«Елецкий, знаю, вы летите на юг! Не вздумайте направиться на Кипр или Крит! Послушай меня – это важно! На южной границе намечаются серьезные провокации! Есть опасения, что на тебя тоже охотятся – и это уже не люди Уэйна! Возвращайся в Москву! Считай, что это мой приказ! Сомневаюсь, что ты следишь за новостями, поэтому скажу главное: на Луиса утром было покушение. Он ранен, но в новостях могут преподнести, будто убит. Принц Марлоу скончался еще вчера вечером. Герцог Уэйн тяжело ранен и, скорее всего, не выживет», – она замолчала, переводя дыхание. Чувствовалось, что все это Глория наговаривает в эйхос с огромным волнением. Продолжила: – «Девид Крайтон, маркиз Пирси и люди из Круга Семи Мечей пытаются захватить власть в Лондоне. Для этого поднята вся эта информационная волна. Им нужна неразбериха и паника. Но это не твое дело. Говорю, чтобы ты понимал и не слишком доверял сообщениям в прессе. В общем, возвращайся в Москву! Ты можешь мне очень потребоваться! На южной и западной границе ожидаются серьезные провокации! Все это может перейти в большую войну! Держи эйхос при себе!».

– Нихрена себе дела! – я с минуту поглядывал то на мерцавший экран АУСа, будто ожидая что из него снова раздастся голос императрицы, то на Элизабет, торопливо шедшую к нам от виманы. Потом спохватился: Глории нужно было ответить.

– Дорогая, спасибо, что предупредила! – сказал я, поднеся АУС ближе ко рту. – Мы в Крыму – южнее не полетели. Все, что ты сказала, для меня новости и новости очень неприятные. Ты сама где? Не отвечай, если это несет тебе опасность. Я возвращаюсь в Москву. Если что-то от меня нужно, сразу говори. Если есть возможность, сообщай мне о происходящем.

Ольга, стоявшая рядом, ни слова не возразила против моего слишком любезного общения с императрицей. Похоже, отношение Ковалевской к Глории менялось. Я знаю, что княгиня начала ее уважать, и теперь моя связь с Глорией не казалась ей чем-то невыносимым, близким к предательству.

– Денису скажи, что мы вылетаем! – напомнила Ковалевская. – Эксперименты в Перми придется отменить.

– Нет, Оль. Не надо ничего отменять. Подумай сама: ты здесь ничем и никак не поможешь. Ответь лучше Борису Егоровичу, чтобы не волновался, – я кивнул на Стрельцову, протягивавшую эйхос. – Мы так поступим: сейчас же вылетаем в Москву. Ты, Оль, реши с Борисом Егоровичем, где тебе следует быть. Пожалуй, все же лучше в Пермь, но решай это с отцом. Я с Элиз и Бабским во дворец.

Тут же у меня не без некоторого подозрения возник вопрос, и я крикнул Бабскому:

– Алексей Давыдович! Хватит там корзины охранять, сейчас вылетаем в Москву! Кое-что стряслось, – я жестом подозвал его.

Когда Ольга отошла, чтобы наговорить сообщение князю, то спросил поручика:

– Сэм, шалун ты этакий. Ты спалил Глории, что мы летим на юг, на моря?

– Э-эм… Ну так… – пудель растерялся, почесал свои буйные кудряшки.

– Говори, сучонок! А то сейчас применю «Инквизитор», – сказал я в шутку, да и не испугала бы Бабского эта процедура.

– Ну, я. Она сама еще вчера спросила в сообщении, мол, где я нахожусь. Я и сказал, как есть, что служу теперь вам, и летим мы на юг на двухдневный отдых, – пояснил Бабский. – А что здесь такого, господин Макграт? Я же должен быть честен хотя бы с самой императрицей. И, разумеется, с вами.

– Да возражений нет. Все правильно, Сэм. Ты должен быть честен со мной и с ней. Тем более мы ее вместе дрыгаем, – усмехнулся я, хотя было мне как-то не слишком весело.

– Саш, Ольга может услышать… – Элизабет с укоризной глянула на меня.

– Да, извини, глупость сказал, – я достал коробочку «Никольских». – Собирайтесь пока в путь. Я перекурю пять минут и летим, подошел к Ковалевской, которая что-то наговаривала на эйхос Борису Егоровичу, и попросил: – Оль, дай «Эвересту» команду готовиться к взлету. Я скоро подойду.

– С Бондаревой хочешь пообщаться? – прикрыв микрофон эйхоса пальцем, моя невеста с подозрением глянула на меня. – Ладно, пойду в рубку.

Прикурив, я поднялся по крутой тропе к скальному уступу. Высоко забираться не стал – лишь так, чтобы лучше видеть южную часть неба. Крымская эскадра уже исчезла в темных тучах, нависших над морем. Глядя в ту сторону, я в подробностях вспоминал слова императрицы. Неужели угроза исходила от Египтян? Но с чего это вдруг? Да и глупо Египту рыпаться на Россию – мы несопоставимо сильнее, хотя наши главные военные силы сосредоточены на западе. С другой стороны, Египет всегда плясал под дудку бритишей, и неизвестно что в этот раз напела дуда Коварного Альбиона наследникам древних фараонов. Все это скоро выяснится. Думаю, за время полета к Москве, я смогу составить относительно полную картину. Поручу Ольге просмотреть на коммуникаторе все важные новости.

Мои мысли снова вернулись к сообщению Глории и к ней самой. Сейчас я больше всего волновался за нее. Ведь она собиралась встретиться с Луисом Этвудом где-то на нейтральных островах. Если ее милого маркиза пытались убить, то где все это произошло? Быть может в том же месте, где Глория находится сейчас сама и там есть угроза ее жизни? А то, что враждебные силы британской аристократии настроены предельно решительно, не осталось сомнений. Я не слишком понимал, что из себя представляет герцог Крайтон и слышал лишь вскользь об высшем английском дворянстве, составлявшем Круг Семи Мечей, но из сказанного Глорией стало ясно, что они сейчас наши главные враги. Они пытались устранить маркиза Этвуда. Скорее всего, не без их участия вчера вечером испустил дух наследный принц, который был прикованной к постели, и последние годы не жил, а существовал как кукла. И герцога Уэйна убрали они. Зачем? Ведь Энтони Джеймс Уэйн был не просто один из них. Он олицетворял самые видные и могущественные силы британской аристократии. Полагаю, они убрали Уэйна, чтобы я никак не мог влиять через него на происходящее. Это подобно тому, как отрубить загноившийся палец, который уже не может сжимать рукоять меча и только лишь мешает владеть оружием.

Я выпустил длинную струйку дыма, глядя на юг, туда, куда ушла боевая эскадра. Похоже, наши враги все поставили на кон, и теперь не остановятся ни перед чем. Если они поймут, что восхождение на британский престол Луиса Этвуда неизбежно и рядом с ним займет место Глория Ричмонд, то сделают все, чтобы развязать большую войну, и в грядущем хаосе и разрушениях постараются решить проблемы принадлежности власти в Британской империи.

Я отстегнул эйхос, набрал номер Глории и произнес, выпуская изо рта густые клубы табачного дыма:

– Дорогая моя, я беспокоюсь в первую очередь о тебе. Давай я пришлю к тебе Бабского вместе с хоррагом? Подумай, это может быть очень полезным. Бабский хороший менталист, он будет держать ментальный щит вокруг тебя. А еще он умеет управлять… – сзади меня послышался шорох шагов по мелким камням, но я продолжил: – Управлять хоррагом. Я тебе мало успел рассказать о нем, но, поверь, это существо невероятно полезно. Это древний дух, и он может оказать серьезную помощь для твоей защиты. А еще более чем в защите хорраг хорош для устранения врагов.

Ольга обняла меня, прижимаясь сзади. Я ожидал, что она сейчас возразил, мол, Нурхана я обещал сделать ее телохранителем, но Ковалевская сказала:

– От Глории сейчас очень многое зависит. Помоги ей, чем можешь – я не против.

Я повернулся, и прежде, чем выключить эйхос, добавил для Глории:

– Я буду молиться за тебя. От тебя, Глори, слишком многое зависит. Желаю силы и большой удачи!

– Что сказала Бондарева? – спросила Ковалевская.

– Не знаю, Оль. Я не слушал. Честно. Сейчас есть вопросы поважнее. Вот, например, разговор с Глорией. Бондареву может послушаю по пути к Москве, – я взял ее под руку, направляясь к «Эвересту» – метрах в двухстах он сверкал в косых лучах солнца, край которого прятался в темных тучах. – Попрошу тебя, как взлетим, включи коммуникатор и просмотри новости в наиболее достоверных источниках: наших, британских и египетских, – сказал я, когда мы подошли к вимане. – Кстати, что сказал Борис Егорович?

– Почти то же самое, что Денис: чтобы мы немедленно возвращались в Москву. Объяснить ничего не стал. Я ему ответила сообщением, начала расспрашивать, что там происходит, но папа пока молчит, – Ольга первой вошла в виману.

Зайдя, я сразу дернул рычаг, поднимая трап и закрывая люк. С того момента, как я стал хозяином этой великолепной виманы, у меня не нашлось времени эффективно настроить работу эрминговых преобразователей. Настроить, чтобы мой воздушный корабль развивал максимально допустимую скорость. Вот так забавно выходит, для других делал, с графом Голицыным организовали доходнейшее производство, которое с каждым днем все набирает обороты, а свою виману не довел до совершенства. Корректировку я хотел сделать прямо сейчас хотя бы предварительную, чтобы придать еще скорости «Эвересту».

Плюхнувшись в пилотское кресло, потянул ребристый рычажок до метки «С-23» – пустил генераторы вихревого поля на средневысокие обороты. Поглядывая на шкалу нагрузки коллектора нерезонансных энергий отрегулировал энергосброс и позволил «Эвересту» взлететь с ускорением. Быстро набирая высоту, взял курс на столицу.

– Сэм, помолчи пока, – попросил я Бабского, что-то живо рассказывающего Элизабет, и перевел часть внимания на тонкий план. Обратил его острым лучом к генераторам, глубже – к тускло светящимся кристаллам гирвиса. Слушая их беззвучное пение в резонансе с эрминговыми потоками, сейчас я не спешил. Все равно не имело большого значения, прилетим мы в Москву на полчаса раньше или нет. Я хотел лишь с пользой использовать время полета, оптимизировать все три генератора виманы. Ведь в связи с новыми мировыми потрясениями нам очень мог потребоваться быстрый «Эверест».

Когда я открыл глаза и сверился с показаниями приборов на панели, мы почти пролетели Крым.

– Новостей много, Саш, – сказала Ковалевская, когда поняла, что я готов ее выслушать. – Вот, к примеру, египетское издание «Глаза Изиды», сообщает, вчера на Кипре было убито четверо высоких представителей египетской торговой палаты. Якобы это сделали русские в качестве мести, за неудачу со сделкой с луксорской строительной компанией. Там же статья об атаке наших патрульных виман на пассажирский дирижабль «Крылья Африки» – об этом вообще многие кричат со стартовых страниц. Дирижабль упал у побережья Крита, более трех тысяч пассажиров погибло. Есть фотографии с места крушения, даже одна его горящего остова, падающего в море. В британском издании «Репортажи Джо» статья, будто наши виманы нанесли бомбовый удар по порту Ракотиды. Возможно, это ложь, эту статью подхватило несколько тиражных европейских газет. «Московские Вести» сообщает об ударе египетских виман по нашей морской базе на Крите. Большие разрушения, потоплено два корабля, сгорела казарма и армейские склады.

– Охренеть! – я откинулся за спинку кресла. – Хотелось бы, чтоб все это была ложь, но вряд ли. Очень похоже, что с египтянами у нас серьезный конфликт. Если так, то причины его, без сомнений, в хитрой британской провокации, – я передал управление автопилоту и повернулся, чтобы видеть Элизабет и Бабского.

– Ох, подлые дети Коварного Альбиона! Везде умеют нагадить! Везде сунуть нос! Извини, Элиз, я понимаю, что не все такие, – поручик положил ладонь на руку Стрельцовой, но англичанка сердито оттолкнула ее.

– О британском следе это лишь догадки, – продолжил я. – Однако догадки на основе их исторически сложившейся манере именно так вести международную политику. Истина всплывет позже. Что еще важного, Оль?