– Да что вы спорите, у кого подарок лучше, – тихо вздохнула: вот вечно они такие, – отец старался каждой из вас угодить. Поэтому он вдвойне ценен.

Но сёстры были непрошибаемыми. Не видя смысла что-либо им доказывать, достала вторую коробочку и удивлённо уставилась на осколок непонятного булыжника. В камнях я не разбиралась, не видела разницы между ними, хотя и пыталась изучить этот вопрос. Видимо, не моё! Поэтому с удивлением разглядывала масляно поблёскивающий чёрным разломом отколотый кусочек от какого-то булыжника. На вид обычный каменюка, но вот ощущалось…

Тёплая гладкая поверхность будто еле заметно вибрировала на грани чувствительности, и почти незаметно покалывало пальцы. Это было очень необычно. С такими проявлениями силы биополя я ещё не встречалась. Но раз отец привёз мне камешек в подарок, значит, его исследовали и не нашли ничего особенного.

– Это просто сувенир, – прокомментировал подарок отец, – сама понимаешь, там всё давно вывезли, но ничего не взять с места крушения я не мог, – отец чуть задумался и добавил: – Сам не знаю, почему решил, что он тебе понравится.

– Он мне нравится, – заверила отца, обнимая и ещё раз целуя, – и твой сюрприз мне очень нравится! Спасибо, что приехал.

– Отпустите отца, неугомонные девки, – услышала голос Марии, – человек с дороги, пусть отдохнёт, – пожурила нас повариха.

– Леонид Викторович, вы не голодны с дороги? – обратилась она к отцу, улыбаясь.

Мария хотя и не показывала виду, но переживала, что на новогодние праздники я останусь одна.

– С вашего позволения приму ванну, да переоденусь, – отозвался отец, – а потом давайте пообедаем все вместе.

Кивнув, решила, что для сувенира нужно найти место и тоже заторопилась в свою комнату. Притулив его на полке, полюбовалась и поспешила обратно. Там внизу меня ждала не наряженная ёлка.

Камень, поймав лучик солнца, замерцал, а я, улыбнувшись, прикрыла дверь. Если бы знала, к каким последствиям это приведёт, выкинула бы в окно. Но сейчас я была слишком рада, чтобы обращать внимание на мелкие странности.

Глава 4

Купцов Леонид Викторович…

Пиликнуло оповещение, и стюардесса сообщила, что самолёт начинает снижение, пристегнув ремень, прикрыл глаза. Из головы никак не шло прощание с семьёй. Дорогие заказы гостинцев от старших, и тихие слова младшей: “Привези перо феникса”. Будто Надюша хотела уязвить сестриц, но те только смеялись. Зло, надменно. Где я упустил воспитание дочерей? В какой момент не разглядел жестокосердие, ведь любил девчонок и баловал на сколько мог. Работа съедала большую часть времени, и, понимая, что детки растут быстро, не пожалел денег и нанял очень компетентных замов.

Мне хотелось присутствовать в жизни моих маленьких ангелочков. Снежа долго болела и переживала уход матери, а потом начались тихие истерики и акты самонаказания. Пришлось показаться детскому психиатру. Больше десяти лет постоянного наблюдения, но слава Богам диагноза “Пограничное расстройство личности (ПРЛ)” удалось избежать. Всё-таки я желал своим дочерям хорошей судьбы и счастливой жизни, а с клеймом…

Вот только за страхами не заметил перемен в поведении старшей дочери. Списал на подростковый бунт, да баловал пуще прежнего. А теперь пожинаю плоды. Кларисса всегда держалась за Снежану как за старшую и подражала той во всём, благо в истерики не впадала, а, наоборот, пряталась в комнате младшей. Надя же была тихой, не канючила и не требовала внимания. Ходила хвостиком, радовалась всякой мелочи. Настолько тихая, что про неё все забывали. Удивительно, по сути, она получила меньше всего моего внимания, так как была самым беспроблемным ребёнком, а выросла…

Незаметно младшая становилась мне опорой. Она хваталась за любую работу в экспедициях. Научилась разбираться в технике и могла сама починить несерьёзные поломки. Водить экспедиционный транспорт девчонку научили ребята, и Надюша как подросла, сама моталась за продуктами в ближайшие поселения. Незаметно тихая малышка выросла толковой девочкой, умеющей и деньгами распорядиться с умом, и выжить в сложной обстановке, да и фирму, если что, можно смело ей передавать по наследству.

– Наш самолёт произвёл посадку в аэропорту города Кеми-Торнио. Температура в городе 22 градуса. Просьба оставаться на местах до полной остановки двигателя. Наш полёт окончен. Экипаж желает вам всего доброго.

Встрепенувшись от тяжёлых дум, осмотрелся. Мой сосед уже подскочил, доставая ручную кладь, не слушая объявления и стюардесс. Всегда удивляло такое нетерпение людей. Всё равно покинуть самолёт до полной остановки и открытия дверей не сможет, но создать ажиотаж и очереди – святое.

Пройдя таможенный контроль и получив багаж, вышел к толпе встречающих, интересно, из-за задержки рейса меня встречают или?..

– Господин Купцов? – чуть хрипловатым голосом окликнули меня на русском.

Неожиданно! Отыскав в толпе светловолосого крепкого мужчину лет так сорока, примерно моего роста, кивнул.

– Как долетели? – с широкой белозубой улыбкой спросил парень, легко переходя на английский. – Меня Андерсом звать, – представился он, крепко пожимая руку.

– Спасибо, хорошо, – хмыкнул, понимая, что русский был только для оклика.

За время своих поисков и экспедиций я неплохо разговаривал на трёх языках, и скудно, но понимал ещё парочку. Ну а с английским произношением уже давно не было проблем.

– Нас ожидает машина, пойдёмте отведу вас на стоянку. Это все ваши вещи? – он с сомнением оглядел небольшой дорожный чемодан.

– Да. – кивнул, думая: “А зачем мне больше? Если всё оборудование должны были закупить по соглашению сторон. Свою часть вложений я внёс ещё зимой.”

– Тогда поторопимся, – широко и радостно улыбался мужчина, вызывая к себе симпатию. – Сегодня назначено первое погружение субмарины.

Немного удивился услышанному, но уточнять не стал. Может, он ошибся, обзывая исследовательский батискаф – подводной лодкой? Простенький внедорожник ждал нас на парковке. Но мои мечты побыть в тишине и поразмышлять пошли прахом. Кто сказал, что парни с севера хладнокровные и молчаливые? Рот нового знакомого не закрывался ни на минуту. Приходилось слушать все его словоизлияния, благо терпение у меня было железным, три принцессы постарались.

За несколько минут пути я узнал, что компания отказалась от аренды батискафа и умудрилась урвать прогулочную субмарину с расчётом в будущем получать с экскурсий доход. Как они смогли провернуть такого рода сделку, оставалось загадкой. Насколько я знал, подобные лодки изготавливали на заказ, и срока исполнения ждали годами. Всё-таки компания изготовитель несёт ответственность за жертвы, если таковые случаются по техническим причинам.

– Очередь из желающих растёт прям на глазах. Многие согласны платить за подводное путешествие по дну залива, чтобы увидеть его чудеса и тайны собственными глазами, – радостно улыбался Андерс с горящими от энтузиазма глазами. – Представляешь, насколько выгодное дело? Даже если мы ничего не найдём, отобьём свои вложения на продаже подводных экскурсий.

Мы, не останавливаясь, проехали мимо очередной гостиницы и теперь удалялись от центра города. Возможно, номера здесь настолько дорогие, что мне забронировали на окраине? Но совсем скоро мы проехали знак выезда из города. Заметив мой удивлённый взгляд, парень понял моё недоумение и тут же просветил:

– Для всей группы снят кемпинг на берегу моря, как раз недалеко от места, где стоит “Ласточка”. Но мы туда вечером вернёмся, а сейчас сразу на берег к парням, они ждут нас. Если хотите сегодня побывать на дне, стоит поторопиться. Жаль, что самолёт задержали, иначе было бы больше времени, – тараторил парень.

Теперь стала понятна его быстрая езда на грани дозволенного. Он тоже хотел успеть погрузиться со всеми, посмотреть своими глазами. Еле вписавшись в крутой поворот, почти не притормаживая, Андерс продолжил:

– А русские все такие молчуны, или ты такой один? – он весело сверкнул глазами и, не дожидаясь ответа, вновь затараторил: – Представляешь, очень многие хотят лично спуститься к месту крушения НЛО и обследовать там всё. Никогда не думал, что есть ненормальные, которые полагают, что после того, как наша фирма проведёт исследования, они смогут что-то урвать для себя, – запрокинув голову, он весело расхохотался, считая, свои слова шуткой.

Было такое чувство, что этому парню для разговора вообще никто не нужен. Он прекрасно общался сам с собой. Сам пошутил, сам посмеялся.

– Ты представляешь, они даже готовы платить хорошие деньги! – он радостно подмигнул и тут же спохватился, мгновенно став серьёзным. – Да, чуть не забыл, там на заднем сиденье, – он мотнул головой назад, показывая, где именно, – папка с документами. Прочитай и подпиши, совсем забыл, а ты, наверное, уже решил, что мы за твой счёт обогатиться хотим.

Ну могу сказать, что мыслей таких не было, мы изначально прописали в договоре суммы, проценты вложений и предполагаемую прибыль в долях, исходя их этих процентов. В папке нашлось дополнительное соглашение к основному договору, где прописывались изменения в смете приобретения оборудования и отдельным пунктом доля прибыли от будущих экскурсий. Бегло просматривая цифры, отметил, что всё составлял очень грамотный человек, с хорошей деловой хваткой. Новички отличаются глупостью, расписывая доходы от валовой прибыли и, как итог, прогорая.

Хмыкнув, оценил подход парней и на душе стало спокойно и немного волнительно. Такие люди не разбрасываются деньгами, если не уверены в прибыли. Стала понятна замена обсуждаемой модели батискафа на экскурсионную подлодку. Пока изучал документы, Андерс молчал, видимо, не желая отвлекать. Я же бегло прикинул сроки и возможную прибыль. Радуясь нежданному подарку судьбы, уже знал, во что смогу вложить эти средства.

Производство давно требовало обновления оборудования, и, если я не хочу прогореть, придётся вложиться, чтобы идти в ногу со временем. Жадность никого не доводит до добра, а если она касается твоей фирмы и дохода, то грех на себе экономить. Да и Снежане можно будет поменять машину, которую она так просит. Хотя делить шкуру не убитого медведя пока не стоит.

– Дальше пойдёт плохая дорога, советую подписать сейчас, иначе придётся останавливаться, а время поджимает, – мой встречающий явно не умел долго молчать и его просто распирало поговорить.

Впрочем, мне, действительно, стоило поторопиться. И не из-за дорог, которые даже плохие, куда лучше хороших наших за пределами МКАД. Быстро закончив, вернул папку с документами назад, оставив себе один экземпляр, когда машина резко затормозила, бросая меня вперёд на торпеду. Спасибо ремням безопасности, иначе если бы не сломал, так вывихнул себе что-нибудь.

– Во я кретин! – Андерс с такой силой хлопнул себя по лбу, что я даже испугался, как бы он не вышиб себе мозги, оставив меня без водителя. – Здесь есть тропа, которая раза в два сократит нашу дорогу! – выругался он, выворачивая руль.

Машина свернула с трассы на неприметную грунтовку, точнее еле видную колею. Вкупе с молчанием, до сего момента очень словоохотливого парня, стало не по себе. Буквально минуту назад мечтал о тишине и поди ж ты, теперь уже помышляю о другом. Всегда с предубеждением воспринимаются вот такие перемены в людях.

– Не переживайте, – будто прочитав мои неприятные мысли, проговорил Андерсон, не отрывая взгляда от дороги, – скоро будем на месте, но тропа совсем заросла, придётся быть аккуратнее, чтобы не застрять, пробив колёса.

Дожил, на пустом месте надумал не пойми что. Хмыкнув сам на себя, рассматривал местность и думал о предстоящем погружении. За все годы впервые участвовал в изучении объекта под водой. До сего дня не доводилось сталкиваться с дайвингом. Собственно, это была ещё одна причина, почему я приехал налегке. Оборудование, появившееся у меня за годы исследований, просто не подходило для изучения этой находки.

Через несколько десятков минут машина неожиданно выехала прямо на пляж и, немного проехав по нему, затормозила у пирса.