– Слышь, Величество, мы вместе летим, – воскликнул Вирон, двигая ко мне пластиковый стакан. – Хоть и на развалюхе.

– Да, в курсе. Мне жаль, что тебе не достался большой корабль с толпой цыпочек.

– Э, э! – Он попытался меня заткнуть и кивнул в сторону симпатичной девушки рядом. – Это Кайра, наш навигатор.

Светловолосая красотка застенчиво улыбнулась и тут же прильнула на плечо Вирона, посматривая на него похотливым взглядом.

– Ого, вы встречаетесь и полетите вместе? Вот вам повезло.

Кайра расхихикалась, прикрывая рот длинными пальчиками, и кокетливо ответила:

– Ну да, мы встречаемся целых двенадцать часов!

Как! Как Вирону удаётся склеить абсолютно любую девчонку? На это нужен настоящий талант!

– Всё равно круто. Чувствую, мы в полёте точно не соскучимся. Почти все друзья собрались. Мы, кстати, с Вироном с первого курса дружим.

– Да с ним все девушки дружат, – ещё громче рассмеялась Кайра, намекая на его любвеобильный характер.

– В отличие от большинства, мы просто дружим, – улыбнулась в ответ и осмотрелась на столе. – Эй, почему в моём стакане до сих пор пусто?

5 глава

Больше никогда не буду пить. Ни-ког-да! Тем более перед экзаменационным полётом.

Голова раскалывалась, мысли путались. Я даже не сразу сообразила, куда надо бежать в пассажирском порту. Знала ведь, дура, что до грузовика ещё доехать надо, а всё равно напилась, как в последний раз.

Грузовые и пассажирские орбитальные порты принято строить отдельно. Для пассажиров всё красиво и благоустроено, в грузовых же портах о красоте мало кто думал. Там важна вместительность и возможность принимать большие корабли. Ну и на грузовой порт можно добраться только через пассажирский. Так что мне пришлось ехать в порт на поверхности планеты, там лететь в орбитальный пассажирский порт, оттуда ждать транспорт на грузовой и уже в грузовом порту искать нужный док. А он, как назло, был в самой дальней точке.

Пока дошла до нашего дока, устала как собака! Хотелось поскорее занять свою первую космическую каюту и проспать весь полёт. Ну или похмелиться. Тоже вполне рабочий вариант.

На небольшой площадке возле шлюза к нашему кораблю уже скучала команда. Вирон вовсю обнимался с Кайрой, параллельно успевая болтать с Теей Зенитрой. Откуда я её знаю? Так она вторая, после меня, фифа на курсе. Королевских кровей в ней нет, зато есть богатенький папуля, который мечтал о космической карьере для дочки. Мозгов у девочки оказалось ещё меньше, чем у меня, так что в капитаны её не взяли, и теперь богачка Тея будет отвечать у нас за связь.

Ну и, конечно же, Тея не могла не показать всем свой статус: она одна была в комбинезоне, сшитым на заказ. Академические болтались на студентах мешками, а у неё и ткань шикарная, и фигурка как надо подчёркнута. Я бы тоже могла сшить себе форму на заказ у самых лучших портных, но отец приказал не выпендриваться. А кто я такая, чтобы спорить с королём?

В уголке скучал ещё один член нашего экипажа. Упитанный парень по имени Лиар Сетар будет отвечать за жизнеобеспечение на борту. Он поглядывал завистливыми глазами в сторону млеющего Вирона в объятиях красотки, но подойти почему-то не решался. Должно быть, так стеснялся лишнего веса, что боялся влиться в дружный коллектив.

Последним к посадочному доку подошёл невероятно огромных размеров мужик с заплывшим лицом. Помятая форма едва сходилась на объёмном пузе, короткие волосы ёжиком стояли на голове, образуя глубокие залысины. Взгляд не просил, а кричал о бутылочке холодного пива, чтобы хоть как-то поправить здоровье после бурной ночи.

Мужчина осмотрел нас с ног до головы и скривил недовольное лицо. Следом достал из кармана планшет, что-то в нём понажимал и лицо исказилось недовольством ещё больше.

– Так, ладно, девочки и мальчики, – громко, почти до звона в ушах, произнёс он. – Меня зовут наставник Вальтер Окландер и я буду принимать экзамен. Знаете, в чём залог успешной сдачи экзаменов? – Он посмотрел на каждого из нас, а мы в ответ замотали головами, потому что такой секрет был нам неведом. – Не лезть ко мне! – рявкнул наставник. – Академия предполагает, что каждый из вас знает, что надо делать. Раз так, довезите мой зад до Сий-Тай и верните назад в этот самый док. Я не лезу к вам, вы не лезете ко мне. Каждый раз, когда вы будете беспокоить уважаемого наставника, то есть меня, буду снимать по баллу. Доступно объясняю?

Мы молча закивали. Спорить со здоровым, страдающим похмельем мужиком никто не решился. Плевать, что в правилах указано обратное – наставник должен следить за работой команды и, при необходимости, оказывать содействие.

– Едем дальше, – вздохнул наставник. – Команда, судя по головам, вся здесь. Капитан Вирон Вальдос кто из вас?

Красавчик Вирон задрал подбородок, сделал бодрый шаг вперёд и широко улыбнулся:

– Капитан Вальдес здесь, наставник Окландер!

– Ох, едрить, какой прыткий! – вздрогнул Окландер и нахмурил брови. – Спрячься подальше, ты мне уже не нравишься. Навигатор Кайра Линкод?

Кайра, поправив копну светлых волос, вышла вперёд и мягко промурлыкала:

– Здесь, господин наставник.

– Хорошо. Связь, Тея Зен… – он прищурил глаза, вчитываясь в фамилию. – Зенитра, здесь?

– Здесь, – отозвалась девушка в шикарном комбинезоне.

Наставник долго и оценивающе смотрел на неё с головы до ног. Комбинезончик не как у всех он тоже заметил:

– На скафандр блёстки наклеить не забыла? Жизнеобеспечение, Лиар Сетар?

Пухлый парень скромно отозвался, стеснительно улыбаясь и помахивая рукой.

– Даже не сомневался, – проворчал Окландер, оценивая размеры члена команды. – К холодильнику без сопровождающего не подходи, а то остальные с голоду сдохнут во время полёта. И последний, техник, Эстера Нокс.

– Здесь, наставник Окландер, – отозвалась я.

– Нокс… Нокс… Не та ли самая?

– Угу, та самая, – с улыбкой ответила я.

– Да уж, повесили мне на шею… – фыркнул мужчина.

Наставник убрал планшет обратно в карман и снова оглядел нас крайне уставшим и пренебрежительным взглядом:

– Команда, позади вас грузовой корабль класса X четвёртого поколения. Старенький, но крепкий помощник в межпланетных перевозках. Кстати, Нокс, на Луне собирали. На приборной панели до сих пор королевский шильдик стоит.

– Да, наставник Окландер, лет за пятьдесят до моего рождения его как раз и собирали, – решила пошутить в ответ.

– Офигеть, команда собралась. Мне уже страшно, – проворчал наставник. – Ладно, пташки мои невинные, впереди вас ждёт первый самостоятельный полёт. А что надо сделать перед полётом?

– Провести предполётную подготовку! – выкрикнул капитан Вальдос.

От звонкого голоса мужчина скривил недовольное лицо и с нескрываемой ненавистью процедил:

– Ну и хрен ли мы стоим? Выполняйте! У нас вылет через полчаса!

6 глава

Корабль не старый, а невероятно старый. Если бы кто-то решил провести экскурсию по этому чуду инженерной мысли, то в качестве главного экспоната можно было бы выставить старую, ржавую консоль управления, на которой вместо половины кнопок были наклеены стикеры с надписями вроде «Не трогать!» и «Срочно починить!».

Корабль напоминал огромного хромого жука: с одной стороны – обшарпанные стены и потрескавшаяся краска, а с другой – стремительные линии, которые когда-то олицетворяли современность и скорость.

В первый раз, когда пухляш Лиар включил систему жизнеобеспечения, она не сразу запустила основные блоки и издала звуки, похожие на хрипы умирающего человека. Будет ли эта система работать весь полёт – большой вопрос.

Абсолютно всё в техническом отсеке держалось на соплях и честном слове. С потолка, словно лохматые щупальца, свисали провода, в углах прятались странные механизмы, напоминающие о том, что кто-то когда-то пытался сделать здесь ремонт. Последний техник даже не стал закрывать большой железный ящик с инструментом, хотя по правилам он должен быть заперт и опечатан. Окландер на замечание проворчал что-то неразборчивое и махнул рукой.

В кают-компании, где нам предстояло три недели проводить совместный досуг и принимать пищу, стол был затёрт до дыр. В прямом смысле! Напротив каждого привинченного к полу кресла, на столешнице красовались по два тёмных пятна от локтей.

Единственные более-менее живые места на всём корабле – личные каюты. Вероятно, за долгие годы службы, каюты превратились в такой ужас, что в них всё же решили сделать хотя бы небольшой ремонт. Единственное, что не стали трогать – зацарапанные иллюминаторы. Тут вопросов нет, поменять иллюминатор в корабле куда сложнее и дороже, чем покрасить стены и бросить новые матрасы на жёсткие основания кроватей.

К слову, Окландер почти сразу после отстыковки от порта, закрылся в одной из кают и строго настрого запретил его дёргать по мелочам. Снова грозился снятием баллов и прочими небесными карами, причём не стесняясь добавлять нецензурные слова.

– Ладно, команда, всё не так страшно! – Воодушевлённо вещал капитан Вирон за столом кают-компании. Он машинально попытался стряхнуть крошки со стола, хотя это были обычные царапины.

– Ты слышал, как системы запускаются? – взволнованно произнёс Лиар.

Он единственный, кто максимально ответственно подошёл к вопросу и держал в руках охапку потрёпанных инструкций. Капитан в ответ излишне сладко улыбнулся:

– Ну, они работают, проблем не вижу. А с остальным что? – Вирон с надеждой посмотрел в мою сторону. – Мы же долетим, Величество?

– Долетим, капитан. Не смотри, что технический отсек выглядит ужасно, с моей стороны нареканий нет. Мы же уже летим.

– А я построила маршрут и рассчитала примерное время, – кокетливо встряла Кайра. – Мы прибудем на Сий-Тай примерно через десять дней. Может быть погрешность в двадцать часов в зависимости от положения планеты относительно порта.

– Вот видите! Десять дней туда, десять обратно. Даже испугаться не успеем! – воодушевился капитан.

Кайра, ничуть не смущаясь, прильнула к капитану и положила голову ему на плечо. Глядя на них, Лиар завистливо поджал губу, а Тея раздражённо закатила глаза. С Теей я была солидарна: капитан и навигатор скоро забудут путь к мостику, зато досконально изучат кровать в каюте и друг друга. А значит по ночам мы фиг заснём.

Вирон с красоткой навигатором решили не медлить и в первую же ночь устроили такой концерт по заявкам, что поспать не удалось никому. Поскольку каюта капитана была через тонкую стенку, всю ночь я пыталась представить, в какой же позе капитан дерёт несчастную Кайру, что она так визжит.

В эти моменты я вспоминала Саймона. Не из-за вздохов за стеной, нет, а потому что скучала по нему. Мы расстались по-королевски, без скандалов и истерик, потому что меня так воспитали. Но сердце всё ещё саднило от обиды и несправедливости. Мы встречались почти год, а Саймон легко променял меня на большой корабль и всего лишь крохотный шанс остаться на нём. Я бы без проблем могла попасть на Зевс благодаря родителям. Саймон это знал, но всё равно бросил, значит, не в корабле дело, а в нас. Он и не планировал продолжать отношения после выпуска и от этого становилось ещё поганее.

Оставалось завидовать капитану и Кайре. Первый самостоятельный полёт, с нами наставник, которому по барабану вообще на всё, корабль крохотный и не надо круглосуточно торчать на мостике. Чем ещё заниматься, как не любовью?

Стоит ли удивляться, что на следующее утро Лиар пытался строить глазки Теи? Правда, богатенькая девочка его сразу же осекла и дала понять, что пухляшу с ней ничего не светит.

– Ты во-о-обще? – протянула она, отрываясь от экрана связи на мостике. – Ты себя-то видел?

Кайра сдавленно захихикала рядом с капитаном. Вместо того чтобы следить за тем, куда летит наша пузатая грузовая железяка, она то и дело припадала к Вирону и шептала ему на ушко что-то настолько приятное, что капитан растягивал улыбку до ушей.