Парад монстров (страница 2)
Существо, похожее на длинную трубку, холодное и вязкое, прыгнуло в сторону Ноама, а затем, коснувшись его лица, исчезло из виду. Мальчик с испугу отшатнулся.
АААААА!
Поняв, что добыча ускользает, животное снова заметалось в баке. Мусорка так тряслась, что, казалось, вот-вот опрокинется.
Ноам взял ноги в руки и бросился бежать. Не на что там больше смотреть!
Добравшись до конца улочки, мальчик пересёк площадь, украшенную огромной паутиной, и забежал в крытый рынок. Закрыв за собой дверь, Ноам остановился, чтобы отдышаться.
Что это вообще было? Существо казалось огромным, гораздо крупнее крысы или кошки. Мальчик вздрогнул, вспомнив полный злобы глаз и мельком увиденный в темноте силуэт. Конечно, это невозможно, но Ноам на мгновение даже подумал, что это было щупальце.
Оправившись от испуга, мальчик осмотрел рынок. В огромном зале то тут, то там возвышались резные каменные колонны. На них висели металлические фонари, излучающие дрожащий свет.
На прилавках лежали не только еда и одежда, но и доспехи с оружием. Ещё тут продавали насекомых, кровь в бутылках, огромные кривые зубы и даже мумифицировавшуюся руку. За одним из прилавков, на котором были разложены маски кривляющихся монстров, сидел, совсем как человек, кот в шляпе с пером.
Вокруг носились разодетые прохожие и торговцы. Ноаму не удавалось встретиться взглядом ни с одним из них. Он ничего не понимал. Это какой-то флешмоб[1]? Или где-то спрятана камера, снимающая таких напуганных прохожих, как он?
Ноам пошёл вдоль прилавков. Он совсем не узнавал это место. Как далеко от дома он зашёл?
Побродив несколько минут, мальчик остановился, чтобы осмотреть проход, по которому шёл. Он никак не мог разглядеть его конец. Казалось, дорога бесконечно тянулась вдаль.
Тогда в тени колонны он заметил того самого незнакомца с жуткой улыбкой. Как и в прошлый раз, бо́льшая часть его лица была скрыта шляпой, но Ноам опять чувствовал на себе его тяжёлый взгляд.
Что он здесь делает? Следит за ним?
Испугавшись ещё сильнее, Ноам достал из кармана телефон, но столбики, отображающие уровень сигнала, по-прежнему были безнадёжно пусты.
Бессмыслица какая-то: быть того не может, чтобы весь город оказался без связи! Наверное, проблема в его телефоне.
– Извините! – Ноам обратился к женщине, за плечами которой виднелись птичьи крылья, а на щеках были нарисованы чёрные слёзы. – Мне нужно позвонить…
Женщина не отреагировала: кажется, она его даже не слышала. Мальчик повернулся к воину со ржавым топором за спиной:
– Простите?
Он тоже не обратил на него внимания.
Ноам пытался тянуть за рукава, хлопать по плечам и громко говорить, чуть ли не кричать. Но он словно стал невидимым.
Тогда Ноам решил обратиться к продавцам. У него не было денег, но, может, кто-нибудь сжалится над ним и одолжит телефон. Ноам направился к мужчине в коричневом костюме и с тканевой повязкой поверх собранных в пучок волос. Он продавал еду. Ноаму совсем не хотелось приближаться к мёртвым животным или к чему-то похожему на инструменты для обряда вуду, даже если тот был пластмассовым, но выбора не было: товары на других прилавках были не лучше.
Наконец мужчина поднял на него глаза. Ноам улыбнулся ему, но лицо продавца по-прежнему ничего не выражало.
– Здравствуй, искатель приключений! Чем я могу тебе помочь? – спросил он, указав рукой на свой стол.
Ноам выдавил нервный смешок.
– Вы с головой ушли в Хэллоуин, да? – пробормотал он.
Продавец продолжал смотреть на него пустыми глазами. Точно робот, который ждёт следующей команды.
– Не могли бы вы одолжить мне телефон? – снова спросил Ноам. – Мне нужно позвонить родителям.
Несколько секунд продавец молчал, а потом снова заговорил.
– Здравствуй, искатель приключений! Чем я могу тебе помочь?
Ноам занервничал ещё сильнее. Он уже достаточно посмеялся над этим глупым спектаклем и теперь хотел позвонить родным или хотя бы посмотреть карту и вернуться домой.
– Не смешно! – сухо сказал мальчик. – Дайте мне ваш телефон!
Он протянул руку к продавцу, но тот даже глазом не моргнул.
Когда мужчина повторил своё приветствие в третий раз, Ноам пошёл к следующему прилавку. Продавщица отреагировала точно так же.
Теперь Ноаму стало по-настоящему страшно. Он посмотрел туда, где стоял огромный человек в чёрном.
Незнакомца там больше не было.
Ноам подавил дрожь и поспешил уйти с рынка. Ему нужно было найти свою улицу, и как можно скорее.
– Спокойно. Если ты пойдёшь обратно той же дорогой, то без проблем найдёшь дом, – прошептал он.
Ноам пробежал по тёмной улочке, стараясь держаться как можно дальше от мусорки. Но он никак не мог вспомнить, по какой улице шёл до этого, поэтому повернул наугад… и наткнулся на очень реалистичную группу зомби.
Один из них посмотрел белыми глазами на Ноама, принюхался… и пошёл прямо на мальчика.
Тот вздёрнул брови. Эти люди всерьёз вошли в роль: они даже рычали!
Но в тот момент, когда «зомби» с поднятыми руками приблизился, будто собираясь наброситься, кто-то схватил Ноама и с силой потянул назад.
Глава 4
Ноам едва успел заметить девочку, которая схватила его за руку и потянула на себя. На бегу он понял, что на ней не было костюма, только белая плиссированная юбка и такого же цвета рубашка с коротким рукавом.