Он посмотрел на Друнира, который вместе с остальными лошадьми с довольным видом пил из ручья, протекавшего у границы лагеря, и невольно залюбовался своим конем. Пятнадцать ладоней, может быть пятнадцать с половиной в холке, черная грива и черная шкура с серыми и белыми пятнами – такой окраски прежде Данн никогда не видел. Друнир был быстрым и сильным, и даже сейчас, на берегу ручья в сердце Темнолесья, Дейн не видел страха в его глазах и в языке тела. Легкая тревога, да, но не страх. Лошади Тэрина и Эйсона нервно поводили ушами и переступали с ноги на ногу, изредка пофыркивая. Впрочем, у них имелись все основания для страха. Здесь даже кости Данна испытывали тревогу.

В нескольких футах от него, у маленькой поляны возле основания дерева, сидел, скрестив заросшие мехом ноги, Балдон, его руки лежали на коленях; он так сидел с того самого момента, как они разбили лагерь.

Из того, что Тэрин и Эйсон рассказали Данну, он знал, что анганы способны входить в контакт со своими соплеменниками на расстоянии в сотню миль или даже больше, и, если их достаточно много, чтобы образовать цепочку, могли бесконечно увеличивать ее протяженность. Данн не понимал, как такое вообще возможно, но, впрочем, он не понимал почти ничего из того, что произошло за последний год его жизни.

О боги, как я сюда попал? Данн отвел взгляд от Балдона и провел пальцами по пропитанным потом волосам на затылке. Если бы кто-то спросил у него год назад, что, по его мнению, будет с ним происходить дальше – а потом сказал, что его ждет путешествие с тремя эльфами, бывшим дралейдом и получеловеком-полуволком в поисках Кейлена, который сам стал дралейдом, он бы даже не стал его слушать. Это звучало просто нелепо. Никто тогда ему не поверил, что он видел лошадь с рогом на голове или уронил кружку, но успел ее поймать ногой, не пролив ни капли, так что, во имя богов, как кто-то мог поверить и в эту историю?

Данн резко дернулся назад, когда перед ним загорелся огонь, отбросив теплое сияние на землю.

– А можно в следующий раз предупреждать?

Тэрин сидел на земле рядом с огнем, справа от Данна.

На лице эльфа, как обычно, появилось самодовольное выражение. Когда Данн впервые увидел Тэрина после того, как они вернулись в Прогалину, эльф вел себе холоднее, чем покрытая снегом земля зимним ранним утром. Данн мог сосчитать на одном пальце количество раз, когда эльф улыбался. Но после сражения у Белдуара эльф… стал теплее. Он даже шутил. Не очень часто, но все же.

Данн не мог не заметить прогресс.

– А мы уверены, что Кейлен направляется в Берону? – Данн посмотрел в только что загоревшийся огонь, а потом перевел взгляд на Тэрина.

Он уже задавал этот вопрос четыре или пять раз, но решил, что вреда не будет, если спросит еще раз. Они носились по Илльянаре, точно безголовые курицы, с тех пор как покинули Лоддарские горы, а Балдон мог сообщить им только общее направление движения Кейлена, после того как тот покинул Дрифейн.

Тэрин посмотрел в сторону Эйсона, который сидел у огня, подобрав под себя ноги. Алеа и Лирей ушли собирать фрукты и ягоды – они лучше других знали, что растет в лесу.

– Мы уверены, насколько такое вообще возможно. – Эйсон рассеянно рассматривал что-то на земле. Потом поднял голову. – Балдон говорит, что Азиус и Аниира помогли Кейлену и остальным – в том числе и Эрику – бежать из Дрифейна. Затем они сели на корабль, плывущий на север, вдоль Побережья Аркален. Мои контакты в Дрифейне сообщили Анире, что Кейлен намерен кого-то спасти.

– Риста.

Эйсон кивнул.

– Когда Риста схватили, мы подозревали, что его отправят в Берону, в Высокую башню, чтобы обучать в Круге. Если бы мне предложили сделать ставку, я бы сказал, что Кейлен направляется именно туда.

– Значит, наш путь лежит в Берону, – сказал Данн.

– Верно. Если мы сумеем пройти через Аравелл, то окажемся там до того, как они доберутся до Выжженных земель. – Эйсон вздохнул, и Данн увидел, как он стиснул челюсти. – Я не понимаю, как Эрик может быть таким беспечным. На кону стоит больше, чем жизнь одного человека. Если с Кейленом что-то случится, все, ради чего мы трудились, будет уничтожено.

В груди у Данна все сжалось. Он хотел лишь найти Кейлена и Риста. Если Кейлен сумеет добраться до Риста, то, отыскав Кейлена, они решат сразу две задачи. Данна тревожило лишь одно: что станет делать Эйсон, когда они встретятся с Кейленом. Данн ни секунды не сомневался, что он не позволит им отправиться дальше на север в поисках Риста, не говоря уже о путешествии по Выжженным землям. Это будет тот самый мост, который потребуется пересечь не раньше, чем они к нему подойдут. А сейчас нужно сосредоточиться на том, чтобы не умереть, что, как он уже начинал понимать, будет совсем не просто.

Услышав шелест листвы, Данн поднял голову и увидел, как Алеа и Лирей выходят в свет костра. В руках они держали диковинные фрукты и ягоды, а на плече Алеи висел объемистый мешок.

Алеа приветствовала всех и села рядом с Данном. Но Лирей молчала, не поднимая глаз от земли.

Они ели молча, мерцавший свет костра отбрасывал жуткие тени на лагерь, и Данн сомневался, что ночью ему удастся заснуть. Звуки леса, вой, рычание и шепот, которые приносил ветер, лишь подбрасывали топливо в огонь его тревожных мыслей.

Стряхнув воображаемую грязь со штанов, Данн поднялся на ноги.

– Я возьму первую стражу.

Глава 4. Война под горой

Даракдар – начало зимы, год 3081-й после Падения

Дален дрожал, он втянул в себя воздух и удерживал его в легких так долго, как только мог, потом выдохнул. Он стоял, одной рукой опираясь на стену, с закрытыми глазами, у окна в кабинете Даймона, а перед его мысленным взором мелькали образы: драконий огонь обрушивается на Белдуар; Сердце Даракдара, полное мертвых и умирающих; лежащий на полу Айвон, у него бледная, холодная кожа. Приглушенные звуки проносились мимо Далена, голоса, шаги, шум споривших людей. Казалось, он находился под водой.

У него перехватило в горле, дыхание стало прерывистым, картины смертей и льющейся крови все еще занимали его мысли, скрежет стали, крики умиравших и раненых звучали в ушах. У него задрожали плечи, когда запах обугленной плоти ударил в ноздри. Это все не на самом деле.

– Дален.

Дален сильнее уперся рукой в стену, камень казался гладким под кончиками его пальцев, он стиснул зубы, продолжая дрожать и задыхаться.

– Дален.

Сосредоточься. Они в тебе нуждаются. Дай задачу своему разуму.

Дален сделал еще один глубокий вдох и задержал воздух в груди.

– Дален!

На плечо Далена легла рука, звуки вокруг стали хрустящими и четкими: его звал голос Белины, о чем-то спорили мужчина и женщина, он слышал, как по комнате сновали слуги. Он открыл глаза и повернулся.

В комнате царил хаос. В самом центре на стальных носилках, поверх которых набросили ткань, лежал Айвон. Его кровь частично впиталась в ткань, сделав ее темно-красной. Его кожа была бледной, почти белой, но грудь продолжала почти незаметно опускаться и подниматься. Два целителя – коренастый темноволосый мужчина и рыжая женщина – суетились вокруг него, слуги метались с влажными тряпками и маленькими баночками, в которых наверняка был сок бримлока.

Рядом с дверью лежал на спине еще один мужчина, убийца, переживший схватку с Айвоном, его лицо было залито кровью, нос сломан, руки сковывали наручники. Дален не хотел сохранять ему жизнь, но, возможно, он обладал информацией, в которой они так нуждались.

А если учесть предстоящие события, информация была на вес золота.

Даймон, опираясь спиной о книжный шкаф и не сводя взгляда с Айвона, сидел на полу рядом с носилками, и у него отчаянно тряслись руки.

В комнате находилось шесть королевских гвардейцев в пурпурных плащах, и их полированные доспехи блестели в голубовато-зеленом свете цветов.

Далену потребовалось несколько мгновений, чтобы перестать обращать внимание на хаос и сосредоточиться на людях, стоявших перед ним. Капли пота стекали со лба по щекам Белины, на темно-пурпурном платье высыхала кровь Айвона. Рядом с ней Дален увидел Олега Марилина – посла Белдуара в Гномьем союзе – и женщину в блестящих стальных доспехах и пурпурном плаще королевской гвардии – не больше тридцати лет, каштановые волосы собраны в узел на затылке, острые черты лица словно высечены из камня. Дален ее узнал. Она находилась на ветробежце во время отступления из Белдуара.

После того как пришли целители и занялись Айвоном, Дален попросил Белину отыскать Олега и выяснить, сможет ли посол привести того, кто заменит лорда-капитана. Даймон не назначил нового лорда-капитана, когда Тармон Хорд не вернулся после сражения за Белдуар, и сейчас они нуждались в новом лидере. Похоже, эту женщину и выбрал Олег.

– Дален Вирандр. – Олег низко поклонился, пытаясь привлечь внимание Далена. Он отличался легким и жизнерадостным нравом, но сейчас в его глазах не осталось ни капли веселья. Олег посмотрел в сторону Айвона, и на его лице появилась гримаса. – По вашей просьбе я привел Лумиру Ариан, капитана Четвертого полка королевской стражи.

Дален постарался взять себя в руки, расправил плечи и сделал несколько медленных вздохов. Он не понимал, как получилось, что он стал отвечать за все. Впрочем, у него не оставалось выбора. Айвон лежал без сознания, рассчитывать на Даймона не имело никакого смысла, лорда-капитана не было, дворяне Белдуара напоминали свору ругавшихся между собой псов, а отец Далена отправился на поиски Эрика и Кейлена.

– Я рад знакомству с тобой, капитан Ариан, – сказал Дален.

– Сражаться рядом с вами в Белдуаре было для меня честью, лорд Вирандр.

В ответе Лумиры он услышал то, на что собирался опереться. «Лорд Вирандр». Отец Далена являлся настоящей легендой. Могучий Эйсон Вирандр. Его имя имело огромный вес.

– Лумира, сколько королевских гвардейцев находится в Даракдаре?

– По моим подсчетам, в Сердце чуть меньше двух тысяч королевских гвардейцев. Мы понесли большие потери во время отступления из Белдуара, но погибших было бы намного больше, если бы не дралейд и эльф, которые сумели обрушить входы.

Дален кивнул и потер щеку и подбородок пальцами правой руки. Недостаточно. Если на них нападут гномы, армия Белдуара будет раздавлена.

– Сколько обычных солдат? Кавалерии, лучников, магов. Какова численность армии, Лумира?

Женщина колебалась и посмотрела на Олега.

– В Даракдаре менее четырех сотен, – ответил Олег, шагнув вперед. – Большая часть солдат рассредоточена по Озрину, Азмару и Волькуру. В Даракдаре в основном находятся обычные граждане. Старые и неспособные сражаться, те, кто не могли двигаться дальше на ветробежцах. У нас девять магов, но полностью отсутствует кавалерия. Лошади не были в приоритете, когда мы отступали.

Дален надул щеки, провел руками по волосам и рассеянно кивнул. Теперь, когда он об этом подумал, то понял, что не видел ни одной лошади за все время, что находился под горой. Просто он не сделал надлежащего вывода.

– Проклятие… проклятие.

– О чем вы? – спросил Олег.

– Они специально сделали так, что наши силы оказались рассредоточены, Олег. Таким был их план с самого начала. – Дален вздохнул, собираясь с силами.

– Олег, ты сможешь разослать сообщения всем нашим людям в гномьих царствах? Быстро и не привлекая внимания? Нам нужно, чтобы они знали о том, что здесь происходит, и были готовы. Сейчас делаются новые ходы, но мы пока не знаем, какие игроки за ними стоят.

– Я прослежу за этим лично. – Олег кивнул. – Я свяжусь со своими людьми из Гильдии ветробежцев, чтобы они доставили сообщения.

Наступила тишина, затем Дален наклонился к Олегу и приподнял бровь.

– Олег?

– Да, милорд? – спросил тот.

– Сейчас.

– Ах да. Конечно. Приношу свои извинения. – Олег посмотрел в сторону Айвона и нервно почесал бороду. – С ним все будет в порядке? Я имею в виду лорда Арнелла.