Она шла по направлению к ним грациозной походкой, немного покачивая бедрами и держа микрофон в руке. Ее длинные черные волосы аккуратно спадали по плечам, короткое платье, отделанное специальными нитями золотого цвета и мелкими камнями, блестело, словно тысячи бриллиантов, при тусклом свете ресторанных ламп и демонстрировало длинные стройные ноги.

«С днем рождения, дорогой…» – Она обернулась к толпе за поддержкой, и все дружно подхватили:

«Шариф Магометович.
С днем рождения те-е-бя!»

Певица подошла к нему и чмокнула при всех в губы.

– Здоровья крепкого, долгих лет жизни и чтобы лавэ никогда не кончалось, дорогой мой Вара, – сказала она громко в микрофон. – А теперь танцуют все!

На сцене возникла группа музыкантов, которые начали играть заводную музыку. Певица развернулась на высоченных каблуках и запела популярный хит, под который гости пустились в пляс.

– Это кто?! – словно завороженный, продолжал смотреть на нее Женька.

– Это Вишня! – разлил водку по рюмкам Вара.

– Вишня?

– Росана Вишнар. Баба со стальными яйцами. Жека, закрой варежку. Забудь. К ней хрен подкатишь. Не спит ни с кем, не работает ни на кого, крыши нет. Как кошка, сама по себе. Как вообще выживает, черт ее знает. За глаза ее синие, что ли, ей все сходит… Давай лучше выпьем?

– Выпьем… – пробормотал Женька, стараясь больше не пялиться на сцену.

Вара, увидев его растерянное лицо, громко рассмеялся, обнажая свои большие зубы:

– Нет, ну ты бы сейчас себя видел! Первоклассник! Коля, – подозвал он к себе официанта. – Как Росана Витальевна орать со сцены закончит, ты ее к нашему столу проводи. Скажи: Вара сказал уважить, посидеть с гостями.

– Сделаю, – кивнул тот головой и побежал к сцене караулить певицу.

Росана присоединилась к столу не сразу. Отпев на сцене еще пару песен, она ушла в гримерку. Коля проследовал за ней, пытаясь передать то, о чем попросил его вор. Но Росана даже не повернулась в его сторону и захлопнула перед ним дверь гримерки. Коля в этот момент глубоко вздохнул и пробурчал себе под нос что-то о том, как его достала эта работа.

Минут через пять певица вышла из гримерки, одетая в длинную шубу, с сумкой в руке.

– Росаночка, пожалуйста, не подставляй меня! – взвыл Коля. – Вара с меня потом три шкуры сдерет, что тебя к столу не привел. Сама ведь знаешь.

– Коля! Я устала! Пела в «Русском» шансон весь вечер. Потом к вам в «Фортуну». Я домой хочу. У меня ноги отваливаются!

– Нет, нет. Молю, прошу, останься! – Раскинул он руки в стороны, преграждая ей путь. – Хочешь, я донесу тебя до стола на руках?

Вишнар посмотрела на худощавого официанта снизу вверх и, оценив масштаб возможной катастрофы, покачала головой:

– Чеши к бару и принеси пачку «Кэмел», – естественно, за счет заведения. Хотя нет, включи это в счет Вары. Спросит – сошлись на меня. Я подтвержу.

– Будет сделано! Так посидишь за столом?

– Посижу, посижу… но не долго, – неохотно согласилась она. Не подставлять же невинного шалопая Кольку.

– Росаночка, красавица ты наша! – держал Вара в своих огромных ладонях тонкие пальцы ее рук. – Какие шикарные у вас меха, не жарко? – Он помог ей снять с плеч шубу и даже уступил свое место, устроившись на соседнем стуле.

– Шампанское? – схватился за бутылку Женька.

– Не люблю я шампанское, – не смотря на него, ответила она.

– А я настаиваю на шампанском, – кивнул головой Вара. – Мужчина командует за столом.

– Тогда пусть мужчина скомандует мне приличную порцию виски, – очаровательно улыбнулась она и взяла пачку «Кэмел» из рук подбежавшего официанта.

Вара сделал для нее заказ и, достав из кармана пиджака коробок, галантно чиркнул спичкой. Росана прикурила и подмигнула ему глазом в знак благодарности.

Около Шарифа появилась одна из танцовщиц и устроилась у него на коленях, обхватив руками за шею.

– А вы кто будете? – наконец-то обратила Вишня внимание на Женьку.

– Евгений Штерн, – представился он, немного зардевшись.

– Немец, стало быть… Я о тебе наслышана. – Она изящно держала в тонких пальцах медленно тлеющую сигарету.

– У тебя друг есть? – спросил он и выдал этим свой жуткий интерес.

– Не имей сто друзей, а имей сто рублей. Зачем мне друг? – Улыбаясь, она постучала ногтями по столу. – Как видишь, я работаю по ночам, не всякому «другу» это понравится.

– «Друзья» разные бывают… Меня тоже по ночам часто дома нет.

– Город засыпает – и просыпается мафия.

– Все-то ты знаешь, – засмеялся Женька. – Виски для тебя прибыло.

Он молча наблюдал за ее красивым лицом, пока официант ставил перед ней на стол стакан, доверху наполненный темной жидкостью.

– И что? Жена с ума не сходит ночами, от того, что такой красавчик не рядом с ней в теплой постели? – перевела она взгляд с его золотого обручального кольца на лицо.

– Моя жена по ночам спит.

– Ну спит так спит, – безразлично пожала она плечами, отхлебнув из стакана приличный глоток. Затем она прикурила новую сигарету и внимательно пробежала глазами по ресторану, слегка нахмурившись.

– Хочешь потанцевать? – робким голосом предложил Женя.

– Не сейчас, – холодно отрезала она, продолжая всматриваться в подвыпившую толпу.

Он и сам обвел танцпол и сидящих за столами взглядом, пытаясь понять, что такого необычного она там увидела.

– Вара! – Она вдруг цепко схватила Шарифа за плечо своими длинными тонкими пальцами. – Смотри, вон там, слева от танцпола, около колонны, двое парней стоят, высоких, видишь?

– Где? – приподняв темную густую бровь, вор прищурился и посмотрел в сторону.

– Да вон же, – выдохнула она дым в сторону Женьки, от чего тот громко чихнул. – Будь здоров, – коротко бросила она ему, не поворачивая головы. – Вара, говорю тебе, не твои это гости. Они здесь явно что-то вынюхивают. Пошли кого-нибудь проверить.

– Вишня, здесь чужих нет. Всех на входе проверяют.

– Ты их знаешь?

– Не могу разглядеть издалека…

– Потом свою бабу за жопу пощипаешь, – резко сказала она и впилась в него своими синими глазами так, что Вара даже на секунду растерялся. – Говорю тебе: проверь. Мне кажется, это менты в гражданской одежде.

Вара мотнул головой, подозвал к столу Яшу, одного из своих парней, и попросил его проверить незнакомцев. Тот вернулся через пять минут с плохими новостями:

– Их след простыл.

Росана залпом выпила содержимое стакана, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. И словно в воду глядела: в ресторан вошло около десяти милиционеров, одетых в темно-серую форму, с оружием в руках. Музыка перестала играть. Гости в недоумении застыли.

– Граждане, сохраняем спокойствие! Обычная проверка документов, – показал удостоверение один из них, по-видимому, самый главный.

– Какие тебе документы, мент позорный?! – выкрикнул кто-то из-за стола. – Пришел тут, ксивой машешь, праздник людям портишь!

– Добавляем к проверке документов осмотр личных вещей. И в дальнейшем я бы попросил не пререкаться. А то еще чего-нибудь проверим, – с издевкой ответил милиционер.

– Черт! Им-то что тут надо?! – спихнул Вара с себя танцовщицу и повернулся к Яше:

– Кто пропустил? Иди разберись немедленно!

– Да куда я сейчас пойду? Они вход-выход заблокировали! – тихо пробормотал в ответ тот.

– Ладно, мальчики, мне пора, – затушила сигарету о белое блюдце Росана и влезла в рукава шубы. Затем она расстегнула сумочку, повернулась к Женьке и прошептала:

– Немец, что сидишь со стеклянным лицом? Пистолет мне в сумку кидай быстрее, увезут ведь менты тебя.

– Откуда ты знаешь, что у меня… – дотронулся до пиджака он.

– Я наблюдательная. У тебя времени несколько секунд. Сдал вас кто-то. Кто-то из своих.

Женька в одно мгновение вытащил пистолет и закинул в ее сумку. Вишня молниеносно застегнула замок…

– Валите отсюда, мусора! – заорал кто-то из толпы пьяным голосом.

– Мочи их! – раздалось в поддержку с другой стороны зала.

– А ну все на пол легли! – поднял главный из ментов пистолет и произвел предупредительный выстрел в потолок. – Никому не двигаться.

Гостям ничего не оставалось, как подчиниться и упасть на пол.

Вишня с железным лицом поднялась из-за стола, накинула сумку на плечо. Медленным шагом, с поднятыми вверх руками, она пошла в сторону выхода.

– Приказано не двигаться! – сказал один из милиционеров и наставил на нее пистолет.

– Теплицкий, ты опять? – остановилась она в нескольких метрах от главного, не обращая никакого внимания на то, что она находилась под прицелом. – Ты меня уже сегодня в «Русском» проверял. Больше я тебе себя лапать не дам.

– Росана Витальевна. Вы и тут работаете?! Где вы только еще не успели в нашем городе блеснуть своим талантом.

– В цирке.

– В каком цирке? – не понял следователь.

– В цирке ВАШЕМ не успела блеснуть талантом. Там клоунов и без меня хватает, – буркнула она. – Ну так что, я пошла?

– Да, Росана Витальевна, можете идти. К вам вопросов нет. Вас уже сегодня и правда досматривали. – Глаза Теплицкого скользили по ее тонким щиколоткам и длинным, стройным ногам, выглядывающим из разреза шубы, словно раздевали ее. – Только вот…

– Что только вот? – нетерпеливо уставилась она на него.

– Еще увидимся, – пообещал он.

Женька облегченно вздохнул, когда Росана скрылась из вида.

– Ты что, не мог договориться по-нормальному? – повернул он голову в сторону лежащего рядом с ним на холодном полу Вары.

– Так народ выпил, видишь, понесло как… Языки распустили.

– Е-мое, ну что у тебя за охрана! Горе луковое. Теперь торчать здесь до утра будем, пока они не найдут то, что ищут, – горестно вздохнул Женька.

– Откупимся.

– Это смотря сколько и чего они найдут у твоих друзей в карманах.

– Кстати, о карманах… Пистолет еще у тебя? – еле слышно спросил Вара. Лицо его вспотело, покраснело и вообще выглядело более чем обеспокоенно.

– Росана Витальевна твоя успела забрать.

– Вот девка! Огонь! – облегченно выдохнул он.

– Откуда знала, что облава?

– Это ты у нее спроси, – фыркнул Вара. – Вишня, она сама по себе. Смышленая, поэтому до сих пор ни под кем не ходит и за крышу никому не платит. Детдомовская она. А у них закалка знаешь какая?!

– Стальная.

– Верно. Она и в глаз может дать, если что не так, сам видел как-то раз в одном из ресторанов: во время выступления полез к ней какой-то пьяный клиент. Была на ней юбка ниже колен, такая черная с желтыми бабочками, ей-богу, как сейчас помню! В общем, подбежал он сзади, юбку ей задрал, а она развернулась и как с размаху дала ему кулаком в глаз, а потом с ноги прямо по яйцам, – вдруг захохотал Вара. – Тот заскулил, словно щенок, и, согнувшись, побежал прочь.

– Ну и что такого смешного я пропустил? – подошел к ним Теплицкий. Наклонился над Женькой и похлопывающими движениями рук обыскал его пиджак и брюки.

– Документов при вас, естественно, нет? – малодушно спросил он, обращаясь к Шарифу.

– Я с собой в кабак паспорт не ношу. Ты и так знаешь, кто я. Не томи, лейтенант, пол тут ледяной. Сколько?

– Вставай, Шариф Магометович, – протянул следователь ему руку и помог подняться с пола. – Ты уж извини, что прямо в твой день рождения завалились. Но приказ свыше пришел. Обходим все культурные заведения. Ствол ищем один. Застрелили из него кое-кого… Пробежал слушок, что спихнули его одному из местных воров в законе. Ничего не слышал? – прищурил он глаза.

– Не слышал, ничего не слышал, – покачал Вара головой. – Да разве вру? Зачем мне ствол, на котором мокруха? На вон, проверь сам, – протянул он ему свой пиджак.

Теплицкий качнул головой и вместо предложенного пиджака взял со стола закрытую бутылку дорого импортного коньяка, подаренного Шарифу Женькой.

– Конфисковываю. Не могу вернуться в отделение к начальству с пустыми руками, – пояснил он.