– Да постоянно хотят сползтись и развязаться. Такие сильно мотивированные и не желающие сдаться парни на самом деле. Ведь уже взяли их под управление, должны уже понять нашу силу, а они все пытаются как-то освободиться и погибнуть в бою.

– Они здесь все такие, ваше сиятельство, особенно в гвардии Всеединого Бога. Нам с ними никак не договориться, нечего даже и надеяться, граф. Подумал я над вашим предложением и вынужден отвергнуть его. Насчет спасти жизнь имперцам.

Граф молча слушает меня, не споря и не перебивая.

– Мы бы их точно могли сдать куда-то, в каком-то подземелье их продержали бы с неделю или больше даже. Но мы бы сразу уехали, а они постоянно требовали предоставить им кого-то из властей имперских и все время кричали, что мы – поддельные Слуги, которые самого настоящего Третьего или Второго Слугу, их командира, беспощадно и подло убили. Представляете, граф, такую ситуацию? Его же убивать придется однозначно, никуда и никому его не сдашь. Когда от нас уже ничего не зависит? И снова помчатся гонцы через день, и снова новая команда гвардейцев прискачет сюда на верную погибель? Их тоже придется зачищать в скором времени, так что пусть пока никто ничего не знает из начальства, что эти воины вместе со своим Слугой уже вышли из чата, – объясняю я графу. – Выйдут через какое-то время.

– Милосердие, оказанное здесь и сейчас, только увеличит смерти, которые все равно лягут на наши плечи, – делаю я понятный вывод.

Граф молча кивает головой.

– Можно даже на скуфу, идущую в столицу, сдать пленников, там бы их с закрытыми ртами на весла приковали по нашему приказу, только они через три недели все равно окажутся в Кташе, а там их однозначно освободят. Они все про нас и пещеру тут же местному Слуге расскажут. Надо оно нам вообще? Такая широкая известность?

– Так к тому времени мы уже побываем в Кташе и можем вопрос с Тварью совсем закрыть? – возражает мне граф.

– Побывать то точно побываем…

– Чем они нам потом помешают? – недоумевает граф.

– Можем ведь закрыть вопрос, а можем и не закрыть по итогу нашего визита на главную площадь столицы. Этого мы точно сейчас никак спрогнозировать не можем, граф. Где там Тварь точно находится и сколько у нее там лабиринтов под Кташем накопано? Никто из Слуг нам такие подробности рассказать не может, потому что никогда там не были, а ту же Тварь вблизи не видели. Только слышали и чувствовали ее. У нас будет минут десять на то, чтобы заскочить на лестницу и попытаться достать ее лучеметом. А потом сбегутся тысячи гвардейцев и горожан по ее призыву, завалят нас массой и своими телами, так что остается только один вариант – быстро улетать, – даю я осознать графу сложность стоящей перед нами задачи.

– Или все же спуститься всем вниз и искать Тварь до самого конца, но это путь в один конец, причем без всяких стопроцентных вариантов. Ее мы может не найти, скорее всего, точно не найдем.

– Возможно, что придется так поступить! – твердо произносит граф.

– Да, мы там можем много чего уничтожить под землей, тот же выносной пункт для зарядки ячеек или даже сам звездолет повредить. Если Тварь не уничтожим, то явно ослабим и уменьшим ее возможности, хотя бы в быстрой связи. Без нее основное технологическое преимущество в потрясающей скорости управления Империей пропадет, она еще на королевства может распасться в итоге. И народ имперский может саму внешность Твари рассмотреть, пока ее спасать неистово станет, – прикидываю я варианты. – А, рассмотрев – очень ужаснуться.

Пока граф внимательно слушает меня.

– Но, может у нас ничего не получиться, уже по месту придется смотреть и быстро понимать. Тогда хорошо, что неизвестные пока Твари мужественные мстители с масками на лицах улетят хорошо понятным ей образом из Кташа в неизвестном направлении. И дальше начнут вредить Империи в отдаленных провинциях. А тут вдруг появляется куча свидетелей, которые нас лично видели, с нашей великой силой столкнулись, пещеру тайную обнаружили и уже примерно знают, что там остались лежать тела зверолюдов, – продолжаю я объяснять графу невозможность оставления хоть одного свидетеля в живых.

– Сами понимаете, граф, с нашими правильно нарисованными портретами во все места обитаемых здесь земель очень быстро отправятся люди Твари искать таких смельчаков. И ведь кое-где нас очень быстро признают, именно в трактире Патринила, на новой базе в верховьях Станы, около моего бывшего норрства, в графстве Варбург и еще много где в королевстве Ксанф. Понятно, сама Тварь будет уже хорошо понимать, что может от нас ждать, если мы освоили оружие и все остальное, остававшееся в распоряжении у Падшего Бога. Но у нас все равно останется возможность наносить ей огромный урон со своими новыми способностями и теми же лучеметом, огнеметом и капсулой. На прощание можно тем же молекулярным огнеметом хорошо пошалить в Кташе, обрушить тот же купол подземелья на главной площади!

– Так что всегда можно будет незаметно вернуться и доделать свое дело, а Твари лучше ничего про ту же пещеру и лично нас не знать! Ни через пару недель, ни через месяц! – подвожу я итог обсуждения. – Так что с имперцами и Слугой придется здесь и сейчас решать!

– Что же, вы все правильно обдумали, норр, – вдруг соглашается со мной граф.

– Еще одно скажу, ваше сиятельство, – негромко говорю я ему на ухо. – То, что здесь есть Слуга – оно вообще сильно к лучшему получилось. У него я смогу узнать, как работать с Камнями Бога. Теперь нам не придется ждать, когда проплывет мимо Патринила тот назначенный Слуга или мне тратить пару дней на то, чтобы самому добраться до лагеря имперцев на Стане.

Поэтому я больше не подбрасываю дров в уже прогоревший костер под котлом, а готовый кулеш накрываю деревянной крышкой, здесь же имеющейся.

– Нам бы лучше поскорее начать подъем, граф, пока они совсем не разрушили мою защиту на входе в пещеру.

– Вещи наши здесь оставим?

– Нет, они их понесут, как положено, – я показываю на скалящихся от натуги пленников. – Все пытаются веревки порвать.

– Норр, могу я сейчас получить от вас свое обещанное усиление? – вдруг вспоминает граф. – Хотел бы на встречу с настоящим Слугой отправиться еще более сильным ментально!

– Имеете право, граф. Я от своих слов не отказываюсь, – отвечаю я ему, хотя внутренняя жаба от жадности криком кричит.

Но теперь мы в одной лодке, а обещанное пора выдать графу, раз он просит.

Потом примерно в течении десяти минут я переставляю ему по одной четыре единицы МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЫ, пару единиц РЕГЕНЕРАЦИИ, ФИЗИЧЕСКОЙ СИЛЫ и ЭНЕРГИИ, те значения, которые у него заметно отстают.

И даже ПОЗНАНИЕМ С НИМ НА ТРОЕЧКУ поделился.

Теперь у меня самого все умения заметно поуменьшились, но на общем фоне не очень значительно, а у графа невероятно поднялось до недосягаемых высот.

МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА – 44/216

ВНУШЕНИЕ – 58/216

ЭНЕРГИЯ – 39/216

ФИЗИЧЕСКАЯ СИЛА – 45/216

РЕГЕНЕРАЦИЯ – 29/216

ПОЗНАНИЕ – 40/216.

Граф всматривается в свои значения ТАБЛИЦЫ, тут же просто оказывается на седьмом небе от счастья.

Порывисто обнимает своего земляка-единоземельца и долго благодарит за такой невероятный подарок.

– Насколько я знаю, теперь вы, граф, третий человек по МЕНТАЛЬНОЙ СИЛЕ во всей Империи, Баронствах и обоих королевствах. После Твари, которая совсем не человек гуманоидного типа и меня. А можете вскоре даже вторым стать! – подвожу я итог.

Пленники за это время снова попробовали сползтись и развязаться, но добротные узлы не поддались уже онемевшим пальцам перетянутых веревками рук.

Мы берем гвардейцев снова под управление, разрезаем путы, навешиваем на них все мешки и потом вручаем по копью в руки.

– Идем с нами, молчим, – такое они получают напутствие и старательно шагают рядом.

– Граф, на подходе к пещере вы берете под свой контроль обоих воинов, остальными занимаюсь я, – предупреждаю его сиятельство.

Вскоре мы карабкаемся отлично знакомым мне маршрутом, проходим первую площадку между склонами и забираем немного в сторону. Я не хочу подниматься снизу к пещере, а собираюсь появиться сбоку по гребню, чтобы видеть всех участников поисковой группы сразу.

Потом я слышу, как около пещеры раздаются команды, преимущественно о том, куда и кому катить какой камень.

Потом мы слышим дружный крик восторга, когда кто-то смог подвинуть мешающийся пролезть дальше булыжник, значит, ход в пещеру теперь открыт.

Тут я уже вижу столпившихся около обрушенного мной козырька молодых парней и одного мужика постарше, явно, что того самого Слугу. Они в гвардейской полевой форме, а он богато и дорого одет, его СИСТЕМУ я чувствую метров с пятидесяти сразу.

До них всего метров двадцать остается, когда наше внезапное появление кто-то из гвардейцев видит и громким голосом предупреждает остальных.

Но уже поздно как-то на нас реагировать становится разведчикам Империи, не знаю, как для здешнего Слуги, а для меня такое расстояние давно уже рабочая дистанция, поэтому гвардейцы и сам Слуга просто падают по очереди ничком на землю.

Гвардейцы валятся, получив сильные удары по сознанию, после которых уже не должны прийти в себя нормальными людьми, а Слуга довольно нежно по голове получает, он мне очень нужен живым и в полном сознании.

Потом я жду, когда граф загонит последних пленников поближе к остальным, укладываю их тоже на каменную основу и тут мне в икру правой ноги прилетает боевой нож!

Сначала даже не больно, я почувствовал только удар внизу, тут же ответным взмахом руки успокоил забытого мною под обрушенным козырьком гвардейца, а тот из лежачего положения смог ловким броском воткнуть в меня острую железяку.

Увидел упавшие тела своих товарищей, наши ноги, сразу понял, что враги совсем внезапно оказались рядом.

«Но, смельчак все же, не попробовал затаиться и выжить по уму в самой пещере, а кинулся в бой за своих товарищей», – шиплю я теперь от пришедшей боли.

Потом приходится присесть на чье-то неподвижное тело и вытащить окровавленный нож, закатать штанину походного дворянского комплекта. Затем я стащил с шеи Слуги щегольский шелковый шарф и перемотал им свою раненую ногу.

Какое-то время я жду, когда перестанет сочиться кровь, давая возможность отработать РЕГЕНЕРАЦИИ, а потом тем же шарфом вяжу руки Слуге и еще чьим-то поясом стягиваю его ноги.

Помогаю графу в мародерке, собираю снимаемые им пояса в один мешок, во второй складирую очень дорогие мечи гвардейцев Всеединого Бога. Тут же находится один, но очень крутой арбалет, наверно, личная машинка Слуги.

Сами гвардейцы без кольчуг и прочих доспехов, которые им на территории Империи не требуются, поэтому мародерка долго не длится.

– Пояса, граф, рассмотрим на стоянке во время завтрака. Слугу я заберу туда же пока, у меня с ним долгий разговор намечается. А теперь у меня то самое дело, от которого вы меня отговаривали! Но оно неизбежно, прошу это понять!

Я откатываю в сторону знакомый камень, заметив пораженное лицо графа, и как понятно, начинаю самым кровавым образом восполнять потраченную на него ману. Подтаскиваю по очереди служивых, добиваю по одному гвардейцев, пока они валяются без сознания с разбитыми мозгами, получаю с них ману и сбрасываю их тела в лаз.

Сначала они внизу громко падают на каменный пол упокоища, но потом уже ничего не слышно, проходит двадцать минут, на входе в пещеру остаемся только мы с графом и уже пришедший в себя Слуга.

– Граф, возьмите его под свой контроль, попробуйте, как у вас такое дело получается, – говорю я ему.

– А вы что будете делать? – спрашивает он, легко справившись, как понятно, с новой силой над контролем Слуги.

– Подрежу немного верхнюю часть пещеры и обрушу ее, – откладываю я лучемет. – Очень уж легко гвардейцы прокопались до пещеры!