Все эти философские вопросы пронеслись в голове за долю секунды. Пресцилла тем временем готовилась превратить меня в нарезку для салата своими воздушными лезвиями. Перед глазами уже мелькали титры: "Конец. Спасибо за игру". Но я не собирался сдаваться. Луиза и Мия всё ещё нуждались во мне. Без моих баффов и лечения Мия долго не протянет, даже со своей профессией Спиритуалиста. Девушки рассчитывают на меня. Умирать нельзя!

– Заполучить Раба! – заорал я с отчаянием человека, хватающегося за последнюю соломинку.

На груди эльфийки внезапно проявился светящийся герб. Это было настолько неожиданно, что Пресцилла взвизгнула, а её заклинание рассыпалось как карточный домик. Я начал вливать ману в навык, но почувствовал жёсткое сопротивление. Пресцилла упала на пол, её полупрозрачное тело мерцало как сломанная голограмма.

В прошлом Заполучить Раба работал на добровольцах. Орфей говорил, это проще, чем перебивать татуировку. Но там была обоюдная договорённость. Здесь же я встретил яростное сопротивление.

– Что ты со мной делаешь?! – кричала она, корчась на полу.

Я почти ослабил хватку, но понял – второго шанса не будет. Эта милашка только что чуть не порвала меня на конфетти. Я выхватил зелье маны и влил в себя, продолжая перезаписывать её рабскую метку.

Сопротивление было странным. Её Мастер явно был силён. Но вместо противодействия я чувствовал… поддержку? Словно он хотел, чтобы она освободилась. Может, мне мерещилось, но реальное сопротивление шло только от самой Пресциллы. И хотя она превосходила меня по уровню, полностью блокировать навык не могла.

После второго зелья маны символ на её груди начал меняться на мой. Как только трансформация завершилась, тело призрака резко уменьшилось. Из спины вырвались два огромных крыла – почти в три четверти её роста. Глаза распахнулись, полные ненависти.

Она взмыла в воздух, крылья переливались всеми цветами радуги. Красиво, чёрт возьми. Но её поза "я сейчас тебя убью" портила эстетику.

– Ты… как ты посмел! Что ты сделал? Где Мастер? Почему я его не чувствую? Ты ранил его?!

– Пресцилла… я твой Мастер теперь.

– Нет! Невозможно!

– Чувства не врут. Ты же знаешь… погоди, ты не призрак?

– А? – она посмотрела вниз, потом на крылья. – Ты разрушил мою иллюзию! Умри!

– Но ты же крошка…

И это было правдой. Девушка с шикарной фигурой никуда не делась, но теперь была всего сорок пять сантиметров ростом. С крыльями – размером с кошку. Её грудь теперь была пропорциональна телу, хотя всё ещё выглядела внушительно для такого размера.

– Крошка?! Как ты смеешь…

– Так ты живая?

– Хмф! – она сердито хлопнула в ладоши, что при её размерах выглядело скорее мило, чем угрожающе. – Ладно, представлюсь заново. Я Пресцилла, Фея Дома Лорда Блэквуда и хранительница особняка!

– Значит, ты действительно жива? То есть пятнадцать лет назад…

– Феи живут долго, понимаешь? Тысячу ваших скучных человеческих лет! – заметив мой заинтересованный кивок, она покраснела. – Хватит смотреть свысока! Люди вечно так делают! Мне правда страшно, понял? Если ты не уйдёшь – я сойду с ума!

Блин. Я довёл её до слёз. Похоже, я и правда смотрел на неё снисходительно.

Глава 8

Пресцилла стала вашей рабыней

Имя: Пресцилла

Класс: Элементаль

Профессия: Адепт Магии Ветра (Рабыня) (10 Уровень)

Возможные Профессии: Зачаровыватель (2 Уровень), Ремесленник (3 Уровень), Начинающий Маг (50 Уровень), Ученик Мага (25 Уровень)

Раса: Домовая Фея

Я присвистнул, изучая статистику. Пресцилла была в разы сильнее любого из нас. Пятидесятый уровень Начинающего Мага и двадцать пятый Ученика – это вам не шутки. А сейчас она уже Адепт Магии Ветра, что объясняло убойные воздушные атаки.

Я вспомнил слухи об Адептах – это специализация на конкретной школе магии. Только величайшие маги становились адептами всех школ. Подозреваю, для этого нужно не переключаться на узкую специализацию, а качать Ученика Мага до упора. На пятидесятом уровне, возможно, откроются все направления. Теория, конечно, но логичная.

Ещё заметил разницу: у Пресциллы – Начинающий Маг, у Мии – Базовый. Возможно, дело в обучении. Без учителя доступны только Базовый, Продвинутый и Мастер. С наставником – Начинающий, Ученик, Адепт и далее. Надо будет проверить в библиотеке, которую мы недавно зачистили.

– Ты меня игнорируешь! – взвизгнула фея, всё ещё красная как помидор.

– Я правда хочу уйти отсюда, – вздохнул я. – Переподчинил твою метку, потому что ты собиралась меня убить. Но если поможешь выбраться – освобожу.

Фея подлетела к моему лицу и показала язык.

– А кто сказал, что я помогу?! Нельзя просто забрать меня у великого Лорда Блэквуда! Не согласна! Я тебя точно прикончу!

Я тяжело вздохнул. Эта рабыня была неразумной и раздражающей. Хотя не злой – она же пыталась помочь незнакомцу. Но пятнадцать лет изоляции в проклятом подземелье явно пошатнули её рассудок. Впервые я почувствовал, что профессия Повелителя Рабов может пригодиться.

– Приказать Рабу! – произнёс я, указывая на фею. – Помоги мне выбраться и защищай меня!

– Не буду! АААА! – Пресцилла рухнула на пол, её миниатюрная рабская метка засветилась.

– Пресцилла! – я опустился рядом. – Просто подчинись!

– Н-не буду! – выдавила она сквозь слёзы, пока татуировка горела ярче. – Блэквуд мой единственный… я люблю… ааа… нет…

– Пожалуйста, не мучай себя! – взмолился я, сам начиная плакать.

– Блэквуд… я не буду… служить… никому… кроме…

Этот навык заставляет выполнить приказ любой ценой! Это пытка!

– Отменить Приказать Рабу! – выкрикнул я.

Свечение прекратилось. Пресцилла слабо улыбнулась и потеряла сознание. Моё сердце колотилось как отбойный молоток. Я весь взмок.

Достав кольцо-хранилище, я проверил содержимое. Вот она – настойка для снятия рабской метки. Орфей дал десять доз, хотя я планировал освободить только двоих. Я капнул на грудь феи. Татуировка засветилась и исчезла.

Она больше не рабыня. Пресцилла тихо постанывала, но оставалась без сознания. Её состояние было непонятным, но явно лучше, чем под Приказать Рабу. Она оказалась невероятно сильной, раз могла сопротивляться. Железная воля… В итоге я мог бы сломать её, но какой ценой?

Убрав рюкзак в кольцо (почему я раньше не догадался?), я посмотрел на лестницу вниз.

К чёрту. Я пройду это подземелье или сдохну. Мне нужны ответы. Что довело фею до такого состояния? Кто этот Блэквуд? Что случилось со Старым Палмдейлом? Ответы внизу, не здесь. Да, глупо. Но бежать уже некуда. Я могу быть на втором этаже или на девяносто восьмом. Если это девяносто восьмой из ста – идти наверх бессмысленно.

Я спустился во тьму, оставив фею без сознания.

Глава 9

– Экзорцизм! – рявкнул я, выбрасывая руку вперёд.

Призрак взвизгнул, когда святая энергия начала рвать его на части. Он попытался контратаковать, но…

– Быстрая Атака! – я размылся в пространстве быстрее, чем тот рыцарь наверху.

Призрак рассыпался на эктоплазму. Я выдохнул с облегчением. Видите? Не самоубийство! Кто говорил, что я беспомощен? В починенной броне и с новыми игрушками я чувствовал себя увереннее.

Я потратил Очки Подземелья с умом. Два навыка по одному очку каждый особенно привлекли после недавней смерти. Экзорцизм – мощная антипризрачная способность. И меч Губитель Призраков с духовным уроном в придачу к физическому. Не люблю тратить ОП на предметы, но выживание важнее принципов. Губитель плюс Святая Аура равно призрачный кошмар. Пока атакую внезапно – легко убиваю.

Картограф я оставил. От Опыта Х2 пришлось отказаться – больно, но Сброс Очков важнее, а карта критична в лабиринте.

Картограф плюс Ощущение Жизни – читерская комбинация. Вижу монстров заранее. В системе был ещё Инвентарь с остановкой времени за пять ОП. И куча антипризрачных примочек, включая ожерелье за десять очков с полным иммунитетом. Но мне хватило бюджетных вариантов.

Пока призраки не лезут в физику, моё духовное сопротивление от Белого Мага справляется. Если их больше одного – Святой Круг и тактическое отступление. В узких коридорах круг перекрывает проход полностью. Пока они толпятся – я делаю ноги. В общем, после смерти я подготовился лучше.

Следующий призрак выглядел как солдат. Не такой крутой, как рыцарь, но всё же опасный. Экзорцизм, Быстрая Атака, Освящённая Земля для замедления, отступление с уклонением. Моего Базового Фехтования для дуэлей маловато. Только Быстрая Атака спасает. Переключился на Повелителя Рабов для ещё одной Быстрой.

Повелитель Рабов достиг 7 уровня

Сковать Раба разблокировано

Я тихо выругался. Надеялся на Отслеживание или Связь с Рабами. Хотел поднять уровень для чего-то полезного. Возможность отследить Мию пригодилась бы в тупике. Да и поболтать с девушками хотелось. Они небось волнуются. Луиза точно.

Тут я заметил движение. Чья-то голова выглядывала из-за угла.

– Ииии! – Голова исчезла.

Ага. Эта полоумная фея нашла меня через час после моего ухода и теперь сталкерила. Не нападала, но я ждал удара в спину. С призраками я худо-бедно справлялся, но против феи шансов ноль. Хотя об освобождении не жалею.

Решил передохнуть, восстановить ману. Заодно изучил профессии, ища преимущества для подземелья.

И тут меня осенило.

– Блин, Настоящий Покоритель Подземелий же!

Профессия первого уровня. Можно прокачать до четвёртого-пятого. Редкая штука, должна помочь. Может, даже даст способ свалить отсюда. Я отбросил все мысли, включая шпионку за углом. Активировал Картограф и Ощущение Жизни. Фея поплелась следом.

Глава 10

С Экзорцизмом и Губителем Призраков я прошёл этаж как нож сквозь масло. Получил только три уровня Настоящего Покорителя Подземелий и два навыка – третий дублировался. Базовое Определение Монстров (показывает только имя, спасибо, кэп) и Сопротивление Проклятию (у меня и так неплохое от Белого Мага). Разочарование.

В конце этажа сразу пошёл вниз. Ловушек в особняке не было – проверял Обнаружением дюжину раз. На новом этаже встретил Иссушающих Призраков и Спектральных Ревунов. Последние – та ещё головная боль. Атакуешь – они орут, призывая подкрепление. Приходилось сначала зачищать округу.

Подумывал экипировать Повара и проверить, что дропается с призраков, но у меня паёк на месяц. Когда берёшь еды на троих, один протянет долго.

Наконец дошёл до знакомого помещения. Библиотека с закрывающейся дверью и фреской на стене. Безопасная комната! Мне нужен был отдых для восстановления маны.

Я развёл костёр для горячей еды. Дверь приоткрылась, внутрь влетела Пресцилла и захлопнула за собой. Я вздохнул.

– Чего надо? – спросил я.

– Иииии! – она спряталась за книжной полкой.

Решил игнорировать. Экипировал Повара, занялся готовкой. Вскоре ароматы заполнили библиотеку. Заметил, как фея выглядывает, пуская слюни.

– Хочешь поесть? – предложил я.

Она вытерла рот, спряталась, но тут же выглянула снова. Наблюдала за готовкой светящимися глазами.

А я даже не знал, едят ли феи. Чем она питалась пятнадцать лет? Но раз так реагирует на еду, стоит попробовать. Готовил медленно, стараясь сделать повкуснее. В итоге она сдалась и подлетела к огню как мотылёк.

Я налил похлёбки в самую маленькую миску, поставил напротив. Фея подозрительно посмотрела, но села. Взяла миску, слишком большую для её ручек, и начала прихлёбывать как из чаши.

– Ммммм! – её щёки порозовели. – Вкусно!

– Чем ты питалась пятнадцать лет? – поинтересовался я.

Фея фыркнула с видом оскорблённого достоинства.

– Феи – существа маны. Я питаюсь природной энергией мира.

– А, тогда еда не нужна…