Мы дошли до автобуса, и из багажного отсека я вытащила аптечный чемодан. Он был чем-то схож с оранжевым чемоданчиком набора фельдшера скорой помощи. Раскладывался точно также и содержимое было практически идентично моему рабочему, но внешне он напоминал обычный кейс для мужских инструментов. Этот домашний набор медикаментов на все случаи жизни спасал меня и маму неоднократно.

Ого, это все твое? удивился Янковский, мельком взглянув на содержимое.

Моя бабушка… была фельдшером, соврала, так и не решившись сказать правду. Этот чемодан остался от нее. У нас с мамой осталась привычка хранить там лекарства на все случаи жизни и брать их с собой.

В автобусе никого не оказалось, поэтому мы расположились на передних сидениях. Аптечку я положила на соседнее противоположное кресло, а сама мягко подхватила его теплую руку и принялась обрабатывать рану перекисью водорода. Мужчина сидел совершенно спокойно, никак не реагировал на боль и не сводил внимательный взгляд с каждого моего движения. Его глаза плавно перемещались на мое лицо, шею, руки, а затем снова на глаза и губы. Щеки мгновенно запылали от его пристального и проницательного взгляда в сочетании с мягкой полуулыбкой. Я уже давно не находилась так близко к мужчине, не считая пациентов. От него по-прежнему веяло нотками крепкого черного чая с кислинкой лимона и чувством, которое впредь было мне незнакомо.

Безопасностью.

Мне немного неловко, призналась я и промокнула рану сухой ватой после перекиси. Это все случилось из-за меня.

Не говори глупостей, тихо ответил он.

Не думаю, что он набросился бы на вас, если бы я не зашла, предположила я, боясь напороться на его пристальный наблюдательный взгляд.

Он просто сумасшедший, вот и все. Увидел тебя и его переклинило, произнес он совершенно спокойно. К тому же, война и нейтральная зона сыграли не последнюю роль.

Ну да, мне не привыкать. Ко мне постоянно липнут какие-то сумасшедшие, усмехнулась я, на этот раз сказав чистую правду.

На вызовах скорой помощи от меня не отставали наркоманы или шизофреники. Водителю нашей бригады постоянно приходилось вмешиваться, чтобы забрать меня с вызова в целости и сохранности. Поэтому спустя несколько месяцев работы на скорой, мне в напарники дали широкоплечего фельдшера Артема Николаевича, который был ростом под два метра и старше меня лет на пятнадцать. Он защищал меня от неадекватов и помогал набираться опыта.

Уверен, твой муж тебя оберегает от них.

Я нервно сглотнула, мельком подняла глаза и наши взгляды встретились. Мочки ушей вспыхнули, и я нервно и неосознанно начала покусывать нижнюю губу, а затем тут же отвела взгляд. Окунула вату с пинцетом в спиртовой раствор йода и молча обработала кожу вокруг раны.

Я что-то не так сказал? с сомнением спросил он, когда я продолжила молчать.

У меня нет мужа, ответила траурным голосом, накладывая стерильный бинт на рану. Я ни разу не была замужем. Звали, но я не соглашалась. То есть, не то, что бы на меня клюют только сумасшедшие, и нормальные тоже… Просто… я смущенно зажмурила глаза и провела рукой по лбу. Боже, что я несу. Прости.

Макс беззвучно засмеялся, а лицо его озарила безмятежная мальчишеская улыбка. Взгляд его все еще блуждал по моему лицу, пока я молчаливо упаковала и надежно защелкнула аптечку. Мужчина помог мне положить ее обратно в багажный отсек, и мы молча последовали к нашему временному лагерю.

Спасибо тебе, вдруг отозвался он, мельком поглядывая в мою сторону. Теперь я точно не умру в лесу от инфицирования.

Только попробуй умереть в лесу от таких болячек с моей аптечкой, ответила я, усмехнувшись, а после словила его ободряющую улыбку. И тебе тоже спасибо. Ты постоянно помогаешь мне… и не только мне. Даже побежал за мной на границе, когда все остальные остались в автобусе.

Так говоришь, будто жизнь тебе спас, ответил Макс, изогнув бровь.

Может быть, и спас. Военные в тот момент начали стрелять без разбора, я пожала плечами, едва не споткнувшись об толстые корни деревьев.

Когда до лагеря оставалось несколько метров, Янковский вдруг взял меня за запястье. Мы остановились, и от неожиданности у меня перехватило дыхание. Он взглянул на меня невозмутимо серьезно, от прежней дружелюбной улыбки не осталось и следа. Макс стоял всего в метре от меня, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы взглянуть на него.

На заправке ты говорила тому психу, что все объяснишь. Ты приняла его за кого-то другого? тихим голосом спросил он, глядя прямо мне в глаза. А я не могла полноценно сосредоточиться, потому как он все еще мягко удерживал мое запястье. Если это может напрямую касаться нашей безопасности, тебе лучше рассказать все прямо сейчас.

Я нервно сглотнула, но не смогла отвести от него взгляд. Прямые брови насторожились и сосредоточенно сошлись на переносице, а вопрошающий взгляд глаз цвета свежескошенного газона был как-никогда серьезен.

Это может касаться только моей личной жизни… И больше никого, тихо ответила я, твердо глядя ему в глаза. Мой бывший… он связан с некой бандой. Я думала этот сумасшедший один из них.

Здесь я была в относительной безопасности. Ведь через границу братья Химера вряд ли пройдут. Не предполагаю какие связи с военным руководством нужно иметь, чтобы их пропустили в нейтральную зону.

То есть, твой бывший угрожает и преследует тебя? с сомнением спросил Янковский, сощурив взгляд.

Можно и так сказать, сообщила я, на этот раз правду. Он ненормальный. Абьюзер, как сейчас принято говорить.

В тот момент лучше было сказать именно так, чем объяснять все с самого начала.

Макс удовлетворенно кивнул и отпустил запястье, а я еще некоторое время продолжила ощущать след, оставленный его горячими пальцами. Мы молча последовали в лагерь, но, когда убрали ветки деревьев перед лицом, заметили странное.

На опушке молча сидели не только знакомые лица из автобуса, но и еще несколько незнакомых мужчин. Несколько пар глаз мгновенно уставились на нас двоих.

Вы где ходите? недовольно буркнул Стас, стукнул себя по плечу, чтобы убить назойливого комара, а после покосился в нашу сторону.

А мы вас заждались, с приторной неестественной улыбкой произнес один из незнакомцев, вероятно, их главный, встав с покосившегося дерева.

Глава 7

Наши ребята сидели молча: женщины боялись поднять взгляд на незнакомцев, а мужчины были как никогда напряжены, и настороже поглядывали на чужаков.

Мам? я испуганно пискнула, взглянув, как мама сидела на пледе и крепко прижимала кряхтящего малыша к груди.

Все хорошо, тихо ответила она.

Я мельком кивнула, взволнованно поджав губы, но продолжила стоять возле Янковского.

Кто вы такие? настороженно спросил он, и взгляд его вопрошающий и сверлящий был направлен в сторону мужчины лет пятидесяти с мелкой проседью волос, который первый заговорил с нами.

Незнакомцы на первый взгляд выглядели совершенно обычно. В той же одежде, что и мы, они ничем не отличались от нас, застрявших и брошенных в диком лесу. Они были без оружия, но благодаря их излишней уверенности мне показалось, что в любой момент они могли достать ножи и пистолеты. Под глазом главного из них я уловила нездоровый горизонтальный и выпуклый невус родинка коричневого цвета, размером как минимум в один сантиметр, с неровными краями и неравномерной окраской. Едва ли не все симптомы меланомы.

Мне оставалось молиться, чтобы это были не браться Химера.

Откуда сразу такая реакция, брат? спросил чужак, и его меланома зашевелилась из-за удивления на лице. Он сделал круг вокруг нас, не спуская оценивающего взгляда. Мы из уважения к вашим женщинам и детям ждали тебя, а ты вот так нас встречаешь. Ты же их главный?

У нас нет главного, тут же отчеканил Макс, не сводя с него подозрительного взгляда.

Незнакомец с невусом прыснул от смеха.

В любом коллективе должен быть лидер, так? Впрочем, не будь ты главным, мы бы тебя не прождали полчаса, верно? Эти люди… твои люди выбрали тебя ответственным за ваш коллектив. Я разве не прав?

Он обернулся на наших, но те молча и уперто продолжили на него смотреть.

У нас не было выборов, чтобы определить кто среди нас главный, холодно произнесла я, и главный среди чужаков бросил на меня удивленный взгляд, вскинув мохнатые брови. Нездоровый невус вновь зашевелился. Макс в стрессовой ситуации отреагировал быстрее всех. Вот и все.

А твоя девчонка мне нравится, он подгладил мое плечо и усмехнулся.

Я крепко сцепила зубы настолько, что через пару секунд болезненно свело челюсть.

Янковский проследил за нахальным жестом незнакомца и нахмурился еще больше.

Эй, полегче! вдруг раздался грубоватый голос Стаса.

Мужчина с невусом вновь усмехнулся, оглянувшись на Воскресенского, а после обвел насмешливым взглядом меня и Макса.

Как у вас тут интересно… незнакомец изобразил театральную заинтересованность и хлопнул себя по руке, размазав комара.

Что вам нужно? бесцветным голосом спросил Макс, озвучив мысли всех пассажиров автобуса.

Хорошо, перейдем к делу, главный среди чужаков прочистил горло и потер ладони. Мы абсолютно также, как и вы застряли в нейтральной зоне у черта на куличиках. Попали в независящие от нас обстоятельства. Так? он сделал паузу, но ему никто не ответил, все лишь продолжили напряженно ждать. У нас тоже есть дети. Лично у меня здесь две дочери, младшей из которых десять, у Сереги пятилетняя дочь, а у Марата трехлетний сын… Сегодня утром вы не хорошо поступили. Ой, как не хорошо.

Ближе к делу, нетерпеливо произнес Янковский.

Вы сегодня снесли пол заправки. Когда мы пришли туда, ни еды, ни топлива не оказалось, сообщил мужчина с примечательным невусом на лице. Какой-то бедолага из подсобки рассказал, как вы варварски обчистили заправку и связали его. Разве так можно? Разве это по-людски?

А разве по-людски было наставлять оружие на безоружных и нападать на девушку?! крикнул Стас, подорвавшись с покосившегося дерева. Один из чужаков тут же надавил ему на плечо, от чего парню пришлось сесть обратно.

Вот так дела… протянул незнакомец и задумчиво поднес указательный палец к подбородку.

Тот сумасшедший неверно преподнес информацию, невозмутимо произнес Макс, не спуская взгляда с мужчины. Мы хотели взять с заправки лишь то, за что заплатили. Но он ни с того ни с сего решил поиграть в маньяка и с силой схватил девушку, которая была с нами. А потом наставил на нас пневматический пистолет, сказал, что оставит девушку себе позабавиться, и чтобы мы уезжали оттуда. Нам пришлось обороняться. Разве вы не поступили бы точно так же, будь на ее месте ваша дочь?

Мужчина озадаченно причмокнул губами, шлепнул себя по щеке, убив комара, а после его вопрошающий взгляд метнулся ко мне.

Судя по тому, как эти двое рассказывают, напали на тебя?

Я нервно сглотнула, отмахнулась от назойливого комара, а после хладнокровно произнесла:

Да, вы все верно поняли. У нас двое детей до года, две девочки и беременная девушка, поэтому мы взяли с заправки все, что нам может понадобиться. Вы должны нас понять. Изначально мы шли на заправку только за тем, на что собрали деньги.

Мы вас должны понять? усмехнулся незнакомец, сложив руки на груди. Ну, тогда и вы нас поймите. У нас тоже есть женщины, старики и дети, за которых мы в ответе пока находимся на нейтральной зоне. Тебе, брат, как никому другому должно быть ясно, каково это защищать слабых, произнес он, по-дружески похлопав Янковского по плечу. Но на лице Макса не было ни капли дружелюбия.

Мы поделимся с вами запасами, заключил Янковский, а Стас в это время удивленно прыснул. Но учитывайте, что нас семнадцать человек. Не думаю, что вас больше.

Какого хрена?! вспылил Воскресенский. Ты отдашь им все, что мы забрали?

Ты уверен, что это хорошая идея? вдруг спросил Дмитрий, который молчал все это время.

Макс уверенно кивнул, но во взгляде все же скользнуло сомнение.

Сынок, не переживай, мы чужого не возьмем, заверил незнакомец с невусом, закурив сигарету.