– Это вам, банкирам, поздновато. А у нас, у будущих адвокатов, всё только начинается.

– В начале пути всегда тяжело. Мужайся, – подбодрил его Дункан, сопроводив свои слова улыбкой.

Их разговор прервал телефонный звонок сотового Ника. Он нахмурил брови.

– Это Джулия.

– Ответь.

– Привет, Джулия! Как де… – ответил Ник, но не успел закончить свой вопрос.

Дункан с любопытством наблюдал, как с каждой секундой лицо Ника менялось не в самую лучшую сторону. И голос Джулии доносился из трубки громкий и тревожный. Он положил кейс на стол, а сам сел в кресло, ожидая, пока Ник договорит.

Отложив телефон, Ник некоторое время смотрел перед собой.

– Полная катастрофа, – еле внятно проговорил он.

– Что случилось?

– Джулии звонила мать.

– Так, и?

– Что «и», Дункан? Разве не ясно? Это КА-ТА-СТРО-ФА! – произнёс Ник по слогам, а затем выпалил: – Она приезжает в Орландо!

– То есть, как приезжает? Когда? – Вот теперь задница Дункана наконец заёрзала на кресле. – Слушай, она же не знает, что Брайан в тюрьме. Не знает о браке Джулии с Ричи. Как быть теперь?

– Понятия не имею.

– Так когда она приезжает?

– В конце недели.

***

Джастин

После бессмысленного и тяжёлого разговора с Джулией Юнеса ходила сама не своя. Радость, блеск в глазах, впечатления от поездки бесследно исчезли. Зачем она вообще зашла в тот день на кухню? На кой чёрт она заговорила о Брайане? Чего хотела добиться? Теперь оставалось лишь с сожалением вздыхать, мечтая о времени, когда её оставят в покое, и она сможет жить как все люди.

Решив больше ни о чем не думать, Юнеса легла в кровать, чтобы уснуть и ни с кем не разговаривать.

Джастина она тоже проигнорировала, когда он попытался пристроиться рядом. Бедный парень никак не мог привыкнуть к непредсказуемости её настроения. По той или иной причине он решил оставить её одну. Сейчас он чувствовал невероятный прилив бодрости. Просто грех валяться в постели! И пока Юнеса наслаждалась сладким дневным сном, он намеревался чем-нибудь себя занять.

Спустившись в гостиную, в глаза бросилась одна странность – задёрнутые шторы. Такого никогда не было. Большой холл, лестницу и мягкий уголок для отдыха всегда заливало солнце, а сейчас лишь тонкая полоска света немного рассеивала мрак. «Ну, да что толку тратить своё время на эту глупость?» – подумал Джастин и тут же почесал свой кудрявый затылок. Всё-таки было интересно, кто задёрнул в доме все шторы и для чего.

Взгляд зацепил интересные иллюстрации на журнальном столике. Приблизившись, он взял журнал в руки. Архитектура, интерьер и обустройство фасадов. Кевин. Джастин кивнул сам себе. Он вовсе не забыл о своей задумке напроситься к нему на работу. На носу выпуск и получение диплома. Кевин рано или поздно уступит и даст ему шанс, потому что Джастин будет упорно стоять на своём. В нем упрямства было не меньше, чем у Кевина.

В гостиной появилась Мими.

– Вам кофе приготовить? – спросила она.

Джастин бросил взгляд на поднос у неё в руках.

– А это кому?

– Мистеру Рикерсону.

– Он в библиотеке, значит?

Мими ответила кивком головы, что да.

– Давай мне поднос, Мими, я сам отнесу. Ты можешь идти, – вежливо сказал Джастин и забрал у женщины поднос с кофе для Кевина. Их серьёзный разговор состоится прямо сейчас. Но прежде чем зайти в библиотеку, он решил спросить про шторы.

– О, это я их задёрнула, мистер Темплтон, чтобы полуденное солнце не обжигало листочки у комнатных растений.

Джастин ничего не понял, но раз она так говорит, значит, в этом есть смысл. Что ему до комнатных растений?

Ступив за порог, Джастин обнаружил Кевина за столом, сконцентрировавшегося на работе. Брови сведены вместе, лоб нахмурен, а рот, обрамлённый аккуратной бородкой, сжат. Он производил впечатление не только занятого, но и угрюмого человека. Маленькие круглые очки подчёркивали его важность.

Кевин либо не видел Джастина, либо претворялся, что не видит.

– Мистер Рикерсон, ваш кофе, – наигранным тоном сказал Джастин, выставив руку с подносом вперёд, подражая слуге из какого-то фильма.

– Брось это глупое ребячество, – сказал Кевин, не отрываясь от дел. – Поставь кофе на стол и иди гуляй дальше.

– Знаешь ли, тут такое совпадение… Я гулял как раз в твою сторону. Хотел предложить помощь.

– Джастин, уйди.

– Не уйду. Я хочу работать с тобой, – настойчиво сказал парень и сел на стул.

– Оставь своё «хочу» при себе, окей? Ты мешаешь мне.

Джастин посидел минуты две, затем хотел уйти, даже встал и сделал пару шагов к выходу, но вдруг передумал и вернулся на прежнее место.

– Что делаешь? – как бы между прочим спросил он. Просто так! Словно не было никакого разговора до этого.

– К завтрашнему утру мне нужно показать клиенту несколько участков. Мне нужно подобрать землю и подстроиться под желания клиента, – с лёгкостью ответил Кевин, полагая, что Джастин успокоится и уйдёт наконец.

– А у тебя уже есть договора с продавцами земель?

– Конечно. Ко мне обращаются не только с целью купить, но и продать.

– А это правда, что ты сотрудничаешь с людьми из других стран? Дело в том, что я однажды подслушал твой междугородний звонок. И речь шла о стоимости какого-то участка.

– Абсолютно верно, – важно заявил Кевин, откинувшись на спинку стула. – У меня есть клиенты в Мексике и даже на Кубе. Из тебя, Джастин, выйдет шпион не хуже Эйбса. В сущности, мой бизнес – покупать и продавать. Иногда я являюсь посредником, а иногда прямым продавцом, что не мешает мне зарабатывать. Предположим, я купил здесь участок земли на выгодных условиях. Своему клиенту я предложу его за более высокую цену. А если приведу в порядок, то смогу увеличить цену в два раза. Таким образом, я смогу заключить довольно-таки выгодную сделку. Выгодную не только для меня, но и для клиента, – подчеркнул он. – Покупатель должен остаться доволен – в этом заключается моя главная задача. Я должен из кожи вон вылезти, чтобы выполнить условия вовремя. К тому же, иметь такие качества, как коммуникабельность, ответственность и, само собой разумеется, я должен гарантировать надёжность. Тогда моя фирма будет процветать. Тогда не будет провала.

– Да, но мне кажется, что самую немаловажную роль в твоём бизнесе играет выбор. Важно не прогадать, выбрать правильного клиента, а также выгодную…

– Верно, – подтвердил Кевин, не дождавшись, когда Джастин договорит. – И тут же возникает вопрос: как это сделать? Как найти своего клиента? Как узнать, что именно этот человек – путь к успеху? Гм?.. Это, пожалуй, очень щекотливый вопрос, не каждый может ответить на него.

– Почему же, Кев? – не останавливаясь на достигнутом, сказал Джастин. – Я могу.

Кевину была не знакома эта черта в Джастине. Он с интересом и удивлением слушал все его предположения, факты и рассуждения. Сейчас перед ним сидел образованный человек, имеющий представление о ведении бизнеса.

Эта получасовая беседа увлекла Кевина настолько, что дело дошло до спора. Они разобрали многие вопросы бизнеса. Приводили примеры. И можно было с уверенностью утверждать, что Джастин – достойный собеседник. Сделав окончательный вывод, Кевин снял очки и сказал:

– Знаешь, Джастин, по-моему, в тебе что-то есть. – Он сказал это и в ту же минуту увидел, как заблестели глаза у Джастина. Парень едва сдерживал улыбку, стараясь сохранять серьёзный вид, чтобы скрыть чувство победы. Кевин решил пойти ему навстречу. – Хорошо. Думаю, ты мне пригодишься. Начнёшь сегодня. – Он собрал со стола груду писем и сунул молодому человеку. – Вот. Эти все письма желательно сегодня разослать по адресам. Кое-что пошлю электронной почтой. А в этих необходимые расценки. Всё. Приступай!

Сказав это, Кевин отвернулся к компьютеру, вновь надев свои очки.

Джастин разочарованно смотрел на письма в руках.

– Мы столько времени потратили на то, чтобы ты сделал из меня курьера?

– Гм? – как будто не услышав, промычал Кевин, затем произнёс: – А что ты хотел? Люди начинают с малого.

– Я думал, что стану твоим помощником, или – как это сейчас называется? – «правой рукой».

Кевин усмехнулся наивности парня.

– Слушай, Джастин, «правой рукой» никто и никогда сразу не становится. Для начала закончи учёбу, получи диплом. Затем добейся моего доверия. Тебе ведь знакомо значение слова «правая». Я должен доверять тебе, как вот этой вот своей правой руке. А пока… увы, ты даже на левую не тянешь.

Джастин перебрал письма в руках и никак не мог понять: Луизиана, Калифорния, Нью-Йорк, Южная Каролина… Кому все эти письма? Этот же вопрос он осмелился задать Кевину. Тот ответил ему с присущей ему важностью:

– Я сотрудничаю со многими штатами, ты уже в курсе. Но я ведь не могу контролировать все дела, находясь здесь. Поэтому там у меня тоже есть люди, которые работают на меня. Письма для них.

Джастин вздохнул и тихонько вышел из кабинета, чтобы выполнить своё первое поручение.

***

Ричи

Сегодня выдалась очередная неспокойная ночка. И виной тому опять не кто иной, как сэр Стивен Томас Ньюил. Бедный ребёнок снова проревел до самого утра. Хуже всех досталось Ричи. Чтобы Джулия тоже могла немного поспать, он взял на себя часть времени, бродил с малышом по дому, и даже мультики с ним смотрел. Стивен смотрел, а Ричи похрапывал рядом. И теперь спал как убитый.

Часам к двенадцати Джулия начала шуметь, греметь, хлопать дверцами шкафа. Ричи с трудом приподнял одно веко и увидел Джулию – она одевалась.

«Куда это с утра пораньше?» – подумал про себя Рич, даже не подразумевая, который сейчас час. Затем больших усилий стоило ему заставить себя встать с постели. Глаза не хотели разлипаться.

Накинув толстый махровый халат, он медленными шагами подобрался к зеркалу, у которого наводила красоту его любимая жена. Он поцеловал её в плечо, после чего устремил взгляд на её отражение, задумавшись на минуту.

Ричи восхищался этой женщиной. Она не спала всю ночь, но не было ни синяков под глазами, ни бледности кожи на лице – частых свидетелей бессонных ночей. Джулия выглядела превосходно.

Она причёсывала каштановые волосы, пока Ричи с блаженной улыбкой наблюдал за этим процессом. Затем его глаза плавно перешли на собственное отражение. Сам не рад был, что смотрит. А что поделать? После сна красивым не бываешь. Заприметив, что Джулия с невидимой насмешкой смотрит на его помятое лицо, Ричи культурно плюнул на палец и попытался пригладить торчащий хохол, что ему не очень-то удалось.

Наконец Джулия улыбнулась.

– Иди душ прими. Взбодрись. Иначе весь день будешь ходить, как сонная муха.

– Да, – согласно кивнул Ричи и направился к двери. Но вдруг остановился, чтобы спросить: – А куда ты?

– По делам, – был короткий ответ.

Ричи недолго наблюдал за женой. Достав из шкафчика маленькую серебристую коробочку, она выудила оттуда изящные длинные серьги и пригнулась ближе к зеркалу, чтобы хорошо было видно дырочку в мочке уха.

– Не желаешь поделиться с мужем? Думаю, я имею право знать, какие у тебя дела с утра.

Джулия повернула голову в его сторону.

– Уже не утро.

– Двенадцати ещё нет, – взглянув на часы, пробубнил Рич.

– Какая разница! Через пять минут будет.

– Ты убегаешь от ответа, милая…

Его фразу прервал дверной звонок. Он взглянул на Джулию.

– Клэр пришла?

– Да, – пожав плечами, ответила она.

– Я открою.

Через пару минут в гостиной появился Скотт, громко что-то рассказывая Ричи. К ним вышла Джулия, как всегда, элегантная и изящная. Она поприветствовала Скотта, поцеловав быстро в колючую щёку.

– Привет, Скотти!

– Здравствуй, дорогая! – с ответной любезностью сказал он. – Куда собралась эта принцесса?

– Да так… есть дело.