Звонок может быть неудобен, пусть они только прилетели и, возможно ещё не добрались до места, но шанс сбить настройки оборудования был. Поэтому быстро настрочила сообщение:

“Привет, па! Как вы долетели? Со всеми познакомился? Что-то интересное нашли?” – клацнув по “самолётику”, полюбовалась, как ушло моё сообщение.

И тут же у аватарки отца появился зелёный огонёк.

– Он в сети! – вырвался радостный визг, и повариха рассмеялась, видя мою реакцию.

Я же следила за бегающим карандашиком, отец писал ответ.

– Пишет, что долетели хорошо, хоть и попали в метель и турбулентность. Добрались до места стоянки вертолётом Ми и уже обустроились, распаковали оборудование и недавно пообедали.

Пересказывала вслух полученные сообщения.

– В экспедиции их пятеро, все профессора из разных областей, и он среди них один дилетант-любитель, – улыбнулась папиной иронии. – Но все относятся уважительно, некоторые даже читали его труды и изыскания.

– Ну вот и хорошо, – подытожила Мария Петровна, дай бог на этот раз всё окажется иначе, и над Леонидом Викторовичем не будут потешаться.

Мария была одной из тех, кто относился к увлечению отца если не с одобрением, то хотя бы не крутя пальцем у виска. Женщина резонно считала, что каждый волен тратить свои честно заработанные деньги на те интересы, которые ему по душе.

“Извини, родная, мы уже выходим на место. Я напишу тебе вечером. Передавай от меня сёстрам привет”, – последнее сообщение было доставлено и зелёный огонёк пропал, папа отключил телефон.

Так делали всегда. Как и в самолёте, сигналы телефона могли помешать высокоточным приборам. Я об это знала не понаслышке и была рада, что получилось пообщаться с отцом до вечера. Отложив в сторону телефон, с благодарностью приняла тарелку с яичницей и лёгким салатом из авокадо, рукколы, брынзы с помидорами черри и горстью разных семян. Вкуснятина!

Но не успела насладиться завтраком, как лежащий рядом телефон завибрировал и начал путешествие по столу. И кто это в такую рань, да ещё в выходной?

– Привет, Гош, – подняла трубку, хотя после вчерашнего энтузиазма особого не испытывала.

– Скажи мне, подруга, – слишком бодро начал парень, – какие у тебя на сегодня планы?

– А какие они могут быть? – удивлённо отозвалась, воюя с рукколой, которая ни в какую не хотела подцепляться вилкой. – У нас завтра зачёт, не забыл? Заниматься планировала.

– Надя, ты на улицу выглядывала? – голос парня стал обиженно просящий. – Ну как в такую погоду можно за учебниками сидеть? Пойдём погуляем, проветримся, свежим воздухом подышим. Ммм? Каким будет твой положительный ответ?

Честно говоря, после вчерашнего гулять вот вообще не хотелось. Если бы ещё день назад, я с удовольствием приняла предложение парня, ведь погода, и правда, стояла на загляденье прекрасная, но сейчас… Пусть я сама предложила остаться друзьями, но чувствовала изменения в отношении к парню. Зная о его чувствах, вести себя вот так же беззаботно уже не получится. Может, зря я его обнадёжила?

– Нет, Гош, ты предыдущий завалил, да и вчерашний еле сдал, – со вздохом решила отказать, не готова я пока к тесному общению, может, со временем попустит, но явно не сейчас. – Давай сделаем так: сегодня мы занимаемся и сдаём зачёты, а погуляем после окончания сессии. И вот это мой положительный ответ.

– А-а-а-а… – простонали в трубку, тяжко вздыхая. – Ради тебя я на всё готов пойти! Хорошо! Я усиленно занимаюсь, но ты мне будешь должна романтические прогулки по заснеженному городу. Обещаешь? – на том конце затаили дыхание, и мне ничего не оставалось как ответить:

– Обещаю.

– Тогда пока, встретимся в понедельник на зачёте.

– Ага, пока, – сбросив вызов, уставилась в тёмный экран.

– Эх, не в мать ты пошла, а в отца, – сердобольно качая головой, Мария Петровна поставила передо мной тарелку со стопкой блинчиков и вазочку сгущённого молока. – Такая же однолюбка, как и он: пока не встретишь своего единственного, ни с кем встречаться не будешь.

– Вы так думаете? – её слова серьёзно задели меня: а если я никогда не встречу такого человека, это же каков процент вероятности?!

– Ну а как иначе? – вздохнула она. – Ты папина дочка, всем в него пошла, ничего от мамы не взяла.

– Ну, с Гошей мы дружим, – слукавила, – он парень хороший, да и привлекательной внешностью не обделён, плюс учимся с ним вместе и интересы одинаковые, – пожав плечами, добавила совсем тихо, так как сама не верила своим словам: – Может, что и получится.

– Ну дай бог, дай бог, – кивнула Мария, с сомнением и затаённой грустью в глазах.

Настроение просело, но тонкие ажурные блинчики с густой сгущёнкой смогли вернуть мне позитивный настрой. Сытая и довольная, поцеловав в щёку заботливую тётю Машу, поскакала на второй этаж: умыться, переодеться и засесть за учебники – вот мой план на сегодня.

А вечером, как и обещал, позвонил отец, его возбуждённый голос заставил на мгновение замереть.

Просидев за учебниками почти весь день и забыв про обед, потянулась, прислушиваясь к своему состоянию. Хм, если бы не заботливая Мария, принёсшая мне сэндвич с большой кружкой горячего чая с молоком, то, наверное, я бы сейчас была ужасно голодной, а так вполне сносно. Но встать размять тело нужно, да и узнать, что у нас сегодня на ужин. Подхватив пустую посуду, уже почти вышла из комнаты, когда зазвонил телефон. Увидев на разгоревшемся экране контакт, тут же бросилась к трубке.

– Папуля! Как ты там? – выпалила, не успев даже поздороваться.

– Привет, родная, – слышно было по голосу, что отец улыбается, но ещё примешивались нотки волнения, будто родителю хотелось рассказать очень многое, но приходилось сдерживаться.

Вспомнила о подписанных бумагах, в которых был и договор о неразглашении.

– У нас всё хорошо, уже вернулись в лагерь, поужинали, – начал отчитываются отец.

– А исследования? Ну хоть что-то ты мне сказать можешь?

– Не многое, сама понимаешь, – понизив голос, подтвердил мои опасения отец. – Но могу с уверенностью сказать, летающий аппарат тут был! Хотя и прошло столько лет, но биолокационное обследование места посадки или крушения до сих пор выдаёт определённые вибрации. Охранный контур, конечно, уже не обнаруживается. Проявление хронального эффекта, тоже невозможно подтвердить, – в голосе папы слышалась досада, – время для изучения упущено.

– Ну да, – протянула в ответ, расстраиваясь из-за таких новостей, – жаль, что раньше допуск не получилось выбить.

– Ну что ты, родная, я безмерно рад этой поездке, – голос отца, и правда, стал громче и позитивнее. – Знакомство с профессорами тоже очень приятный бонус, мы обменялись контактами, и мне пообещали доступ к ещё паре интересных мест. Ну а тут изначальна была понятна суть экспедиции, нам требовалось провести исследования и дать разрешение на открытие этой зоны для посещения туристов.

– А обломки? – спросила и сама усмехнулась. – Поди давно уже всё вывезли военные?

– Всё так, – подтвердил отец и потом посерьёзнел. – Родная, помнишь, в июне прошлого года обнаружили на дне Балтийского моря объект странной формы?

– Ну да, конечно, об этом трубили все СМИ.

– Ну так вот, я созвонился со шведской компанией "Ocean Explo". Они готовы взять меня с собой, но, конечно, не просто так, им нужно специальное снаряжение, да и расходы на субмарину. В общем, Надюша, они на днях должны прислать счета для оплаты всего необходимого, не переживай, там смета уже оговорена. Пароль от моего компьютера ты знаешь. Позаботься, пожалуйста.

– Хорошо, пап, не переживай, всё сделаю, – пообещала ему, прощаясь.

***

Время до Нового Года пролетело незаметно, сессия была благополучна сдана, я даже пару раз погуляла вечером с Гошей, выполняя своё обещание. И окончательно убедилась, что праздновать с ним Новый год не буду. Лучше уж одна дома, чем чувствовать себя неловко рядом с другом.

Сёстры, как всегда, сбегут в клубы и, судя по обсуждению в те редкие моменты, когда мы собирались все за ужином, у них запланирована целая программа на три дня. Напрашиваться с ними не было желания. Поэтому, достав коробку с чердака, наряжала искусственную ёлку в холле, перебирая игрушки и думая, где какую лучше повесить.

Услышав, как хлопнула входная дверь, не обратила внимания: мало ли кто вошёл или вышел. И только торопливые знакомые шаги заставили обернуться, не веря в то, что увижу.

– Папка! – от радости взвизгнула и бросилась в его объятия. – Как? Почему? Мог бы и сообщить!

– Хотел сделать сюрприз! – хохотнул он, отвечая на моё последнее высказывание. – А где сёстры?

– У себя, – счастливо улыбаясь, никак не могла поверить в реальность происходящего.

И правда, сюрприз, самый лучший и неожиданный.

– Ну, значит, сейчас прибегут, – рассмеялся он и потрепал мои волосы, – твой визг они точно услышали.

И он оказался прав, на лестнице тут же показались сестрёнки.

– Папочка! – раздалось их дружное восклицание, и две великовозрастные девахи, как я до них, повисли на шее нашего любимого отца, целуя его в щёки. – А мы не ждали! А подарки привёз? – наперебой радовались они.

– Ну а как без подарков на Новый год? – вопросом на вопрос ответил он и указал на несколько пакетов рядом с чемоданом, что стоял недалеко от входа.

– Уиии!.. – девчонки тут же кинулись распаковывать подарки.

Снежа схватила самый большой, уверенная, что это именно её подарок. Впрочем, оказалась права и уже во всю примеряла новую шубку. Кларисса тоже быстро определилась с пакетом, на котором красовался логотип ювелирной сети магазинов и примеряла довольно вычурное колье из самоцветов. Впрочем, на тонкой шее сестры оно смотрелось очень красиво. Камни переливались, отбрасывая искорки.

Отец, смотря на дочек, скинул верхнюю одежду, и я забрала её из его рук.

– Надюша, прости, – услышала тихие слова вслед, – не нашёл я пера Феникса.

– Папа… – протянула, смущаясь за то, что ляпнула тогда, видимо, отец воспринял мою просьбу всерьёз.

– В ювелирных бывает только перо Жар-птицы, но, к сожалению, в наличии не оказалось, а исполнение заказа от десяти дней, – он развёл руками, – но я привёз тебе маленький подарок, надеюсь, понравится.

– А что?

– Что ты привёз Наде?

Тут же спохватились сёстры, переставая, толкаться у зеркала.

– Ну сейчас и посмотрим, хмыкнула, убрав папины вещи и подхватив оставшийся небольшой пакет с изображением снеговика.

Такие часто продают в сувенирных лавках перед праздниками. Заглянув внутрь, увидела две небольшие коробочки и начала с той, что побольше.

– Шарик? – сунула свой нос к моему подарку Снежка. – Ну для тебя в самый раз, – сморщила она носик, выражая своё брезгливое отношение.

А я её не слушала. Хрустальный шар словно переливался и светился, а внутри бушевала вьюга. Не знаю из чего её сделали, но тут явно было задействовано электричество, потому что под петелькой крепления заметила разъём под малюсенькую батарейку таблетку.

– Спасибо, папа, – подскочив к отцу, чмокнула его в щёку и поспешила к ёлке, выбирая самое лучшее место для такой красоты.

– Принеси удачу и… любовь, – тихо шепнула, сама не понимая почему.

Но на душе сразу стало радостно и светло.

– Смотрите, как каменья сияют, – наконец-то оторвавшись от зеркала, хвасталась Кларисса, выпячивая грудь и задирая подбородок, будто так было лучше видно.

– Да что ты понимаешь, – бедром оттёрла среднюю сестру Снежана. – Глядите, как мех переливается, – красовалась перед нами Снежа, проводя ладонью по шубке и поворачиваясь то одним боком, то другим. – Что камни, мех – он почти живой. Его погладить можно, он приятный на ощупь. А камни – холодные, – она пренебрежительно выпятила нижнюю губу, и Кларисса обиженно засопела.