– Эйчар – самая уязвимая часть «Рид солюшнс», – самодовольно объяснил он, словно гордился собой. – Думаешь, как я придумал схему с подсадным сотрудником? Все важные процессы они закрыли круче Пентагона, а вот на управление персоналом забили. Так что единственная вещь, которую мне удалось хакнуть, – это календарь рекрутера. Когда приедешь к ним в офис, она даже не сможет сказать, что не помнит тебя, и ей придется проводить собеседование. И вот тут мы отлично подготовимся: я скачал все их материалы.

– Ты хакнул систему компании, чтобы отправить туда меня? – с ужасом повторила я. – А говорил, что трейдер…

– Считай, я совмещаю.

– Что тебе нужно от них?

– Хороший вопрос, ты начинаешь втягиваться. – Эрик открыл файл с образцом резюме. – Знаешь, что такое ставки на скачках?

– Примерно.

– Представь, будто финансовый мир – это огромное количество людей, которые каждый день делают ставки на все что угодно. Возьмем… «Теслу». В курсе «Теслы»?

– Я не жила под камнем.

– Когда я покупаю акции «Теслы», то ставлю на то, что Илон Маск не появится посреди Силиконовой долины бухим и без трусов. А если продаю – ставлю на обратное.

– Стой, как такое вообще относится к «Тесле»?

– Напрямую. Когда Илон Маск на подкасте скрутил косяк, акции рухнули.

– Из-за травки?!

– Не совсем, там был целый комплекс факторов, – улыбнулся Эрик. – Но для примера это красиво.

– Поставлю на второе место после бегемотика.

– Получишь работу – куплю тебе брелок с ним, – пообещал он, – а теперь продолжаем. У «Рид солюшнс» слишком хорошо все получается. Словно они точно знают завтрашние новости. Твоей задачей будет выяснить, что это за магия вне Хогвартса.

– Вряд ли я пойму.

– Это не ракетостроение, кроха, тебе всего-то нужно быть внутри.

Я повернулась, чтобы заглянуть ему в лицо. Эрик был… Спокойным? Уверенным? Даже самоуверенным – с учетом того, как он улыбался.

– На кой черт тебе обучать человека вне системы? – спросила я. – Ты мог просто перекупить кого-то из сотрудников.

– Они не продаются. Компанией управляет настолько серьезный человек, что любого, кто попадется на сливе информации налево, ждет немедленная профессиональная смерть. Они больше не найдут работу нигде, даже на индийской бирже.

– А если меня поймают?

– Ты просто сядешь, – безразлично пожал плечами он. – У тебя нет карьеры, так что кроме свободы терять нечего.

Я потеряла дар речи.

– Все просто, – скосил глаза на меня он. – Не попадайся.

Нужно заметить, что я в тот момент даже не понимала, что это значит.

А еще – что Эрик очень сильно заблуждался.

Но придержу спойлеры.

Наверное, это и был тот самый момент, когда я влюбилась в Эрика Чесмора. Он оказался идеальной комбинацией опасности и надежности, а смешанные чувства, которые вызывал, свели меня с ума за какой-то гребаный час. Хер с ними, с собаками и копами, – мне самой стало интересно, что же такое этот трейдинг.

Глава 3
Гребаное собеседование

Даже в обеденное время на Канэри-Уорф было не протолкнуться: люди, люди повсюду, они торопились так, словно не успевали посмотреть на конец света. Я проглотила комок в горле, вставший при мысли, что сюда придется приезжать ежедневно.

Хоть и приехала за полчаса до назначенного Эриком времени, все равно чуть не опоздала – запуталась в похожих небоскребах и чуть не рванула на сорок третий этаж не того здания. При этом опаздывать мне было запрещено: для того чтобы окончательно запутать рекрутера, нужно было появиться точно вовремя и вести себя максимально уверенно.

С этим проблем не ожидалось. После того как Эрик потратил несколько часов своей и моей жизни на подготовку ответов на вопросы, которые мне должны были задать, я чувствовала себя самым сильным кандидатом из возможных. Вряд ли у каждого из них припасены такие козыри в рукаве.

Офис оказался обычным современным помещением, словно из мрачных сериалов о том, как акулы бизнеса бухают и трахаются, пытаясь заткнуть внутреннюю пустоту. И на стене скучным шрифтом написали «Рид солюшнс». Представляете, какая тоска?

– Уна Боннер, на собеседование, – улыбнулась ресепшионисту я.

Милая девушка с маленьким строгим лицом проверила что-то у себя в системе и едва заметно поморщилась.

– Простите, а кто вас пригласил?

– Кэндис Норман.

Та удивилась еще больше и потянулась за телефоном. Меня бросило в пот: на первом же шаге нас могла ждать неудача. Получается, у них был какой-то список визитеров, и я в него не попала? Мысленно я ударила Эрика по лицу.

– Привет, у тебя стоит встреча с кандидатом? – затараторила девушка. – Уна… – Она подняла глаза на меня.

– Боннер.

– Уна Боннер. В списке нет… Хорошо, да, видимо, сбой системы. Скажу Рэю.

Она положила трубку и подняла на меня глаза, расплываясь в вежливой улыбке.

– Подождите, вас сейчас встретят.

Я застряла на ресепшене минут на пять, не меньше, пока девушка вернулась к своему компьютеру и быстро защелкала клавишами. Сердце было невозможно остановить: первая же неувязка с нашим планом послала его в галоп. Мне нельзя было в тюрьму, я для этого слишком молода и слишком хороша. Почему-то я не думала о таком, когда выбрала путь аферистки в «Тиндере», и тем более когда поехала в ночи к незнакомцу домой.

Дура. Я была такой дурой…

Из коридора вышли двое: девушка в строгом деловом костюме, который из паники перебросил меня в тоску – господи, я не готова была одеваться так скучно! – и парень с ней. Мой взгляд скользнул по ее серой юбке-карандашу, поднялся к белой блузке, застегнутой на все пуговицы, с таким же серым пиджаком… А потом неизбежно остановился на парне.

Вау. Он тоже задержался, оценивающе осматривая меня, и я на секунду почувствовала себя голой. Его голубые глаза не оставляли пространства для секретов, пронизывали меня насквозь. От змеиного взгляда оказалось невозможно оторваться, и в тот момент я не могла даже понять, во что он был одет или как подстрижен, – глаза не отпускали ни на миг.

– Мисс Боннер? – Голос девушки в костюме заставил меня вздрогнуть и даже заморгать. – Приятно познакомиться, я Кэндис Норман.

Пришлось взять себя в руки и усилием воли успокоить сердце. Улыбнуться, кивнуть и пробормотать что-то в ответ, а потом, больше не поворачиваясь к обладателю самого холодного взгляда в Лондоне, покорно проследовать вслед за Кэндис.

– Прошу прощения за неувязку, – неловко улыбнулась та, когда мы оказались в переговорной. – У нас сбой в системе, она обычно автоматически подгружает информацию из календаря.

Даже после того как мы сели по разные стороны длинного стола, Кэндис все еще выглядела не очень уверенно, панически высматривая что-то на экране планшета. Я не могла ее осуждать: она точно не помнила мое резюме или даже первый созвон. Потому что его, очевидно, не было.

– Сегодня немного сумасшедший день, – наконец вернулась ко мне она. – Вы претендуете на роль…

– Аналитика в маркетинге, – решила помочь я.

– Точно!

Кэндис выдохнула с облегчением и начала переключаться между вкладками. От Эрика я знала, что для каждой вакансии есть свои заготовленные вопросы. Бедная Кэндис, мое внезапное появление, кажется, сводило ее с ума.

– Давайте мы с вами поступим так, – ее тон стал спокойнее, – вы кратко напомните мне о своем опыте, я расскажу о вакансии, а потом мы обменяемся вопросами.

Я кивнула: к этому меня готовили. Мы, кажется, обе были рады выйти на проверенные рельсы. Рассказ о моем выдуманном опыте отнял совсем немного времени и прошел гладко. О том, чем буду заниматься на этой работе, я тоже уже догадывалась.

Начался блок вопросов, ответы на которые я смогла заучить благодаря ярким описаниям Эрика. Удивительно, что не запуталась еще на первых двух.

Да, я уже работала с понятиями финансового рынка. (Ложь)

Да, у меня был опыт изучения влияния маркетинговых действий на цену компании на бирже. (Что бы это ни значило)

Конечно, я бы с радостью ответила на несколько вопросов. (Если они по заготовленному списку)

Кэндис пробежалась по нескольким терминам, дала короткую задачку, которую за меня уже решил Эрик, и все шло отлично! В один момент, когда моя память быстро выдала вменяемое объяснение графика, я поверила в то, что справлюсь с этим собеседованием.

Дверь сзади скрипнула, и Кэндис выпрямилась и даже вытянулась, глядя мне за спину.

– Прости, что мешаю, – послышался необычный мужской голос. – Можешь подойти?

Я запретила себе оборачиваться, но этот вибрирующий вкрадчивый голос словно похищал пространство вокруг меня. Почему-то казалось, что он принадлежал тому, с голубыми глазами, но вряд ли в компании работал всего один парень.

Торопливо поднявшись, Кэндис извинилась и скрылась позади меня, но я продолжала сидеть прямо. Эрик сказал не попадаться, и я не попадалась. Подумаешь, голос. Они шептались о чем-то за дверью, пока мне приходилось усиленно изучать соседний небоскреб за панорамным окном.

Неужели офисы обязательно строить такими стеклянными, чтобы клерки наблюдали друг за другом? В здании, стоящем вплотную к этому, за стеклом виднелся маленький человечек, который усердно крутился на кресле. Мое сердце сжалось в порыве сочувствия его незавидной судьбе: я собиралась стать такой же бесполезной и уставшей.

– Не переживай, – мягко промурчал тот же волшебный голос. – Все будет в порядке.

Вот что в нем было особенно необычно: каждая согласная в его речи звучала отчетливо, даже с каким-то уважением. Лондонцы игнорировали большую часть из них, как, впрочем, и добрая половина Англии. Этот парень был не отсюда. Или минимум не из восточной части.

Послышались шаги, но ко мне вернулась не Кэндис. Обладатель голубых глаз сел на ее место, но теперь я успела рассмотреть его получше, прежде чем попала в плен цепкого взгляда.

У него были острые скулы и широкий квадратный подбородок, а идеально расчесанные каштановые волосы падали на лоб, явно скрывая ту же ширину. Он был одет в темно-серые классические брюки и голубую рубашку с галстуком, но что-то из этого образа выбивалось, я только не могла понять… Во-о-от. На пальцах виднелись темные старые мозоли, и это заставляло думать, что офисный имидж не более чем маска.

Кем же он был?

– Меня зовут Рэй Блэк, – серьезно, без тени улыбки произнес парень. – Если вы не против, продолжите со мной. У Кэндис есть срочное задание.

– К-конечно.

Тележка моих эмоциональных горок понеслась вниз, вызывая свист в ушах. Я за секунду оказалась в глубокой заднице. Рэй точно собирался задавать вопросы, которые не были запланированы, об этом говорили его чертовы глаза.

– Не могли бы вы, – он поднял на меня короткий взгляд, а потом открыл что-то на планшете Кэндис, – сказать, что видите на этом графике?

Жопу. Я видела там жопу, в которой окажусь, когда копы повяжут меня за аферу. Непонятные цифры на вертикальной оси, даты на горизонтальной. И если свечной график я с горем пополам освоила, то этот представлял собой одинаковые прямоугольники, часть из которых была закрашена, а часть нет.

Прочесть этот рисунок пятиклашки казалось невозможным, но я напрягла всю свою фантазию, а потом поняла, что там все-таки присутствовала закономерность. Незакрашенные прямоугольники поднимали общую линию вверх, а закрашенные – вниз. Если предположить, что они работали как свечи…

А с чего бы им быть такими же? Хотя какая мне разница, ответить бы уже что-нибудь, а то тишина в переговорной начинала давить.

– Растущий тренд цен начал снижаться пятнадцатого октября, – выпалила я, не представляя, имели ли смысл произносимые слова. – И снижение продолжалось… до двадцатого, а потом снова начался рост.

Еще немного подумав, я закивала собственным мыслям, а потом добавила:

– Но до пика больше не восстановилось.