– На суде всего не расскажешь. Джастин и Ник давили со всех сторон, каждый по-своему угрожал. Юнеса тоже не осталась безучастной. Ты ведь прекрасно помнишь шоссе номер семьдесят пять? – шёпотом добавил Ли. – Всё крутилось вокруг этого случая. Я испугался, что всплывёт это дело. Ну… ты знаешь, что я имею в виду. Юнеса шпионила за мной, пытаясь выяснить, наркоман я или нет. С этого всё и началось. Я не мог допустить разоблачения и, однажды проследив, увидел её и Джастина вместе. Это помогло мне действовать дальше. Я вёл двойную игру. В смысле, я потребовал у неё за молчание две вещи. Условие было следующим: я ничего не говорю тебе, Брайан, о её связи с Джастином, а она не просто прекращает следить за мной, но и становится соучастницей и… ходит со мной на свидания. Знаю, у неё были свои планы. Но не секрет, что я её хотел…

– Вы спали?

– Нет. Не спали.

– И что дальше?

– Видимо, ей это надоело, и она решила рассказать о нас. А такие вещи я не прощаю. Сначала я решил оставить всё, как есть. Одна попытка разоблачить её – выставить шлюхой хотя бы перед Джастином, провалилась. Фотографии, которые не были фотошопом, как я заявил в суде, продемонстрировал Джастину. В ту ночь он едва не утопил меня.

– Значит, это правда?

– Да. Эта часть – не выдумка. Так вот, – Ли нервно сглотнул слюну и крепче прижал трубку ко рту, – на свадьбе Джулии я подслушал, как Юнеса договаривалась с Джастином о встрече дома, пока все веселятся. Во мне что-то вскипело. Возможно, старые обиды дали о себе знать. Меня злило, что она всегда выходит сухой из воды. Я решил, что это хороший шанс отомстить… Брайан, я не предполагал, что всё так кончится.

Брайан провёл рукой по лицу. Так хотелось закричать: «Где ты был раньше, мать твою?». Но Ли прав. Раскрылись бы подробности случая на шоссе семьдесят пять. Тогда могло бы пострадать гораздо больше людей, среди которых была и Джулия.

– Ну всё, – спокойно сказал Брайан. – Хватит об этом. Я признателен тебе за доверие. Но всё это теперь в прошлом. Я ничего не буду делать с этой информацией. Главное, я знаю, и этого достаточно.

В этот момент ему показалось, что Ли выдохнул с облегчением. Груз с души снят. Но вот Брайану никак от этого не легче.

– Завтра у Юнесы свадьба, – ни с того ни с сего сказал Ли.

Одна эта выроненная фраза заставила глаза Брайана покраснеть от негодования. Зачем Ли вздумал упомянуть об этом? Для чего? Хотел напомнить, что вопреки всему она счастлива, а он продолжает платить за своё преступление, не забывая думать о ней? Он любит Юнесу. И это неоспоримый факт. Он не смог возненавидеть её… пытался, но не смог.

Всё сказанное Ли пронеслось мимо сознания Брайана. Он был словно в тумане и вдруг появился просвет. Да, он чётко это услышал.

– Ты согласен?

– Что? – не понял Брайан.

– Говорю, что мы можем подпортить Юнесе праздник. Легко. Но нужно твоё согласие. Ты где летаешь, Брайан?

– Ты хочешь…

– Именно. Ты не счастлив. Я не счастлив. Джулия не счастлива. Так почему ей должно быть хорошо?

«Ты неисправим», – хотелось сказать Брайану, но вместо этого лишь усмехнулся.

– Ну что? – Ли пригнулся ближе к стеклу. – Сделаем это, и ты увидишь, какое облегчение оно принесёт.

Подумав немного, Брайан тихо ответил:

– Хорошо.

Вернувшись в камеру, Брайан свалился на кровать и лежал неподвижно до самого вечера. Думал. Как бы он ни пытался успокоить себя, ничего не получалось. Внутри всё кипело, бурлило от злости и обиды. Душа была как каменная, а мысли уплывали в бездушный мир, хотелось выплеснуть всю эту злость, всё негодование, всю боль… Но он не знал как.

Сэм его не трогал. На обед Брайан отказался идти, но на ужин идти пришлось. Там-то он и рассказал Сэму что к чему. Но и это не удовлетворило Брайана.

Юнеса выходит замуж за Джастина. Они будут счастливы. Они одержали победу, пусть не самым честным путём, а ценой человеческой жизни. Как же Брайан их ненавидел в эту минуту.

По дороге назад в камеру Брайан и Сэм разговорились, вспомнив утреннюю беседу. Вдруг за их спинами послышалось громкое ржание, затем последовала фраза:

– О! Наши герои!

– Брайан, как тебе сегодняшний завтрак? Вкусное «мясцо», не правда ли? – крикнул ещё один, вызвав у него тошноту при воспоминании о мерзком таракане.

– Сэм, а ночлежка тебе понравилась? Там хорошо – как раз для таких педиков, как ты!

Сэм попытался сдержать себя. Но Брайан замедлил шаг, сжав руки в кулак.

– Эй, Брайан! Твой червяк изголодался, наверно, – продолжались издёвки. – Но вот беда! Здесь нет женщин! Так что насиловать придётся педиков. Вон, таких, как Сэми!

– Закрой свою пасть, – процедил сквозь зубы Брайан. Его ноздри раздулись от немыслимого негодования.

– Ой… Что ты там пропищал? Повтори-ка.

Все пять человек разом рассмеялись.

Видя, как Брайан гневается, Сэм нахмурился.

– Пойдём отсюда, Брайан, – сказал он.

И тут же самый главный из компании крикнул:

– Да, Брайан! Иди, доставь малышу Сэми несказанное удовольствие!

Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Брайана. Он пошёл вперёд, хотя далеко не убежал – Сэм успел схватить его.

– Не делай глупостей, Брайан.

– Отпусти меня. Я покажу этим сукиным детям, кто я такой!

– Нет, не надо… Стой!

Но Брайан не хотел ничего слышать, он вырвался и пошёл на обидчиков. Даже сейчас они громко смеялись. Он поднял руку, чтобы нанести удар, но Сэм оказался перед ним.

– Угомонись! Они провоцируют тебя. Вспомни, что ты говорил мне утром. О чём мечтал. Ты хороший человек, Брайан, а они не стоят и выеденного яйца. Всё, что ты сейчас сделаешь, обернётся против тебя. Вчера ты сам видел, что сделали со мной. Ты хочешь повторения?

Обидчики передразнивали Сэма, но тот старался не слушать их.

– Ты хочешь этого? – повторил Сэм.

Дыхание замедлилось, и Брайан утихомирился. Он ушёл, только пронзив врагов жгучим, ненавистным взглядом.

Глава 16

Юнеса

Наступил!

Наступил долгожданный день в её жизни.

Сегодня двадцать пятое октября и для Юнесы это был особый день. Самый необычный, праздничный, волнительный! Как же долго она его ждала! Сколько раз рисовала его в своих мечтах! Сколько было обид, переживаний, страхов, разговоров – всё осталось позади.

В отражении зеркала она видела счастливую девушку в белом пышном платье, лиф и корсет был обшит стразами, придавая блестящий, сияющий вид. В её красивой, незамысловатой причёске пряталась серебряная диадема.

Её карие глаза сияли в предвкушении веселья, с лица не сходила радостная улыбка. Она смотрела на себя и не могла насытиться, представляя, как Джастин в чёрном праздничном костюме будет танцевать с ней свадебный танец. Сегодняшний день изменит её жизнь навсегда, а мечты превратит в явь.

Одна мысль, что скоро на её пальчике появится заветное кольцо, придавала сил и энергии. Голова кружилась от новых ощущений. Да! Юнеса была полна сил, весела и безумно хороша. И своим великолепием могла оживить кого угодно!

Глядя на себя в подвенечном платье, Юнеса Миллингтон смело могла назвать себя Юнесой Темплтон.

***

Джулия

Скотт вошёл в комнату Джулии, но так тихо, что она не услышала, потому что сидела спиной к двери и говорила по телефону.

Завязать галстук красивым узлом задача не из лёгких, Скотт не владел этими манипуляциями, зато руки Джулии творили чудеса. За этим он к ней и пришёл.

Закрыв за собой дверь, он застыл. Подслушивать нехорошо, этому его учили в детстве, но он и не намеревался этого делать. Он просто подождёт, пока она закончит разговор.

– Хорошо, – произнесла Джулия в трубку. Скотт почувствовал в её голосе нотки радости. Казалось, она была счастлива как никогда. Это было понятно по энергичной жестикуляции, по совершенно искреннему и лёгкому кокетству. – Конечно, я буду ждать… Я тоже тебя люблю. – Чмок в трубку, и разговор прекратился.

«”Я тебя люблю”? – хмуро подумал Скотт. – Странно. Кому она это?»

Отбросив телефон, Джулия несколько секунд не могла скрыть довольное выражение. Она летала в облаках от счастья. Сейчас она почувствовала реальный вкус любви, ощутила, как она поистине прекрасна, как цветок, что распускается весной. И глядя в окно, Джулия видела все краски, которые дарила природа. После той ночи, проведённой с Ричи, Джулия пару раз приезжала на несколько часов, они занимались любовью, разговаривали о будущем и ещё о некоторых важных вещах. И вот сегодня они увидятся вновь, Джулия была в предвкушении. Она безумно скучала без мужа, думала о нём каждую минуту. Влюбилась как сумасшедшая, будто в первый раз. Скоро их тайне придёт конец, потому что Джулия собиралась вернуться домой.

Внезапно она ощутила чьё-то присутствие. Медленно обернувшись, увидела Скотта. Без лишних подозрений на то, что он мог её слышать, она одарила его яркой улыбкой.

– Когда ты вошёл?

– Только что, – ответил Скотт, протягивая галстук Джулии. – Завяжешь, профессионал?

Без слов Джулия взяла у парня галстук и закинула ему на шею.

– Да уж… Давно я этого не делала, – проговорила скорее себе она, не пряча улыбку. Скотт же в отличие от неё оставался серьёзным, хотя Джулия этого не замечала. Её мысли были заняты предстоящей встречей с Ричи.

– А где Стив?

– С Клэр где-то в саду. Он стал таким подвижным…

– Растёт. Скоро без умолку болтать будет.

Проделав несколько манипуляций пальцами, Джулия в конце концов затянула узел и пригладила воротник рубашки. Скотт выглядел очень элегантно. Его чёрные волосы торчали короткими острыми косицами, в ухе сверкала серьга. От него пахло кремом после бритья: чистый, свежий аромат. Он внимательно смотрел на неё своими голубыми глазами, отмечая растрёпанный, домашний вид: распущенные волосы, мытые ещё вчера, бесформенная футболка, широкие штаны, босая, не накрашенная. Весьма впечатляющий вид.

– Ты не передумала? – спросил он и, встретив её недоуменный взгляд, со смехом добавил: – Я о свадьбе Юнесы и Джастина.

Вот теперь улыбка исчезла с лица Джулии.

– Мы ведь уже говорили на эту тему, Скотт. Я не приду. Не пытайся меня уговорить.

– Но Джулия…

– Не вынуждай меня повторять. Причина – Брайан. Он сидит из-за неё в тюрьме, а я должна буду её поздравить? Не дождётся.

– Но пойми ты наконец, что это не только её вина. Юнеса точно такая же жертва, как и Брайан. Думаю, даже самому Брайану было бы приятно, если бы ты пошла на…

– Скотт! – Она помолчала, пытаясь умерить возрастающее раздражение. – Хватит об одном и том же. Эта твоя «жертва» счастлива, в отличие от моего брата.

– Эх, Джулия, – вздохнул он. – Ну и упрямая же ты.

– Какая есть.

– Ник же идёт на свадьбу, хотя Брайан – лучший друг.

– Ник – брат Юнесы. Это другое.

– Ты просто трусиха, – грубо бросил Скотт и пошёл к двери. – Подумай хорошо, – добавил он. – Я даже готов быть твоим кавалером.

Джулия улыбнулась.

– Спасибо, но нет.

– Ладно, – сдался Скотт. – Пойду тогда и напьюсь, раз уж влез в тесный костюм.

Джулия покачала головой и сложила руки на груди.

– У всех в голове одно и тоже – «пойду и напьюсь».

– Такова жизнь! – ответил Скотт и открыл дверь. – Ах да! У тебя тайный поклонник появился?

Уставившись на него растерянно, Джулия окаменела. От неожиданности земля ушла из-под ног. Только теперь она сообразила: он слышал телефонный разговор.

– Пок-лон-ник? – промямлила она по слогам, не очень удачно изображая удивление.

– Да ладно! Извини конечно, но я слышал. Не буду докучать. Скажу лишь одно: не забывай, что у тебя есть муж, который страдает от безответной любви. – А помолчав, добавил: – Теперь хотя бы ясно, почему ты брала мою машину.

Это были его последние слова. Затем он ушёл.