– Добро пожаловать на борт «Аркадии», господин и госпожа Шарп.

Обращение поразило Гидеона подобно молнии. Стоящая рядом Руна вздрогнула – видимо, тоже не осталась равнодушной.

Шепотом поблагодарив билетера, они шагнули вперед.

Их билеты лишились отрывных талонов, и Руна первой шагнула на палубу. Гидеон последовал за ней, не выпуская из рук чемоданы.

– Я на такое не подписывался, – прошептал он, оглядывая толпу в поисках знакомых лиц. Обслуживающий персонал сновал туда-сюда, готовился к отплытию. Пассажиры прогуливались по палубе или махали близким на прощание.

Гидеон прибыл в Кэлис, не встретив ни одного знакомого, и надеялся, что ему так же повезет на обратном пути.

– Ты пообещал в безопасности доставить меня в Новую республику, – заметила Руна, высвобождая руку. – Тебе стоит поблагодарить меня за помощь.

– Поблагодарить тебя?

Вот нахалка.

Вслед за Руной Гидеон спустился на нижнюю палубу. Оглянувшись, он заметил, что полиция остановилась у трапа и расспрашивает гражданских. По крайней мере, им удалось взойти на корабль. Он надеялся, что «Аркадия» покинет порт до того, как ее обыщут.

– Надо найти нашу каюту, – голос Руны вырвал его из размышлений. Она стояла на лестнице в нескольких шагах от него.

Гидеон медлил.

– Каюту? – Он вцепился в кожаные ручки чемоданов, уклоняясь от других пассажиров с багажом. Многие улыбались, заметив платье Руны, и поздравляли Гидеона со свадьбой. – Ты хочешь сказать, у нас одна каюта? На двоих?

– Я покупала билеты в последний момент, – откликнулась Руна, не поворачиваясь. – Оставалась всего одна каюта, в третьем классе.

Гидеон замер в проходе. Голова у него шла кругом.

Каюты в третьем классе были крошечными, не повернуться. Туда еле-еле помещалась одна кровать.

Он сомневался, что Руна об этом знала. Она наверняка ни разу в жизни не путешествовала третьим классом.

А вот их спектакль только что укрепился. Раз они объявили себя молодоженами, надо было вести себя соответствующе. Целых три дня.

– Поторопись! – окликнула его Руна. – Отстаешь!

То было преуменьшение века.

Как он умудрился забыть, насколько Руна умна? Гидеон не просто плохо подготовился; такими темпами ему уже никогда ее не догнать.

Глава 15
Руна

Открыв дверь в каюту, Руна задумалась, не совершила ли она ужасную ошибку.

Помещение было крохотным, размером с собачью конуру. Из мебели – одна кровать, куда вряд ли поместились бы двое. Между дверью и кроватью оставалось небольшое расстояние, куда можно было втиснуть чемоданы, и на этом все.

Ни шкафа, ни комода, а единственным источником света служило маленькое окошко над кроватью.

– Я умер и попал в ад, – заявил Гидеон за ее спиной.

Он опустил багаж на пол и закрыл дверь. В комнате заметно потеплело: два человека занимали здесь практически все место. Руна развязала кисти плаща и швырнула его на кровать.

– Могло быть хуже, – произнесла она, испытывая острое желание оправдаться.

Гидеон осматривал помещение, где им предстояло провести следующие две ночи, с таким видом, что Руна с легкостью могла представить, какие нелестные мысли проносятся в его голове.

Наконец, видимо смирившись с положением, он снял пиджак (еще когда он явился в примерочную, Руна сразу узнала характерный стиль «Шарп Дуэт») и кинул его на кровать. Пока Гидеон расстегивал запонки, Руна украдкой рассматривала его и подумала, что в отцовском костюме он выглядит весьма эффектно. Он немного перешил его, чтобы наряд лучше сидел, а классический покрой неожиданным образом дополнял ее платье в винтажном стиле.

Мы и правда похожи на новобрачных.

При мысли об этом внутри у Руны все перевернулось. Однако не успела она толком подавить странное чувство, как в коридоре раздался шум. Гидеон покосился на дверь, закатал рукава до локтя. Послышались громкие голоса, так что Руна приоткрыла дверь и украдкой выглянула в коридор.

Коридор наводнили люди в форме. Они стучали в двери кают и допрашивали пассажиров.

У Руны зашлось сердце.

– Тут полиция.

Из коридора был только один выход – по лестнице, и полицейские перегородили путь к ней.

Мы в тупике.

Руна поспешно закрыла дверь, пока ее не заметили, и повернулась к Гидеону.

– Раздевайся.

Он изогнул бровь.

– Хозяйка магазина наверняка заметила твой винтажный костюм и описала его полиции, – пояснила она.

По-видимому, согласившись с Руной, Гидеон расстегнул рубашку и кивнул не ее платье.

– А искать девушку в украденном свадебном платье они не станут?

Руна взглянула на свое платье. Оно мгновенно выдаст ее.

Пока Гидеон снимал рубашку, Руна потянулась к шнуровке на спине. В магазине ей помогли надеть платье и туго зашнуровать его, а теперь чем сильнее она тянула, тем крепче становился узел.

Стук в дверь стал громче.

Они приближаются.

Руна повернулась к Гидеону. Он уже избавился от рубашки и теперь расстегивал брюки.

– Э… Гидеон?

Он повернулся к ней, и Руне открылся прекрасный вид на очерченные мышцы пресса.

Руна повернулась, указывая на шнуровку платья.

– Да ты шутишь, – заворчал он.

Их разделяло всего полшага, так что он в мгновенье ока оказался рядом.

– Поверь мне, – процедила Руна, стиснув зубы. – Я бы предпочла не просить тебя о помощи.

– Поверь мне, я бы предпочел не помогать, – проворчал он в ответ.

Гидеон один за другим распутывал узлы, пока не справился со всеми. А потом рванул платье вниз с такой силой, что Руна покачнулась. Ей пришлось прижаться к тонкой стенке каюты, чтобы не колыхаться подобно тряпичной кукле, пока Гидеон сражался с тканью.

– В следующий раз объяснишь мне весь план заранее, – заявил он, распутывая шнурки.

Руна скривилась.

– Расскажи я тебе все заранее, ты бы ни за что не согласился.

– Именно! – в его голосе слышалось неприкрытое раздражение.

– Вот почему я ничего не сказала.

Наконец шнуровка ослабла, платье скользнуло вниз, и взгляду Гидеона открылась спина Руны от плеч до самых бедер.

Спохватившись, Руна вся покраснела.

– Если бы ты все рассказала, мы бы не оказались в таком…

Договорить он не успел, как и стянуть с нее платье. В дверь каюты постучали.

– Чего надо? – заорал Гидеон, поспешно перенаправив злость с Руны на беднягу за дверью.

– Полиция! Открывайте!

Оба застыли.

Руна кивнула, молча намекая, что отвечать придется ему. Гидеон помедлил, но шагнул к двери. Сама Руна, меж тем, наконец-то освободилась от платья. Она бросила его на пол вместе с пиджаком Гидеона и затолкала вещи под кровать.

Теперь надо было навести иллюзию, причем быстро.

Гидеон приоткрыл дверь – так, чтобы Руну, которая теперь осталась в одном белье, не было видно.

Руна схватила нож, который всегда носила на бедре, прижала острое лезвие к икре, на которой уже образовалась россыпь серебристых шрамов от заклинания. Если присмотреться, можно было заметить, что шрамы напоминают стайку мотыльков. Рисунок начинался возле лодыжки и тянулся вверх по ноге.

Руна добавила к последнему – еще не законченному мотыльку – очередной порез.

– Что? – В голосе Гидеона скользило неприкрытое раздражение.

На коже выступила кровь, и Руна поспешно смочила ею пальцы.

– П-простите за беспокойство, сэр, – послышался женский голос.

Руна не завидовала этой дамочке. Увидев Гидеона с обнаженным торсом, любая женщина впадет в оцепенение.

Она кровью нарисовала на лодыжке знак «Миража».

– Это каюта Шарпов?

Имя отозвалось в ушах Руны разноголосым эхом. Шарпы. Шарпами должны были стать они с Алексом. Слышать обращение применительно к ним с Гидеоном…

– Верно, – откликнулся Гидеон. – Что вам нужно?

Руна наконец-то почувствовала на языке привкус магии – иллюзия сформировалась и закрепилась. Оставалось надеяться, что этого хватит.

– Мы хотим задать вам несколько вопросов.

Зная, что надо подыграть, Руна подала голос:

– Сладкий, что там такое?

Она практически кожей чувствовала, как Гидеона возмутило ласковое обращение.

– Ничего важного, ягодка, – откликнулся он, и в голосе его явно слышалось предупреждение. Так рычание волка предупреждает человека об опасности. Гидеон снова повернулся к полицейским. – Как видите, мы тут немного заняты. Уверен, вы понимаете, о чем я.

Он уже стал закрывать дверь, когда один из полицейских шагнул вперед.

– Нам понадобится всего минута.

Руна, стоя в одном белье, взглянула на чемодан. Хватит ли ей времени что-нибудь накинуть? Она уже намеревалась так и поступить, когда полицейский толкнул дверь, выискивая миссис Шарп.

Проклятье.

Багровый мотылек взвился ввысь – прямо перед руной.

Проклятье!

Она поспешно шагнула вперед, скрывая свидетельство заклинания.

Стоявший за дверью полицейский оказался прямо напротив нее. Она видела, как его взгляд медленно скользнул по ее телу, как будто он имел полное право смотреть на нее.

В груди поднималась раскаленная волна ярости, но Руна ничего не могла поделать. Она была полностью во власти этого человека – и она, и Гидеон.

Последний внезапно шагнул к ней, закрывая Руну от полицейского. Схватил с кровати свою рубашку и аккуратно одел на Руну прямо через голову. Ее это так изумило, что она даже не сопротивлялась, лишь подняла руки, чтобы попасть в рукава. Ткань доходила ей до бедра, скрывая все, кроме ног, от посторонних.

Руна взглянула на Гидеона и обнаружила, что в глазах его бушевало пламя.

Он сразу догадался прикрыть ее.

А может, просто хотел скрыть доказательство ее колдовства: по икре у нее текла кровь, на лодыжке остался символ заклинания, а над ее головой парила магическая подпись.

Если его и удивила смена внешности, вида охотник на ведьм не подал.

– Нельзя ли поторопиться? – Гидеон повернулся к полицейским, и в голосе его слышалось предостережение. Он уверенно шагнул к двери, вынуждая их отступить в коридор. – Мы с женой молодожены и хотели бы остаться наедине.

– Разумеется, – стушевался полицейский. – Мы… э-э-э… мы хотели узнать, не видели ли вы эту девушку?

На мгновенье повисла тишина, потом послышался голос Гидеона:

– Нет.

– А ваша жена? Миссис Шарп, вы видели эту девушку?

Гидеон слегка сдвинулся, ровно настолько, чтобы Руна могла ответить. Стоявший в дверях офицер протянул ей медальон на золотой цепочке. Очень знакомый медальон.

Руна подарила его Сорену две недели назад. Точно такой же медальон он подарил ей.

В этом был ее портрет.

– Впервые ее вижу, – откликнулась Руна, в очередной раз порадовавшись, что у нее было время навести иллюзию.

– Ну так что, мы закончили? – Голос Гидеона звучал хрипло, резко. Он весьма убедительно играл роль нетерпеливого новоиспеченного мужа. Не успели полицейские ответить, как он продолжил: – Отлично. До свидания.

И захлопнул дверь прямо у них перед носом.

Казалось, комната стала еще меньше. Гидеон тяжело вздохнул, не сводя глаз с двери. Руна пялилась на его обнаженную спину, не в силах отвести взгляд от напряженных мышц плеч.

– Спасибо, – прошептала она.

– В другой ситуации… – Он повернулся к ней, скользнул взглядом по широкой рубашке, скрывшей миниатюрную фигурку. – Я бы их попросту вышвырнул.

Руна кивнула. Ей было не найти слов. Они стояли полураздетые на расстоянии фута друг от друга, а казалось, что на расстоянии вздоха.