Магическая практика, или что скрывали башмаки (страница 2)
– Никто из слуг не пропадал? – спросила Нара. – Или, может, потерял что-нибудь?
Смотритель сдвинул брови, а затем помотал головой.
– На месте все. Да вы проходите, фрамадар, и юные ученики тоже. Держитесь дорожки слева, там уже чисто.
К ним подбежал запыхавшийся Кир, неся башмаки в руках, а чашу под мышкой.
– Ты что творишь? – зашипела на него Нара.
– Они безвредны, я проверил, – ответил Кир.
Нара недоверчиво посмотрела на него и забрала вещи. Студенты-выпускники, конечно, многое умели. Но чтобы распознать хитро сплетенное проклятие, требовалась длительная практика.
С помощью Кира, удивительно быстро освоившегося внутри стен, студенты были проведены в отведенное для них крыло дворца и отпущены до заката обустраиваться. Затем будет общее собрание, а выполнение заданий начнется с утра. Так было написано в учебном плане.
Наре и Хушангу смотритель указал их комнаты, которые находились в противоположном крыле, рассказал, где можно найти купальню и общую трапезную, и удалился по многочисленным делам.
– Ничего не понимаю, – сказала Нара, опуская уменьшенный заклинанием узелок с вещами и найденные у стены вещи на голый мраморный пол.
Хушанг подошел к окну и выглянул. Затем провел рукой по стволу росшего снаружи дерева.
– Ковры в чистке, – сказал он. – Судя по царапинам, тигрокабаны тут тоже побывали.
– Да тьма с ними. Почему мы так далеко от студентов? Они могут разнести дворец не хуже зверей. Многие из них наверняка взяли с собой вино.
– Видимо, декан посчитал, что оценочных браслетов будет достаточно, – пожал плечами Хушанг.
– Я бы сказала, что низкие результаты который год говорят об обратном, но кто меня будет слушать, – возразила Нара и посмотрела на башмаки и чашу. – Что ты об этом думаешь?
Хушанг присел, аккуратно очертил ладонями купол, словно прощупывая пространство вокруг, затем двумя пальцами поднял один башмак и внимательно осмотрел его. То же он проделал с чашей.
– Телячья кожа, большой размер, не новые, но хорошо сшитые, точно не слуга носил. Пиала выкрашена эмалью и… – Он нахмурился. – Скорее всего, она золотая.
Нара тут же оказалась рядом, наклонилась, их лица почти соприкоснулись. Однако она, захваченная открытием, не смутилась и, вероятно, Хушанг тоже.
– Ты уверен? Оттенок странный для золота.
– Если я прав, то это розовое золото, очень дорогой сплав. У отца кольцо из такого. Здесь никто не может пить из подобной посуды. Не уверен, что из нее вообще пили, такое хранят в коллекциях, скорее…
– Ее украли, – закончила Нара, поднимая на него глаза.
В следующую секунду она резко отстранилась. Хушанг, словно ничего не заметив, встал и подбросил на руке чашу.
– Но кто их оставил рядом со стеной? И зачем? – удивленно воскликнула Нара.
На это у Хушанга не нашлось ответа. Он еще раз прошелся по комнате, будто не хотел покидать Нару, а затем удалился в свою. Они договорились встретиться через час, чтобы осмотреть территорию и проверить, все ли готово.
Найденные вещи Нара положила под стол, а чашу поместила в башмак. Что-то в них ее смущало. Как будто она не так давно то ли слышала, то ли читала нечто похожее. Случайно ли набежали тигрокабаны, или их приманили, чтобы?.. «Разгромить и загадить дворец, принадлежащий Небесной академии», – пришел в голову единственный ответ.
Если это не досадная случайность, то больше походило на чью-то месть, студента или недовольного преподавателя. Уж не Хушанг ли решил так повеселиться? Совершенно детская выходка на первый взгляд, достойная скорее Кира с его сожженными заготовками пандоорлов, но неприятная для академии. Нара знала, что это не первое место работы Хушанга. Выпускник университета Священного огня, он владел стихийной магией, а с ней прямая дорога в армию. Где он и пробыл несколько лет, пока не ушел, чем и прогневил отца. Нрав Хушанга, жизнерадостный и легкий, наверняка с трудом подчинялся стальной армейской дисциплине. В академии тоже были свои правила, но, конечно же, не шли ни в какое сравнение.
«Дэвы создавали эти правила и писали устав», – побормотала Нара, пробираясь до павильона собрания по дорожке, частично заваленной ветками. Может, стоило выйти через главный вход дворца? Вдруг ей показалось, что она услышала тихое хрюканье. Не глядя, Нара пустила в ту сторону волну жара. Прямо направленная магия, в отличие от барьеров, на тигрокабанов могла подействовать. Среди слуг тут вряд ли обитали маги. В ответ раздался испуганный, но вполне человеческий вопль и удаляющийся хруст. Нара вздохнула. Жаль, не удастся узнать, кому следует занизить оценку за плохие шутки.
На собрании появились все. И, судя по лицам, никто еще не успел глотнуть вина. Зато многие успели переодеться, особенно девушки, которые красовались в легких полупрозрачных платьях. Ничего, завтра с утра им придется забыть о красоте. То, что будет получаться у их друзей в процессе практики, потребует быстроты реакции и сосредоточения.
– И если кто-то думает, что сможет отсидеться во дворце, потом выйти, сотворить сложную трансформацию и получить высокую оценку, пусть не обольщается. Браслеты, которые вы получите, проследят, сколько заклинаний вы использовали, и насколько активно двигались. Также будут учитываться исправления чужих ошибок. Если встреченное на учебной территории превзойдет все ваши ожидания, вызывайте помощь. Я или Хушанг-фрамадар явимся незамедлительно. Но помните, что помимо живой трансформации, эта практика требует и других важных навыков, необходимых для выпускников Небесной академии. Без оценки вы не получите диплом.
Нара закончила речь и взглянула за Хушанга. Он выступил вперед.
– Как видите, все довольно просто, – сказал он. – В восемь утра вы берете браслеты, в полдень сдаете и идете на обед, в час пополудни снова надеваете и в четыре дня сдаете. И так двенадцать дней. В конце итоговое собрание, результаты после возвращения в академию. Откуда такие лица? Все дипломированные маги проходили итоговую практику, никто не умер. Ну, или мы об этом не знаем.
Раздались несмелые смешки. Нарядные девушки кокетливо поглядывали вокруг, видимо, уже забыв об учебе и предвкушая интересный вечер. А некоторые улыбались Хушангу. Наивные. Преподавателям запрещено общаться со студентами в личных целях. И даже если они надеялись на время после получения диплома, то Хушанг не может жить только без Нары. Она мельком посмотрела на его лицо. Или может? И тут же одернула себя. Когда-нибудь отец найдет ему подходящую жену. И это будет точно не она.
После ужина в оставшееся до темноты время Нара и Хушанг осмотрели учебную территорию, куда, хвала Ормазду, не добежали тигрокабаны, и расставили несколько заготовок для трансформации. Вообще это не поощрялось, поскольку облегчало задачу студентам, которые обязаны творить живое из подручных материалов или, если их нет, то создавать. Но помня о прошлых провальных результатах практики, Нара и Хушанг решили немного помочь совсем уж отстающим.