– Спасибо, да только я планировал после тренировки прогуляться и воздухом подышать.

– Слушай, а ты торопишься?

– Да не особо. Завтра воскресенье.

– А поехали со мной, – подкурил Вара сигарету.

– Куда? – на автомате отмахнулся Женька от выдыхаемого им дыма.

Тот подманил его пальцем поближе к окну, и он наклонился к его круглому лицу.

– В видеосалон. Тут недалеко, минут пятнадцать на машине. Платить не надо.

– Почему бы и нет, – внезапно согласился Женька. «Совершать пробежку завтра утром в семь утра или в десять – разницы мне никакой нет», – подумал он и сел в машину.

Видеосалон располагался в подвале здания ПТУ и выглядел весьма примитивно: небольшой телевизор, видеомагнитофон, пара десятков стульев и самодельная афиша на двери с написанными от руки названиями фильмов.

– А люди где?

– Сейчас подтянутся на сеанс. Место занимай давай. Сегодня крутим фильм с Ван Даммом. Начало в одиннадцать.

– Шариф Магометович, вы с гостем сегодня? – подошел к ним худой парень в спортивном костюме и кепке-шестиуголке.

– А это, Костик, мой друг Евгений Штерн. Ты его запомни. Ему вход в любое время суток бесплатно, – махнул кистью руки в воздухе Вара, и золотое кольцо блеснуло на пальце.

– Понял, – тот кивнул головой и отправился к двери.

Через пятнадцать минут зал был заполнен людьми, купившими на входе у Костика билет за один рубль, и начался показ фильма.

– Ну как, понравилось? – после просмотра поинтересовался Вара.

– Улетный боевик! – Женька расплылся в довольной улыбке. – Ты же знаешь, все, что связано с боевыми искусствами, мне всегда было, есть и будет интересно. Не зря я, Калина, Шашен и Сафа снова объединились. Зал открыли. Ну, ты наслышан, я думаю.

– Знаю, знаю. Молодец ты, настоящий спортсмен. Я вот позабросил тренировки, с тех пор как с Калиной поругался.

– Почему поругались? – немного напрягся Штерн: Калина ничего не упоминал о ссоре с Варой.

– Долгая история.

– Так я никуда и не тороплюсь, – как можно дружелюбнее ответил он.

– В спарринге он мне уши надрал. Я обиделся. Крепко в его сторону выругался, дверью хлопнул. А ты ведь Калину знаешь, надуется вечно как мышь на крупу, даже шуток не прощает, а тут дверью его спортзала громко хлопнули при его учениках.

– Так ты приходи к нам в зал, может, в спарринг встанете и помиритесь?

– Может, и помиримся, – безразлично пожал тот плечами. – Но точно не в спарринге. Твой Калина мне сломает весь хребет, больно он на меня зол…

К ним подошел Костик и вручил Шарифу черную кожаную сумку.

– Это за день.

– В ночную ты остаешься? Или смена караула?

– Я, я.

– Смотри свет выключи во время сеанса и убедись, что окно в конце зала закрыто наглухо.

– Выключу, не ломать же кайф людям, – заржал Костик и пошел расставлять стулья подальше друг от друга.

– Что, еще на закончились фильмы на сегодня?

– После двенадцати начинается просмотр порнухи. Хочешь остаться и посидеть в одном зале с постанывающими и подергивающими себя извращенцами? – на полном серьезе предложил Вара.

– Не-а, – вдруг захохотал Женька.

– Тогда поехали. До дома докину. Да и разговор у меня к тебе есть.

Где-то на трассе Вара съехал на обочину.

– Смотри, – достал он кожаную сумку с заднего сиденья и расстегнул.

– Ого, денег сколько! Хоть завтра на частном самолете на Багамы улетай, – не скрыл удивления Женя. – Это выручка за сегодня?

– За день. К утру, за ночную смену, будет две таких сумки. За порнуху билет стоит дороже, – застегнул Вара замок сумки.

– Отличный бизнес! Поздравляю!

– У тебя бойцов сейчас много?

– Несколько сотен.

– Приходи с ними фильмы смотреть, я тебе скидку сделаю.

– Да не вопрос.

– Я слышал, тебя прозвали Немец.

– Быстро слухи расползаются по городу! Прилипло прозвище, не отдерешь теперь, – хмыкнул Женька, проведя рукой по волосам.

– Ты молодой, а уже сделал себе имя. Боятся тебя на улицах. У меня к тебе предложение.

– Валяй.

– Хочешь, давай вместе пару салонов откроем? Видики я достану. Заграничные и по дешевке. У меня есть связи. Телик и стулья на тебе. Помещения, где крутить, найти будет не проблема.

– А фильмы где с кассетами взять?

– Знамо где, – махнул тот рукой и убрал сумку обратно на заднее сиденье. – У барыг, они привозят лицензионные кассеты из-за границы. Там же работают над переводом и при помощи специальной техники делают копии.

– А менты?

– А что менты?

– Обыски не устраивают?

– Устраивают иногда, получают откат и сваливают. Кассету, главное, вытащи из магнитофона до того, как свет отключат, – засмеялся Вара. – Ну что? Пойдешь со мной на дело? К бизнесу с твоим именем на улице никто претензий иметь не будет точно.

– Подумать дай до понедельника?

– Думай, думай! На следующей неделе я буду в Северном, заходи в салон, потрещим, – похлопал Вара его по-дружески по плечу.

По приходу домой Женька тихонечко повернул ключом в двери и на цыпочках зашел в квартиру. Прокравшись на кухню, он вскипятил в чайнике воду и заварил себе черный чай. Кинув в стакан кусочек рафинада, он с интересом наблюдал за его растворением.

«Быстро движущиеся под воздействием высокой температуры молекулы горячей воды быстрее разрушают кристаллическую решетку сахара, чем под воздействием холодной. Химия и физика. Эх, жаль, к наукам мне уже не вернуться», – с досадой подумал он, и ему слегка взгрустнулось.

Выпив чай, он прошел в прихожую и окинул взглядом новые туфли своей жены – добытые им у фарцовщиков. Красные импортные лодочки, именно те, которые так сильно хотела Полина…

«Ремонт, – подумал он, крутя за каблук одну из туфель. – Нужны деньги на ремонт. Почему бы и не открыть пару салонов с Варой?»

О Шарифе Магометовиче Вараеве Женька знал достаточно много. Уже давно он прославился тем, что жестоко устранял конкурентов и всегда одерживал верх в постоянных конфликтах с другими ворами в законе. Его связывали с известными заказными убийствами в разных регионах страны, благодаря которым он очень быстро завоевал себе авторитет в преступном мире. Будучи молодым и впервые оказавшись за решеткой, Вара принципиально отказался от любого сотрудничества со следствием и дачи показаний в суде. Постигнув воровской кодекс и понятия, он вскоре приблизился к получению титула вора в законе и через семь лет был коронован в колонии.

Но преступный мир, к которому принадлежал Вара, мало интересовал Женьку. Сейчас Вара имел роскошную жизнь и мог позволить себе все. А у Женьки в квартире отваливались от старости обои. Но ремонт, как оказалось, был не за горами…

Ровно через три месяца они владели пятью общими видеосалонами. Женя рассчитался с долгами, оставшимися после свадьбы, сделал ремонт в квартире (после которого стал самым лучшим зятем), купил новую мебель и наконец-то обзавелся своим собственным новым внедорожником Grand Cherokee черного цвета.

Дела пошли в гору во всем: теща и жена были чрезмерно довольны; количество прибыли с салонов, как и количество тренируемых бойцов в клубе «Барс», росло словно на дрожжах. Его положение в городе заметно укрепилось. И последующие несколько лет все, что он ни делал, было успешным.

Все шло бы и дальше как по маслу, если бы не одно «но»…

Вишня

Декабрь, 1994 год

Вара Вор крышевал известную в городе гостиницу «Фрегат», через дорогу от нее находилось небольшое казино «Фортуна», на первом этаже которого был расположен ресторан. Отношения с владельцем «Фортуны» Артёмом Пьянзиным (являющимся не менее известным криминальным элементом) у Вары были немного натянутыми из-за раздела территории: вор ни в какую не хотел объединять гостиничный бизнес с казино, но на посещение им самого казино и ресторана это никак не влияло.

Пьянзин по природе своей был очень жадным и хотел владеть деньгами всего мира. Поэтому, откуда к нему в карман придут рубли, ему было все равно.

…Вот и сегодня известный в народе кабак при «Фортуне» был заказан на всю ночь не другом, но пока еще и не врагом для празднования дня рождения…

Женька в основном всегда тренировал последнюю группу в «Барсе» и освобождался поздно, так как ему нужно было закрыть спортивный комплекс. Поэтому в этот вечер Немец присоединился к шумной компании в ресторане позже всех.

– Шариф Магометович. С днем рождения. Здоровья крепкого и фарта во всем. Прими мой скромный подарок, – протянул он бутылку дорогого коньяка.

– Ох! – пробежался Вара глазами по бутылке и цокнул языком, потому что знал ее цену. – Уважил, уважил. Спасибо, дорогой. Присаживайся, ешь, пей! – Вор был в отличном настроении.

Женька устроился за столом по левую сторону от него и оглянулся вокруг: много незнакомых лиц. Так и не мудрено – его мир состоял из спортсменов, а не из уголовников.

Раздалась громкая музыка, и началось шоу-кабаре «Бурлеск». На сцену высыпали длинноногие танцовщицы в черных колготках и тугих корсетах, еле прикрывающих грудь, поверх каждой из них был накинут красный длинный фрак.

– Какие девки! – воскликнул сидящий рядом с ним один из гостей Вары.

– Девки, как девки, – пожал плечами Женька. Мысли его занимала еда. Он был голоден после тренировки и ждал, когда официант принесет ему горячее.

– Слушай, Немец, сделай мне одолжение? – обратился к нему именинник.

– Что угодно, Вара! Это ведь твой праздник!

– Помири меня с Калиной?! – дотронулся тот до его руки.

– Ну наконец-то! – обрадовался Женька. – Приходи к нам в «Барс», потренируешься, и перетрете заодно. Ничто не объединяет людей так, как это делает спорт.

– Да я уж из формы-то давно вышел! – похлопал Вара себя по животу. Все жру да пью. Ты это, лучше договорись с ним о встрече где-нибудь на нейтральной территории.

– Например?

– Я подумаю где, главное – добейся его согласия встретиться. А время и место я тебе скажу.

– Хорошо, Шариф, для тебя сделаю. Да и лучше так будет всем. Раньше ведь дружили!

– И еще… – наклонившись к нему, зашептал вор. – Я сегодня ночевать буду во «Фрегате», через дорогу, с одной из вот этих девиц, – ткнул он пальцем на сцену в одну из танцовщиц. – Ты не мог бы взять у меня волыну и завтра мне вернуть? Мне скинули ее прямо по дороге в ресторан, за долги. Не успел спрятать, – протянул он ему под столом небольшой пистолет. – Нажрусь сейчас, ей-богу, потеряю где-то, а что еще хуже – палить начну. А ты, Немец, много не пьешь ведь, рюмашку-две пропустишь – и все. Тебе на пробежку во сколько завтра? В шесть? В семь?

– В восемь. – Немного обалдевший от такой просьбы Женька взял пистолет и, оглянувшись вокруг, незаметно убрал его во внутренний карман своего нового темно-синего пиджака, который он специально прикупил для сегодняшнего мероприятия.

– Немец, ты настоящий друг! – похлопал его по плечу Вара. – Ну, за наш совместный бизнес и дружбу! – наполнил он рюмки водкой и протянул одну Штерну.

После того как танцовщицы закончили свой номер, два парня выкатили на сцену черный рояль. Затем из-за кулис появился пианист, одетый в классические черные брюки, пиджак и белую рубашку, которую украшала бабочка. Он поклонился перед гостями, сел за пианино и начал играть известную всем мелодию в джазовой аранжировке.

Луч света переместился на середину сцены к микрофонной стойке.

  «Happy birthday to you,
  Happy birthday to you», —

раздался сладкий низкий голос откуда-то из середины зала.

«С днем рождения тебя,
С днем рождения тебя», —

теперь уже на русском языке пропел голос.

Люди расступились на танцполе и образовали коридор, ведущий к главному столу, за которым заседал Вара.