Джой отставил кий, извинился перед ребятами, что не закончил игру и пошёл за Эйбсом. Ли и Саймон тоже решили повеселиться.

– Ланс, ты с нами? – уже выходя, спросил Саймон.

– Я догоню, – ответил тот.

Потом они с Джастином остались одни. Насладившись наступившей тишиной, Ланс обратился к другу, вид которого начал его тревожить.

– Что-то случилось?

– Нет. А что? У меня на лице написано, что что-то случилось? – ответил Джастин, слегка раздражённо. – Не трать на меня время зря. Иди, а то они ждать не станут.

– Эй, если тебе хочется с нами в клуб, тогда поехали. Или ты злишься, что жёнушка не даёт разрешения?

– Ты забываешься, Ланс. Может, у меня и есть вопросы, которые не дают мне покоя, но это никак не сравнится с твоей неудачей.

Ланс резко крутанул голову в сторону друга. Лицо его побагровело, зелёные глаза налились злобой. Спокойствие куда-то испарилось, уступив место растерянности. Джастин уже жалел о своих словах, но было поздно.

– Что, прости?

– Я о том, что Джулия уезжает.

– Думаешь, меня это заботит? Я сделал всё, что было в моих силах. Прикажешь мне теперь в истерике биться? А, Джастин?

Не дождавшись ответа, Ланс покинул бильярдную, хлопнув дверью. Он вышел в гостиную и притормозил в самом центре. Джастин старался ни на шаг от него не отставать.

– Что же ты сейчас делаешь? Бьёшься в истерике!

– Заткнись!

– Нет. Я молчал, но теперь ты выслушаешь меня.

– Джастин…

– Ланс, – чуть громче выкрикнул он, что заставило Ланса запнуться. Это дало Джастину шанс высказаться. К счастью, свидетелей рядом не было. – Пока она не уехала, у тебя есть время всё исправить. Помни, что у неё твой сын, а это самое дорогое, лучшее, что у тебя есть. И она его увозит.

– «Есть», – с усмешкой повторил Ланс.

– Знаешь, у тебя есть только завтра, чтобы заставить свою дурную голову съесть всё то, что я собираюсь сказать. Ты зациклился на том, чтобы открыть ей глаза на несовершенство Ричи. И я тебе скажу, что ты зря потерял время. Это всё равно, что бросать мяч в корзину собственной команды. Противник зарабатывает очко. В первый раз Джулия простила Ричи, может простить и сейчас, если ты не пошевелишься. Рассказывать её матери о том, что ты отец Стивена – не вариант. Наживёшь себе проблем. Поговори с Джулией.

Ланс покачал головой. Он счёл это всё за безумие. До сих пор Джулия никак не отреагировала на его признание. Станет ли она его слушать теперь? Он уже начал верить в то, что её чувства к нему давно угасли. Питать какие-то надежды бессмысленно.

Напоследок он бросил незначительную усмешку в адрес Джастина и вышел прочь.

Несмотря на то, что Джастину было до боли жаль своего друга, он плюнул в его сторону. Сколько можно вбивать в его соломенную голову хоть малость мозгов?

Теперь ему придётся подняться в комнату к Юнесе и, наконец, спросить, что с ней происходит. Сейчас это волновало его гораздо больше.

Юнесу он застал, впрочем, как всегда, у любимого зеркала. Подготовка ко сну – это целая история. И естественно, она начиналась за час до сна.

Когда зашёл Джастин, она уже мазала ноги. Он впервые обратил внимание, с какой женственностью она это делает, как плавно водит ладошкой по белой гладкой коже; и как сексуально при этом приподнимается край её тоненького сиреневого халатика.

Как она обворожительна сегодня! Настолько пленительна, что Джастин вот-вот потеряет своё сердце… уже в который раз.

Юнеса приподняла голову и улыбнулась манящими розовыми губами.

Всё. Он теряет над собой контроль… но стоп. А как же мучившие его вопросы?

Отрезвев, Джастин снял футболку, кинул её небрежно куда-то в угол и рухнул в кресло напротив жены.

– Меня весь день не отпускает ощущение, что ты хочешь мне что-то сказать.

Юнеса посмотрела на него исподлобья, затем выпрямилась и закрыла тюбик с кремом.

– Иди ко мне, – попросила она, залезая в постель.

Это был страшный соблазн. У бедного Джастина всё взыграло, но нужно было терпение, ведь не зря же он терпел до этой минуты.

– Любовь моя, я не об этом, – как можно мягче произнёс он, чтобы не обидеть жену. – Просто я заметил сегодня, что ты какая-то не такая. Я весь день терзал себя мыслями, что ты что-то от меня скрываешь. И… ты не была у мамы. Я звонил.

– Что? Ты проверял меня?

– Нет. Я не проверял тебя, а хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Думал, твоя мама скажет, что с тобой творится. Так я и узнал, что ты у неё не появлялась.

Юнеса замялась, на её лице появилось испуганное выражение. Джастин подсел к ней.

– Ты меня волнуешь, детка. Скажи, что стряслось.

– Хорошо, – тихо проговорила она. – Я правда не была у мамы. Я ездила к врачу.

– К врачу?! Ты больна? О, Господи, только не говори…

– Нет. Я не больна. Не больна, успокойся.

– Тогда?

– Я ещё не совсем уверена, но…

Она замолчала, заставляя сердце Джастина биться ещё сильнее.

– Юнеса, пожалуйста.

– Кажется, я беременна. И я боюсь. Знаешь, после всей этой истории с Джулией, мне как-то не по себе и…

Джастин не дал ей договорить, закрыв рот поцелуем.

– Глупенькая, – после сказал он. – Я буду очень счастлив. Знаешь почему? Потому что ты единственная женщина, от которой я желаю иметь детей. И не одного. Как минимум, троих! – он приложил руку к её животу и ласково погладил его. – Малыш сблизит нас ещё больше. И за то, что ты подаришь мне сына или дочку, я ещё больше тебя люблю.

Сама того не желая, Юнеса расплакалась. Она крепко обняла Джастина. И это были слёзы радости. Она никак не ожидала услышать от него таких слов.

***

Ричи

Он знал, что она приехала в особняк.

Знал причину.

Весь вечер с той самой минуты, как Дункан привёз Джулию и Стивена с чемоданами в особняк, Ричи сидел в студии, наигрывая на гитаре мелодии, посвящённые Джулии; иногда пел, или просто сидел в тишине. Мысли спутались в тугой комок. Он несколько раз порывался встать и пойти к ней, остановить, крепкими объятиями и поцелуями заставить её передумать. Их разделяли всего несколько несчастных ярдов. Джулия заняла комнату Брайана в правом крыле. Он мог бы попытаться, но был ли в этом смысл?

Дважды он собирался сесть в машину и поехать в квартиру, где они жили. Но осознав, что дом встретит его холодной пустотой и тишиной, передумал. Легче было здесь, в студии, среди любимых инструментов.

На часах было около десяти вечера, когда железная дверь приоткрылась, и в студию вошёл Энтони. Его волосы торчали острыми перьями во все стороны, и у Ричи возникла мысль, что раз он придал своему облику шика, значит, собирается в Даунтаун в какой-нибудь модный бар. Но не стал интересоваться.

– Ты всё ещё здесь? – спросил Энтони, бросив взгляд на пустую тарелку. Ричи не вышел к ужину. Шон заботливо принёс ему немного жаркóго и овощного пирога.

– А куда я денусь?

Ричи принялся перебирать струны на гитаре.

– Ты изводишь себя. Выйди в сад, проветрись. Если хочешь, поехали с нами в клуб.

В клуб.

Завтра утром она уезжает, а он поедет в клуб?

Ричи отказался.

– Я ещё немного посижу здесь, потом пойду спать.

– Не поговоришь с ней перед отъездом? – Энтони не назвал её имени, но оба знали, о ком идёт речь.

– Она не простит меня во второй раз. Даже пытаться не буду.

– А должен. Если ты не виноват, если эта Элис купилась на деньги Ланса, то Джулия просто обязана об этом узнать.

– Она мне не поверит.

Энтони вздохнул, затем открыл дверь.

– В любом случае, победителей в этой игре нет, – сказал он и вышел.

Ричи отложил гитару и уронил в руки голову. Наверно, Энтони надеялся, что эти слова порадуют Ричи, ведь Джулия не повелась на интриги Ланса, не ушла к нему. Она предпочла оставить обоих, уехать и больше не иметь с ними дел. Конечно, в ближайшем будущем Ричи встретится с её адвокатом, чтобы подписать бумаги… освободить её от оков неудачного брака. У него никто не станет спрашивать, хочет ли он развода, выбора тоже не оставят.

Он снова посмотрел на гитару. Пальцы скользнули по гладкому грифу.

«Ни одна девушка не сможет заполнить пустоту в моём сердце, – думал он. – Место Джулии займёт музыка».

Прошло ещё около часа, когда Ричи, почувствовав усталость, решил пойти к себе спать. Он положил гитару в чехол, затем погасил в студии свет, запер дверь. Движения были неторопливыми, в тишине шуршали его мешковатые спортивные штаны. Лёгкий ветерок обдувал лицо парня, пока он шёл к крыльцу, но было совсем не холодно, несмотря на тонкую ткань лонгслива.

В гостиной никого не было, свет не горел, но Ричи не собирался его включать. Ему нужно было только пересечь гостиную, подняться по лестнице и войти в комнату. Но он не двигался с места, прислушиваясь к движению на втором этаже. Сначала он услышал слабый скрип двери, щелчок и неспешные шаги по мягкой ковровой дорожке. На лестнице появилась Джулия.

Ричи наблюдал за ней из тени. На его жене был домашний тёмный костюм, ноги босые, поэтому от неё не было шума. Возможно, подумал Ричи, она просто захотела остаться незамеченной. Джулия мотнула головой, когда спустилась с последней ступени, каскад волос плеснул, рассыпаясь по плечам. В этот момент Ричи вышел из тени. Они остановились и замерли, глядя друг на друга.

– Ну, привет, – первой сказала Джулия.

– Как ты?

– Хорошо. – Она отошла к диванам. На кофейном столике стояла бутылочка с водой для Стивена. Джулия взяла её и вернулась к Ричи. – Забыла. Стивен ночью много пьёт.

– Ты уже распрощалась с Клэр?

Джулия поджала губы, потупила взгляд.

– Да. Но если я вернусь, то смогу снова обратиться к ней. Так она сказала.

– Есть шанс, что ты вернёшься?

Голубые глаза Ричи изучали её макушку, а потом она подняла голову и улыбнулась. Странно, что она не набросилась на него так же, как в доме матери. Джулия казалась спокойной, её поза была расслабленной, она не пыталась сбежать. И это придало ему уверенности.

– Если у Ника получится, то мне придётся вернуться, чтобы поддержать Брайана, – честно сказала она.

Ричи кивнул.

– Что ж… Желаю тебе…

– Ричи, я хочу, чтобы ты поехал с нами.

Слова прозвучали так неожиданно, что он закашлялся.

– С вами? Но…

Тёплая ладошка прикрыла его рот. Он почувствовал запах детского крема.

– Ни в коем случае не хочу тебя заставлять. Из-за меня ты потерял шанс продвинуться на музыкальном поприще, я искренне чувствую вину. Ты не обязан ехать со мной. Но… – Она убрала ладошку и сделала шаг назад. – Я люблю тебя.

Ричи сглотнул комок, слёзы проступили на глазах.

– Джулия, но я ведь…

– Элис приходила ко мне.

Его непонимающий взгляд резко сменился изумлением. И всё это время она молчала?

– Она рассказала мне правду. Прости, что сомневалась в тебе.

– Почему же ты не пришла ко мне?

– Не знаю. Я весь день намеревалась поговорить с тобой, но жутко боялась, сама не знаю чего. Оставила разговор на утро, думала, что ты всё равно пришёл бы проводить меня. Я даже забронировала тебе место в самолёте.

– Стоит ли уезжать, Джулия?

– Я задыхаюсь здесь. Я очень устала. – Она коснулась ладонью его щеки, нежно погладила, а потом быстро убрала. Когда она снова заговорила, то улыбалась. – У тебя впереди целая ночь. Я не хочу настаивать. Подумай хорошо.

Ричи не смог выдавить из себя ни слова. Он смотрел, как его любимая девушка поднимается по лестнице, а когда она скрылась за поворотом, он сделал глубокий вдох, чтобы сдержать эмоции.

Не вышло. Слёзы хлынули из глаз.

Самое ужасное, что он не знал, как поступить.

***

Юнеса