– Да, охранник-сан, – почтительно пропищала Дарума и снова поклонилась. – Прошу меня простить, что ввела вас в заблуждение. Но нам очень нужно вернуть то кимоно.

– Ох, да что же за дни-то такие, – ошарашенно пробормотал мужик. – Каждый раз что-то случается, – а потом смущённо посмотрел на нас и развёл руками. – Простите, ребятки, но я отдал кимоно в магазин, – указал на цветастые двери одной из торговых точек. – Вы ведь так быстро убежали, ничего не объяснив, что я даже не сообразил, что к чему.

– Да, я виновата, – снова потупилась Дарума.

Да что ж такое? Долго ещё будете извиняться, или делом займёмся?

– Нет, нет, нет – запричитал тот и даже руки вскинул. – Не стоит извинений. Здесь только моя вина. И я готов помочь, – в этот момент у него пискнула рация, и кто-то что-то там пробормотал. Знаете же, когда ты ничего не понимаешь в этом механическом скрежете, но тот, кому это адресовано, схватывает в лёт. Вот и наш собеседник кивнул и промямлил вновь что-то неразборчивое в ответ. А после обернулся к нам. – И снова прошу прощения, но сейчас должен бежать. Вы же обратитесь к госпоже Минь, она там за главную. Скажите, что от Ями и расскажите историю с кимоно. Она обязательно поймёт.

Мы поблагодарили охранника, который тут же убежал. Ну а нам пришлось спешить в тот самый магазинчик с надеждой на то, что, хотя бы сейчас «повезёт». Хотя я в этом сильно сомневался, иначе квест станет совсем скучным.

* * *

Госпожа Минь оказалась высокой и стройной брюнеткой. Я бы сказал знойной, учитывая, что на улице была чертовская холодина (если вы не знали, то в Дзигоку есть один из кругов, где ты замерзаешь насмерть).

– Чем могу помочь? – приветственно улыбнулась она, когда мы влетели к ней в зал.

– Минь-сан, – Дарума в который раз склонилась перед собеседницей. – Нам нужна ваша помощь!

После чего эльфийка на одном духу выпалила всё, что с ней приключилось. А когда замолчала и посмотрела на женщину детским жалостливым взглядом, то та задумалась, сложив руки под пышной грудью.

– Хм… – пробормотала госпожа Минь и осмотрела ряды с одеждой. – Я помню то кимоно, но не могу сказать, где оно. Вы может выбрать любое, раз Ями дал добро. Ищите, – она лучезарно улыбнулась и бросила на меня игривый взгляд. – И если понадобится помощь, то я полностью в вашем расположении.

– Ага… – пробормотал я, невольно опустив взгляд на её глубокое декольте.

– Изаму! – эльфийка дёрнула меня за руку и потащила меня в сторону, ревниво шепча: – Ты обещал мне помочь. Забыл?

– Да, прости, – произнёс я, бросив на менеджера ещё один короткий взгляд.

Чёрт, да что же у меня в голове? Она же специально меня дразнит. Наверняка тоже участвует во всей этой потехе.

В магазине оказалось уйма кимоно всех различных цветов. И даже подарочные для косплея того самого Сенгцу-сана. Однако Дарума отбрасывала одно предложение за другим. Ей не походило не одно из предложенных. И по итогу, потратив около получаса, мы вновь вышли к стойке продавца, где госпожа Минь только что сменила помощницу.

– Как успехи? – с улыбкой поинтересовалась она.

– Увы, безрезультатно, – я развёл руками. – А вы никому не продавали зелёное кимоно с того момента?

– Нет, – уверенно заявила Минь, но в разговор неожиданно вмешалась её помощница, невысокая молодая девушка, лет восемнадцати:

– Ох, простите, что подслушала, – сразу же извинилась она, отчего мне жутко захотелось закатить глаза, но я сдержался. Всё же скрытые камеры снимают. – Вы говорите о том кимоно, что принёс Ями-сан?

– Да! – радостно выпалила Дарума, подняв на неё полный надежды глаз. – Оно здесь?

– О-о-о, – протянула девушка. – Простите, но я продала его десять минут назад.

– Зараза, – прошипел я. Нет, ну, серьёзно. Как теперь искать покупателя? – А мы можем посмотреть видео с камер, чтобы понять, как выглядел покупатель?

– Боюсь, что для этого потребуется специальное разрешение, – мило улыбнулась Минь. – Вы уж простите, но здесь не мы решаем подобные вопросы.

– Да, и это правда.

В этот момент глаз эльфийки вновь загорелся. Она подскочила к прилавку и схватила с него тонкую зелёную нить, гордо показав её мне.

– А нам и не надо знать, как он выглядит! – радостно воскликнула она. – Эта волшебная нить приведёт нас к кимоно! Я чувствую магию Сегацу-сана!

– Эм… – Минь подняла на меня вопросительный взгляд.

Вот что я мог ответить? Оставалось лишь непонимающе пожать плечами, на что женщина снова улыбнулась.

– Тогда веди нас, – хмыкнул я.

– Уже! – она сжала мою ладонь. – Вперёд!

И потянула так, что я еле поспевал за этой коротышкой.

– Удачи! – раздалось за спиной. – Изаму!

Она знает, как меня зовут? Что ж, тогда это точно постановка.

* * *

Мы промчались по лестницам с третьего на первый этаж, а оттуда вихрем вырвались на улицу, где в лицо сразу же ударил мороз.

– Вот видишь, – произнесла Дарума. – Нам необходимо вернуть кимоно, пока не стало совсем холодно и грустно.

– Да-а-а, грусть же только из-за холода приходит в семьи, – пробормотал я, но спорить не стал.

Мы стояли у входа, мешая толпе людей, снующих туда-сюда, и глупо озирались по сторонам.

– Ну, и куда нам теперь? – поинтересовался я.

– Не знаю… – сокрушённо пробормотала эльфийка, но в следующий миг встрепенулась и уверенно ткнула пальцем вправо. – Туда!

– Хорошо…

Но она уже не слушала меня, а тащила в указанном направлении. И стоило нам вырваться из толпы, как из моей груди вырвался вздох разочарования.

Неужто провалил квест?

Впереди была автобусная остановка, от которого только что отъехал автобус. Нетрудно догадаться, что с уровнем нашего везения, искомый покупатель определённо в нём. Тем более, никого на остановке больше не наблюдалось.

– Что?.. – обречённо произнесла девушка. – Но… я же чувствовала… где он?..

– Рано пускать слёзы, – вырвалось у меня, и я бросился к ближайшей машине. Маленькому красному «Жуку», за рулём которого увидел обворожительную блондинку.

Да что же это такое? Их и правда специально для кадра подбирали?

– Прошу прощения, прекрасная незнакомка, – я почтительно склонился перед ней, отчего женщина удивлённо распахнула глаза, оторвавшись от телефона и опустив окно. – Я не имею права об этом вас просить, но нам срочно нужна помощь опытного водителя.

Боги, что я несу? Неужто это сработает в обычных обстоятельствах?

– Прекрасная незнакомка? – повторила она за мной, прожигая меня любопытным взглядом. – Давно меня так не называли симпатичные мальчики, – при этих словах я невольно сглотнул. – Допустим, я заинтересована. Что же тебе потребовалось вам, юноша?

– Видите тот автобус? – я указал на машину, что пока что не спешно катила по дороге. – Нам очень надо догнать одного человека, который находится там.

– Вот как? – незнакомка приосанилась и тут же завела мотор. После чего задорно кивнула нам на салон и улыбнулась. – Не знаю, что у вас случилось, но я возбуждена, – и, видя мой ошарашенный взгляд, со смешком добавила: – В хорошем смысле, мальчик.

Я не стал заострять на этом внимания и, подхватив эльфийку, нырнул в автомобиль. Неудобно, но что поделать? Иного выбора сейчас нет. Вся наша сила в импровизации!

– Гнать не смогу, и тормозить автобус тоже, – сразу же предупредила водитель. – Но проследую за ним до первой остановки, а там вы уже успеете забежать. Договорили?

– Да, конечно! – выдохнул я и мы отправились в медленную погоню.

* * *

Что, по-вашему, могло пойти не так? Пробить колесо? Сорваться с обрыва? Заняться дикой оргией в такой маленькой машинке (кстати, этот вариант мне всё равно нравится)? Не-е-ет, всё это мелочи. А случилось то, чего никто из нас не ожидал – автобус не останавливался. Нет, серьёзно! Как это работает? Неужели организаторы шоу решили нас вот так потроллить, чтобы зрители с ума сходили, насколько всё это невероятно?!

– Да это просто издевательство какое-то! – выругалась незнакомка за рулём. – Мы уже минут сорок едем, а он не тормозит.

И да, движение было жутким. Все, вместо того, чтобы готовиться к празднику, куда-то спешили. Возможно, к семьям. А может и такие же, как и я, забыли купить подарки…

Подарки!

В ту секунду я готов был осыпать себя всеми бранными словами, которые только знал. Вот как так получается, что я снова облажался?!

– Изаму? – Дарума сжала мою ладонь и с беспокойством посмотрела в глаза. – Что-то случилось?

– Да, – пробормотал я, но в подробности вдаваться не хотел.

– Готовьтесь! – неожиданно воскликнул водитель и сбавила скорость. Резко остановиться не получилось, всё же зима. Да оно и не требовалось, автобус тоже не желал устраивать каток. – Всё бегите, бегите!

Мы выскочили из машины, когда она полностью остановилась. Я всё ещё держал эльфийку за руку, поэтому вытащил её наружу одним движением, словно куклу. Довольно-таки симпатичную…

Да чтоб тебя, соберись!

– Спасибо вам большое! – на бегу выкрикнул я.

– С тебя интересная история, Изаму! – раздался азартный ответ мне в спину.

История? Изаму? Ладно, имя спалила Дарума, но про истории… к чёрту, всё потом!

Мы успели заскочить в автобус через заднюю дверь, когда та с шипением закрылась за нами, а водитель тронулся дальше по маршруту. Конечно, если он у него был.

– Ну, чувствуешь? – обратился я к Дарума. Во мне настолько бурлил адреналин, что на иронию не осталось места. Я понимал, что это съёмки, но всё равно хотелось верить в правдивость истории, пускай это и попахивало городским фэнтези.

Эльфийка сосредоточено обвела пассажиров взглядом (которые, кстати тоже с интересом смотрели на нас) и отрицательно мотнула головой.

– Нет, Изаму, прости, – очередной обречённый вздох.

– Э-э-эх, – выдохнул я и взлохматил собственные волосы. Однако стоило мне обернуться, как я увидел, что позади автобуса, с остановки в ночную тьму уходит мужчина, который… да, да, да! Распаковывал на ходу сияющее под фонарями зелёное кимоно. – Эй, а это не он?!

Я резко развернул спутницу, отчего та не сразу поняла, что происходит. Но как только она увидела незнакомца, то прилипла к стеклу, словно муха к клейкой ленте.

– Да! – радостно пискнула девушка и даже прыгнула на месте, отчего её тонкое платьице взметнулось, на миг показав нам стройные ножки.

Да что же ты со мной делаешь, чертовка?!

– Нам надо за ним, Изаму! – она ткнула пальцем в стекло и недовольно поморщилась. – Но как? Мы же…

– Остановите автобус! – гаркнул я, всплеснув руками. Ну а что мне терять? Пускай зрители прочувствуют наше напряжение. – Водитель-сан!

На удивление автобус дрогнул и начал замедлять движение. А когда притормозил, то с водительского места на нас взглянул сердитый мужчина.

– Спасибо вам огромное! – крикнул ему я, вновь подхватив эльфийку подмышку и сбегая по ступенькам. – И счастливого Нового года!

Весело, чёрт возьми! Нет, правда, во мне распалился такой азарт, что я прямо-таки не мог остановиться. В буквальном смысле, так как нёсся по морозу и лёгкому гололёду туда, куда ушёл незнакомец. Вот только…

– Зараза, – я остановился у остановки и только тогда опустил взлохмаченную девушку. – Вот куда он делся?

– Сейчас узнаем, – весело улыбалась та и протянула перед собой зелёную нить, которая (клянусь!) слегка засветилась салатовым блеском. То ли от падающего света фонаря, то ли я уже плохо соображал от бега и безумного пульса. – Туда! – наконец Дарума указала путь по еле заметной тропинке, что терялась во мраке. Ближайший фонарь был метрах в ста от нас. – Ну же, идём!

И теперь уже она, в который раз за вечер, потянула меня за собой.