Как в воду глядела – город наводнили самые разные двух-ипостасные, и лавочники стали здороваться даже с кошками и собаками, заглядывающими в лавку. Шуганешь ненароком, а там оборотень, оскорбление клана припишут и оштрафуют. Порученцы из мэрии бегали, высунув языки, по всему городу, предупреждая горожан воздержаться от нападений на незнакомых зверей, даже если они хищные и страшные. Об этом же и патер Исидор предупредил. А кто сильно боится и переживает, пусть посидит дома.

Оборотней было больше в Тронхейме, но и у нас крутилось предостаточно.

Пара делегаций, лисы и медведи, заглянули ко мне, посмотрели на Люси и Криса, поцокали языками, витиевато поблагодарили, приобрели амулеты.

Я надеялась, что под шумок волны усыновлений Криса можно будет легализовать и оформить ему документы. Где один подопечный, там и два. За хороший амулет мне и не такое выпишут и глазом не моргнут, пожалеют еще, что я только одного под опеку беру, а не троих-четверых. За них три амулета попросить можно.

Денег, переданных Ульрихом, хватило, чтоб начать перестройку дома, как я и мечтала, добавить закрытую веранду с навесом и пару комнат. У Криса появится своя спаленка.

Павильон в глубине сада принял законченные очертания. Коты были верны себе – обширная терраса, сдвижные двери, которые можно открыть лапой, круглые окна и поднятые вверх концы крыш.

Рядом рабочие выкопали пруд и привезли несколько огромных белых валунов. Нанятый маг земли спек дно и стены котлована до каменной плотности и вывел несколько родников, чтоб вода не застаивалась. Небольшой ручей потек между плодовых деревьев по рукотворному извилистому руслу. Не удивлюсь, если мои котики любят купаться, играть с водой и запустят в озеро рыб для развлечения. Многие кошки прекрасно плавают, те же тигры, ягуары, мейн-куны, турецкие ваны, бенгальские камышовые, болотные рыси, виверровый кот-рыболов.

Разумеется, я сунула нос в недостроенный павильон. Интересно же! Хотелось узнать, как живут леопардовые коты у себя дома. За террасой примерно половину дома занимала пока пустая комната-гостиная, просторная и светлая, в ней приятно пахло свежеструганым деревом.

Насколько я успела изучить кошачьи нравы, мебели будет крайне мало. Пара-тройка деревянных или плетеных кресел, пара сундуков, низкий столик для чаепития. Ковер, подушки. За второй сдвижной дверью располагалась вторая комната, спальня, с приподнятым на две ладони квадратным подиумом. На него коты положат матрасы и будут спать. Хотя ширина вполне позволяет спать и впятером. В голове мелькнули игривые мысли, и я поспешно их отбросила.

Балки внутри, рамы дверей и окна покрасят красным цветом, судя по приготовленным бочонками с краской. Мне ужасно понравилась лаконичность интерьера. Было в нем что-то не то японское, не то китайское.

Когда пруд наполнился водой, мы сплели с десяток амулетов очистки и развесили на ветках ближайших деревьев. Надо бы еще разноцветные фонарики повесить, ночью будет просто невероятно красиво! У меня прямо спина зачесалась от желания окунуться в прохладную воду.

– Вы умеете плавать?

Дети отрицательно замотали головами.

– Непорядок! Будем учиться!

Люси тут же отступила от пруда, опасливо глядя в воду.

– Там никого нет, кроме песка, белых и розовых камней, мы же сами видели, как их привозили, – укорила я девочку. – Даже нимфеи с ирисами не рассадили еще. Вот там, где я плавала последний раз, были мурены. Это такие хищные злые рыбы. Как змеи, только плоские.

Теперь от пруда отступил и Крис.

– Трусишки! – скинула корсаж и юбку и вошла в воду. – Купаться очень весело и приятно! Полезно! – чиркнула по воде ладонью, подняв каскад брызг, от которых дети с визгом кинулись врассыпную. – Пока не научитесь плавать, на пруд не пущу! Будете потом с завистью с берега смотреть и локти кусать.

Бросила уговоры и поплыла на спине, прищурившись от яркого солнца. Жизнь прекрасна, погода прекрасна, и водичка замечательно освежает, смывая все гадкие мысли и страхи. Слабенький плеск заставил меня поднять голову и посмотреть на берег. Лиха беда начало: котенок леопарда и волчонок прыгали по мелководью, ловя брызги и с недоумением отряхивая лапы. Решили, что так проще? Ну, и на здоровье. Вода и звериным, и человечьим детям полезна.

– Кого прокатить на спине до валуна и обратно? Чур, когтями не впиваться!

Первой поплыла Люси, сначала напряженно замершая, а потом с нетерпением подпрыгивающая. Разумеется, соскользнула. Одни голубые глаза на мордочке остались. Я подхватила ее под пятнистое пузико.

– Не растопыривай лапы, отталкивайся ими! Греби давай!

Люси сделала несколько неуверенных движений под мои подбадривания. На берегу извелся Крис, он сам забежал в воду по грудь и поскуливал, беспокоясь за подружку. Еще минута, и он сам поплыл к нам, неумело дергая лапами.

– Какой у тебя защитник! – Восхитилась я, подставляя руки под живот второго пловца. – Ну, не страшно же?

С поддержкой дети почувствовали себя увереннее, с мордочек ушел страх. Достаточно на первый раз. Подтолкнула их к берегу. Завтра покажу им упражнение «поплавок», «рыбка», научу выдыхать в воду и не бояться ее. Мяч бы им, но резины тут нет. Разве что приспособить надутый бычий пузырь в сетке?

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они появились в доме, но дети уже не выглядят заморенными бледными росточками. Будем делать из них загорелых, сильных и здоровых оборотней, настоящих атлетов. Криса пора учить борьбе, Люси – танцевать. Думаю, Ульрих не откажется тренировать волчанка. Патер Мозер в Обители часто повторял, что бесполезно развивать маноканалы в хилом и больном теле, все равно пойдет наперекосяк и во вред. Поэтому спустя рукава давал нам упражнения и не ругал за лень. Что с нас было взять, глупых и слабых куриц? Мартелла всю жизнь в корсет утягивалась, мечтая выглядеть стройнее. Хорошо, что Альберик вправил ей мозги.

Тело пело и радовалось каждой клеточкой и жилочкой. А если сделать так, как патер учил? Я взмахнула руками, ощутила тепло в груди и выпустила его через руки.

Вздох восхищения заставил меня открыть глаза. Золотистое сияние посверкивало на воде, удаляясь к противоположному берегу.

– Ты столько выплеснула! – Люси недоверчиво рассматривала воду на ладошке. – Вода изменилась.

А у меня вдруг закружилась голова. Кое-как натянув на мокрое тело одежду, побрела к дому, поддерживаемая детьми с двух сторон.

– Нельзя же сразу сливать столько! – бубнил Крис. – Никакого контроля!

– Это ничего, полезно для раскачки резерва, – звенел через дурноту голосок Люси. – Надо хорошо покушать и лечь спать, слабость пройдет.

Возле дома я вдруг перестала их слышать, перед глазами замельтешили серые мушки, я зашаталась и повалилась в обморок, едва ощутив, как меня кто-то подхватывает, не дав встретиться с крыльцом.

Глава 7. Нежданные родственники.

Проснулась в своей кровати. Попыталась повернуться, но не могла покрывало оказалось придавлено чем-то тяжелым. Чем-то?! Меня охватило дежавю: по бокам, вытянувшись в струнку, лежали оба моих кота.

– Вас кто сюда пустил? – Хотела гаркнуть, но из горла вышел какой-то невразумительный писк.

Коты тут же встрепенулись, зашевелили круглыми ушками, начали потягиваться, запуская недюжинные когти в покрывало. Спрыгнули и обернулись. Голый Вирр тут же вернулся в кровать, но уже под одеяло. Он прижал меня к себе, в Куш пошел к столу, услаждая мой взор крепкими ягодицами и стройными ногами. Я даже возмутиться не успела.

– Попей водички, – к губам поднесли чашку воды, к которой плавал ломтик лимона и листик мяты. – Тебя ни на минуту нельзя одну оставить!

– И кровать узкая, – недовольно проворчал Вирр, прижимаясь плотнее. Я прямо всю мужскую анатомию прочувствовала! Не скажу, что было неприятно, но как-то ситуация не располагала к наслаждению этой самой анатомией, недвусмысленно упирающейся мне в ягодицы и слегка ниже. До супружеского долга буквально считанные сантиметры остались!

Я глотнула воды и закашлялась.

– Не спеши, никто же не отнимает, – ласково приговаривал Куш, придерживая кружку.

– Убирайтесь вон из спальни! – потребовала я, напившись и обретя голос.

Коты переглянулись и разулыбались. Куш аккуратно поцеловал меня в нос.

– Ты у нас жутко умная и самостоятельная, жена, мы оценили и прониклись, но хватит уже врозь жить, – сказал кот с широкой улыбкой.

– В самом деле, жена, у нас же дети! – подал голос Вирр.

Я открыла рот и закрыла, изобразив рыбу. У нас?!

– И ласки от нее не допросишься, – вздохнул Вирр, выпуская меня из объятий.

– Не любит нас жена, совсем не любит, – поддакнул Куш.

– Да вы… да как вы… – слов не находилось. И ругаться не хотелось. Хотелось под теплый бочок к Вирру. Да что ж такое-то!

Коты между тем оставили меня одну в спальне и дверь закрыли. Я откинулась на подушки и закрыла глаза. Что творится в моем доме?

Начну с важного. Прислушалась к ощущениям. Чувствую себя неплохо. Надо попробовать встать.

Встала. Ну, бывало и хуже. Синяков и шишек не набила, кости целые, а голова… что голова? Я не встречала женщины, у которой она не болела бы хоть изредка, хоть постоянно! Вот покушаю… желудок взвыл, требуя пищи. Точно, маги же жрут в три горла, когда магичат! И не толстеют, сволочи. Надо срочно бежать на кухню, готовить завтрак себе и детям. Очень плотный.

Высунулась в окошко, прищурилась на солнце. Ага, с завтраком пролет вышел, обед пора готовить, время точно больше десяти часов. Как бы не ближе к полудню. Неужели Люси голодная в школу пошла? Вряд ли девочка решила прогулять, учиться ей нравилось. Волнуясь и торопясь, умылась, накинула юбку, затянула корсаж, пригладила волосы.

Забежала в кухню и открыла рот. Запахи витали убийственные, мясные и пряные, а стол был накрыт к позднему завтраку. Пересчитала приборы. На четверых.

– Не волнуйся, Люси утром поела, и с собой взяла кекс и бутерброды с бужениной! – тут же понял мою заполошные мысли Вирр. – Не умрет она с голоду до обеда!

Крис только кивнул с набитым ртом. Что же мне, как дуре, стоять тут голодной? Мне расцеловали ручки и усадили за стол, подали салфетку. Придвинули стул. Мы обычно попроще ели, без этих церемоний, и я слегка покраснела. Открылись серебряные крышки, я облизнулась. Никакой полезной, но гадкой овсянки, никакой полезной, но отвратительной гречки, и никакого бесполезного поджаренного хлеба! Кто вообще придумал, что тосты – нормальный завтрак?! Мясные тефтели в сливочной подливе, омлет с грибами, брокколи и цветная капуста в кляре, сырники со сметаной. В круглой чашке – наваристый бульон с крохотными пельмешками. С масляными кружочками сверху, посыпанный сверху петрушкой и укропом! Мои любимые! Руки сами потянулись к ложке, ложка к бульону.

– Вы обнесли таверну матушки Мартины? – прочавкала, придвигая блюдо с тефтелями.

– Обижаешь! Лучшие повара в мире – оборотни! – отозвался Куш. – Нам не подсунешь тухлятину или негодные старые специи!

– Верю! – вот всей душой верю! Особенно, вычерпывая ложкой соус к тефтелям. Как они ухитрились сделать его таким вкусным? В меру острый, в меру сладкий, густой и пряный. Никакой майонез и рядом не лежал! – Если я так буду питаться каждый день, то скоро не пройду в двери, их придется расширять!

– Кушай, любимая, ты худая, как щепка! – Куш придвинул сырники. Кстати, почему «сырники», там же творог, а не сыр? Творожники они!

– Нам скажут, что мы никчемные мужья и плохо о тебе заботимся, – подтвердил Вирр, накалывая кусочек омлета и поднося к моим губам.

– Не могу больше! – выдохнула я через десять минут, поглаживая заметно округлившийся живот. Корсаж пришлось ослабить. – И какая работа после такого обжорства?!

Крис весело хрюкнул, утаскивая с блюда последний сырник, пышный, нежный, с изюмом. Никогда они у меня не удавались, вечно были жесткие, как подметка. То ли творог не тот, то ли неудачная сковородка, то ли руки кривые.