Глава 15

Джулия

За эти три непростых дня страсти улеглись, все неурядицы были решены. И Юнеса возобновила поиски служанки, она хотела покончить с этим делом до свадьбы, ибо потом у неё будут другие заботы. Хотя сейчас их не меньше. До этого долгожданного события оставались считанные дни. А ещё приглашения не разосланы. Праздник должен быть грандиозным! Юнеса разрывалась на части, потому что всё взвалилось на её плечи: свадьба, служанка и всё остальное. С подружками невесты она наконец определилась, взяв, помимо Фионы, ещё парочку своих знакомых и Сабрину Шона, хотя последней она была не очень довольна. Юнеса согласилась ради массовки. После долгих уговоров Джастина она махнула рукой: «Ладно. Всё равно они будут одинаково одеты. Надеюсь только, ей букет не попадётся».

С родителями проблем не возникло. Обе семьи одобрили брак. В этом месяце состоялось знакомство, для чего родители Джастина прибыли на пару дней во Флориду. Отец Юнесы Джордж Миллингтон прибыл в Орландо и пообещал дочери пробыть в городе до заветного события. Самым неприятным моментом в этой истории стало обсуждение Брайана, но Юнеса с достоинством выдержала и это.

Джулия, сама того не желая, оказалась в гуще этих подготовительных дней. Как она ни старалась, а спрятаться от этого совсем не получалось. Как-то утром она застала Юнесу в библиотеке раздражённую и отчаявшуюся. Доброты у Джулии не отобрать. Она поможет всем, даже врагу. Именно извечная мягкость помешала её гордости и обиде восторжествовать. Она предложила свою помощь – подписать приглашения. Что ж, Юнеса была рада хотя бы этому.

Но где положено начало, там будет продолжение. Так они съездили вместе на примерку свадебного платья, поскольку Юнесе нужен был профессиональный взгляд на работу портнихи, и Джулия, засунув амбиции куда подальше, дала пару советов по отделке лифа. Затем они отправились в цветочный магазин. На это Джулия тоже согласилась, так она не думала о Ричи и о недавнем его конфликте с Дунканом. Не думала и о том, как хотела обнять своего мужа, вместо того, чтобы «метелить» по груди и щекам.

Позже к ним подключился Джой, который помог выбрать достойное меню. К обеду все трое валились с ног.

Вернувшись домой, Джой отправился отдыхать перед сменой, а коснувшись подушки, тут же вырубился. Юнеса первым делом побежала в душ, чтобы снять с себя всё напряжение. А вот Джулия не ощущала особой усталости. На данный момент было обеденное время, но, конечно же, никакого обеда не намечалось.

На кухне никого не было. Джулия включила чайник и села у окна. В парадной хлопнула дверь, а через минуту в кухне появился Скотт. Он шёл, разглядывая какую-то бумажку или конверт, который Джулия не смогла рассмотреть, и напевал себе под нос что-то приятное. Заметив девушку, он поприветствовал её, сунул бумажку в карман и схватил сковородку.

– Тебе что-нибудь приготовить? – спросил он, отбирая красивые помидоры. Ему принципиально нужны были красные, гладкие, без единого пятнышка, и ни в коем случае не мятые.

Джулия смотрела на него слегка рассеянно.

– Нет, я не голодна. – Она чуть-чуть помолчала. – К тому же надо посмотреть, как там мой сынишка. Я его с самого утра не видела.

– О, я видел, как с ним играл Ник.

– Ник?

– Да. На лужайке вместе с Чау.

– Ясно, – выдохнула она. Вот почему она их не заметила. Лужайка была скрыта за большими ветвистыми деревьями. С террасы невозможно заметить там людей. Что-то внутри подсказывало, что взяв ребёнка, Ник намекает на разговор. Тем лучше, между ними есть много недосказанного. Самое время всё выяснить.

Достигнув лужайки, Джулия увидела, как Ник со Стивеном на руках наблюдают за Чау. Пёс словно обезумевший носился под струями воды разбрызгивателя. Малыш звонко смеялся, стоило собаке подпрыгнуть или тявкнуть от удовольствия.

На лице Джулии проступили признаки зарождающейся улыбки.

– Что это вы тут делаете? – спросила она у Ника, приблизившись.

– Решил помочь Клэр, пока она убирает детскую, – спокойно ответил Ник. – У меня сегодня свободный день. – Он хитро улыбнулся. – Смотри, мама, как нам весело вместе!

Знакома была ей эта улыбка. Однако Ник этим не отделается. Джулия с нежностью посмотрела на своего сына, тот хохотал, протягивая ручки бегущему к ним Чау. Но едва добежав до них, пёс гавкнул и снова помчался к воде. Стивен залился смехом.

Джулия взяла ребёнка на руки, а когда заговорила, тон её звучал мягко:

– Спасибо, Ник. Мы тебе благодарны. Но всё же я на тебя в обиде.

– В обиде? Что я сделал?

– Имел неосторожность рассказать всё Брайану о произошедшем.

– Хм… – По лицу Ника скользнула мрачная тень. – Дункан сказал?

– Именно, – холодно ответила Джулия и двинулась по кривой тропинке обратно к дому. – Ник, ты должен понять одну простую вещь: если я захочу рассказать Брайану, то сделаю это сама. Если мне потребуется развод, то я обращусь к тебе. Не надо решать за меня.

– Ты права. Я был зол на Ричи и поступил, необдуманно. Хочу лишь сказать, что Брайан велел мне из кожи вон лезть, чтобы развести вас, и признаться, я собирался поступить именно так – прийти к тебе с готовыми бумагами. Но в тот день Дункан вселил в меня сомнения. Ты против. А я не собираюсь идти против твоей воли, хотя знаю, что Брайан не будет от этого в восторге.

– А с какой стати Брайану злиться? – вскипела Джулия. – Он кто? Король? Царь Бог? С чего тебе нужно подчиняться его воле? Ты ему чем-то обязан?

– Разумеется, нет. Я просто…

– Что ты «просто», Ник? Мне надоело, что все так любят лезть в мою жизнь, решать за меня, хочу я того или нет. – Она повысила голос. – Никто не хочет просто утешить меня, поддержать, а сразу бросаются в крайности. Я способна сама справиться с разводом, без чьей-либо помощи. Ясно?

Ник не стал накалять обстановку.

– Ладно, не кипятись. Прости меня.

Джулия посмотрела на ребёнка, дала ему соску. Затем неожиданно уткнулась головой в грудь Ника. Она чувствовала, как несмело он положил свою ладонь ей на спину, а второй рукой он погладил её по волосам. Это было лучшим утешением.

– Дай мне его.

– Кого? – Джулия резко подняла голову.

– Стивена.

– Зачем?

– Хочу подержать.

Джулия наконец улыбнулась и осветила лужайку своим внутренним светом. От этого у Ника на душе стало тепло и радостно. Взяв мальчика, он недолго потискал его в своих сильных руках, затем прижал его к себе и тихо молвил:

– Странно, но Стивен совсем не похож на своего отца.

– Перерастёт, – хмуро ответила Джулия.

– Извини, я опять не то ляпнул.

– Всё в порядке.

– Ты ещё обижаешься?

– Нет. Нет.

Ник не отрывал взгляда от её грустного личика.

– Джулия, хочешь услышать моё мнение на всю эту историю?

Девушка пожала плечами и скривила рот.

– Не знаю.

– Мне кажется, хочешь, только не признаешься в этом.

– Да? – изогнув бровь, удивилась она.

После недолгого молчания Ник вновь спросил:

– О Ричи думаешь?

– Что?

– Да-да, думаешь.

– С чего ты взял?

– Ну, если не о Ричи, тогда о Лансе. Он ведь по-прежнему тебе не безразличен.

– Так оно и есть.

– А я считаю, что нет. Если бы ты любила его так, как говоришь, то давно развелась бы с Ричи и жила с ним. Всем нам известно, что такой шанс у тебя есть.

– Всё намного сложнее, чем кажется, – с грустью покачала головой Джулия.

– А с Ричи у вас всё просто? Однако ты не хочешь с ним разводиться, даже несмотря на то, что Ланс бегает к тебе… – Ник осёкся.

– С чего ты…

– Я видел его несколько дней назад, – решил признаться Ник. – Он выходил из твоей комнаты поздно ночью и, надо сказать, выражение его лица не внушало мне приятных мыслей. Ты его прогнала, да? А Стивен? Я сам лично не раз видел, как он старается для него. И всё, что тебе нужно – уйти от Ричи, чтобы быть с ним. Я не к тому, что ты должна поступить именно так. Просто твоё поведение иногда кажется неразумным. Ты сама себе противоречишь во многих вещах, и я не в первый раз это замечаю. Определись, наконец, чего ты хочешь для себя в этой жизни. Не опираясь ни на чьё мнение, прими правильное решение. И обрати внимание, я не хуже Дункана могу дать дельный совет.

– Я скоро сойду с ума, – сказала Джулия. Вымученная улыбка не выражала ничего, кроме жалости к себе. Благодаря этому Ник понял, что его слова заставили упрямую Джулию задуматься. А для чего он это делал? Сам не знал. Наилучшим вариантом было бы оставить её в покое и позволить решать самой. Но он не мог. Потому что внутренние противоречия толкали его на обратное, или же потому, что в его сердце до сих пор теплился маленький огонёк любви к этой девушке. Ник мечтал, чтобы Джулия нашла своё истинное счастье, пусть даже не рядом с ним. Ему бы очень хотелось, чтобы и Брайан был горд за свою сестру.

На минуту их разговор прервался, так же, как и игра в кости Эй Джея с Крисом, к ним подбежал Эйбс. Именно в этот момент Джулия поняла, что они незаметно за напряжённой беседой вышли на террасу. Эйбс, состряпав на лице умную физиономию, заявил: «Юнеса созывает собрание», и убежал обратно в дом.

Крис и Эй Джей не обратили на него особого внимания и продолжали игру. А Джулия с Ником прогулочным шагом направились вслед за Эйбсом в дом по каменной дорожке. Ведь погода прекрасная, прогулка никому не навредит, а Юнеса подождёт пару минут.

Сначала они шли молча, но спустя минуту Ник вновь набрался смелости сказать:

– Джулия, хочешь дам совет? Можешь не прислушиваться к нему, но всё же выслушай. – Он набрал побольше воздуха и в данный момент смотрел только на Стивена, поскольку было очень нелегко говорить такое. – Если думаешь о Ричи, если… любишь его, не скрывай этого. Позволь чувствам вырваться наружу. Вернись к нему. Прости его. А если нет, то не мучь ни себя, ни его, ни… других людей, которым не безразлична твоя жизнь. – Он остановился недалеко от стеклянной двери, за которой было видно Скотта, Джея Си и Энтони. Затем передал Стивена Джулии и добавил: – Ты имеешь право на счастье. Я, конечно, своё упустил, однако это не мешает быть тебе другом.

Джулии нечего было ответить. Кивнув, она молча пошла вперёд. А Ник решил вернуться за Крисом с Эй Джеем.

***

Джастин

Из библиотеки уставший и разбитый выполз Кевин. Собрание Юнесы дало ему передышку от работы, иначе он долго бы ещё не отрывался от важных дел. В последнее время забот прибавилось, так что Кевин потерял счёт времени, пропало ощущение реальности.

Но не успел он закрыть дверь в библиотеку, как вмиг на него повис Джастин. Парень улыбался яркой белозубой улыбкой, которой часто пользовался, чтобы оставаться невинным, даже если это не так.

– Джастин, что тебе надо? – вымученно проговорил Кевин, убирая руку парня со своих плеч.

– Расслабься, Кев! Ты слишком много работаешь, но всех денег всё равно не заработать, – не меняя выражения лица, ответил тот.

– Уволил ассистента. Выбора нет, приходится работать за двоих.

– Что? За что уволил? Не справлялся?

– Скажем так, провинился. Поэтому работаю сейчас один.

– Один? – тихо проговорил Джастин, а в голове уже крутились любопытные вещи. Он снова обратился к Кевину, но говорил уже серьёзно: – А не хочешь нанять себе нового ассистента?

– Посмотрим, – отрезал Кевин.

– Но как же, Кев… Помощник всегда нужен. Тем более, с твоей загруженностью.