– Пап, вставай и иди за мной.

Он следует за мной, и я стараюсь не бросать на него настороженных взглядов через плечо, пока мы молча возвращаемся в лагерь. Не могу объяснить, что произошло, но мне нужно быть более внимательной к нему. Возможно, такое уже было, просто я не замечала. Делаю мысленную пометку спросить у Сорика, когда он вернется.

Во мне начинает нарастать чувство вино, и я пытаюсь подавить его. Я не хотела держать Вона на расстоянии вытянутой руки. Понятия не имею, как справиться с этой ситуацией. Я… я вроде бы и рядом с ним, но близко не подхожу. И я не могу объяснить, что заставляет меня держаться поодаль.

Бросаю извиняющуюся улыбку Вону. Улыбка отражается от его каменного лица и падает на землю. Смиренно выдыхаю и молча клянусь сделать для него больше. Веду отца к костру, который уже ярко полыхает на поляне. Приказываю ему сесть и наблюдаю за ним еще несколько секунд. Чувство вины и беспокойства пробирает меня до костей.

Встречаюсь взглядом с Райкером, и он приветственно раскрывает объятия. Подхожу к нему, и как только его руки обхватывают меня, я чувствую, что часть моего беспокойства улетучивается. Райкер прижимается губами к моей макушке, и я цепляюсь за него, как за спасательный круг, которым он и является.

– Ты в порядке? – спрашивает он, поглаживая меня по спине.

Я выдыхаю ему в грудь.

– Да, просто мои глаза, а точнее, желание увидеть то, чего нет, играют со мной злую шутку.

– Садись, – Райкер подвигает мне складной стул. Сам он опускается у моих ног и развязывает шнурки на моих ботинках.

– Райкер, – возражаю я.

– Пищалочка, – мягко говорит он. – Позволь позаботиться о тебе. Не будь такой упрямой. Тем более мы оба знаем, ты любишь, когда я использую свою магию.

Он подмигивает, и я не могу сдержать смешок.

Откидываюсь на спинку стула и пробегаю жадным взглядом по его лицу. Светлые волосы стали длиннее, чем были при нашей первой встрече, и я протягиваю руку и провожу по ним пальцами. Райкер улыбается мне, и от его пухлых губ и счастливых голубых глаз у меня в животе порхают бабочки. Он снимает с меня ботинок, носок и начинает растирать мою ногу. Не могу сдержать стон, когда он прикасается к больному месту своими волшебными руками.

Райкер улыбается.

– Люблю этот звук, – дразнит он, а затем массирует другое натертое место.

– Люблю тебя, – отвечаю я и прижимаюсь к его губам в требовательном поцелуе.

Райкер с радостью отвечает, затем отстраняется и принимается восстанавливать меня. Мы не разговариваем. Просто наслаждаемся присутствием друг друга, и это действует как бальзам, отгоняя все страхи и напряжение, связанные с нашим приключением. Он смотрит на меня, и его улыбка наполнена нежностью и неподдельной привязанностью.

– Не переживай, Пищалочка, я рядом.

– Я тоже, – улыбаюсь ему в ответ.

Райкер массирует мои ноги, и я прогоняю все эмоции или мысли, которые не позволяли мне ценить своего партнера. Сосредоточиться на том, как сильно я его люблю. Мне определенно повезло.

Глава 7

Я резко просыпаюсь. Сердце бешено стучит в груди, дыхание прерывистое. Кладу руку на грудь Валена, но он крепко спит. Молча сажусь, активирую руны на ухе и прислушиваюсь. Тишина… Отключаю руны и вылезаю из объятий Валена. Стараясь не разбудить его, надеваю ботинки и тихо открываю палатку. И тут же раскрываю рот от удивления. Все вокруг покрыто снегом. Костер все еще горит, я подхожу к нему и протягиваю руки к теплу. Снег уже прекратился, но тонкий слой не растаял. Раньше я видела снег только на фотографиях. Смотрю на изменившийся пейзаж широко раскрытыми от восхищения глазами.

– Не спится? – Низкий голос Торреза окутывает меня, как теплое одеяло, я поворачиваюсь, когда он подходит ко мне.

– Что-то разбудило меня. Сколько сейчас?

– Начало четвертого. Этим что-то был Вален? – хитро улыбаясь, спрашивает Торрез.

Я хихикаю, и при этом изо рта у меня вырывается белый пар.

– Нет, он спит в палатке, но что-то вырвало меня из сна.

– Кошмар? – Карие глаза внимательное изучают мое лицо.

– Не думаю. – Я пожимаю плечами. – Сейчас твоя очередь дежурить?

– Только что оттрубил. Сейчас очередь Райкера.

Я потираю руки, чтобы быстрее согреться. Как же холодно. Торрез обнимает меня и притягивает к себе.

– Давай согрею, – говорит он.

– Что ж, спасибо, добрый человек. А то у меня такое чувство, что все внутри скоро станет ледяным.

Торрез усмехается и сжимает меня крепче.

– Знаешь, я довольно горяч.

– О-о-о, я это уже поняла, – смеюсь я.

– Почему ты без куртки? – спрашивает он, потирая мою спину.

– Я думала только нос высунуть, чтобы избавиться от беспокойства. Кроме того, – хлопаю его по груди тыльной стороной ладони, – ты и сам без куртки. Где потерял?

– Зачем она мне, если я практически ходячий обогреватель? И я как раз тоже собирался избавиться от беспокойства, – сообщает он.

– Эм-м-м… А Сабин знает, что ты дрочишь в палатке, пока он спит? – допускаю я дерзость и вскрикиваю, когда Торрез шлепает меня по заднице, изображая возмущение.

– Вообще-то я собирался побегать, грязная Ведьма. Но не стесняйся, добавь образ, как я дрочу, в свой банк фантазий.

– Я так и сделаю, спасибо, – говорю с преувеличенной благодарностью.

– Хочешь со мной? – спрашивает он.

– О… Как я могу отказаться от такого зрелища. Мастурбирующий волк – это что-то.

Торрез снова шлепает меня и кусает за шею.

– Я имел в виду побегать, а не подрочить, Ведьма. Хотя, может, и второе, если ты правильно разыграешь карты.

Он отодвигается от меня и приподнимает брови, глаза игриво сверкают. Холодный воздух тут же дает о себе знать, и по спине пробегает дрожь.

– Здесь холодно, – жалуюсь я.

– Как только начнешь двигаться, согреешься. Но, боюсь, ты предпочтешь залезть в палатку к кому-нибудь под бок. Вы, Ведьмы, такие неженки. Всё боитесь, что сломаете коготки.

Торрез игриво улыбается, и в его улыбке я читаю вызов. Не сводя с меня глаз, он начинает стягивать футболку. Пару мгновений я наслаждаюсь открывшимся видом, чувствуя, как меня захлестывает адреналин.

– Ладно, Волк. Но кто первый добежит до деревьев, будет сверху, – кричу я, вскакивая.

Снег скрипит под ботинками, и я слишком поздно понимаю, что не завязала их. Дерьмово… надеюсь они не слетят – совсем не хочется бежать босиком по снегу.

– Ты жульничаешь! – кричит мне в спину Торрез, и я шикаю на него:

– Ты всех разбудишь.

Прибавляю ходу. Торрез тихо ругается, пытаясь снять ботинки и штаны, – одежда ему мешает. Согласна, это жульничество с моей стороны, но я незаметно подключаю руны, чтобы еще больше ускориться. Втягиваю холодный воздух в легкие и почти уверена, что к тому времени, как я добегу до деревьев, они покроются ледяной коркой. Ну и холодрыга! Хочу оглянуться и посмотреть, не начал ли Торрез превращаться, но подавляю это желание. Нет уж, моя задача добежать первой, а деревья уже совсем рядом.

Бегу на полной скорости и мысленно уже праздную свою победу. Активирую руны для улучшения слуха, и ночь превращается в настоящий праздник ощущений. Зрение обостряется, нос улавливает всевозможные новые запахи. Звуки, издаваемые мелкими животными, перепуганными нашей гонкой, немного смешат.

Достигаю деревьев, но не могу и не хочу останавливаться. Торрез уже, конечно же, давно сменил облик, и его четыре лапы намного проворнее моих двух ног. Продолжаю бежать, надеясь, что ботинки с развязанными шнурками не подведут меня. Ночь тихая, и снежный покров поглощает звуки. Странное дело, бег по лесу – довольно шумная забава, но топот моих ног, отрывистое дыхание и треск веток не нарушают покой, царящий среди деревьев.

Легкие с благодарностью втягивают холодный воздух. Ледяное прикосновение ветра становится бальзамом для моего согревшегося тела. Волосы развеваются за спиной, как плащ, и я улыбаюсь. Беспокойство, копившееся у меня в животе по мере приближения к городу Стражей, отступает. Мне чертовски нравится бежать по ночному лесу. Не сомневаюсь, что Торрез испытывает то же самое.

К счастью, ботинки все еще на мне, но это уже не так важно. Скоро я их сброшу. Скоро мой партнер окажется внутри меня, будет стонать мое имя и наслаждаться моим телом. Прямо сейчас только это имеет значение. Стресс, связанный с нашим походом и с моими личными ожиданиями, окончательно спадает. Я становлюсь просто девушкой, играющей в кошки-мышки с парнем, которого она любит.

Эта мысль проносится у меня в голове как раз в тот момент, когда я слышу, как лапы Волка отрываются от заснеженной земли. Я замедляюсь и отскакиваю. Серое тело проносится надо мной и опускается там, где я находилась секунду назад. Ага! – ликую я и бросаюсь на Волка. Он рычит на меня, и я рычу в ответ.

– Давай, давай, постарайся, Белолапый, – дразню я, и мы оба, упав на землю, превращаемся в клубок шерсти, волос, клыков, зубов, когтей и мышц. Каждый пытается подчинить себе другого, но ни один из нас не одерживает верх надолго. Волк, рыча, впивается мне в плечо, а я кусаю его за ухо. Отступаем, чтобы снова наброситься друга на друга, и наш феерический танец повторяется.

Мой партнер почти добивается своего, делает выпад, но в эту минуту ботинок все-таки слетает с моей ноги. Летит вверх, затем падает и сильно бьет его по затылку. Волк ошеломленно мотает головой и отряхивается, как собака. Комья снега и грязи летят во все стороны. Кульбит моего ботинка вызывает у меня приступ смеха, и Волк недовольно фыркает, что смешит меня еще больше.

Все меняется очень быстро. Только что надо мной нависал огромный серый Волк, а в следующее мгновение на его месте уже стоит голый Торрез.

– Черт, у тебя куча рун, благодаря которым ты вооружена до зубов. Какого черта заставлять ботинки делать за тебя грязную работу? – ворчит он, потирая затылок.

Я сгибаюсь пополам от хохота.

– Он просто полетел, а потом – бам…

– Тебе смешно? Я, между прочим, получил тяжелым ботинком по башке, – возмущается он, но искорки смеха уже появились в его глазах.

– Не беспокойся, я никому не расскажу, что великого Матео Торреза сразил мой ботинок, – говорю я, борясь с очередным приступом смеха.

– О, а что бы ты сказала? – спрашивает он, и его пальцы блуждают по моему телу в поисках мест, где можно пощекотать.

– Что ты готовился к схватке, но никак не ожидал появления чихуахуа!

Взвизгиваю, когда его пальцы впиваются в мой живот, заставляя меня извиваться.

– Ты не посмеешь! Наглая интриганка! – Торрез играет на моем теле, как на хорошо знакомом ему инструменте, выжимая из него все что можно, чтобы рассмешить. Ой, я же боюсь щекотки!

– А что такого? Чихуахуа очень свирепые собаки, так что тебе будут сочувствовать! – кричу я и дотягиваюсь до единственного места на шее Торреза, которое тоже чувствительно к щекотке.

Он визжит, как фанат «Мстителей», случайно заглянувший в ресторан, где гуляет вся актерская команда, и я теряю самообладание. Пронзительный визг настолько далек от мужественности Волка, хищника, насколько это вообще возможно. Да это щенок какой-то!

Торрезу удается пригвоздить меня к земле, что в моем ослабленном от смеха состоянии сделать проще простого. Самой мне кажется, что я гогочу, как гусь, и это заставляет меня смеяться еще сильнее.

– Ты такая красивая, когда лежишь подо мной, – отмечает Торрез.

Жар приливает к животу, и я стараюсь унять смех.

– Только в эту минуту? – язвлю я, бессовестно напрашиваясь на комплименты.

Торрез наклоняется и прикусывает мою шею, его волчий рык звучит одобрительно. Щенок исчез. Я наслаждаюсь тем, как рычание отдается в моей груди. Отключаю все свои руны, чтобы быть самой собой.

– Ладно, ты прекрасна всегда. Ты восхитительная, когда смеешься, и восхитительна, когда выкрикиваешь мое имя.