– Хм, если это произойдет, я могу лишить тебя статуса богини и отправить в Мир Смертных, а сам женюсь во второй раз, – рассмеялся Цзы Хуан, за что получил удар по колену. – Ай, я же пошутил! Пошутил! – зная нрав невесты, на всякий случай он отодвинулся немного назад.

– Ты никогда не сможешь лишить меня этого статуса, потому что я никогда не дам тебе повода! Вот увидишь, я буду самой могущественной богиней. И тепло моей энергии будет согревать все сердца во Вселенной. Не будет ни одного уголка в этом мире, куда бы не смогли проникнуть частички моего света. И все вишни будут сладкими!

Глава 8

Несмотря на уговоры, а затем и протесты Тянь Интао, свадьба между двумя потомками двух великих кланов Небес всё-таки состоялась. И теперь ссоры друзей стали семейными.

– Дорогая, тебе не следует идти. Это всего лишь кучка жалких демонов! – Цзы Хуан уверенными шагами подошел к жене и положил руки ей на плечи. – По-моему мнению, даже мне идти не стоит, Бог Войны прекрасно с этим справится. Но старшие считают, что так как я недавно взошел на трон, то именно мне следует возглавить войско для укрепления своего положения в армии. Все должны понимать, что теперь я новый Небесный Император, а мой отец уже никогда не вернется из Мира Забвения. Кто бы мог подумать, что у него так долго был тайный роман с твоей тёткой, – он хмыкнул и, опустив руки, взял ладони жены в свои.

Небесный Император и Императрица стояли посреди тронного зала Иллюзорного дворца. Белые с золотой вышивкой королевские одежды очень хорошо подходили к их молодым и красивым лицам, нисколько их не затеняя, даже наоборот, подчеркивая все достоинства. Недостатков же у таких особ просто не могло быть. На ханьфу Тянь Интао был вышит золотой феникс, Цзы Хуана – золотой дракон, как символы их высшей императорской власти.

Во время церемонии восхождения на престол новые Император и Императрица получали от небес высшие силы, в сумме превосходящие все духовные силы всех царств вместе взятые. По традиции, муж имел большую власть, чем жена. Но без сил жены он не мог активировать свои силы на полною мощь. Таким образом, власть этой могущественной пары была абсолютной и непоколебимой, пока они действовали сообща, но при этом соблюдались баланс и равновесие высших сил во Вселенной.

– Это их личное дело. Твой отец после… ухода твоей матери долгие годы был одинок, моя тётя тоже. Они хорошо выполняли свои обязанности многие тысячелетия и заслужили отдых. Оставим их в покое, – Небесная Владычица сдержала порыв высвободится от рук мужа. – Будь осторожен. Я отправлю с тобой своего феникса. Если понадобится моя помощь, сообщи через него. Ума не приложу, как они вообще решились на атаку, зная про наш с тобой союз?

– Это все Чжан Вэй. С тех пор как он стал Высшим Демоном, никак не может успокоиться из-за падения Темного Царства. Я предупреждал отца, что нужно было уничтожить его ещё в прошлой битве. Равновесие хорошо только тогда, когда оно не нарушает баланса в пользу Небесного Царства!

– Я думаю, что не все так просто. Не будь слишком самонадеян, – последнюю фразу Императрица произнесла значительно тише, чтобы никто, кроме самого адресата, не мог её расслышать. Она все же высвободила руки и прошла к небольшому столику, на котором лежали различные чертежи и карты. – Я не глупая, Цзы Хуан. Как бы ты ни пытался скрыть это от меня, я прекрасно знаю, что демоны смогли открыть червоточину, – она ткнула пальцем в конкретное место на одной из них, – и наполнить свой Сосуд Безвременья энергией первоначального хаоса. Их сила возросла в разы, не стоит её недооценивать.

– Даже с этой энергией власть, данная мне небесами, превосходит силу и мощь любого другого из царств, – он уже начинал терять терпение: нечего делать женщинам даже в статусе Богини Солнца и Небесной Императрицы на войне. Ещё не хватало, чтобы по всем мирам потом разнесли, что боги не могут справиться с жалкими демонами без женской помощи. Да на смех же поднимут. Он самый могущественный, его власть непоколебима. А тот, кто осмелится ему перечить, падет от меча божественного правосудия. И точка.

Интао, зная упрямый характер мужа, решила отступить, чтобы не начинать очередную ссору перед таким важным военным походом. Нужно сказать, что после свадьбы скандалы случались с нарастающими частотой и силой. Несмотря на то, что она официально приступила к обязанностям Богини Солнца и имела право находится на всех военных советах, её муж был категорически против этого. И более того, он выгнал из Высшего Совета всех женщин, оставив в нём только мужской состав старейшин, несмотря на всеобщие возражения.

У Богинь Ночи, Дождя и Плодородия это вызвало бурю негодования. На доклады впустую были истрачены годовые запасы бумаги и чернил. Богиня Радости всегда не очень-то хотела участвовать в совете, поэтому только обрадовалась. Богиня Смирения, тихо промолчав, удалилась в комнаты для самосовершенствования. Младшие богини не имели права голоса, поэтому лишь разочарованно обсуждали это решение между собой.

Что касается Небесной Императрицы, то в течение месяца слуги боялись показываться ей на глаза. Ситуация была очень опасная. Один лишь разгневанный взгляд мог сжечь дотла, не оставив даже крошечного кусочка для дальнейшего перевоплощения.

Но что могли сделать женщины, даже высшие богини, самому Небесному Императору? Его воля – закон. Только небеса могли возражать ему, давая знаки через молнии из энергии хаоса, которым сопротивляться не мог даже сам повелитель. Но если они промолчали по какому-то его решению, значит, одобрили. И любые попытки что-либо изменить просто-напросто были бесполезны.

Успокоившись, Интао решила уделять больше времени самосовершенствованию, чтобы нарастить свою внутреннюю силу. Никто не будет ей помыкать, даже собственный муж, несмотря на то, что он Небесный Император.

– Дорогая, нам уже давно пора родить наследника, чтобы все во всех мирах знали, что наш союз состоялся по-настоящему. И вместе мы непоколебимая сила и оплот этого мира, – Цзы Хуан прошел к своему трону и, величественно поправив ханьфу, сел. – Если родится мальчик, в нем будет течь кровь дракона, если девочка – кровь солнца. А если повезёт и пророчества верны, то родится огненный дракон! В любом случае это будет достойное приобретение для нашего царства.

– Но дети не могут служить инструментами для укрепления власти! – её всегда раздражало, когда он поднимал эту тему. Хотя, наверное, проще было сказать, что её не раздражало в своем супруге. После свадьбы из лучшего друга детства он превратился в человека, на которого иногда было даже смотреть тошно.

– Дети императорской семьи – не просто дети. Они играют важную роль в развитии мира. Ты прекрасно знаешь, что души просто так не попадают в чрево Небесной Императрицы. Признаю, в последнее время я был слишком занят подготовкой к битве и уделял тебе крайне мало внимания. После возвращения мы обязательно вернемся к данному вопросу.

Нужно сказать, что и Цзы Хуана жена тоже не сильно-то радовала. Не так он себе представлял совместную супружескую жизнь. Ох уж эти женщины, одни хлопоты.

Императрица лишь передернула плечами и не стала до похода сообщать супругу о своём намерении уйти в уединение после победы в сражении. Ей давно уже пора было сделать рывок в своём развитии. Энергии в меридианах скопилось достаточно, нужно было лишь правильно её направить, освоив последний уровень техники Солнечного дыхания. Во дворце же слишком много суеты и шума, даже в комнатах для медитаций не найти ей нужного покоя для сосредоточения. Поэтому в планах было уединиться в Землях Безмолвия, оставив во дворце все волнения.

– Я прошу тебя, всё же будь осторожен, – единственное, что она сказала мужу в ответ и тоже села на свой трон, кивнув слугам в знак того, что они готовы и можно впускать посетителей.

Глава 9

На следующий день несокрушимая армия, возглавляемая Небесным Императором, готовилась выйти в наступление против наглых демонов, посмевших бросить вызов самому оплоту всех миров. На что рассчитывали провокаторы, не понимал ни один местный житель, начиная с небожителей, только попавших сюда из низших миров благодаря самосовершенствованию, и заканчивая высшими богами.

И пусть победоносная армия насчитывала не так уж много солдат, так как попасть на небеса привилегия не для каждой души, но любой из входящих в нее обладал неимоверной силой. Не говоря уже о великолепнейших доспехах, при взгляде на которые щипало глаза, столько золота было нашито на драгоценнейшую белоснежную шёлковую ткань. В руках каждый солдат держал по мечу, сделанному из духовного кристалла, отражение света от которого затмевало само солнце.

Предстоял первый поход нового Императора, не так давно взошедшего на трон. Армия хотела проверить на прочность и надежность главнокомандующего, который сам желал получить военный орден на свой изумительно прекрасный боевой ханьфу. Битву планировали закончить до обеда, чтобы успеть вернуться к вечернему банкету, посвященному победоносному возвращению. Поставить на место демонов – невелика задача. Миллионы лет существовало Небесное Царство, тысячи попыток предпринимали тёмные силы, чтобы сокрушить его, и из них не было ни одной удачной. Само небо всегда покровительствовало Императору.

Младшие и старшие богини вышли проводить прекраснейших и достойнейших из мужчин, даря понравившимся расшитые своими инициалами платочки да кошелечки, мило при этом улыбаясь. Ну а как же ещё знакомиться, когда каждый бог трудится всё время в поте лица без минутки на приятное времяпрепровождение? Вернется герой, найдет красавицу по имени, так, может, и выйдет потом что-нибудь стоящее. Проживать тысячи лет своей жизни в одиночестве – совсем не весёлое занятие, знаете ли.

И вот, рано утром, пока небо ещё было разукрашено холодным розовым рассветом, солдаты с командующими, все как на подбор знающие себе цену, нужно сказать, совсем не маленькую, выдвинулись в путь, улыбаясь в ответ понравившимся девушкам, у сердца сохраняя платочки да кошелечки, расшитые инициалами. Вот вернутся они с яркой быстрой победой и за ужином познакомятся поближе.

Вечерний банкет планировался с особым размахом. Весь день повара Небесной кухни работали на износ, не щадя себя. Всё ради героев, которые почему-то немного задерживались.

– Госпожа, не беспокойтесь, – пытался успокоить Императрицу старейшина Мо Чжоу. – Возможно, они преследовали остатки разбитых в пух и прах демонов. А может быть, устали и идут более медленно. К ужину обязательно вернутся.

– Болит моё сердце. Энергия бурлит в меридианах, никак не могу её успокоить, – Интао положила руку на грудь, тщетно пытаясь надавить на нужные точки для усмирения бушующего пламени внутри себя. – Не дает мне покоя мысль про открытую червоточину. Никто не знает, сколько первоначальной непорочной энергии они сумели запасти за время её открытия.

– Насколько нам известно, червоточина была открыта всего лишь на пару часов, на большее их сил вряд ли бы хватило. Не думаю, что за это время они сумели заполнить Сосуд Безвременья, – старейшина, Бог Грома и Молнии, погладил длинную седую бороду. Он всегда так делал, когда его что-то беспокоило.

– Старейшина, я бы хотела войти в Высший Совет. Помогите мне переубедить супруга. В моих меридианах течет энергия самого солнца. Мой духовный феникс может по моему приказу испепелить целый мир. Не понимаю, почему Цзы Хуан так упрямится? – с большой досадой произнесла Императрица, которая тоже очень жаждала пойти в этот поход с армией. Но ей было отведено место лишь среди провожающих. Даже её феникса в итоге с собой не взяли.