– Я считала ее Верити, – тихо продолжила она. – Своей подругой. Я не знала.

До чего же с ней было сложно.

– С тобой я никогда не знаю, как отличить истину от лжи, – признался Гидеон.

Руна ничего не сказала, лишь опустила револьвер, но по-прежнему держала оружие при себе.

Доверять ей было невозможно. Чтобы выполнить ее просьбу, надо было пойти против всего, чему Гидеон был предан, против всех, кто доверял ему. Заключив сделку с Руной, он всех предаст.

«Если только не предам ее первой», – напомнил он себе.

Руна явно намеревалась поступить так же. Гидеон ни на секунду не верил, что она будет верна ему, заключив перемирие. Разумеется, у девушки припасен туз в рукаве. Как только Гидеон выполнит свою часть сделки, Руна исчезнет, не выполнив обещания, а может, найдет еще более ужасный способ предать его.

На сей раз надо быть на три шага впереди нее.

– Ну так что?

– Ладно. – Он кивнул. – Я согласен на временное перемирие.

Руна наконец убрала пистолет, повела плечами. Казалось, все это время она была в напряжении, уверенная, что он откажется. Девушка поставила пистолет на предохранитель и заговорила:

– Хорошо. План таков: рядом с примерочной есть задняя дверь. Если…

– Дорогая? – послышался голос Сорена прямо радом с примерочной. – Как у тебя дела?

Гидеон застыл. Руна взирала на него широко распахнутыми глазами.

Она явно не ожидала, что ее жених так скоро вернется.

Она протиснулась мимо Гидеона, спрятав пистолет за спиной, выглянула из-за занавески.

– Любовь моя, я еще не одета. Может, подождешь снаружи? Я выйду через минуту.

– Не стоит смущаться. – Голос Сорена зазвучал громче, он приближался и, судя по всему, до Руны ему оставалось шагов пять. – Скоро я и так увижу тебя раздетой…

Руна при этих словах напряглась, и Гидеону это было совершенно не по душе.

Он знал, что через несколько секунд Сорен отодвинет занавеску, надеясь проскользнуть внутрь, – и обнаружит в примерочной Гидеона.

Руна меж тем предприняла еще одну попытку.

– Сорен, ты же знаешь, плохая примета…

Принц схватился за занавеску.

Гидеон выхватил у Руны пистолет и приставил ей к голове. Она застыла.

Сорен отдернул занавеску, но при виде открывшейся ему картины самодовольная улыбка быстро уступила место гримасе.

– Делай все, как я скажу, – прорычал Гидеон. – Или я всажу пулю твоей дорогой прямо в ее очаровательную головку.

Глава 14
Гидеон

Ты! – При виде Гидеона Сорен скривился. Впрочем, сейчас он больше всего напоминал собаку, которая лает, но не кусает. У Гидеона было то, чего так хотел Сорен, а значит, была возможность контролировать ситуацию.

– Именно. – Гидеон обхватил Руну за талию, притягивая ближе. Его охватило странное, жутковатое спокойствие. – Если не хочешь забрызгать стену мозгами своей будущей невесты, делай, как я скажу.

Принц ошеломленно заморгал, не зная, куда смотреть: на Гидеона, на Руну или на пистолет.

– Запри дверь, – велел Гидеон.

Казалось, Сорен наконец сообразил, чего от него хотят. Стряхнув оцепенение, он подчинился Гидеону: прошел к главной двери и запер ее; даже не попытался позвать охранника снаружи.

Гидеон подтолкнул Руну, вытащил из примерочной, не отводя револьвера от виска.

– Вы все. – Он кивнул в сторону Сорена, хозяйки магазина и горстки покупательниц, которые теперь напоминали скорее стайку перепуганных птичек. – Встаньте за прилавок.

Когда они сделали как велено, Гидеон, пятясь, стал отступать в глубину магазина, утягивая Руну за собой.

Она едва слышно прошептала:

– Слева. Дверь слева от тебя.

Она даже не сопротивлялась его хватке. Будто сообразила, что он задумал, едва Гидеон начал действовать. Как будто передала ему бразды правления, позволяя найти для них обоих выход из ситуации.

Гидеон нашел дверь, толкнул ее плечом.

– Если пойдете за нами, я убью ее, – предупредил он Сорена.

Распахнув дверь, Гидеон вытащил Руну на улицу. Дверь за ними захлопнулась.

На мгновение его ослепило неистовое солнце.

– Я снял номер в гостинице, – сказал он, отпуская Руну. Стащив с головы шляпу, кинул ее в ближайший мусорный бак. – Можем побыть там, пока я не придумаю план.

– План у меня уже есть.

Руна вырвалась из его хватки и повернулась к мусорным бакам. Оказалось, за ними были спрятаны два чемодана.

– Верни мое оружие, – велела она. – Тебе придется нести чемоданы, понадобятся обе руки.

Гидеон нахмурился, наблюдая, как Руна вытаскивает поклажу. Она что, сама собрала вещи и спрятала здесь? Но ведь это значит…

– Скорее, Гидеон. Через несколько секунд они бросятся следом.

– Это что, багаж принца?

– Я все объясню по пути.

Руна выхватила у него пистолет и сунула за корсаж. Гидеон понятия не имел, как туда поместился револьвер. Затем она достала из чемодана светло-серый плащ и накинула его на плечи, прикрыв ослепительно-белое свадебное платье. Натянула капюшон, спрятав кудри цвета розового золота, и бросилась бежать.

– Давай же!

Раздался пронзительный свист – так свистели полицейские Кэлиса, оповещая, что собираются совершить арест.

Времени на размышления не было. Гидеон схватил вещи и бросился вслед за Руной.

Может, чемоданы были слишком тяжелыми и замедляли его, а может, Руна оказалась чересчур легкой на ногу, несмотря на громоздкое платье, но Гидеон не сразу догнал ее. Вместе они петляли по закоулкам, стремительно двигаясь прочь от торгового района по направлению к воде.

Казалось, Руна заранее изучила карту города, составила маршрут и запомнила его наизусть.

– Поторапливайся! – крикнула она. – А то опоздаем!

– Если бы ты не превратила меня во вьючного мула… – задыхаясь, начал Гидеон, покрепче перехватывая чемоданы, – я бы…

Погодите-ка.

– Куда опоздаем?

Неожиданно раздался выстрел. Оба пригнулись. Гидеон обернулся и заметил в двух домах от них солдата – тот прицеливался снова. Руки у Гидеона были заняты, вытащить пистолет он не мог. Он уже собирался бросить чемоданы, когда прозвучал еще один выстрел – громко и опасно близко к его голове.

Гидеон пригнулся, но все равно ощутил жар просвистевшей мимо пули. Повернувшись, он увидел, что Руна целится из револьвера в нагоняющих их полицейских.

Гидеон схватил ее за руку, опустил пистолет.

– Ты меня чуть не пристрелила, – зашипел он.

– Прости. – Судя по тону Руны, сожалела она скорее о том, что не попала в Гидеона.

Сзади снова послышались выстрелы, затем грозные крики. На сей раз им обоим пришлось нырнуть за мусорный бак.

– Надо найти оживленную улицу, – решил Гидеон, слушая, как пули рикошетят от металла и кирпича.

В толпе было легче затеряться и отделаться от преследователей.

Руна кивнула.

– Сюда.

Она снова повела его в сторону берега. Чемоданы обжигали Гидеону руки – ноша была нелегкая, он старался их не уронить и при этом не отстать от Руны.

Улица вела прямо к гавани. Здесь находились главные развлечения, сюда влекло и местных жителей, и туристов. Народу была тьма: люди шагали вдоль галерей и кафе, и Руна наконец сбавила шаг, пытаясь слиться с толпой. Гидеон, до этого державший чемоданы под мышкой, поставил их на землю и взял как надо, за ручки.

Теперь они с Руной ничем не отличались от остальных туристов, только приехавших в город и подыскивавших себе отель.

– Куда мы идем? – спросил он, оглядывая толпу, высматривая военную и полицейскую форму.

– К «Аркадии».

Гидеон знал ее репутацию, среди всех, кто занимался пассажирскими перевозками, только сюда не пускали на борт охотников на ведьм и их гончих.

– Я купила посадочный талон. Отправление в час.

Гидеон поперхнулся.

– В час?

Это же прямо сейчас.

– Иначе придется ждать возвращения корабля на следующей неделе. Еще до наступления темноты по нашему следу пустят всю полицию Кэлиса, не говоря уже о том, что нас будет искать Крессида. Задерживаться надолго нельзя.

Святые угодники. Руна опережала его на три шага.

Она догадывалась, что я соглашусь на эту авантюру, еще до того, как я явился в магазин.

Гидеон и правда терял хватку.

– Дорога займет три дня. – Гидеон заметил в толпе позади них полицейских, пытавшихся растолкать людей. – Все мои вещи остались в гостинице.

– Я обо всем позаботилась. – Руна кивнула в сторону чемодана полегче. – Это вещи Сорена. Придется тебе довольствоваться его гардеробом.

Носить одежду принца? Целых три дня?

– Ни в коем случае.

– Что, шелк и парча для тебя слишком шикарны? – Руна скривилась так, что даже капюшон плаща не скрыл ее гримасу.

– На меня не налезут его вещи!

– Гидеон, за нами гонятся вооруженные люди. Меньше всего тебя должно волновать, насколько ладно будет сидеть на тебе чужой костюм.

Тут она была права.

Гидеон помрачнел.

На мгновение они застряли: дорогу перегородила горстка туристов, глазеющих на архитектуру, и Гидеон поспешно обогнул их. Надо было торопиться, если они с Руной хотели оторваться от полиции. Впереди замаячила величественная «Аркадия». Трап пассажирского парохода возвышался над набережной и выходил на верхнюю палубу, где в ожидании посадки уже стояло несколько опоздавших пассажиров.

За «Аркадией», ближе к открытым водам, можно было различить очертания военных кораблей Сорена – его флот не скрывал даже утренний туман. Над кораблями вился серый дым, тянулся по небу.

Должно быть, принц готовит флотилию к отплытию в Новую республику.

– Надеюсь, ты не ошиблась, – произнес Гидеон, оглядываясь. Всего в двадцати шагах от них офицеры опрашивали гражданских.

Все его тело напряглось подобно пружине. Как Руне удавалось сохранять хладнокровие?

– Что, если кому-то будет знакомо твое имя? Или лицо?

– Билеты оформлены на твое имя, – откликнулась она и двинулась вверх по трапу. Перед ними в очереди оказалось еще четыре человека – судя по модным нарядам, в Кэлис они приезжали или развлечься, или по делам. – А лицо я планирую изменить.

Перспектива Гидеону совершенно не нравилась.

– Следующий! – прорезал тишину громкий голос.

Горстка пассажиров впереди сошла с трапа на палубу. Совсем рядом стоял билетер в темно-синей форме. Он скользнул по ним скучающим взглядом и замер, заметив платье Руны и костюм Гидеона.

– До чего приятное зрелище. Как приятно, когда молодая пара создает семью, а не предается разгулу! Поздравляю с бракосочетанием.

Гидеон уже собирался поправить беднягу, но тут Руна схватила его за руку и сделала шаг вперед, прижалась к нему всем телом, и Гидеон лишился дара речи.

– У нас была очаровательная церемония, – заверила она билетера, ослепительно улыбаясь. – Мы венчались тайно.

О нет.

Нет, нет, нет.

Гидеон покосился на свадебное платье Руны, на свой винтажный костюм и понял, как именно они выглядят со стороны – как молодожены.

– Я с самого детства мечтала выйти замуж в Умбрийских горах, – вдохновенно врала Руна, очаровательно улыбаясь Гидеону, и от ее улыбки у него сводило зубы.

На что я согласился?

Это не было частью плана. Не могло быть. Вот только внизу их поджидала полиция Кэлиса, жаждавшая арестовать охотника на ведьм, который похитил невесту принца Сорена. Одно неверное движение, и все будет кончено. Если они заметят Гидеона, если подкараулят их с Руной, она, не колеблясь, бросит его на растерзание волкам. Его бросят в тюрьму, а Руна спасется и потом найдет другой способ тайком перебраться в Новую республику.

Гидеону надо было избежать ареста. Охотнику на ведьм не стоило ждать благосклонности от властей Кэлиса. Кроме того, если его отправят в тюремную камеру, Крессида мгновенно узнает, где его искать.