– Ничего особенного, – буркнула я, осторожно высвободив свою ладонь из руки инспектора. – Ты что-то хотел?

Чувствовала я себя преступницей, пойманной на горячем. Прямо скажем, не мое амплуа.

Как же некстати он заявился! Впрочем, приди он пятью минутами позже, застал бы куда более пикантную сцену.

Я красках представила, как вознегодовал бы Дариан, узрев, как его кузина гнусно домогается бедного полицейского, и с трудом удержалась от смеха. Пожалуй, лучше заранее принять меры, дабы оградить бедного кузена от лишних потрясений… например, вовремя заперев дверь. Кстати, это мысль.

Когда я встала, Дариан озадаченно поинтересовался:

– Лилиан, ты куда?

– Закрою офис на ключ, – пообещала я через плечо. – От греха подальше.

Мало ли, кто еще заявится на огонек? Клиенты, гангстеры, пожарная инспекция! Еще вопрос, кстати, кто из двух последних хуже.

Рэддок раздумчиво листал свою записную книжку (что он там искал, хотела бы я знать?), а Дариан молчал, барабаня длинными холеными пальцами по столу. Поскольку стульев в кабинете было только два, я предложила Дариану садиться на освободившийся, а сама примостилась на широком подоконнике – очень уж мне нравилось, как инспектор при этом глазел на мои ноги. Не зря я в кои-то веки надела платье!

Дариан переводил неодобрительный взгляд с меня на Рэддока и хмурился все больше.

– Инспектор, – в голосе кузена звучало недовольство. – Позвольте спросить, с какой стати вы допрашиваете Лилиан в мое отсутствие?

Я открыла рот, чтобы заявить, что это никакой не допрос, но Рэддок жестом меня остановил.

– Позвольте напомнить вам, мистер Корбетт, – проговорил он очень вежливо, вкрадчиво даже, – что в этом деле вы никак не можете представлять интересы Лили, поскольку сами являетесь подозреваемым.

Ах, как же не понравилось Дариану это напоминание! Изящно его Рэддок приложил, не всякий бы так сумел.

– Я порекомендую ей другого адвоката, – пообещал Дариан недовольно. – А до тех пор…

– Не надо! – перебила я. – Мне не нужен никакой адвокат.

На красивом лице кузена отобразилось сомнение.

– Как пожелаешь, – Дариан одернул манжеты рубашки, всем своим видом излучая неодобрение. – Лилиан, я хотел бы с тобой поговорить.

– О чем? – поинтересовалась я безо всякого энтузиазма.

На трезвую голову перспектива пугала. Опять буду маяться и блеять!

Подумав, я спрыгнула с подоконника и вытащила из сейфа пузатую бутылку и рюмки, буквально спиной ощущая сгустившееся молчание.

– Будете, джентльмены? – предложила я, приподняв бутылку. Коньяк эдак внушительно булькнул.

Рэддок покачал головой, глаза его смеялись. Зато Дариан насупился, как сыч.

– Лилиан!

Я лишь поморщилась, зубами вытаскивая пробку. А что мне терять, собственно? В глазах Дариана я все одно невоспитанная девчонка. Значит, можно быть ею в свое удовольствие.

Налив себе рюмочку, я вновь устроилась на подоконнике, болтая ногой.

– Так о чем ты хотел поговорить? – напомнила я, пока кузен не лопнул от злости. – Слушаю тебя.

– Наедине, – процедил тот, кося глазом на невозмутимого полицейского.

– Не получится, – усмехнулась я. – Мы с инспектором еще не все обсудили. Правда ведь, инспектор?

По имени его называть не стала, побоявшись, что Дариана при этом хватит удар. Очень уж не любили они друг друга.

– Правда, – согласился Рэддок, поднимаясь. – Но, с вашего позволения, продолжим чуть позже. У меня еще есть дела.

– Хорошо, – я не без сожаления отставила недопитый коньяк. – Только позже я буду занята. Давайте лучше вы зайдете ко мне домой… скажем, около девяти?

В глазах Рэддока мелькнуло странное выражение и тут же исчезло. Он надел шляпу и пообещал серьезно:

– Непременно буду.

– Пойдемте, я вас провожу, – сказала я, не обращая внимания на недовольное сопение за спиной. Что на сей раз Дариану не по душе?

Я отперла дверь, протянула руку инспектору и произнесла так, чтобы не расслышал кузен:

– Я помню о своем обещании ничего не говорить Дариану. Но вы ведь понимаете, что в его вину я не верю?

– Конечно, – заверил он, осторожно сжав мои пальцы. – Тем не менее, я обязан проверить. До свидания, Лили.

И стремительно вышел. А я поплелась к Дариану.

Тот не считал нужным прятать свое раздражение и встретил меня упреком:

– Лилиан, должен тебе заметить, что неприлично приглашать мужчину вечером к себе домой.

Он покачал головой, брезгливо кривя полные губы, так что мне захотелось приложить его бутылкой по голове. Но я, разумеется, сдержалась. Лишь чиркнула спичкой, прикуривая, и поинтересовалась сардонически:

– С каких это пор тебя заботит моя нравственность?

Пришлось открыть форточку – Дариан бросил курить и теперь не выносил табачного дыма.

– Репутация, – поправил он скрупулезно, в присущей лишь законникам манере придираться к каждому слову.

Ах, да. Репутация. Делай, что желаешь, но так, чтобы не вызвать кривотолков, иначе несмываемое пятно… и так далее, и тому подобное. Не знаю, чего мне хотелось больше: плакать или смеяться.

– Брось, Дариан, – усмехнулась я, поерзав на подоконнике под его хмурым взглядом. – Меня давно считают эксцентричной, и пока твое положение от этого не пострадало. А что до остального… тебе какое дело?

Дразнить его оказалось неожиданно приятно. И почему я раньше этого не делала? Давно стоило поубавить серьезности… и перестать смотреть ему в рот.

Дариан насупился, сжал губы в куриную гузку.

– Лилиан, ты – моя кузина. Незамужняя кузина, прошу заметить. Кому еще тревожиться о твоем образе жизни?

И так напыщенно у него это вышло, что я расхохоталась, разгоняя рукой клубы табачного дыма.

– Не переживай. Обещаю, я не обременю семью незаконнорожденным младенцем. Остальное тебя волновать не должно.

Лицо Дариана налилось нездоровой краснотой.

– Лилиан, ты невыносима.

Тоже мне, удивил. Ладно, хорошенького понемножку.

– Так о чем ты хотел поговорить? – спросила я миролюбиво, затушив сигарету. Даже коньяк обратно в сейф спрятала, дабы не гневить кузена.

Дариан все еще хмурился, но сердито сопеть перестал.

– Насколько мне известно, ты была свидетелем тех печальных событий в ресторане?

– Была, – созналась я, пожав плечами. – Воспоминания не из приятных. Тот человек умер у меня на глазах, хотя я мало что видела.

– Постой! – он поднял ладонь. – Откуда ты знала, что Лайонела убьют?

– Ниоткуда. Я оказалась там случайно.

Он рассеянно кивнул.

– Следила за кем-то?

– Да нет же! – по правде говоря, я почувствовала себя задетой. Почему Дариану и в голову не пришло, что я была там с кавалером? – Я просто ужинала с инспектором Рэддоком. Уверяю тебя, мы никого не выслеживали. Обычное свидание.

Я едва не расхохоталась, такое у него сделалось лицо.

– У тебя роман с инспектором Рэддоком? – переспросил Дариан потрясенно. – Серьезно?

Сдается мне, мир вокруг кузена в этот момент изрядно пошатнулся.

– Полагаю, это наше с ним личное дело, – ответила я сдержанно. – Так о чем ты хотел поговорить?

И ведь даже голос не дрогнул! После стольких лет это было немалым достижением.

Дариан мотнул головой и кривовато усмехнулся.

– Вот как? Что же, твое право. Надеюсь лишь, что ты не станешь помогать своему инспектору меня… кхм, топить.

Если он ожидал уверений в обратном, то просчитался.

– С какой стати инспектору тебя топить? – поинтересовалась я сухо, стряхивая пепел прямо в горшок с увядшей геранью. Обычно ее поливала Эйприл, а мне в ее отсутствие все как-то недосуг. – Ты ведь не убивал этого Далтона?

Дариан смерил меня уничижительным взглядом и скрестил руки на груди.

– Лилиан, что за нелепые предположения? Разумеется, не убивал!

– Отлично, – я выпустила дым и широко улыбнулась. – Тогда остается лишь ждать, когда инспектор отыщет преступника.

– Вот так просто? – осведомился Дариан, склонив голову набок. – Значит, рассчитывать на твою помощь мне не стоит?

– Помощь в чем? – парировала я. – Во-первых, детектив у нас – Дэнни, а я так, принеси-подай.

– Самоуничижение тебе не идет, – прокомментировал Дариан вполголоса, но я сделала вид, что не услышала.

– А во-вторых, у полиции куда больше возможностей докопаться до истины, – договорила я. – Уверена, инспектор Рэддок не успокоится, пока не арестует убийцу.

– Ты так трогательно в нем уверена, – Дариан смотрел на меня без улыбки, хотя тон его буквально сочился насмешкой.

Я лишь плечом дернула.

– Что же касается твоих аргументов, то они несостоятельны, – он поправил галстук и заметил привычным занудно-адвокатским тоном: – Дэнни уехал, сообщив горничной, что будет отсутствовать около недели. Адреса и телефона для связи он не оставил. Следовательно, обратиться к нему я, увы, не могу.

От неожиданности я чуть не подавилась сигаретой. Это еще что за фокусы? Раньше Дэнни не исчезал невесть куда и неведомо на сколько! Неужели тоже во что-то вляпался?

Дариан кивнул и веско продолжил:

– Касательно же второго возражения, я не столь слепо доверяю, кхм, способностям полиции. А у меня самого связаны руки, – он поморщился, должно быть, вспомнив щелчок по носу от инспектора, – посему я хотел бы тебя нанять. Разумеется, я оплачу твои услуги.

Он метнул на меня столь острый взгляд, что я почувствовала себя кабанчиком, нанизанным на вертел.

– Глупостей не говори, – проворчала я. – Если тебе нужна моя помощь – ты ее получишь, и безо всякой платы.

Он ведь не требовал с меня гонорар за ту историю с убийством Стивена!

– Спасибо, – сказал Дариан очень просто. Совсем как раньше, пока он еще не нацепил эту дурацкую маску невозмутимого законника.

Я поспешно отвернулась, чувствуя, как защипало в носу. Нашла, что вспоминать! Только-только в себя начала приходить, и вот опять. Срочно сменить тему и думать исключительно о работе.

– Кхе-кхе, – я прочистила горло и поинтересовалась небрежно: – А что насчет мотива? Твой компаньон действительно мог лишить тебя большинства клиентов?

Сдается мне, первым порывом Дариана было если не солгать, то уклониться от ответа – уж в этом все юристы мастера. Потом он, видимо, вспомнил что к чему и взял себя в руки.

– Действительно, – признался он нехотя. – Видишь ли, клиенты не мои личные, а фирмы. И я подписал контракт, согласно которому в случае расторжения нашего партнерства с Лайонелом Далтоном именно он вправе далее вести дела наших общих клиентов.

– Как же ты на такое согласился? – поразилась я.

– Лилиан, – вздохнул Дариан, – ты как малое дитя. Клиентуру адвокат нарабатывает годами и десятилетиями, и на первых порах доходы новоиспеченного юриста весьма скудны. Если, конечно, адвокат не из знаменитой юридической династии, как Далтон. У меня же не имелось ни влиятельных родственников, ни времени пробивать себе дорогу с нуля. Как ты помнишь, дела в семье обстояли не лучшим образом.

– Понимаю, – медленно кивнула я, рассеянно сунув окурок в цветочный горшок, и прислонилась затылком к оконному стеклу. – Значит, ты подался в фирму Далтона?

– Его отца, – поправил Дариан скрупулезно, – в остальном же ты права. Я стал младшим партнером, дела мои вскорости пошли в гору… Но изменить соглашение в одностороннем порядке я не мог.

– А Далтон не соглашался ни в какую, – подхватила я. – Занятно. Выходит, мотив у тебя все-таки был.

– И мотив, и возможность, – согласился кузен, барабаня по столу длинными пальцами. – Само собой, об аллергии Далтона я знал, хотя от посторонних он ее тщательно скрывал.

– Почему? – живо заинтересовалась я. – В смысле, это ведь не какая-нибудь, кхм, неприличная болезнь. Что такого?

– Ты же не была знакома с Лайонелом?

– Нет, – я покачала головой.