В поисках того самого (страница 10)
Нита чувствовала ответственность за мальчишку, как за младшего члена стаи. Так что, назвав Ларса «ее волчонком», Аркон не очень погрешил против истины. Не ее, конечно, собственный, но все равно свой. Жизнь в одиночестве сыграла с ней злую шутку: стоило встретить сородича, как вдруг оказалось, что ей в глубине души очень не хватало компании.
Открытие не порадовало, потому что привязываться к мальчишке не хотелось. Но не выгонять же его из-за этого! Обещала ведь помочь. Да и камень жаль возвращать…
Дома долго рассиживаться не стали. Нита выдала Ларсу что постелить и чем накрыться, нашла старую, но пригодную подушку и, пожелав ему доброй ночи, ушла к себе. День выдался не самым сложным в ее жизни, но непривычно насыщенным – обычно будни ведьмы отличались большей размеренностью. Поэтому, добравшись до постели, волчица надела самую длинную из своих рубашек, забралась под одеяло и уснула почти сразу, отмахнувшись от всех мыслей и сомнений.
* * *
На следующий день найденыш вел себя непривычно смирно. Поначалу Нита обрадовалась, что он не пытается влезть в очередные неприятности: у нее готовилось не самое простое лекарство, нужно за температурой кипения следить, а не отвлекаться на мальчишку. Но к вечеру забеспокоилась – Ларс почти не появлялся на глаза. Взявшись чинить сарай, как ушел туда с утра, так и пропал до темноты. И обедал там же, прихватив с собой полкастрюльки супа. Хороший аппетит радовал, но все равно – как бы не перенапрягся и не пустил трухой все ее усилия.
Беспокоилась она зря: заживало на нем как на взрослом волке. В этом Нита убедилась, когда потребовала показать раны. Разделся мальчишка неспешно, с показной ухмылкой, за что тут же получил по загривку и больше зубы не скалил.
– Еще пара дней, – Нита хлопнула его по здоровому плечу, – и будешь как новенький.
Рана не гноилась, почти затянулась и особых наблюдений не требовала.
– Лучше бы как старенький, – пробурчал Ларс, одеваясь.
Привязанной собачонкой за ней не пошел, остался заканчивать ремонт. Нита до позднего вечера слышала стук молотка в сарае.
А проснувшись среди ночи по естественной надобности и выйдя в большую комнату, услышала со двора тихий плеск воды. Укуталась в теплую шаль, вышла на крыльцо. Над лесом только намечалась сизая дымка рассвета, в небе висела убывающая луна, и большая часть двора пряталась в тенях. Ларс стоял у колодца и поливал себя ледяной водой из ведра, то и дело фыркая и тряся головой. Вода струями стекала по коротким волосам, спине, узким бедрам… Неудивительно, волки были чистоплотными и посторонние запахи не любили. Но этот парень!..
Нита поймала себя на мысли, что язык не повернулся назвать его «мальчишкой»: уже сейчас это был поджарый, красивый молодой волк. Но ему, конечно, о ее мыслях знать не стоило, а то нос задерет. И ведьма бесшумно скрылась в доме.
Сарай он, к слову, доделал. Об этом Нита узнала уже утром, когда по привычке хотела хлопнуть дверью, чтобы та закрылась, а не повисла на петле, но вовремя спохватилась – дверь закрывалась нормально. И крыша больше не протекала: дождь ночью поливал знатный, а в сарае сухо. Теперь не страшно и травы там развесить. В доме они хорошо сохли, но Нита то и дело задевала свисающие с потолка пучки.
Караш, как и обещал, пришел к обеду, несмотря на разыгравшуюся непогоду, принеся с собой запах дождя и сырого леса. Без жреца, зато с одуряюще вкусным окороком – мужчина знал, какой подарок придется по вкусу хозяйке. Ларс ушел подремать, Нита кашеварила – продукты улетали стремительно, к вечеру стоило проверить силки – вчера Нита пробежалась по округе и поставила их на мелкое зверье. Можно было и самой размять лапы, без добычи волчица с охоты ни разу не возвращалась, но потом отмываться придется! А как помоешься с таким гостем? Тоже втихаря, при свете луны?
– Соскучилась? – Караш обнял ее со спины, и Нита выкинула из головы все мысли о волчонке, наслаждаясь запахом. Пах мужчина хорошо, особенно для человека. И точно знал, что с Нитой не нужно осторожничать или ждать темноты, чтобы стыдливо целовать под одеялом. Горячие губы приласкали шею, затем последовал чувствительный укус, а руки сжали грудь, ловко расстегивая пуговицы рубашки. – Я вот соскучился, – шепнул он на ухо.
Действительно соскучился, в этом Нита не сомневалась и, развернувшись, сама обвила его шею, подставляясь под поцелуи. Может, зря она волновалась насчет жреца? Караш вел себя как обычно и лишних разговоров не заводил. Да и какие разговоры, когда они давно не были вместе?
Они чуть не сбили со стола чашки, когда Караш подсадил на него Ниту, но это никого не смутило: мебель крепкая, а чашки можно и новые купить. Не прерывая поцелуев, Караш взялся за ремень, но расстегнуть его не успел – на кухню, сонно зевая и взлохмачивая волосы, ввалился Ларс.
– Нита, у нас нет молока? Что-то желудок скрутило, – будто не замечая, что помешал, спросил он, заглянув в пустую кринку.
– Ларс, иди погуляй, – быстро попросила Нита, даже не дернувшись запахнуть рубашку.
Лучше выгнать парня, чем Караша: взгляд, которым тот одарил волчонка, не предвещал ничего хорошего.
– А молоко? – Спокойствию найденыша можно было позавидовать, как и невинному взгляду, задержавшемуся на ее груди дольше положенного.
Но Нита уже научилась определять, когда он дурачится. Сейчас Ларс явно наслаждался растерянностью Караша и ее злостью. И чего добивался? Сначала напрашивался на драку с Арконом, теперь с Карашем…
– На болоте криворогого чернобрюха подоишь, – процедила она.
Положила ладонь на руку Караша, успокаивая его и себя, – ну вредничает мальчишка, что с него взять? Переходный возраст, не иначе.
– Нет так нет. Можно было просто сказать, чего ругаться? – Ларс пожал плечами и вышел из кухни.
Наконец-то! Но настроение сбил, поганец.
– Ведет себя как дома, – недовольно заметил Караш, глядя вслед волчонку.
Нита провела ладонью по его щеке, привлекая внимание.
– Не думай о нем. Может, переберемся ко мне?
Кровать у Ниты была не слишком удобной, узкой, но как-нибудь уместятся. Зато в закрытую дверь Ларс ломиться точно не станет. Он, конечно, дурак, но не настолько.
– Позже. – Мужчина неожиданно отстранился, и у Ниты неприятно засосало под ложечкой. Взгляд Караша снова стал серьезным. – Я хотел с тобой поговорить.
– А отложить нельзя? – Она игриво цапнула его за ухо, прижимаясь всем телом.
Караш прикрыл глаза, вздохнул прерывисто, но потом словно опомнился и отстранил от себя искусительницу.
– Аленита, я серьезно.
– Знаю, – тихо выдохнула ведьма, не скрывая досады.
Уж если он назвал ее полным именем, чего отродясь не делал, то хорошего от беседы не жди. Это ему надо «серьезно», не ей.
Караш покраснел, побледнел, откашлялся. Порылся в кармане и вытащил кулон со стилизованным серебряным Древом на основе из спила ветви каменного древа. Раскрыл ладонь, протягивая украшение. Если раньше еще можно было уговаривать себя и придумывать более удобные объяснения, то подарок сомнения отметал: такой кулон дарили на помолвку.