Глава 3

Чёрный автомобиль Льва остановился у моего дома с ровной точностью, как будто всё, что происходит в моей жизни, теперь идёт по его расписанию. Однако, Льва в машине не было – только водитель, который молча ждал, когда я выйду из дома. Эта деталь почему-то задела меня: он даже не счёл нужным приехать сам, чтобы познакомиться с моей семьёй или хотя бы убедиться, что я не передумала.

Мама, стоящая рядом в дверном проёме, смотрела на меня с выражением растерянности и скрытого беспокойства. Я понимаю, что она так и не смогла осмыслить новость. Как объяснить ей, что я ухожу к мужчине, которого она никогда не видела, о котором я никогда не рассказывала?

– Лера, ты уверена, что это правильное решение? – мягко спросила мама в который раз.

Я заранее знала, что этот разговор будет неизбежным, и придумала правдоподобную историю, хотя в голове всё смешивалось от лжи и правды. Я сделала глубокий вдох и начала говорить, стараясь сохранять уверенность.

– Мы с Лёвом расстались, потому что он не был готов к серьёзным отношениям, – начала я, глядя на мамино лицо, которое, казалось, ожидало объяснений. – Но сейчас всё изменилось. Когда всё начало рушиться, он появился снова. Он предложил мне помощь… и сделал предложение руки и сердца.

Мама прищурила глаза, глядя на меня с недоверием. Её выражение лица говорило о том, что она слишком хорошо меня знала, чтобы поверить в такие резкие изменения.

– Но ты не обязана принимать его предложение только потому, что сейчас тяжело. Если ты не уверена, если не чувствуешь… – Она замолчала, подбирая слова. – Защита не может быть причиной для брака.

– Нет, мама, – перебиваю её, чувствуя, как тяжесть лжи висит на моих плечах, но я вынуждена продолжать. – Я его люблю. Мы потеряли много времени зря, и я хочу быть с ним. Я не хочу… больше не ждать.

Я вижу, как в глазах мамы пробегает тень сомнения, но она сдерживается и кивает, словно принимает мой ответ. В её взгляде отражается усталость – с тех пор как отец умер, все тяготы семьи лежали на мне. Возможно, она даже рада, что я наконец-то нашла поддержку.

– Хорошо, милая, – вздыхает мама. – Ты уже взрослая, сама знаешь, что делать. Может быть, это и к лучшему.

В ее слова звучит облегчение, и я не могу не чувствовать горечь от того, что мне приходится лгать ей. Я обещаю ей, что скоро она сможет лучше узнать Льва, когда всё устаканится. Я приведу его для знакомства.

После этого я быстро собираю свои вещи, пытаясь не оглядываться на дом, который я оставляю. Водитель открывает багажник, и кладет туда мой единственный чемодан. Я взяла только самое нужное. Маме объясняю это тем, что остальное мне купит Лев, а дома я хочу оставить свой уголок не тронутым.

Машина медленно трогается с места, и я сразу чувствую, как сердце сжимается в груди. Я не смотрю назад, но внутри всё кричит, что я совершаю огромную ошибку. Мама остаётся на пороге, её лицо постепенно исчезает за окнами, и с каждым мгновением я всё дальше и дальше отдаляюсь от привычной жизни. На глазах начинают накапливаться слёзы, но я отчаянно сдерживаю их, не позволяя себе слабости.

Я еду в мир, который принадлежит Льву, и не могу избавиться от чувства, что я теперь в его руках. Смешанные эмоции – страх, неуверенность, но в то же время странная решимость – накрывают меня с головой. Вдали появляются силуэты высоток. Мы подъезжаем к огромному современному жилому комплексу с блестящими фасадами и зелёными насаждениями вокруг.

Когда машина останавливается, водитель выходит и открывает мне дверь. Передо мной возвышается здание, сияющее под солнечными лучами. Внутри меня всё переворачивается. Я знаю, что здесь буду чужой – этот место не принадлежит мне.

– Пойдёмте, – водитель указывает мне на вход.

Мы проходим через холл с высокими потолками, украшенный мрамором и дорогими элементами декора. Внутри всё выглядит стерильно, холодно, безжизненно – как и все современное. Водитель провожает меня к лифту, а когда двери закрываются за нами, в голове всплывают обрывки разговора с мамой. Ложь, которую я ей рассказала, кажется сейчас особенно тяжёлой.

Лифт плавно останавливается на последнем этаже, и водитель открывает дверь пентхауса. Просторная квартира встречает холодным, минималистичным интерьером: огромные панорамные окна с захватывающим видом на город. Повсюду серые и белые тона, стекло, металл – всё продумано до мелочей.

В центре гостиной стоит Лев, сложив руки на груди. Он встречает меня в деловом костюме, словно только вернулся со встречи. Все такой же властный, как и вчера, но сегодня он выглядит немного более расслабленным. Хищник, который ждет свою жертву в клетке.

– Я отменил все встречи на сегодня, чтобы помочь тебе обустроиться, – спокойно говорит он, наблюдая за мной, как за объектом своего владения.

Это должно вызвать во мне благодарность, но я была бы рада, если бы он не уделам мне столько внимания. Водитель заносит мой чемодан и уходит, оставляя нас наедине. После этого Лев проводит меня в просторную гостиную с огромным кожаным диваном и стеклянным журнальным столиком. Дизайн напоминает холостяцкий стиль – холодный, функциональный, без намёка на уют. Современные картины на стенах, огромная развлекательная система – всё говорит о статусе хозяина.

– Садись, – Лев указывает на диван, передавая мне папку. – Это контракт. Мои юристы работали всю ночь, чтобы подготовить условия. Прочитай его внимательно.

Я медленно беру папку, тревога усиливается. Внутри слишком тихо, эта тишина давит на меня, заставляя осознать, в какую ловушку я попала.

– Мы будем жить здесь недолго, – продолжает Лев, присаживаясь напротив. – После свадьбы мы начнём показательно выбирать дом. Молодой паре лучше жить в частном респектабельном доме, где они смогут строить свою семью. Журналисты это оценят.

Он говорит об этом так легко, будто это часть его плана. Я киваю, хотя внутри всё кричит о том, что это решение не моё. Я понимаю, что моя жизнь теперь полностью в его руках.

Я открываю папку и начинаю бегло просматривать документ, хотя каждая строка кажется абстрактной, как будто эти слова не касаются моей жизни. Юридический язык, холодный и беспристрастный, описывает мои обязанности и права в предстоящем браке. Чувствую, как сердце начинает учащённо биться, когда я нахожу раздел о «поведении супругов» – пункт, который касается наших публичных и личных обязанностей друг перед другом.

Лев внимательно наблюдает за мной, не произнося ни слова. Его неподвижность и спокойствие контрастируют с моим внутренним хаосом. Его уверенность не оставляет сомнений – он привык к тому, что все происходит так, как он хочет. Этот контракт – ещё одно доказательство его полной власти надо мной.

Я пытаюсь сосредоточиться на строках, но в голове всё смешивается. Это не просто брачный контракт – это сделка, где я становлюсь частью его тщательно спланированной игры. Мои личные границы стираются, словно их никогда и не существовало.

– Ты всё поняла? – его голос прерывает мои мысли, заставляя поднять на него взгляд. – Или нужны дополнительные разъяснения.

Я киваю, стараясь скрыть панику, которая поднимается внутри меня. Он снова складывает руки на груди, его лицо остаётся всё таким же непроницаемым.

– Отлично. Я не хочу, чтобы у нас были какие-либо недоразумения. Это вопрос бизнеса, и ты должна понимать это.

Он делает паузу, словно даёт мне время осознать сказанное.

– Не спеши, перечитай еще раз. Возможно ты захочешь внеси корректировки. У тебя есть время до завтра, – спокойно произносит он. – Если корректировок не будет, то утром я жду подписанные экземпляры на своём столе. Ты должна понять, что времени на раздумья немного, – его голос не терпит возражений, хотя сказанное не звучит как угроза. Скорее как данность.

Я молчу, чувствуя нарастающее беспокойство, но он, похоже, уверен, что я не буду ничего исправлять. Взгляд Льва становится ещё более пронзительным, он слегка наклоняется ко мне.

– А теперь я покажу тебе твою комнату, – его тон стал более мягким, но от этого не менее властным.

Он жестом приглашает меня следовать за ним, и я послушно встаю. Мы идём через длинный коридор. Наконец, Лев открывает одну из дверей и делает шаг в сторону, пропуская меня вперёд. Комната, которую он отвёл для меня, простая, но роскошная – огромная кровать с белыми простынями и большие окна с видом на город.

– Это дверь в гардеробную. Ванная рядом с комнатой, – говорит Лев, снова смотря на меня. – Особо не привыкай. Мы не будем жить здесь долго. После свадьбы начнём показательно искать новый дом. Он будет больше, предоставит каждому из нас своё пространство.

Его голос звучит спокойно, но в словах есть особенный акцент на том, что это личное пространство – ключевой момент.

– Так у нас будет меньше поводов пересекаться, – добавляет он, наблюдая за моей реакцией.

Меня такой расклад вполне устроит. Я осознаю, что этот холодный, властный мужчина не привык делить своё жильё с кем-то. Холостяцкая жизнь была для него комфортной, и теперь даже этот брак – только формальность, деловая сделка. Он создаёт вокруг себя мир, где у каждого есть своя роль и свои границы.

Словно пентхаус и так не был огромным, он планирует ещё большее пространство, в котором мы будем существовать параллельно друг другу. Прекрасное решение, поэтому я скупо улыбаюсь.

Лев продолжает смотреть на меня, как будто что-то оценивает, словно ожидает, что я предприму попытку приблизиться к нему. Но я остаюсь холодной и спокойной, не позволяя себе выдать ни единой эмоции, которая могла бы указывать на попытку что-то изменить в его мире. Мы оба знаем, что этот брак – фикция. И пусть я согласилась на это ради спасения семьи.

– Хорошо. Мне это подходит.

Лев слегка нахмурился, но потом на его лице снова появляется то же холодное, отстранённое выражение. Для него всё должно идти по плану, и я играю свою роль, как и обещала.

– Отлично, – произносит он сухо, делая шаг назад. – Утром жду подписанные документы.

Он больше не удостаивает меня взглядом и быстро выходит из комнаты, оставляя меня одну. Как только дверь за ним закрывается, я позволяю себе выдохнуть. В тишине пентхауса я остаюсь наедине со своими мыслями, глядя на ночные огни города.

Я сделала свой выбор. Теперь я должна справиться с тем, что меня ждёт.

Глава 4

Я просыпаюсь, когда лучи солнца только начинают пробиваться через полупрозрачные шторы. Встаю без будильника – привычка раннего подъёма не отпускает, даже несмотря на недавние перемены. В пентхаусе тихо. Лев, кажется, ещё спит, а я не могу сидеть без дела, особенно когда внутреннее напряжение, будто натянутая струна, не даёт покоя.

На кухне царит идеальный порядок. Белоснежные мраморные столешницы, блестящая техника – всё напоминает выставочный зал, а не место, где кто-то готовит. Но для меня кухня – это островок спокойствия. Я всегда любила готовить, это занятие помогает упорядочить мысли. Особенно мне нравится делать завтраки, поэтому и сегодня решаю не отказывать себе в этом занятии.

Сначала думаю сделать его только для себя, быстро осознаю неловкость – я гостья здесь. Лев, возможно, не ожидает от меня ничего, но оставить его без еды кажется неправильным. В конце концов, я уже согласилась быть его женой – пусть пока только на бумаге.

На плите шкварчит масло, и кухня наполняется ароматами жареного хлеба, ветчины и панкейков. Я делаю гренки с яйцом пашот, точно так, как делала их дома. В итоге получается не только мой завтрак, но и его.