл в душе целую вечность, а у неё ни в одном глазу! Вместо этого у девушки аппетит разыгрался.

Джулия медленно жевала яблоко и следила за ним острым взглядом. Ричи бросил полотенце на кровать и подсел к ней поближе так, что их бедра соприкасались.

– Дай яблоко откусить.

Она молча протянула фрукт, и Ричи откусил кусочек, затем чмокнул её в румяную щёчку.

– Больше не дуешься?

Джулия молчала.

Видя, что результатов от подлизывания нет, он встал и подошёл к зеркалу, чтобы расчесать свой взрыв на голове.

– Вот черт! – внезапно он словно что-то вспомнил.

– Что? – переполошилась Джулия.

– Завтра у меня встреча с Клэйдом, а я до сих пор не поговорил с Эй Джеем!

– Ты все ещё веришь, что он согласится? – Она специально сказала это с иронией и даже хмыкнула. Затем встала с кровати, чтобы выбросить огрызок в мусорное ведро.

– За деньги должен согласиться.

– Слушай, а почему вы его к себе в группу не переманите? Может, он просто не хочет быть на замене.

Ричи уселся в кровать и с нежностью посмотрел на Джулию. Небо светлело, готовое встретить солнце, за окном стояла предрассветная тишина. Ночная сорочка плотно облегала изгибы её тела, обнажая изящные плечи, красивой формы руки и очень щедро – стройные ноги. Её вид словно кричал: «Возьми меня».

– Эй Джей заявил мне, что никогда не станет играть подобную нашей музыку. Он любит тяжёлый рок, ты же знаешь.

Джулия улыбнулась.

– И как ты собираешься его уговорить?

– Вот это и пугает… – он сглотнул, когда Джулия кокетливо облизала губы. – Если он откажется, пиши пропало. Ну, да ладно, – с вожделением протянул он. – Иди ко мне.

Он так смотрел. И как тут устоишь перед такими глазами!

***

Эй Джей

– Нет, нет и нет!

– Но, Эй Джей, всего пару вечеров, пока Шон в себя не придёт.

– Нет, Джей. Знаю я ваши «пару». Я не буду играть. Не буду!

Уже битый час Джей пытается уговорить Эй Джея выступить в клубе «Пульс», вместо Шона, но всё бесполезно. Эй Джей иногда бывает слишком упрямым, а порой невыносимым. Он как раз из тех людей, которых нереально научить подчинению, нереально переубедить в чём-либо, и так же нереально заставить делать то, чего они не хотят. К Эй Джею найти подход крайне сложно, его характер не позволяет этого сделать даже самому настойчивому человеку, коим до этой самой минуты считал себя Джей.

– Попробуйте ещё раз с Шоном поговорить, – твердил своё Эй Джей. – Не может же он просто взять и бросить вас.

– Знаешь, сколько этих попыток было? Если ты такой умный, иди-ка сам попробуй. Эй, послушай, – после недолгой паузы сказал Джей, – сегодня у Ричи встреча с Клэйдом, и если он не сможет собрать группу в полном составе, то этот шанс – а он просто отличный – они потеряют. Ну, пожалуйста, выручи друзей.

Эй Джей задумался.

– А с чего вообще со мной говоришь ты? Где Ричи? Джей Си? Энтони? Это их группа, но, похоже, оно надо только тебе.

– Ричи дома, сам знаешь. Скоро он будет здесь. Джей Си с тобой не сможет говорить… нормально.

– Ладно, вот приедет Рич и поговорим.

– Эй Джей…

– Кто ты, Джей? Их продюсер? Менеджер? По-моему, ты мальчик у Ричи на побегушках.

– Прежде всего, я – его друг, – с обидой в голосе бросил Джей, уже жалея, что ввязался во всю эту муть.

– Вот и выручай их сам!

– Я не умею играть на синтезаторе.

– Учись…