Мир за окном кажется одновременно чужим и завораживающим. Я осознаю, что впереди меня ждут новые испытания и открытия, но пока что всё это кажется лишь далёкой мечтой.

– Вам не о чем переживать. Кирос будет рядом, – говорит робот своим ровным тоном.

– Дело не в этом, – отвечаю, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. – У меня плохое предчувствие, будто что-то должно случиться.

– Плохое предчувствие является мистификацией. Не стоит на этом зацикливаться, – попытался успокоить меня Кирос.

Когда мы наконец оказываемся в новом доме, я сразу начинаю оглядываться по сторонам. Всё здесь было чужим.

В гостиной расположился просторный угловой диван светло-серого цвета, обитый бархатом. Стены, выполненные в виде сложной геометрической конструкции из чёрных рам с прозрачными и полупрозрачными стеклянными треугольниками, пропускают яркий дневной свет. Сквозь окна виднеются здания и высокие деревья. На потолке висит необычная и элегантная люстра, напоминающая развёрнутый многогранник. Пол выложен мраморными плитами с изысканным узором. В углу стоит стильная ваза с белыми пионами, придавая комнате лёгкую ноту уюта.

– Интересно, я буду здесь одна до нашей свадьбы? Или Арген всё же решит жить вместе со мной? – рассуждаю вслух.

– Ожидайте у входа. Я должен просканировать помещение на наличие угроз, – отвечает Кирос, но Обжорка игнорирует его слова и бежит на разведку, обгоняя андроида.

– Зверь с ожирением проявляет чудеса невероятной физической подготовки. Возможно, стоит подождать с его устранением и посмотреть, на что он способен ещё, – комментирует Кирос.

Усмехаюсь и продолжаю осматривать дом. Вскоре Кирос бесшумно появляется за моей спиной.

– Ваш жених подарил вам абсолютно безопасный дом, – сообщает он.

– Спасибо тебе, Кирос.

– Вы не должны благодарить меня. Я создан, чтобы служить вам.

Я оборачиваюсь и подхожу к нему ближе, пытаясь получше рассмотреть.

– Ты сможешь сделать всё, о чём я тебя попрошу? – спрашиваю я с интересом.

– Да, – подтверждает андроид.

– Что ж, это можно проверить. Расскажи мне всё, что знаешь об Аргене.

– Арген – наследник рода Луны. В раннем возрасте потерял мать. Одиночка. Очень закрытый. Информация о нём, как о будущем члене Совета, засекречена по просьбе Советника Ауста, – начал перечислять Кирос.

– Ты можешь получить к ней доступ? – спрашиваю с надеждой.

– Нужно активировать несколько дополнительных модулей, – поясняет он.

– Как это можно сделать?

– Через моего создателя.

Задумываюсь на мгновение и решаю:

– Что ж, значит, придётся посетить Луиса в скором времени. Я узнаю о тебе всё, Арген. Даже не сомневайся. А пока расскажи мне о Фениксе, – прошу я.

– Феникс – сын выдающегося ученого Луиса и его супруги из рода Марса – Яраны. Известный в высших кругах аристократ. Подающий большие надежды атлант с высоким интеллектом. Приближён к роду Венеры. По неизвестным причинам покинул родной дом, чтобы работать с членом Совета от рода Венеры – Индис. Что его подвигло на этот шаг – неизвестно.

– Ох, Феникс… – шепчу я.

– Обладает не самой совершенной репутацией. Пользуется огромным вниманием среди женщин. Недавно покинул свой пост помощника Советницы Индис. В заявлении об отставке указана следующая причина: «Конфликт интересов», – продолжает Кирос.

– Какой между ними может быть конфликт интересов?

Вопрос остается без ответа, и внутри меня зарождается ещё больше переживаний и тревог. Слишком много загадок окружает моё будущее в Атлантисе.

Оглядываю дом в последний раз. Он напоминает мне клетку, хоть и красивую.

Это ты хотел мне сказать, Арген? Что отныне я твоя пленница?

В этот момент раздаётся звуковое оповещение о новом сообщении, отвлекая меня от насущных мыслей. Сразу нажимаю на воспроизведение, немного нервничая.

Срочное сообщение от советника Гая, – объявляет электронный голос.

На экране появляется сообщение от моего отца.

Отец всё сильнее на меня наседает, – думаю я вслух. – Чем ближе мой час, тем большего он от меня требует.

– Я надеюсь, ты уже прибыла в столицу, – начинает советник Гай. Енот путается у меня под ногами, и я усаживаюсь на диван, беря хитреца на руки. Обжорка тут же растекается по мне, переворачиваясь на спину.

Отец продолжает:

– Сегодня вечером состоится приём в доме Советницы Меррел. Тебе стоит наладить контакт с её сыном – Иллианом. Очень приятный молодой человек. Вам предстоит много работать вместе. Но это не самое главное. Вам с Аргеном нужно как можно скорее обсудить предстоящую свадьбу. Не стоит откладывать её в долгий ящик. Будет лучше, если вы поженитесь до Церемонии Наречения.

Я едва не теряю дар речи, и даже Обжорка подскакивает на моих коленях, будто ужаленный, обнимая меня за шею. Внутри клокочет гнев, и я не знаю, как с ним справиться.

– Мне необходимо лично поговорить с отцом. Надеюсь, он будет на сегодняшнем приёме…

Бросаю заинтересованный взгляд на робота.

– Кирос, можешь предоставить информацию о действующем Совете и обстановке здесь, в столице?

– На данный момент столицу заполонили слухи о неком тайном обществе, – отвечает Кирос. – Но на сегодня нет ни одного подтверждения правдивости этих сплетен.

– Тайное общество? – восклицаю я. – Что о них известно?

– О главе тайного общества и его мотивах также ничего не известно. Хотите получать оповещения на эту тему, если появится новая информация?

Я колеблюсь, обдумывая предложение. В конце концов, киваю.

– Да, подпиши меня на рассылку. Мы должны быть готовы к любому развитию событий.

– Команда принята, – отвечает Кирос.

– Отныне я хочу, чтобы ты вёл список всех моих дел, – добавляю я. – Это поможет мне быть заранее ко всему готовой и ничего не упустить. Самое важное для меня – стать достойной правительницей. А для этого мне нужен чёткий план.

– Кирос слушает вас и выполняет, – отвечает робот.

– Для начала нужно собрать как можно больше информации о других членах Совета, – говорю я, задумываясь. – Собери всю общедоступную информацию на каждого наследника… и компромат, если такой есть. Я должна знать все сильные и слабые стороны моих союзников.

– Уверен, что смогу найти информацию по вашему запросу, – отвечает Кирос. – А сейчас вам пора собираться на приём в честь новых членов Совета. Я сделал заказ нескольких вечерних образов, исходя из ваших личных предпочтений и оценки вашей гардеробной.

Я совсем забыла об этом.

– Кирос, да ты идеал мужчины!

Но робот будто не слышит меня.

– Заказ прибудет с минуты на минуту, – объявляет он.

Звуковое оповещение тут же звучит в новом доме.

– Ваш заказ прибыл, – сообщает Кирос, ставя передо мной несколько изящных коробок с нарядами.

– Твой создатель сказал, что у тебя есть эмоции. Это так? – спрашиваю я, разглядывая андроида.

– Да. Вам необходимо будет подключить для этого определённый модуль. Для начала вы должны привыкнуть ко мне. Затем модуль будет разблокирован сам по себе. Я оповещу вас об этом дополнительно.

– Что ж, в этом есть смысл, – говорю я, улыбаясь. – Ну, а теперь пора привести себя в порядок!

Чувствую невероятное воодушевление, несмотря на все произошедшие события.

– Нет ничего, с чем бы я не могла справиться.

Внимательно разглядываю несколько платьев. Удивительно, как быстро Кирос уловил суть моего вкуса. И какое же мне выбрать, если все они хороши?

Я осторожно открываю первую коробку, и передо мной предстаёт потрясающее платье из нежнейшего шёлка бледно-лилового оттенка. Оно выполнено в стиле минимализма, с длинными рукавами, слегка расширяющимися к манжетам, и глубоким V-образным вырезом, который добавляет изящности. Платье от бренда «Aetherica», известного своими экспериментами с инновационными материалами и необычными текстурами. Этот модный дом сочетает в своих моделях классический крой и ультрасовременные технологии, что делает их одежду поистине уникальной.

Следующее платье поражает своим контрастом. Оно изумрудного цвета из плотного бархата, который переливается при каждом движении. Длинный шлейф и открытые плечи создают эффектное сочетание строгости и чувственности. Бренд «Nox Aeternum» славится своими авангардными решениями и глубокими насыщенными цветами, которые всегда выделяют их изделия на фоне остальных.

В третьей коробке я нахожу нечто совершенно особенное – платье из тончайшего кружева, украшенное ручной вышивкой в виде цветущих сакур. Оно светло-розового цвета, почти прозрачное, с асимметричным подолом и высоким воротником. Лёгкое и воздушное. Это творение дома моды «Hana Nocturne», который прославился своими романтическими образами и тонким вниманием к деталям. Каждый их наряд – это маленькое произведение искусства, воплощение нежности и утончённости.

Я не могу оторвать взгляд от этих платьев, каждое из них словно создано для того, чтобы выразить разные грани моей личности. Как выбрать? Кирос, наблюдая за моей реакцией, добавляет:

– Если вы не можете определиться, я могу проанализировать ваш сегодняшний эмоциональный фон и порекомендовать вариант, который наилучшим образом соответствует вашему состоянию.

Я улыбаюсь, чувствуя, как нарастает трепетное предвкушение. Конечно, выбрать платье – это всего лишь маленькая деталь, но как же она важна в такой момент.

– Думаю, я справлюсь сама, – говорю я, отрывая взгляд от нарядов. – Но спасибо за предложение.

Пора начать готовиться. Платье, которое я выберу, станет моим компаньоном в этот вечер, и пусть оно принесёт мне удачу.

Я колеблюсь ещё несколько мгновений, раздумывая над тем, какое выбрать. Каждое из них предлагает что-то особенное, но в конце концов мой взгляд снова задерживается на платье от «Nox Aeternum». Глубокий изумрудный оттенок манит своей загадочностью и обещает выделить меня среди других гостей на приёме.

Решение принято.

Я аккуратно достаю его из коробки, чувствуя, как бархат мягко скользит по моим пальцам. Подхожу к зеркалу и медленно надеваю его, наслаждаясь тем, как ткань ложится на тело, подчёркивая каждый изгиб. Шлейф нежно тянется за мной, придавая походке изящество. Открытые плечи делают образ одновременно строгим и женственным, и я чувствую прилив уверенности.

– Вы выглядите потрясающе, – замечает Кирос, наблюдая за мной со стороны. Его голос спокойный и уверенный, как всегда, но мне кажется, что в нём проскальзывает едва уловимое восхищение.

– Спасибо, Кирос, – отвечаю я, поправляя волосы. – Теперь мне осталось выбрать аксессуары.

Подхожу к туалетному столику, на котором уже лежат несколько украшений, идеально подходящих к выбранному платью. Кирос позаботился обо всём. Золотистые серьги с изумрудами и тонкий браслет с такими же камнями создают гармоничный ансамбль, не перегружая образ. К этим украшениям добавляю длинные изумрудные перчатки из тончайшего шёлка, подчёркивающие изящество рук и вносящие нотку элегантности. Я надеваю их, чувствуя, как каждая деталь завершает мой образ.

– Пожалуйста, проверьте, ваш полный образ, – предлагает Кирос.

Я несколько раз поворачиваюсь перед зеркалом. Это именно то, что нужно.

– Идеально, – наконец произношу я, довольная результатом. – Думаю, я готова.

Кирос кивает и делает шаг назад, оставляя меня наедине с мыслями перед предстоящим вечером.

– Аэромобиль будет готов через пятнадцать минут, – напоминает он. – Если хотите, я могу составить вам компанию до прибытия на мероприятие.

Я задумываюсь. Почему-то мне кажется, что сейчас нужно немного побыть одной, привести мысли в порядок, подготовиться не только внешне, но и внутренне. Впереди – приём, полный важных встреч и разговоров, а за его пределами – множество неразрешённых вопросов.

– Спасибо, Кирос, – говорю я, повернувшись к нему, – но я немного посижу одна.