Она хитро прищурилась, затем поставила перед Скоттом на стол целую сумку.

– Здесь подгузники тоже есть.

Скотт захлопал глазами, недоуменно глядя на толстую синюю сумку. Джулия рассмеялась.

– Ты бы видел своё лицо! Клэр приехала со мной. Она осталась на стоянке. Ей кто-то позвонил, и я не стала мешать. О! А вон и Клэр! – бросила Джулия, показывая в сторону рощи, откуда быстрым шагом к ним направлялась няня. Затем откланявшись с чувством выполненного долга, вошла в дом.

Когда Джулия очутилась на крыльце со стороны главного входа в дом, сквозь приоткрытую дверь студии донеслись звуки музыки. Она так и замерла, не решаясь потревожить ребят за работой. Ричи пел ту самую песню, которую они сочинили с ней вдвоём, сидя на кухне. От его голоса мурашки пробежали по спине. Обняв себя руками, она думала о том, как не вовремя они поссорились. Их брак дал трещину. Чего ещё можно было ожидать?

Вдруг стало тихо, и Джулия решительно пошла в студию. Ричи как раз о чём-то бурно спорил с Джеем Си, и она не смела их перебить. Кивнув Энтони и Шону, встала в сторонке.

– Считаешь, эта песня в сольном исполнении не заслуживает внимания? – громко спросил Ричи, но Джей Си промолчал, посмотрев ему за спину. И тогда Рич обернулся и увидел жену. Черты лица ничуть не смягчились и с ещё большим раздражением он проорал: – Зачем ты сюда пришла?

– Эй, Рич… – попытался утихомирить его Шон, но вызвал лишь негодование.

– Сейчас у меня диалог с женой. Так что ты здесь делаешь? – этот вопрос был адресован уже Джулии.

– Приехала со Стивеном…

– Вот и прекрасно! Приехала. Я увидел. Теперь оставь нас.

Молча глотая обиду, до боли стискивая зубы и готовая разрыдаться прямо здесь – у всех на глазах, Джулия выскочила из студии, не забыв хлопнуть хорошенько железной дверью. Пусть поймёт, что она сейчас стерпела, но так всегда продолжаться не будет.

Пока она поднималась по лестнице в комнату Ланса, её грудь вздымалась, слёзы готовы были вырваться потоком наружу, а она не могла этого допустить. Сердце сжималось от той мысли, что этот человек клялся ей в безграничной любви, а сейчас повёл себя, как последняя сволочь на планете. Да, тому есть оправдания, и Джулия искренне верила, что в этом есть её вина, а ко всему прочему он уже был на нервах, когда она пришла. Возможно, вечером он попросит прощения. Остаётся лишь надеяться.

Она робко постучала в дверь комнаты Ланса и тут же услышала приглушённый голос «Войдите!». Когда она открыла дверь, Ланс уже входил внутрь с балкона, и он явно не был готов увидеть такую гостью.

– Какая неожиданность, – сказал он и уголки его губ дрогнули, однако он так и не улыбнулся. Огорчённый вид Джулии его насторожил.

Джулия сглотнула подступивший ком, глядя на любимого человека. Её сердце трепетало, чувствуя, что вот-вот сломается и бросится к нему в объятия, потому что лишь он сейчас способен её утешить. «Ты нужен мне, Ланс. Как же ты мне нужен!».

– Ты видел, как я выходила из студии?

– Нет.

– Но ты ведь стоял на балконе?

– Я только что вышел туда покурить, – Ланс показал девушке сигарету, которая так и осталась целой. – Но я не видел тебя. Джулия, ты чем-то расстроена?

Она обняла себя руками и отвела взгляд в сторону. Как справиться с чувствами? Как?

– Я… я приняла решение привозить Стивена сюда по воскресеньям. Он сейчас внизу с Клэр и Скоттом.

Ланс, преодолев два шага, встал совсем рядом и убрал прядь волос ей за спину, чтобы открыть бледное личико.

– И эта трагичность в голосе из-за того, что придётся ездить в особняк? Или что-то всё-таки случилось?

– Почему что-то… – она оборвала предложение, потому что по щеке уже катилась предательская слеза, голос вздрогнул, но она постаралась взять себя в руки и договорить: – Почему что-то должно случиться? Всё хо…

– Ну, тише, тише, – прошептал Ланс, притягивая Джулию к себе. – Я догадываюсь, что происходит в твоей жизни, малышка. – Он крепче обнял её. – Ну, ничего. Думаю, в четверг мы сможем пойти в клуб, и всё прояснится. Я разузнал, что «Роконот» выступают в четверг до трёх ночи, и это самый людный день. Они нас не заметят. Только не плач, Джулия.

Но она не могла остановить поток слёз и, уткнувшись носом в его шею, задыхалась от плача. И дело вовсе было не в Ричи и его отношении к ней. Она не смогла сдержаться именно потому, что Ланс в эту минуту так ласков, так нежен. Опасаясь, что любит его сильнее, чем прежде, она не могла отделаться от этого наваждения и в конце концов при вспышке безудержной страсти призналась себе, что способна на что угодно, лишь бы завоевать этого мужчину по-настоящему.

А когда он стал целовать её волосы, щеки, мочки ушей, по спине пошла дрожь. В следующее мгновение его губы добрались до её рта. Он целовал Джулию долго, наслаждаясь вкусом и запахом, и чувствуя, как желание всё больше и больше волнует кровь.

– Ланс, – выдохнула Джулия, уперев кулачки ему в грудь. Она нисколько не хотела отталкивать его, но совесть напоминала о статусе замужней женщины. – Ланс, пожалуйста…

Но он не желал слушать её протесты, а повалил девушку на кровать, продолжая целовать. Она инстинктивно закрыла глаза, чувствуя, как его руки исследуют каждый дюйм её тела, заставляя стремиться навстречу этим прикосновениям.

С улицы послышался голос Ричи, и Джулия начала вырываться из крепких объятий.

– Прекрати, Ланс. Прошу, отпусти! – Она встала с кровати и, ещё тяжело дыша, посмотрела на него. – Я так не могу.

– Что мешает?

– Ричи мне верен. Значит, и я буду верна ему. Прости, – ответила она и вышла в коридор.

Ланс снова повалился на кровать, прикрыв ладонями лицо.

«Не будь так уверена в его верности, малышка, – подумал он и улыбнулся самому себе. – Уже в четверг ты заговоришь по-другому».

***

Ланс

Весь день понедельника у Ланса прошёл в размышлениях. Он был сам не свой. И не потому, что Исбитт выжал из него все соки, не потому, что завалил важный проект, который передан другому рекламщику и не потому, что кто-то решил сделать из него шута, попросив накрасить ногти в розовый, чтобы оценить лак.

Все его мысли вращались вокруг Джулии и того, что произошло между ними вчера. Она упрямо продолжает верить в чистую любовь Ричи. А это злило его.

Вернувшись домой, он думал о контрастном душе, а потом хотел поехать с Эй Джеем и Скоттом в клуб. Давно не расслаблялся. Однако планы изменились, когда он подходил к террасе. До уха донёсся грозный голос Ричи. Ланс замер и прислушался, затем понял, что тот говорит по телефону с Джулией.

– Я сказал тебе, что сегодня меня всю ночь не будет. Одна ты не останешься. И не спорь! – Он сделал паузу, чтобы выслушать жену, после чего нервно крикнул: – Я сказал, чтобы ты взяла ребёнка и ехала к моей матери! Ты совсем оглохла?.. Всё. Позже позвоню.

Ланс отступил в тень, чтобы его не было видно. Ричи пронёсся мимо, словно бешеный пёс.

Забыв обо всех своих желаниях и даже о голоде, Ланс двинул за Ричи на стоянку. Пришло время поиграть в шпиона! Рич определённо не собирался всю ночь песенки петь. Здесь что-то другое. И Ланс уже догадывался – что.

В клубе, пока ребята из «Роконот» отрабатывали свои часы, Ланс, чтобы развеять скуку, заказал слабоалкогольный напиток и закуски. До их выступления и после ничего знаменательного не произошло. И это понятно: не станет же Ричи перед друзьями показывать причину своих ночных гуляний. Ланс судил со своей колокольни, но был также уверен, что Ричи от него не очень далеко ушёл.

Даром время не прошло. Помимо того, что Ланс смог подкрепиться, он также нашёл отличное местечко, откуда хорошо просматривалась сцена, а вот со сцены этот столик не разглядеть, иначе его, Ланса, уже давно бы заметили. И если они с Джулией в четверг придут сюда… Точно! Надо забронировать этот столик уже сейчас, чем Ланс и занялся.

После того, как музыканты исчезли за какой-то дверью, Ланс поспешил к своей машине. Ни в коем случае нельзя упустить Ричи. Дальше начинается всё самое интересное!

Ричи вышел из клуба вместе с Энтони, они покурили, о чём-то поговорили и эти десять минут заставили нервы Ланса хорошенько натянуться. Затем они попрощались, Ричи запрыгнул в свой «Понтиак» и, не медля, дал по газам. Ланс выматерился, завёл мотор и поехал следом.

Ночью дороги пустые, что усложняло Лансу дело. Ричи в любой момент мог засечь слежку. Дважды он терял «Понтиак» из виду, но быстро находил и догонял. После такого стресса потребуются положительные эмоции. Какие? Потом подумает. «Понтиак» Ричи остановился около Ирландского паба доктора Филипса. Ланс свёл брови, думая, что худшего места Ричи сыскать не мог.

По выхлопам стало понятно, что Ричи не глушил машину. Он кого-то ждал. Ланс остановил свой внедорожник на противоположной стороне улицы в самом тёмном месте, где, по всей видимости, выбили фонарь, и тоже стал ждать.

Чтобы не сидеть просто так, он набрал номер Джулии, вспомнив, как по-хамски разговаривал с ней сегодня Ричи. Она ответила быстро.

– Как ты, Джулия?

– Со мной всё хорошо, Ланс, – уставшим голосом ответила девушка.

– Я слышал, как Ричи с тобой сегодня разговаривал. – Он говорил с ней, не отрывая взгляда от своей цели. Рич выбрался из машины и как назло начал вглядываться в сторону, где он стоял. Пришлось сползти с кресла, чтобы не светить подсветкой телефона и не палить себя. Из-за этого прослушал половину того, что рассказывала Джулия.

– …Так что становится всё хуже и хуже. Я не знаю, что делать. Одна надежда на тебя, – услышал он и воспарял духом.

– Я сделаю всё, от меня зависящее.

– Ланс, уже очень поздно. Я думала, у тебя ко мне что-то срочное.

– Э… – Ланс уже хотел сказать, что позвонил без повода, как вдруг из паба вышла девушка. Не прошло и минуты, а она уже повисла на шее у Ричи и впилась в его губы. Не похоже на дружеский поцелуй.

– Ланс? Ты там?

Парочка села в машину, а Ланс захлопнул наконец отвисшую челюсть.

– Джулия, ты ведь готова к четвергу? Тебя ждёт незабываемое открытие! В прямом смысле… Теперь я уверен, что ты найдёшь ответы на все свои вопросы.

Глава 13

Джулия

В четверг ранним утром Джулия смотрела на хрустальный сувенир ангелочков и вспоминала недавний разговор с Брайаном.

«…знай, я полностью его поддерживаю. Ты в этом случае не права и поступаешь эгоистично…»

Даже Брайан считает её эгоистичной. А может, он прав?

«…зачастую ты импульсивно принимаешь решения, не всегда обдуманно. Никогда не торопись с выводами…»

Думая об этом, она пришла к согласию с самой собой, что все беды случаются лишь по её вине. Она сама себе вбивает ненужные мысли, делает шаг, не обдумав хорошенько, а потом летит в пропасть.

«…у этого человека самые добрые намерения. Его любовь к тебе чиста. Он отказался от неё, приняв твою дружбу, и никогда не посягал на твои чувства…».

Если вспомнить, то Дункан на самом деле ей никогда ни на что не намекал, всегда держал вытянутую руку, не упрекал и ни от чего не отговаривал, хотя должен был. Все беды и неприятности они переживали вместе. Как она боялась потерять его, когда он попал под машину, а теперь из-за какой-то мелочи легко перечеркнула их дружбу? Не дала ни единого шанса всё исправить. Разве после этого она не эгоистка?..

Мысли резко прервались. Звонок в дверь заставил девушку вздрогнуть от неожиданности. Дома никого не было. Клэр со Стивеном вышли в парк. Ричи она не видела со вчерашнего утра. Где его черти носят, никто не знает. Ясно одно: в особняке его не было. Вечером она звонила туда, но Джей Си сказал, что Рич поехал покупать аппаратуру в другой город. Но почему он тогда её не предупредил?