– Скажешь тоже, жертвы, – закатила глаза я. – Не то чтобы я отнимала последнее.

– Сколько?

– Четырнадцать, не считая сегодняшнего.

Эрик присвистнул.

– Это за какой период, прости?

– Год, – помрачнела я.

Допрос и его вытянутое лицо начинали напрягать. Зачем Эрику столько ненужной информации, он ее что, маринует? Однако невидимые собаки за стеклом заставляли продолжить, даже пусть и с раздражением.

– У меня был занятой год, окей?

– Сколько ты заработала?

– Не так уж много, тысяч тридцать… – Я осеклась под его взглядом. – Ладно, семьдесят.

– Семьдесят тысяч фунтов за год, – повторил Эрик. – Без налога.

– Пожертвования им не облагаются.

И все же он не был похож на маньяка. Предчувствие нашептывало, что Эрик не мог принести мне вреда, но собаки за стеклом намекали на другое. Огромные еще такие…

Постепенно, вопрос за вопросом, я объяснила свою схему, которую знала только Бренда. Ему словно было искренне интересно, и к концу я и сама втянулась. Мы просто болтали о моей настоящей работе, и это выглядело, как обычное свидание необычных людей.

Я могла бы влюбиться в Эрика. Тогда, расслабленный, подперевший голову рукой, он выглядел как парень мечты. Скорее всего, немного старше меня… Но не больше чем на пять лет. Он задал пару вопросов об именах, а интуиция даже не подала признаков жизни.

Мы сидели не меньше часа. Его запах все еще пьянил, и происходящее начало казаться логичным. Эрик ведь сталкерил меня, может, он не трахается с аферистками, пока не поймет, насколько они опасны? Так я была практически травоядной.

– Уна, – позвал Эрик, вырывая меня из фантазий о нем, – знаешь что?

– Что? – игриво ответила я.

– Ты очень хорошая девочка.

От неожиданной похвалы у меня запылало лицо, но Эрик тут же сделал одну вещь, которая полностью перевернула ход беседы и моих мыслей. Он достал из кармана телефон, отключил там что-то и показал мне экран.

Этот урод записал наш разговор.

Весь, мать его, разговор, с фамилиями, схемой и размером заработка. Как сраный допрос! А я, идиотка, позволила себе растечься от соблазнительного запаха…

Хоть выражение его лица и не изменилось, Эрик превратился из парня, в которого я почти влюбилась, в того, кто был достоин лишь ненависти.

– Как ты понимаешь, я спросил не просто так.

– Ты коп?

– Не-ет, – поморщился Эрик. – Но я знаю копов. И если ты откажешься от моего предложения, я тебя с ними познакомлю.

Вечер официально превратился в катастрофу. Я не представляла, как смогу справиться с шантажом, и, если честно, не хотела. В мои планы вообще не входило оказываться в такой ситуации.

– И что тебе нужно?

– Очень много всего, – усмехнулся Эрик. – Например, можешь со мной переспать.

Шантажировать меня ради секса?! Дебил, что ли? Я ехала сюда именно за ним!

– Давай, – с готовностью произнесла я. – Здесь?

– Фу, – поморщился он, и по его лицу разлилось отвращение. – Не думал, что ты пойдешь на такое. Естественно, я не буду с тобой спать.

М-м-м, великолепно. Ситуация становилась все хуже – знала бы, заблокировала бы его, как сказала Бренда. Может, к ее советам вообще стоило прислушиваться чаще?

– Тогда зачем ты меня сюда привез?

Я проглотила обиду. Как Эрик мог меня не хотеть, если в его глазах точно плескалось желание? Или что, для таких парней, с большими домами и матовой машиной, я недостаточно хороша? Херня. У меня были и покруче.

– Есть работа специально для тебя. Зарплата почти как сейчас, но придется платить налоги.

– Не хочу работать, – поморщилась я.

– Не помню, когда спрашивал твое мнение.

Да блядь… Именно так выглядело популярное в Норидже слово «попадос». Я попыталась быстро оценить ситуацию, но мозг будто вышел на перекур. Пришлось импровизировать на инстинктах.

– Что за работа?

– Знаешь район Канэри-Уорф?

– Конечно, – пожала плечами я, – Сити для бедных.

– Ты неправа.

Какая, нахуй, разница? Сити – старый район для финансовых воротил, Канэри-Уорф – новый район для таких же финансовых воротил, просто чуть дешевле. Я вспомнила о стакане виски в своей руке и наконец сделала глоток, но в горле все равно пересохло. В этом сером доме вообще есть что-то вроде воды?

– Уна, посмотри на меня, – приказал Эрик.

– Так что за работа? – с вызовом бросила я.

– На Канэри-Уорф есть одна инвестиционная компания. Хочу, чтобы ты устроилась туда.

– Пусть мое образование тебя не обманывает, я всего лишь изучала маркетинг. У меня даже резюме нет.

– Будет, – отмахнулся Эрик. – Поверь, это самое простое.

– Я ничего не понимаю в финансах.

– Там нечего понимать. Я обучу тебя за вечер.

– Мне нужно больше виски, – протянула стакан я.

Внутри царила абсолютная пустота. Ни нормальной для ситуации паники, ни страха, даже собаки казались неплохой альтернативой необходимости работать. Неужели к этой точке в моей жизни я так долго шла?..

Когда Эрик кивнул и поднялся, я невольно заметила свою сумку.

«Ну хорошо, я сейчас схвачу баллончик. Распылю в наглые чужие глаза. Выбегу из дома. Что дальше?»

Воображение вспышками подкидывало страшные картинки: собаки грызут мое лицо, я спотыкаюсь о ветки в лесу, меня подбирает полиция и отправляет из этой тюрьмы в настоящую. Нет, игра не стоила свеч.

Однако Эрик все равно проследил за моим взглядом и подхватил сумку в руки.

– Не нужно, Уна. Хорошо же общаемся.

– Ну да, – мрачно заметила я. – Разговор прямо льется.

Эрик широко улыбнулся и подмигнул, выходя в ту же дверь, что и в прошлый раз.

Я еще ни разу в жизни не смогла честно ответить на вопрос о работе мечты. Неудивительно: у меня вообще не было фантазий о трудоустройстве. И вот теперь, когда я сделала абсолютно все, чтобы не работать… Ладно, не совсем, еще оставалось увеличить грудь. Но все равно!

Это выглядело ехидной насмешкой судьбы: по собственной тупости (и еще из-за овуляции) я попала в лапы маньяка. Но он не собирался насиловать или убивать, что тоже было бы довольно неприятно, но все еще лучше, чем заставлять меня работать! Даже сексуальное рабство сейчас выглядело не так паршиво.

– Хватит дуться, – сурово произнес Эрик, как только вернулся. – Ты похожа на шарик.

– Я не хочу работать. Точно нет других вариантов?

– Дай подумать… – Он протянул мне полный стакан. – Нет.

Усевшись рядом, Эрик пропустил между пальцами прядь моих волос. Я надеялась, он успел заценить, что они мягкие, как шерстка шиншиллы… Словно это могло заставить его передумать.

– Детка, у тебя недостаточно денег, чтобы откупиться, – вкрадчиво проговорил он. – И мне неинтересен обычный секс.

Давай займемся необычным.

Я зажала рот рукой, так и не поняв, сказала это вслух или просто очень громко подумала. По лицу Эрика поползла улыбка.

– В работе нет ничего такого, – успокаивающе продолжил он. – Тебе может и понравиться.

– Просто скажи, что нужно делать.

– Пойдем, – поднялся Эрик, – у меня есть сюрприз.

Маньяк, шантажист… что теперь? Красная комната с плетками? Когда мы прошли за еще одну серую дверь, я ожидала чего угодно, но… Меня встретил кабинет с таким же панорамным окном, как в гостиной.

Но черт с ним, с тем окном. Во всю стену на уровне пояса была вмонтирована длинная столешница, а на ней расставлена различная техника. Шесть мониторов, по три в два ряда, какая-то металлическая коробка, еще одна, но побольше, и клубок проводов, который рассасывался по разным дырам в стене.

Словно проследив за моими глазами, Эрик недовольно добавил:

– Знаю, выглядит жутко. Нормальных электриков в Лондоне два… И оба были заняты, работая на правительство.

– Что это? Ты хакер?

От того, как Эрик заржал, мне стало неловко. Будто я должна была сама догадаться о его профессии.

– Ты пересмотрела фильмов. Все проще: я трейдер.

Он отодвинул какое-то хитрое черное кресло, приглашая меня сесть, и движением мыши заставил все мониторы загореться разом.

– Что ты знаешь о трейдинге, кроха? – его голос тут же стал сосредоточенным.

– Ничего из того, что хотела бы знать, – съязвила я, но чужая рука через секунду сдавила горло.

– Хватит. Я с первого раза понял, что тебе не нравится идея, – жестко произнес Эрик. – По большому счету мне насрать, будешь ты получать удовольствие от выполнения моего маленького задания или нет. Но я не люблю нытье, так что возьми себя в руки, пока мне не пришлось искать новую аферистку для этой работы.

По коже побежали мурашки. Ему обязательно надо было быть таким сексуальным, когда он вел себя как мудак?

– Многие мои благотворители из Сити, – хрипло ответила я, даже не пытаясь скрыть возбуждение. – Но я не финансист и не понимала и половины того, что они говорили.

– Так лучше. Теперь слушай внимательно: вселенная трейдера строится на большом количестве всевозможной информации, которая управляет финансовым миром, и не только им. Каждое событие – политическое, экономическое, в мире искусства или инноваций – может стать важным. Условно говоря, чихнувший в Малайзии бегемотик может повлиять на цену компании «Зара». И за счет того, что мы оперируем всем этим объемом происходящего и знаем, как оно меняет финансовый рынок, мы и зарабатываем.

– Серьезно?

– Я утрирую, но в целом – да. Ты устроишься в инвестиционную компанию, которая называется «Рид солюшнс».

– Они привлекают… инвестиции для проектов? – нужно хотя бы попытаться понять в этот раз.

– Не совсем.

Эрик переместился, приподнимая меня и проскальзывая в кресло, так, что я оказалась у него на коленях.

А это точно был шантаж, чтобы устроить меня на работу? Или кто-то учился разговорам перед сексом у порно?

– Не буду объяснять два раза, – предупредил он, – впитывай с первого. «Рид солюшнс» – это те самые советники, которым доверили не только уши, но и деньги. Соответственно, чем чаще сбываются их прогнозы, тем выше цена компании на рынке. Они берут капитал и управляют им, продавая и покупая лучшие активы в необходимое время.

– А прогнозы строятся на чихнувшем бегемотике?

– Отчасти. Там нужна объемная и комплексная работа, от оценки общественных настроений до погружения в большую политику. Знаешь байку о консультанте, который одной половине своих клиентов говорил покупать акции компании, а второй советовал их же продать?

– Нет…

– Он не очень хорошо закончил, – в деловитом голосе Эрика проскользнула улыбка. – Теперь к тебе. Я просмотрел информацию о твоем образовании…

– Ты все-таки сталкер.

– Не обольщайся. Мне давно нужна была такая девочка. Будешь претендовать на вакансию аналитика в сфере маркетинга.

– Я не так уж хорошо все там…

– Это не важно. Для начала продержись испытательный и никогда не называй мое имя. А разочаруешь ты их или нет, дело твое. Хоть оргии по пятницам собирай.

Он открыл целый свод непонятных графиков, и у меня заболела голова. Все, что не касалось оргий и бегемотиков, не задержалось в памяти и уже улетучилось оттуда. Как он собирался заставить меня работать?

– Посмотри сюда. Тебе придется быстро научиться читать графики, и особенно японские свечи. Скорее всего, на собеседовании дадут один из них и попросят объяснить. Даже аналитики в маркетинге должны уметь быстро понимать данные.

– Это если я дойду до собеседования.

Не удержавшись от вздоха, я позволила себе откинуться на его широкую грудь и закрыть глаза. Информации становилось слишком много, а ведь я еще даже не привыкла к мысли, что красивый парень, с которым хотелось переспать, оказался шантажистом и настоящим сталкером. И самым странным маньяком.

– Точно, – усмехнулся Эрик. – Чуть не забыл про твое резюме. Сейчас сделаем его и аккуратно назначим тебе встречу.

– В каком плане «назначим»? – распахнула глаза я.