– Кровное родство. Кровь. Родственники. Ничего не щёлкает? – Я щёлкнул пальцами у неё перед носом, и Комета вздрогнула. – Хватит пережёвывать очевидное. Ты получила полную лопату дерьма, но и мне досталось не меньше. Приятного нам обоим аппетита. А теперь – ложись спать. Недостаток сна вреден для организма.

Я встал и выключил свет. Комета зашевелилась, потом замерла.

– А ты здесь останешься? – спросила она.

– Видимо, да. – Я с тоской огляделся в крохотной комнатушке.

– Но… Это запрещено.

– В смысле? – Я повторил про себя пункты контракта.

– Правилами общежития.

Господи Боже… Я никогда тебя особо не любил, но сейчас – услышь молитву твоего косвенного создания! Сделай что-нибудь, а? Не можешь? Или не хочешь? Собственно, ничего другого я от тебя и не ожидал.

– Что именно запрещено? – ласково спросил я.

– Приводить в комнаты гостей, – пробормотала Комета.

Всё-таки нравилась она мне. Сморозив невероятную чушь, быстро начинала чувствовать себя идиоткой. Это хорошая черта. Только настоящие идиоты постоянно мнят себя самыми умными, находят признаки собственной гениальности даже когда их тычут носом в ошибки.

– Я не гость. Я твой личный демон. Согласно кодексу магов, демон имеет право сопровождать мага-хозяина где угодно. Чем я и буду заниматься в течение десяти дней. Потом, если хочешь, можешь запретить мне, например, сопровождать тебя в туалете. Или в душе.

– Так вот на что я должна буду тратить желания?! – ахнула Комета.

– Можешь не тратить. Я ни на чём не настаиваю.

Комета ворочалась долго. Что-то бормотала, вскрикивала, всхлипывала. Забылась сном только ближе к рассвету.

Я всё это время неподвижно стоял возле двери. Усталости я не испытывал, неудобства – тоже. Сказал бы, что на душе кошки скребли, но нет у меня своей души.

Когда Комета, наконец, уснула, я подошёл тихонько к окну, посмотрел, как сереет край неба над городскими крышами, и вздохнул:

– Да… Вот тебе, бабушка, и Юрьев день.

04

Опасное заблуждение думать, что контракт с демоном – это как чит-код в компьютерной игрушке. Демона ещё нужно уметь обуздать. Нужно иметь характер и волю. Иначе это демон тебя обуздает, и твоя жизнь превратится в дерьмо, а потом ещё и душу потеряешь.

– Ты не мог бы подать мне ночную рубашку? – попросила Комета.

Я сидел на полу возле двери. Ночная рубашка висела на крючке, прибитом к этой самой двери. Разумеется, я мог её подать.

– Через десять дней – любой каприз.

– Хорошо. Но ты мог бы отвернуться?

Вместо ответа я показал десять пальцев.

Комета начала нервничать. Ситуация грозила ей опозданием на занятие. Но опоздание и даже отчисление из института – это не то, от чего демон должен защищать хозяина, так что на этом поле я мог играть вечно.

Давать Комете поблажки я не собирался. Потом, возможно – если я посчитаю это правильным – я создам впечатление, будто мы подружились. Но пока что я предпочитаю прямую стратегию. Превращу её жизнь в ад. Уж я-то знаю, как это делается – я в аду родился и вырос.

– Мне нужно одеться!

– Так оденься, – пожал я плечами. – Кстати, почему ты спишь голой?

Покраснела, отвернулась.

– М-мне так нравится.

– Мне тоже. Ну, в смысле, сам-то я не сплю.

Комета вскочила с кровати. Завёрнутая в одеяло, она подошла ко мне, сорвала с плечиков ночнушку и вернулась к кровати. На секунду задумалась, потом легла, накрылась с головой. Под одеялом началось бурное шевеление.

– Тебе там опасность не угрожает? – полюбопытствовал я. – Мне следует вмешаться?

Послышалось неразборчивое. Огрызается. Не такая уж мягкая, как могло показаться. Ну так и я пока даже не начал её доводить.

Вернулась Комета в целомудренной непрозрачной ночнушке и невероятно растрёпанная. Достала из ящика стола зубную пасту и щётку, из шкафа – полотенце, чистые трусы.

Я встал и распахнул перед дамой дверь.

Комета вышла, я – следом. Коридор был по-настоящему убогим: дощатый пол, который последний раз красили в прошлом веке, обшарпанные стены, исписанные подростковым бредом. Владение магией не означало баснословных богатств. Не в эту эпоху.

– Слушай, это – этаж девочек, – сказала Комета, покосившись через плечо.

– Я догадался, что ты не выставила из комнаты несчастного мальчика, чтобы поспать голой в его постели.

Как легко вогнать в краску мою новую хозяйку. Нужно поосторожнее: если доведу её до инсульта… Лучше не вспоминать, какие кары грозят демону, угробившему хозяина. Десять лет в мире людей мне покажутся счастьем в сравнении с «мясорубкой».

Мы вошли в душевую. Три кабинки были заняты, там журчала вода. Комета подошла к раковине, повернула кран, умылась. В паре метров от неё стояла девушка, яростно шуруя во рту зубной щёткой. Ростом пониже Кометы, а весом килограмм на пять больше. Соломенного цвета волосы болтались спутанными прядями.

– Овое уо! – проговорила она, пуская пенные пузыри.

– Доброе утро, – откликнулась Комета и, смочив свою щётку, выдавила пасту.

– Ой аень? – Соломенноволосая кивнула на меня.

– Демон, – объяснила Комета.

Девушка обдала зеркало фонтаном белых брызг.

– Я видел один порноролик, где всё закончилось точно так же, – прокомментировал я ситуацию.

– Демон?! – завопила соломенноволосая. – Настоящий демон?!

– Есия, умойся! – Теперь Кристина говорила невнятно – начала чистить зубы.

Есия быстро умылась, выплюнула остатки пасты в раковину и вытаращилась на меня.

– Вау! – выдала она вердикт.

– Спасибо, – улыбнулся я.

– А ты – совсем как человек! Сколько тебе лет?

– Десять.

– Десять лет?! – изумилась Есия.

– В этом мире – да. В преисподней времени не существует.

– Кла-а-асс. А выглядишь лет на двадцать пять.

Я не знал, как реагировать на подобное заявление, да и сама Есия не задумывалась, какой реакции ждёт.

В одной из кабинок затихла вода, дверца распахнулась, и вышла высокая красотка, обмотанная полотенцем. Сразу видно – местная королева. По взгляду, походке, выражению лица. Брюнетка с загаром, за которым, верно, ездила в жаркие страны.

– Есия, что ты опять натворила? – капризным тоном спросила она, взглянув на забрызганное пастой зеркало.

– Он – демон! – Есия ткнула в мою сторону зубной щёткой. – Настоящий! Демон Кометы!

Что-то нехорошее загорелось в глазах королевы. Она посмотрела на меня – без особого интереса – и перевела взгляд на Комету, которая, как мне показалось, слишком резко потупилась и слишком уж старательно работала щёткой.

– Ах вот, значит, как? Думаешь, это тебе поможет, лохушка? Не-а. Ты лишь впустую просрала свою душу.

С этими словами королева удалилась. Есия проводила её взглядом исподлобья.

– Сучка, – буркнула она и, открыв краны, принялась плескать в зеркало водой.

– Кто это сказал? – Из кабинок вышли две королевских фрейлины. – Эй, лохушка, ты совсем берега попутала?

Смотрели обе на Комету. Та наклонилась над раковиной и быстро прополоскала рот. Есия попыталась вмешаться:

– Это я сказала! Но я имела в виду…

– Ты – заткнись, тебя никто не спрашивал, – отрезала фрейлина номер один, в то время как фрейлина номер два подошла к двери и подпёрла её плечом.

05

На меня никто не обращал внимания, как будто в женской душевой каждый день появляются демоны.

– Капец тебе, овца, – сказала фрейлина номер два, стоя у двери.

По её лицу блуждала полудурочная улыбка.

И почему, спрашивается, мне так не нравится в человеческом мире? Может быть, потому, что люди – тупые животные, живущие лишь одними инстинктами? Вот сейчас эти две идиотки озабочены тем, чтобы утвердить авторитет своего лидера. Они – стая, перешедшая в режим атаки. Подумать, зачем им это нужно, они физически не способны. Оценить возможные последствия – тем более. Даже самые простые, элементарные последствия в моём лице.

– Зетула, я правда ничего не говорила, – забормотала Комета, прижимаясь к раковине копчиком.

– Тебе кто разрешал моё имя произносить? – Фрейлина номер один подошла на расстояние удара. – Ты поганишь его своим помойным языком. Называй меня «госпожа». Встань на колени, назови меня госпожой и попроси прощения.

Комета побледнела. Губы её плотно сжались, и я понял: не встанет. Не назовёт. Эту черту не переступит, даже если речь будет идти о жизни и смерти.

– Я жду! – прикрикнула Фрейлина номер один, которую звали Зетулой.

Комета упрямо смотрела ей в глаза.

Пробормотав неразборчивое ругательство, Зетула замахнулась. Врезать собиралась как полагается – тыльной стороной ладони. Возможно, до крови. Если очень повезёт – даже до сотрясения мозгов.

А этого всего я уже не мог допустить.

– Ты чё, охренел?! – вытаращила глаза Зетула, когда я внезапно очутился рядом с ней и перехватил запястье. – Ты кто такой здесь, а, чтоб меня лапать?

У демона, попавшего в человеческий мир, изначально есть не очень много бонусов. Первый – бессмертие. Убить меня нельзя. Теоретически, даже оказавшись в центре ядерного взрыва, я не умру. Соберусь по частичкам, буду очень страдать, займёт это, возможно, месяц, но – соберусь.

Второй – сила. Чемпионы-тяжелоатлеты не соперники для меня.

Третий – скорость. Если бы я захотел обогнать гепарда – дал бы ему хорошую фору.

Всё остальное можно обретать с помощью знамений, однако они требовали жертв.

Сейчас мне вполне хватало скорости и силы.

– Я не стану тебя убивать. Пока. Сделаю скидку на то, что тебе в уши залилась вода, когда было сказано, кто я такой. Повторю: я – демон. И в ближайшие десять лет вот эта милая девушка находится под моей защитой. – Я развернул Зетулу, заломил руку ей за спину и прижал к себе – так, чтобы она видела Комету. – Ещё раз рискнёшь поднять на неё руку – я тебе её сломаю. Даже если тебе покажется, что меня рядом нет – я рядом. Запомни это сама, позаботься, чтобы запомнил безмозглый комплект из сисек и задницы, что стоит возле двери, и донеси эту информацию до всех, кого не хочешь увидеть разобранными на части. Я могу быть уверенным, что ты поняла меня?

Зетула меня не поняла. Пока я говорил, она пыхтела. И стоило мне замолчать – её прорвало.

– Ты ваще не догоняешь, с кем связался! Да я…

– Зетула! – пискнула фрейлина номер два от двери – до этой дошло.

– Зетула не умеет пользоваться головой, – сказал я. – Что ж, попробую воззвать к другим частям этого совершеннолетнего тела.

Свободной рукой я сорвал с неё полотенце. Все девушки вздрогнули одновременно. Зетула побледнела. Я видел её лицо в зеркале рядом с лицом Кометы, которая застыла, раскрыв рот. Наверное, за неё никто никогда не заступался. Да и я бы не стал, но – контракт…

– Вот это вот всё, – сказал я, проведя когтем по груди Зетулы, – ты можешь потерять навсегда. Я разрежу тебя на кусочки, которые не покажутся привлекательными ни одному человеку в здравом уме, разве что он перепутает их со свининой. На эту операцию не потребуется и минуты. Так – понятно?

Раздевание неплохо действует на людей. Ну и демонстрация истинного демонического тела – тоже. Я обратил всего лишь кисть, но впечатление произвёл неизгладимое. Есия попятилась. Фрейлина номер два, взвизгнув, выскочила за дверь. Зетула побледнела до синевы. Я поймал её взгляд в зеркале, улыбнулся. Губы девушки шевелились, пытаясь что-то сказать.

– Не торопись, сосредоточься, – посоветовал я. – Мне спешить некуда, я здесь ещё на целых десять лет.

Чуть не сказал «грёбаных лет». Сдержался. Это непрофессионально.

– Отпусти её! – подала дрожащий голос Комета.

– Тебе что, не нравится видеть своих врагов униженными? – Я изобразил лицом удивление. – Да брось. Это ведь одно из немногих настоящих удовольствий, которые можно получить без повторяющихся движений в области половых органов.