Брезгливость к наркоманам осталась у меня с Нориджа. Нашей молодежи настолько нечего было делать, что к выпускному классу половина парней уже увлекалась или травкой, или порошком, или еще чем потяжелее. Я повидала всякое, хотя мои родители работали именно для того, чтобы оградить единственную дочь от особенностей маленьких городков.

Я, слава богу, не ходила в общественную школу, иначе таких парней была бы не половина, а все. Но на хороший женский пансион нам недоставало денег. Впрочем, и моего образования хватило, чтобы поступить в Вестминстерский университет… Так я думала, пока не поняла, что в Вестминстер вообще не стоило поступать, мы точно переплатили.

Хотя какая разница для тиндер-аферистки? Я научилась правильно говорить и нормально одеваться, а все остальное и не собиралась применять в жизни.

Для того чтобы перешагнуть через очередную размытую и далеко растянувшуюся границу между классами, мне пришлось бы умереть от усталости, растоптать дюжину-другую жизней (что тоже требует кучу сил, они ведь будут сопротивляться) и потратить десяток лет на карьеру.

И зачем постаревшей мне пресловутый «верхний сегмент среднего класса»?

Поезд остановился на моей станции – «Парк Гидея». К счастью, когда двери открылись, я успела вылететь на перрон. Чертов Хаверинг, который лет пятьдесят назад пристегнули к Лондону. Вроде и не так уж много времени прошло с тех пор, как здесь трахались козы, но вокруг успели понаставить тысячи многоэтажек, а аренда подскочила до двух тысяч в месяц.

Именно поэтому я жила с Брендой, по соседству с арабами и эмигрантами из Сербии. Знаете, что такое «плескавица»? Я узнала бы эту херню по запаху даже с полными легкими коронавируса. В моем возрасте родители могли позволить себе ипотеку, а я еле наскребала на собственную спальню на отшибе вселенной. И не потому, что не торчала в офисе – у Бренды как раз была работа, но мы сидели на диване одинаково нищими.

Я зашла домой, звеня бутылками пива, а меня уже встречали на пороге. Бренда стала моей подругой в тот самый момент, когда я заселилась с двумя пакетами из «Праймарка» и свежим дипломом в рамочке. Она искала соседку, которая не будет ширяться по вене, а я – жилье без муравьев, главных хозяев нашего студенческого общежития. Это был идеальный мэтч, в «Тиндере» такого не найдешь.

– Как прошло?

– Есть смутное ощущение, что Ал зажмет деньги, – наконец озвучила свой страх я. – Он не настолько во мне заинтересован.

– Пытался трахнуть?

– Задал пару личных вопросов, так что, скорее всего, да.

– Значит, не зажмет, – пожала плечами Бренда и достала бутылку пива из пакета. – Тем более ты сегодня дала посмотреть на сиськи.

Уже сняв плащ, я повернулась к зеркалу и опустила голову: платье съехало, открыв левую грудь едва ли не до соска. Трогательное зрелище для отчаявшейся русской аферистки.

– Лишь бы сработало, – вздохнула я. – Ненавижу таких, как он: совершенно не понять, что там в голове.

– Обезьянка, – с чувством открыла бутылку Бренда. – Она бьет в тарелки и требует: ебаться, ебаться…

– Хорошо бы.

Как и любая старая квартира в Лондоне, наша была сплошь покрыта ковролином. За годы службы он устал, порвался в трех местах и был залатан кусками посвежее, но мы с Брендой успевали убираться достаточно, чтобы ходить босыми. У нас вообще было уныло, но хотя бы чисто, а за счет удаленности от остального города – еще и просторно. Гостиная с кухней были общими, здесь стоял престарелый диван с двумя выемками под задницы, телевизор, на который мы скинулись в прошлом году, и журнальный столик, чтобы было удобно складывать ноги, пока едим или пьем.

– Когда у тебя смена?

– Завтра ухожу на сутки. И не напоминай: приедет поставка товара.

– Гидеон, – понимающе улыбнулась я. – Может, уже просто дашь ему?

Моя задница нашла свою выемку в диване, и когда Бренда приземлилась рядом, рука сама собой нашарила пульт от телевизора и включила четвертый канал.

Это был наш стандартный вечер: пиво, очередное комедийное шоу и обсуждение новостей. Бренда принадлежала к процветающему типу английских девушек, который нет смысла описывать. Просто зайдите в «Тик-ток» и посмотрите все пародии под звуком M to the B: так выглядела и моя любимая подруга. Плотный слой тональника, отдающего легким пристрастием к моркови, темные брови, как у Урсулы из «Русалочки», бледные губы и угрожающие серьги. Выкрашенные в черный волосы она собирала в высокий хвост и вечно ходила с лицом человека, готового втащить в любую секунду.

Мы были настолько не похожи, насколько это можно было представить. Я – тощая блондинка с прозрачными голубыми глазами, Бренда – яркая брюнетка, чашку лифчика которой я могла использовать как шапку. Но нам было здорово вместе, потому что в квартире, которую мы снимали, завели два правила: не засирать помещение и мозги друг другу.

– Он хочет отношений, – возразила Бренда. – Если бы речь шла о сексе, проблем не возникло бы.

– Фу, отношения.

– А-ага, – в своей непередаваемой восточнолондонской манере протянула она.

Вот на чем мы однозначно сошлись: никаких отношений ни в этой, ни в следующей жизни. Мужчины приходили в нашу квартиру не дольше, чем на одну ночь. Или пару часов, если это сантехник.

– А если…

– Заткнись и займись делом, – недовольно посоветовала Бренда.

Она работала в секс-шопе с шикарным названием «Дилдополь». Если бы я хотела связать себя с честным трудом, пошла бы напарницей только ради него. Хозяин этого уютного местечка с резиновыми членами – гений маркетинга: там и внутри все было организовано грамотно, с подсветкой и зонированием.

Гидеон, водитель, привозящий в «Дилдополь» товар, всегда радовался, попадая на Бренду, поддерживал ее настроение пошлыми шутками о грузовике новых жителей и вообще ухаживал по-всякому. Однажды он привез ей курицу из «Пепе», и в этот день мы поняли: Гидеон нацелился на то, чтобы трахнуть Бренду.

Поймав мрачный взгляд, я захлопнула рот и переключила аккаунт в «Тиндере». Таню больше нельзя было светить: по легенде она спасала ударенную бабушку. Так что на этот вечер я открыла Ольгу и начала массово смахивать вправо. Не было смысла рассматривать, с кем я мэтчусь: три первых предложения в разговоре больше помогали понять, подходит ли мне персонаж, чем размытые селфи и тупое описание.

Таня, Ольга и Дарья были тремя моими профилями. Залила туда разные фотографии с разным макияжем, и этой меры безопасности пока хватало. Конечно, случались моменты, когда я вдруг мэтчилась с использованными парнями, но быстро успевала снова их заблокировать.

Бренда сделала телевизор погромче, добивая первую бутылку, и тут же поднялась за второй.

– Тебе взять?

– Нет, спасибо, возьми блокнот.

Услышав знакомые звуки одной из любимых передач, я даже оживилась. «Восемь из десяти кошек делают обратный отсчет». Чтобы окончательно не заплыть умом, я любила решать простые задачки, попадавшиеся участникам шоу, и даже соревноваться с ними.

Натренированный палец свайпал парней, я наслаждалась очередной победой над Шоном Локом, Бренда задумчиво пила пиво, а потом на экране моего мобильника всплыл мэтч. Прежде чем я успела закрыть его, взгляд зацепился за подозрительно знакомое лицо.

Историческая справка:

«Восемь из десяти кошек» и «Обратный отсчет» – два разных шоу на четвертом канале, но после того, как звездный состав первого устроил пародию на второе, появился этот странный симбиоз. Если вам интересно, посмотрите шоу на «Ютьюбе». Но если вы обнаружите себя с чертовым блокнотом в руках и дрочащим на Сьюзи Дент, вы – гик. Поздравляю!

Настолько подозрительное, словно я уже видела его сегодня. Хотя была в Уайтчепеле, неудивительно, там до черта парней. Но уже спустя секунду сверху экрана появилось сообщение «Ну что ж, дорогая Таня», и все внутри у меня похолодело.

Я была в аккаунте Ольги.

– Твою мать, – выдохнула, открывая профиль. – Это залет.

Бренда оживилась и повернулась ко мне с вопросительным взглядом.

– Ты же вроде не трахалась с Алом Барлоу.

Я показала ей экран с отличной фотографией сегодняшнего парня, который подслушал наш разговор в кафе. Она была больше похожа на кадр из профессионального портфолио кинозвезды: озорная улыбка на суровом, будто высеченном из камня лице, белая футболка, в которой видны мощные плечи… Подумала бы, что это не он, если бы уже не увидела его вживую.

– Что такого? – спросила Бренда. – Обычный фейк.

– Это точно он, я встретила его в кафе сегодня. Вернее, когда убегала от Ала, и этот парень подслушал наш разговор…

– В бан, – коротко подытожила та и снова отвернулась к телевизору.

Я собиралась последовать совету, но от парня, который был подписан как Эрик, успело прийти еще два сообщения.

«Так ты Таня или Ольга? Я в замешательстве».

«Или все-таки Уна?»

Внутри снова похолодело, а живот скрутило одновременно от ужаса и любопытства. Как он узнал обо мне? И что куда важнее – зачем он обо мне узнавал?

Желание заблокировать незнакомца смешалось с необходимостью выяснить, что это за Эрик, подралось с ней и проиграло. Максимум, что он мог бы сделать, – рассказать обо мне Алу. Не слишком большая потеря.

«Что тебе нужно?» – быстро набрала ответ я.

«Две вещи. Скажи, как тебя зовут, и сходи со мной на свидание».

Персональный сталкер. Боже, это было даже мило! Давно ни у кого не сносило от меня крышу настолько, чтобы выяснить мое настоящее имя.

«Зачем?»

«Хочу узнать тебя получше. Обещаю быть приятнее, чем твой сегодняшний поклонник. По крайней мере, не употреблять».

Я невольно улыбнулась экрану: этот черт умел разговаривать. А еще хорошо выглядел. Правда, на мой вкус был слишком настойчивым… Ну и ладно, это не всегда так уж плохо.

«Я не хожу на свидания с хамами вроде тебя».

«Заеду через час. Ты не доела бургер, так что нам будет чем заняться».

Это была не настойчивость. Это была самоуверенность на грани идиотизма, и я даже рассмеялась экрану.

– Ты что, решила с ним поболтать? – поморщилась Бренда.

«Куда заедешь?»

«В министерство не моих собачьих дел. У него же штаб-квартира в Хаверинге, верно?»

– Сука, – выдохнула я экрану.

С точки зрения банальной безопасности мне нельзя было никуда с ним ехать – как он узнал еще и про Хаверинг? Но предчувствие обещало отличное приключение: у меня не было секса слишком давно. Если даже этот Эрик собирался меня изнасиловать, у него ничего не вышло бы, потому что я сама хотела его трахнуть.

Всегда любила сидеть на хорошо вылепленных лицах.

«На станции «Парк Гидея» через час», – быстро ответила я и отбросила телефон.

– Просто блокируй, – напряженно сказала Бренда, но я уже поднялась.

– Он заедет через час. Нужно подготовиться.

– Стой-стой-стой, – затараторила она. – Куда? Кто?

– Его зовут Эрик, и он мой сталкер, – ответила я уже на пороге своей спальни. – Он заедет на станцию, поедем ужинать.

– Ты отъехавшая? – добежала до меня Бренда, преграждая путь. – Ужинать с незнакомым мужиком?

– Он обещал не нанюхиваться, покормить и свидание.

Я загибала пальцы, и решение в моей голове выглядело все логичнее.

– А если он маньяк?

– Это же прекрасно. Я хочу трахаться, как кошка, а тут под рукой красивый маньяк. Все, я в душ!

Мне удалось проскользнуть мимо Бренды, которая так и осталась стоять в дверях.

– Если в течение суток не появишься, я найду новую соседку, – предупредила она. – И оставь номер родителей, пусть они тебя сами хоронят.

– Отстань! – прокричала я уже из душа.

Живем один раз. В свои двадцать три года я не собиралась пропускать шанс повеселиться. Тем более Эрик понравился мне еще у бара, было в нем что-то притягательное. И в то, что такой дурила окажется маньяком, я бы не поверила.