Тармон, Вейрил и Эрик посмотрели на мужчину так, словно он сошел с ума – с чего вдруг он начал говорить об оленях. Но Кейлен прекрасно понял, что он имел в виду. Однако это вызвало новые вопросы, на которые он дал себе слово рано или поздно получить ответы.

Лети. Мы в безопасности.

Кейлен через дверь услышал рокот в горле Валериса. В его сознании замелькали образы. Кровь, утраты, огонь. Глубокая печаль овладела Валерисом. Такая же грусть нахлынула на Кейлена, когда они воссоединились после Арисфолла. Поставив миску на пол, Кейлен встал и вышел на крыльцо, не обращая внимания на вопросительные взгляды своих спутников.

Валерис стоял перед самым крыльцом, мягкий лунный свет отражался в его чешуе, лавандовые глаза смотрели на Кейлена. Валерис вытянул вперед шею, прижал нос к протянутой ладони Кейлена и едва слышно заскулил.

– Мы больше не будем расставаться, – сказал Кейлен, положив вторую руку на морду Валериса. Он все еще не мог привыкнуть к тому, как сильно вырос дракон, тем более что Валерис продолжал расти. Кейлен помнил, как тот, размером не больше маленькой собачки, свернувшись, ехал перед ним в седле. За то недолгое время, что они провели вместе, им пришлось столько всего пережить. – Я обещаю тебе. Мэйа нитир тил диар. Ай денир вайэл ар алтинуа. – Моя душа принадлежит тебе. В этой жизни и всегда.

Кейлен прижался лбом к носу Валериса, позволив их разумам слиться, и тепло, которое их связывало, погасило огонь страхов и тревог.

– Лети, – сказал Кейлен, проводя рукой по чешуе Валериса. – Тебе нужно охотиться и утолить голод. Мы будем здесь. Лети низко и рядом с рекой. Когда ты вернешься, оставайся к северу от дома, где ты сможешь спрятаться в роще.

В сознании Кейлена прозвучало тихое ворчание, но он почувствовал голод Валериса. У дракона не оставалось выбора. Ему требовалась еда.

– Лети, – со смехом сказал Кейлен, легонько подтолкнув Валериса в нос. – Ты становишься слишком ворчливым, когда голоден.

Закинув голову назад, Валерис выдохнул облако теплого воздуха над головой Кейлена, повернулся к лесу и распростер кожистые белые крылья, пронизанные черными венами. Несколько раз взмахнув ими, он взлетел и очень скоро слился с белыми облаками, скрывавшими ночное небо. Прошло совсем немного времени, и запах мокрых оленей наполнил ноздри Валериса, после чего дракон свернул направо и нырнул в сторону северного конца рощи.

– Как? – Кейлен произнес единственное слово, когда вернулся в дом.

Эрик, Тармон и Вейрил посмотрели на него так, словно он сошел с ума вслед за Роккой, но старик лишь улыбнулся.

– Кто-то может мне объяснить, что происходит? – Эрик расставил в стороны руки, продолжая держать в правой чашу с похлебкой, а кусочки картошки и морковки прилипли к его начавшей отрастать щетине на верхней губе и подбородке.

– Садись, – сказал Рокка, указывая на стул, где раньше сидел Кейлен. – Ешь, а я тебе отвечу.

Несколько мгновений Кейлен смотрел на старика, потом недовольно вздохнул, подвинул стул поближе и уселся, не сводя взгляда с Рокки.

– Скажи мне сейчас, или…

– Ешь, – повторил Рокка, указывая на чашу с похлебкой, которую Кейлен оставил на полу. – Утром вы должны уйти. Вам предстоит дальний путь, поэтому нужно поесть.

Кейлен невольно вздрогнул. Старик мог просто хвататься за соломинки догадок. Нетрудно понять, что всем четверым предстояло долгое путешествие. Но здесь скрывалось нечто большее. Пустив их в дом, Рокка сказал и многое другое.

Судя по выражению лиц спутников Кейлена, у них возникли такие же вопросы. Вейрил сидел на стуле, положив одну ногу на другую и держа чашу на коленях. Его лицо сохраняло задумчивое выражение, но в глазах читалось любопытство, и дралейд почувствовал, как эльф отпускает Искру.

Трамон подался вперед, сложив руки на коленях, в левой все еще была уже пустая чаша. Однако он смотрел не на Рокку, а на Кейлена – и ждал, что тот скажет.

Эрик выглядел еще более смущенным, чем Вейрил и Тармон.

С трудом сглотнув, Кейлен наклонился и поднял чашу с пола. Его рот снова наполнился слюной, как только он уловил аромат похлебки, а тепло согрело руки. Он вздохнул и поднес чашу к губам, сделав несколько глотков. Вкус был таким же замечательным, как вид, даже лучше: очень похоже готовила его мать – только она не добавляла розмарин.

Рокка сделал глубокий вдох, откинулся на спинку стула и устремил взгляд на горевший в камине огонь.

– Таких, как я, люди называют друидами.

Кейлен подавился похлебкой, наклонился вперед и прижал руку к губам, чтобы удержать ее во рту.

– Друид? Но друиды вымерли столетия назад.

– Как и большинство драконов, разве не так? – Рокка рассмеялся, продолжая смотреть в огонь. Затем его голос стал более серьезным. – Мы умерли, потому что сами хотели. Как только все решили, что мы исчезли, за нами перестали охотиться – такая же история с йотнарами. На самом деле нас осталось совсем немного. Друиды живут не так долго, как маги, которых питает Искра. Если только ты не такой, как я, и тебя не коснулись оба божества, и не изгнали оба народа. Я и сам не знаю, благословение такая жизнь или проклятие. Но мы продолжаем существовать.

– Как ты узнал о нашем приближении? – спросил Эрик. – Друиды способны видеть будущее?

Рокка негромко фыркнул.

– Нет, не все. Существуют разные друиды, и каждый обладает собственным даром. Я друид-прорицатель. И дело не только в том, чтобы видеть будущее. В противном случае я бы приготовил пять чаш и пять стульев и не стал понапрасну тратить время. В любом случае не все прорицатели смотрят в будущее. Некоторые прозревают прошлое, другие способны разглядеть варианты развития событий. Я вижу пути, которые еще не пройдены.

В любой момент времени перед человеком лежат сотни, если не тысячи дорог. И каждый его выбор меняет следующий путь, а также пути других, и так далее. Миллионы постоянных перемен. Когда мне снятся сны, или на то есть воля богов, перед моим взором возникают будущие пути. Наиболее вероятные для того или иного человека. Но они постоянно перемещаются и меняются. За долгие столетия я научился видеть наиболее вероятные, но, очевидно, оказался не так хорош, как думал. Человек из Дрифейна не пошел с вами? Любопытно, я думал, что он примет другое решение.

– Он имеет в виду Аллерона? – Эрик наклонился вперед, глядя на Рокку широко раскрытыми глазами.

– Значит, ты видел нас в своих снах? – Сердце Кейлена забилось быстрее.

С тех пор как Валерис утратил контроль в туннелях, что-то изменилось. В ту ночь, которую они провели в амбаре, в Катта, Кейлен видел во сне вещи, которые, когда он проснулся, казались ему реальными, как если бы происходили наяву. Небо, наполненное драконами, горящие города, пульсирующие волны огня, стирающие все на своем пути. Более того, такой же сон приснился и Валерису. А до этого момента во время сна их разумы переставали взаимодействовать.

По большей части так продолжалось и потом. Когда Кейлена преследовали кошмары об Артиме Валдлоке, они принадлежали только ему. Но в другие ночи, когда ему снились невиданные им ранее вещи, Валерис разделял его сны. До настоящего момента Кейлен считал их гримасами своего воображения. А что, если они являлись чем-то большим? Мог ли он заглядывать в прошлое? Или будущее?

Рокка зашевелился, и его пристальный взгляд остановился на Кейлене.

– Да. Много раз. На самых разных путях, и каждый слегка отличался от предыдущего.

– Зачем ты нам это рассказываешь? – наконец, заговорил Тармон, внимательно смотревший на Рокку, и его голос показался Кейлену напряженным. – Если друиды хотят, чтобы люди о них забыли, считая умершими, зачем ты рассказал незнакомцам, кто ты такой?

Атмосфера в доме изменилась, как только все поняли, на что намекал Тармон. Ты не рискуешь, когда делишься своими тайнами с будущими мертвецами.

– Ну, я…

– Перед тем как ты ответишь, знай: если ты солжешь и если причинишь хоть какой-то вред людям, которые здесь находятся, я тебя прикончу, и мне плевать, маг ты или нет, – продолжал Тармон.

– Поверь, – сказал Рокка, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди, – в твоем предупреждении нет никакой необходимости. Я четыре раза видел, как ты это сделал. А один раз с тобой расправился я. Однако мне не нравятся мои шансы.

Рокка наклонился вперед, продолжая держать руки скрещенными на груди – и не отводя глаз от Кейлена. Впервые с того момента, как они вошли в дом, Кейлен заметил сомнения в глазах Рокки.

– И каждая дорога, которую я вижу, – продолжал Рокка, – обладает собственной энергией и ощущением, которое вызывает. Одна из способностей провидца состоит в том, чтобы расшифровать эту энергию и выбрать тропу. Из всех дорог, по каким вы здесь появлялись, больше всего мне нравилась та, где мы ведем данный разговор. Если честно, это все может оказаться довольно сложным. С того момента, как три тысячи лет назад мы, люди, появились в Эфирии, за друидами вели охоту. Иногда нас ненавидели за то, что не понимали, порой причина состояла в том, что мы являемся живыми символами богов, не имеющих силы в этих землях, но главным образом ради контроля. Сначала эльфы и йотнары, а затем, по мере того как шло время, люди. Я не считаю себя связанным ни с какими народами, тем более с так называемой Империей. На данном этапе есть лишь одна причина для моего существования: я хочу найти тропу, не ведущую к полному исчезновению друидов. Из того, что я знаю, эта тропа включает и наш разговор, и вы уходите из моего дома завтра утром до того, как солнце поднимется на два пальца над горизонтом. И еще одно…

Рокка с некоторым трудом встал со стула и направился к дальней стене. Наклонившись, он вытащил из кармана ключ, отпер массивный деревянный сундук и стал рыться в нем, бормоча под нос:

– Вы могли подумать, что я достал его еще до вашего прихода. Но нет.

– Нам нужно уходить, – прошептал Эрик. – Пока у нас еще есть шанс. Старик безумен.

– Нет. – Кейлен повернулся к Эрику и покачал головой. – Точнее, да. Он слегка безумен. Однако он знал о нашем появлении, Эрик. Он приготовил еду, расставил стулья. В том, что он говорит, должен быть какой-то смысл.

– Неужели? – прошептал Эрик. – Неужели безумец не может сварить похлебку и расставить стулья для воображаемых друзей?

– О! Вот, нашел!

Кейлен откинулся на спинку стула, услышав голос Рокки, и повернулся, чтобы посмотреть на старика, который держал в руке плоский стальной диск примерно в три дюйма в поперечнике и полпальца толщиной. Когда Рокка подошел, Кейлен увидел, что поверхность диска отполирована до зеркального блеска.

– Вот, возьми, – сказал Рокка.

Кейлен взял зеркальный диск из рук старика, повертел и слегка поморщился, когда в нем отразилось пламя камина. Затем он увидел в своем отражении то, что вывело его из равновесия. Радужная оболочки его глаз стала цвета бледной лаванды, как у Валериса.

– Я… – Он попытался отыскать слова, но обнаружил, что смотрит в диск, оценивая цвет своих глаз. – Что… это такое? – спросил он, выставив диск перед собой. – Для чего?

– Я понятия не имею, – со вздохом ответил Рокка, снова усаживаясь на стул.

– Как такое может быть? – раздраженно спросил Эрик. – Ты можешь видеть будущее. И ты сказал, что ему эта штука понадобится. Как ты можешь не знать, зачем он нужен?

Рокка поднял костлявый палец, прищурился и посмотрел на Эрика.