– А… – Джулия запнулась, недоумевая. – Что же между нами произошло?

– Джулия, – вздохнул Брайан, – я здесь, и не могу тебе помочь или наоборот не дать совершить глупость. Я не в курсе того, что творится у тебя в душе в данный момент. Я слишком далёк от твоих проблем, не имею понятия, что творится с внешним миром, но моё сердце болит за тебя. И слов Дункана достаточно для того, чтобы упрекнуть тебя. Ты не должна была так поступать с этим человеком. И знаешь почему?

Джулия недовольно посмотрела на брата.

– И почему?

– Потому что у этого человека самые добрые намерения. Его любовь к тебе чиста. Он отказался от неё, приняв твою дружбу, и никогда не посягал на твои чувства. Его единственным желанием было находиться рядом, защитить, если кто-то обидит, помочь в трудную минуту. Дункан никогда не использовал тебя в своих целях… – «Как это делает Ричи», хотелось сказать, но Брайан подумал, что сделает только хуже, поэтому не стал нагнетать обстановку. Он продолжал: – Не Дункан признался в любви. Это ты должна помнить и учитывать. Его единственная ошибка в том, что он доверял Ли, рассказал ему о своих тайных чувствах к тебе. Ли тоже нет смысла осуждать, ведь и он хотел как лучше. Ты даже представить себе не можешь, как Дункан переживает. Ты, наверное, сама прекрасно видишь, что он не звонит, не ищет встреч, не пытается наладить ваши отношения. Потому что знает, что ему не в чем оправдываться.

Слушая эту речь, Джулия задумалась. Какие правильные слова. Наконец-то кто-то сумел сказать ей всё это. Даже сегодня, сидя в кафе с Ником, она ждала, что тот скажет именно это. Но Джулия сделала неверный выбор и поговорила не с тем человеком. Да, Ник твердил похожее, но у неё не возникло абсолютно никакого желания всё исправить. Брайан же добился своего. Он затронул самые сокровенные струны её хрупкой души, которые отзывались отчаянием.

– Зачем ты всё это мне говоришь? – спросила она, опустив глаза вниз, что ясно выдавало сомнения. – Это он тебя попросил?

– Ни о чем он меня не просил. Хочешь знать моё мнение, тогда знай: я полностью его поддерживаю. Ты в этом случае не права и поступаешь эгоистично. Зачастую ты импульсивно принимаешь решения, не всегда обдуманно. Никогда не торопись с выводами, Джулия. Поговори с ним.

Всё! Больше Джулия не могла его слушать. На сегодня слишком много Дункана. Не в силах сказать и слова, она просто молча встала и ушла.

Брайан печально покачал головой, глядя сестре вслед.

– Эх, Джулия… Ты совсем запуталась, милая.

***

Скотт

В результате своих тяжких раздумий Скотт решил поехать к Саре. Вдруг Джулия оказалась права, и Сара, просто-напросто схитрив, намерена навязать ему ребёнка. Необходимо поговорить с ней, но для начала убедиться, что эта беременность вообще существует. Именно по этой причине Скотт не предупредил, что собирается нанести визит. Пусть это будет неожиданным сюрпризом.

Далее в его планы входило: как можно мягче внушить, что он верит ей, а потом как-нибудь хитростью вывести её на чистую воду.

И как его угораздило связаться с этой женщиной, ругал себя Скотт, только что толку, если уже попался на крючок!

К счастью, Сара оказалась дома.

Дверь открыла не она, судя по возрасту – мать или бабушка, а может, тётка. Не важно. Когда он назвал своё имя, его приняли с распростёртыми объятиями. Женщина пригласила его в дом, предложила кофе, попросив при этом подождать.

Подождать.

Скотт поставил в уме галочку. Подождать чего? Пока она себе подушку всунет? Нет! С ним этот номер не пройдёт. Тем более женщина, которая так порхала над ним, была очень странная, у Скотта появилось некое подозрение. Он отказался от предложенного кофе, после чего вежливо сказал:

– Я очень хочу сделать Саре сюрприз. Скажите, где она, я сам к ней пойду.

Женщина хотела возразить, но не успела. Послышался противный звонкий голос Сары.

– Не нужно ко мне идти! Я уже здесь.

Скотт обернулся и увидел её улыбчивое некрасивое лицо. Он скорчил недовольную гримасу и подумал: «И я с ней спал? Сколько же алкоголя я в себя влил тогда?»

Но самым прискорбным было то, что девушка была действительно беременна. Она специально одела короткий топ, чтобы выставить пузо напоказ. Скотт почувствовал лёгкое разочарование, ведь задача усложнилась.

Как только пожилая женщина оставила их наедине, Сара бросилась Скотту на шею.

– Как же я рада видеть тебя, дорогой.

Его чуть не стошнило. Видеть её было не самой большой приятностью, а тут ещё эти мерзкие поцелуйчики. Состряпав фальшивую улыбку на лице, он с трудом отстранил её от себя.

– Ты меня отталкиваешь? – надула губки Сара, отчего её рот стал похож на лягушачий.

– Нет, – быстро сказал Скотт и через силу обнял её. – Ну, что ты, пр… кхм… принцесса! Конечно, нет! Просто у меня мало времени, но нужно очень многое обсудить.

– Ты прав, любовь моя, – обрадовалось страшилище.

Услышав последние слова, Скотт закашлялся.

– Ты в порядке? Может, воды?

– Нет, – запротестовал Скотт. – Мне уже лучше. Давай перейдём к делу?

Стараясь держаться от неё подальше, Скотт сел в кресло, что стояло в дальнем углу. Девушка разместилась напротив. Скотт не сводил глаз с надутого пуза и молил бога, чтобы ребёнок был не его.

– Сколько ещё осталось?

– Что?

– Когда рожать, спрашиваю?

– А-а-а…

– Да-а-а…

– Скоро.

Скотт закатил глаза. Понятно, что скоро. Надо же быть такой глупой!

– Знаешь, милый, – обратилась к нему Сара, пытаясь кокетничать, тем самым вызывая у парня ещё большее отвращение, – думаю, что нам нужно пожениться до рождения малыша.

От таких заявлений, даже с таким здоровым сердцем, как у Скотта, может случиться инфаркт. Но, к счастью, Джулия его хорошо подготовила к подобному разговору. Надо же! Как будто знала! Поэтому отреагировал он спокойно.

– Я понимаю тебя, Сара. Ты хочешь родить ребёнка в законном браке. Однако есть загвоздка.

– Какая? – взволнованно спросила девушка, вновь некрасиво сложив губы.

Скотт с трудом сдерживал себя, чтобы не скривиться.

– Я не совсем уверен, что ребёнок, которого ты ждёшь – мой.

– Ты мне не веришь? – противно заныла Сара.

– Это всё очень серьёзно. Я не хочу воспитывать чужого ребёнка, пойми.

– Но он твой!

– Вот подождём, когда он родится, и выясним это с помощью анализа ДНК.

И только он это сказал, как Сара резко вспыхнула.

– Да как ты можешь! Зачем мне тебя обманывать? Лучше бы я тебе не говорила. Какая же я дура! Лучше бы избавилась от этого недоростка!

– Кстати, – спокойно отреагировал Скотт, – меня и смущает, что ты сказала мне это только сейчас.

– А?

Сара запнулась. Она надеялась, что Скотт начнёт оправдываться и жалеть её, но он, нащупав слабое место, начал давить на него.

– Почему ты не сказала о своей беременности сразу, когда мы оба могли бы решить этот вопрос? Если ты уверена, что ребёнок мой, тогда наберись терпения и дождись его рождения. Что за спешка? Или же отец бросил тебя, а я неплохая кандидатура на роль дурака?

Он схватил Сару за плечи и хорошенько потряс.

– Ответь, Сара! Чей он?

– Т… твой.

Скотт отпустил её. Всё было бесполезно, но он продолжал стоять на своём. Что-то внутри подсказывало ему, что этой девушке верить нельзя. Он осмотрел комнату, и вдруг в голову пришла очень хорошая идея.

– Сара, извини, я не хотел, – улыбнулся он, а черты лица тут же смягчились. Девушка вздохнула с облегчением.

Скотт через силу прижал её к себе, думая: «Нет. Не может быть, чтобы я с ней спал. Надо же было так нахрюкаться!».

– Принеси мне чего-нибудь выпить, дорогая.

Девушка кивнула, улыбнувшись. Скотт не забыл отметить про себя, что это самая мерзкая улыбка на свете. Как только она скрылась, Скотт достал из кармана мобильный, поставил на беззвучный и быстро набрал свой номер с домашнего аппарата. Как только мобильник завибрировал в руке, Скотт опустил трубку так, чтобы звонок не прервался. Затем вернулась Сара с чашкой чая или кофе. Скотт бросил свой мобильник в карман и улыбнулся.

– Извини, но мне только что позвонили. Нужно идти.

– Ты ещё приедешь? – расстроенно заныла девушка.

– Конечно, – ответил он и только сделал шаг, как услышал за спиной:

– А поцелуй?

«Надеюсь, не стошнит. Время – деньги».

Он обернулся, быстро чмокнул её в толстые губища и выскочил из дома, по пути доставая мобильник из кармана. Приложив к уху телефон, он стал слушать. Минуту было молчание, потом послышалось шуршание где-то далеко, не рядом с трубкой; стук каблуков по деревянному полу. И наконец услышал:

– Ну что? Этот парень не так прост, как я поняла.

Голос принадлежал той пожилой даме, что открыла ему дверь.

– Ничего, няня, он всё равно женится на мне и мы станем жить в том богатом доме! Не зря же пришлось спать с этим толстым Биллом!

Скотт поверить не мог в то, что слышал. Его опасения подтвердились. Значит, дом Кевина приглянулся? Вот же идиотка!

Не медля ни минуты, Скотт преодолел несколько ступенек и вновь забарабанил в дверь. Женщина открыла ему, но не успела слова сказать, как Скотт вломился в дом и подошёл к Саре.

– Толстый Билл, значит? В красивом доме захотела жить? Думала, я богатый? Ха-ха-ха! – Он просто не мог остановиться. Его распирал приступ смеха.

Сара с нянькой быстро переглянулись.

Скотт не стал долго томить их, подошёл к телефону и положил трубку на место. Тогда только до этих дур дошло, что он всё слышал.

***

Джулия

Скотт подбросил Стивена над головой, отчего малыш залился смехом и стал тянуть ручки к щетинистому лицу парня.

– А ты подрос, мужичок! – радостно воскликнул Скотт. Он любил Стивена, как любят своих племянников. Джулии было приятно видеть его восторг, поэтому она широко улыбалась, глядя на них.

– Конечно! Он ведь ест за пятерых!

– Как хорошо, что ты выбрала воскресенье для такого визита, иначе я бы тебе этого никогда не простил!

– Не спеши бранить меня, Скотт, – смеясь, одёрнула его Джулия и перевесила сумочку с одной руки на другую, скрывая таким образом своё волнение. – Теперь, возможно, я буду приезжать сюда каждые выходные.

– Возможно?

– Это будет зависеть от Ланса, – спрятав веселье и опустив глаза вниз, ответила Джулия.

Скотт сразу понял, для чего она будет приезжать сюда. Ричи запретил Лансу появляться у них, об этом уже весь дом знал. Джулия посоветовалась с Ником как раз в тот день, когда навещала Брайана, и он предложил такой простой, хоть и не совсем желаемый, вариант. Хорошенько всё обдумав, Джулия пришла к выводу, что один день в неделю ничего не изменит. И вот она здесь.

– Он уже знает?

Она вздрогнула, вновь услышав голос Скотта.

– Кто? Ланс? А, нет. Я как раз собираюсь с ним поговорить… Кстати, как дела у тебя с Сарой?

– С Сарой всё кончено, – довольно произнёс Скотт, а когда Джулия вопросительно уставилась на него, объяснил всё по порядку настолько коротко, насколько мог. – Теперь пусть этот толстый Билл и женится на этом гризли. А я свободен.

Джулия снова улыбнулась. Она за лето хорошо загорела, поэтому на тёмном лице зубы казались особенно белыми.

– О, как я рада, что всё это лишь глупые женские интриги, и ты легко вышел из игры.

– Женщины – коварные существа. – Он поцеловал ребёнка в пухлую щёчку, затем сел на пластиковый стул под большой зонт и усадил Стивена на колени. – Не все, конечно, но в большинстве случаев…

– Всё, всё, я поняла. Хочешь побыть немного со Стивеном, Скотт? Мне надо зайти к мужу в студию, а потом поговорить с Лансом. Это не займёт много времени.

– Джулия, ты можешь заниматься своими делами. Обещаю за ним присмотреть. Только оставь соску и бутылочку.