– Ты правда думаешь, что меня волнует, что там говорят? – его голос становится холоднее, и я чувствую, как между нами нарастает напряжение.

– Должно волновать. Для сделки ты ведь должен выглядеть безупречно, не так ли? – Я уже не могу сдерживаться, всё внутри пылает. – И да, если ты уж решил, что я буду твоей женой на два года, мне неприятно слышать, что в это время мой муж мне изменяет.

Его глаза вспыхивают, и я чувствую, как что-то меняется в атмосфере между нами.

– И что ты предлагаешь? – его голос звучит слишком спокойно. – Чтобы я два года ходил монахом? – Он слегка ухмыляется, словно бросая вызов. – Если тебе не нравится, нам стоит пересмотреть условия договора. Включить туда супружеские обязанности.

От таких слов меня словно током бьёт. Сердце замирает, а потом начинает биться быстрее. Моя злость смешивается с чем-то более опасным, с чем-то, что я до конца не могу понять.

– Это… – я задыхаюсь, пытаясь подобрать слова, но не успеваю.

Лев приближается ко мне, и в его глазах я вижу что-то новое – тёмное желание, которое он, кажется, пытался подавить весь вечер. Он продолжает давить:

– Ты хочешь, чтобы все думали, что мы настоящая пара, верно? Так, может, для начала нам стоит проверить, как мы сочетаемся в этом плане? – Его голос низкий, почти шепот.

Я не успеваю ответить, как его рука оказывается на моём затылке, и он резко притягивает меня к себе. Наши губы встречаются, и поцелуй полон дикого, подавленного желания, которое вспыхивает как огонь, готовый поглотить нас обоих.

Я застываю от неожиданности, но потом чувствую, как что-то внутри меня ломается, словно трещина разрезает мой самоконтроль. Губы начинают поддаваться, смягчаясь, и я позволяю ему проникнуть глубже. Лев целует меня настойчиво, требовательно, и я замечаю, как руки непроизвольно цепляются за его пиджак, словно я боюсь отпустить.

Внутри меня бушует буря эмоций. Раздражение, злость, даже отвращение к тому, что он так легко манипулирует мной, неожиданно смешиваются с чем-то совсем иным – желанием, которое проснулось так внезапно. От этого столкновения моё тело реагирует без моего ведома. Там, внизу, тяжесть постепенно усиливается, медленно растекаясь по животу и опускаясь вниз. Я зажмуриваю глаза, словно это поможет мне сохранить остатки самообладания, но его настойчивость разбивает их вдребезги.

«Почему я так реагирую?» – мелькает в голове мысль, но она тут же растворяется под напором нарастающим возбуждением. Мой разум в панике, пытается сопротивляться, напоминая, что это Лев – человек, с которым меня связывает лишь холодный контракт, и что этот поцелуй ничего не изменит. Но тело, предательски забывшее о всех моих убеждениях, отвечает по-другому.

Его рука сильнее сжимает мой затылок, и я чувствую тепло его ладони на моей коже. Он двигается медленно, но уверенно, как хищник, захвативший добычу.

Мои пальцы замирают на его плечах, и я наконец, с трудом, вырываюсь из этой цепляющей ловушки поцелуя. Отстраняюсь, тяжело дыша, и не знаю, что сказать. Мои эмоции всё ещё спутаны – гнев, желание, смятение смешались в один клубок, и я не уверена, что готова это разобрать прямо сейчас.

Мы смотрим друг на друга. Лев продолжает удерживать меня взглядом, в его глазах блеск удовлетворения, но и что-то ещё.

Лев выдерживает паузу, наблюдая за мной, словно пытаясь оценить мой следующий шаг. Его взгляд чуть смягчается, но слова, которые он произносит, будто хлестают по коже:

– Если у тебя так загораются глаза от одного поцелуя, что же будет, когда мы перейдем к изменению «условий контракта»? – Он наклоняется ближе и добавляет, с сарказмом растягивая слова: – Придётся обсудить все позы и условия их выполнения, чтобы избежать недоразумений.

Мой мозг словно взрывается от его слов, и я инстинктивно вздрагиваю, как будто меня кто-то окатил ледяной водой. Внутри всё сжимается, злость захлёстывает, не оставляя места для того желания, что только что бурлило где-то в глубине.

Как он смеет? Мне нужно было сохранять холодное спокойствие, но его фраза задела меня за живое. Тепло, которое я чувствовала минуту назад, сменилось ледяным гневом.

Поворачиваюсь к нему, чувствуя, как напрягаются все мышцы, и встречаю его насмешливый взгляд. «Этот мужчина слишком хорошо знает, как вывести меня из себя», – думаю я, пытаясь взять под контроль вспыхнувшие эмоции.

– Этого не будет, – резко говорю я, борясь с дрожью в голосе. – Можешь проводить свои ночи с кем хочешь, но убедись, что никто об этом не узнает. Иначе… – Я бросаю на него вызывающий взгляд. – Иначе и я начну играть в эту игру.

Слова срываются с моих губ, и я сразу замечаю, как меняется его выражение. Лев резко хватает меня за запястье, сильные пальцы сжимают мою руку, как тиски.

– Даже не смей об этом думать, – его голос звучит тихо, но в нём есть что-то угрожающее. – Ты не выставишь меня на посмешище. На эти два года ты обязана соблюдать целибат. Поняла?

Я сжимаю губы, не отвечая. Внутри меня кипит гнев, но вместо того чтобы продолжать спорить, я заставляю себя молчать. Его хватка жёсткая, но не причиняет боли, а скорее подчёркивает его превосходство.

– Отпусти, – наконец говорю я, чуть тише, чтобы не сорваться. – Здесь нас могут подловить чужие глаза.

Он смотрит на меня ещё мгновение, словно пытаясь проверить мои слова, и затем, с коротким, почти презрительным вздохом, отпускает мою руку. Его холодная маска вновь возвращается на лицо, и я тут же чувствую, как воздух между нами снова становится напряженным.

Лев резко выпускает мою руку, и я тут же отстраняюсь, насколько это возможно в тесноте машины. Воздух между нами кажется наэлектризованным, мои пальцы дрожат, но я стараюсь не подать виду. Тишина в салоне машины давит на меня, словно её стены вдруг стали теснее. Моя злость смешивается с чем-то другим – с тем, что я не хочу даже признавать перед самой собой.

– Мы с тобой уже обсудили все условия, – произношу я, чувствуя, как голос начинает слегка дрожать. – Я подписала твой контракт, Лев. Не забывай об этом.

Он фыркает, и уголки его губ поднимаются в знакомой усмешке. Как же меня это злит.

– Ты сама только что говорила о прозрачности, – саркастично замечает он. – Я показал, какой она может быть.

Мои щеки заливает жар, и я не могу поверить, что он снова напомнил мне об этом. Внутри что-то сжимается от смущения и злости. Я резко отворачиваюсь и быстро выскакиваю из машины, но прежде чем уйти бросаю на него последний взгляд.

– Мы с тобой ещё не закончили этот разговор. – говорит Лев, при этом усмехается мне, но я не могу понять, что скрывается за этой усмешкой.

Это игра для него или что-то большее? Я захлопываю дверь машины, словно таким образом пытаясь поставить точку в этом споре. Но внутри себя понимаю – только что между нами что-то изменилось. Гнев, замешанный на странной тянущейся напряжённости между нами, не угасает. Как и отголоски возбуждения.

Я поднимаюсь в свою комнату, но не нахожу покоя. Эмоции бурлят, и я понимаю, что этот поцелуй, эти угрозы… всё это сдвинуло построенные границы. И меня это до чертиков пугает.

Глава 8

Просыпаюсь слишком рано, ещё не открыв глаза, уже чувствую это гнетущее напряжение внутри. Вчерашний вечер… боже, этот поцелуй. Какого черта он сделал это? Я трогаю губы, как будто пытаюсь стереть его прикосновение, но оно остаётся – как шлейф, который я никак не могу забыть.

«Лера, это просто физическая реакция на привлекательного мужчину», говорю себе, но это звучит не убедительно даже для меня. Ни один мужчина еще не вызывал во мне таких эмоций одним поцелуем. Сердце колотится быстрее, стоит лишь вспомнить, как его губы коснулись моих, жёстко, властно. И не только сердце. Невольно дёргаюсь, и меня охватывает жар, а внизу живота поселяется тяжесть. Проклятье. Как я дошла до этого? Я – его невеста по контракту, а он просто… партнёр. Всё должно было быть чётким, простым. Без этих безумных эмоций и сексуального притяжения.

Но он не выходит из головы.

Резкий звук шагов возвращает меня в реальность. Лев. Он уже собирается на работу. Уходит раньше, чем обычно? Это что, он избегает меня? Мысли в голове скачут как сумасшедшие, но я стараюсь не поддаваться эмоциям.

«И хорошо,» говорю себе, «пусть уходит, мне всё равно.»

Но ведь это не так. Почему я снова хочу увидеть его?

Мои пальцы нервно трогают край одеяла. Невольно закусываю губу. Снова слышу его шаги возле своей комнаты. Неожиданно думаю: «а вдруг он зайдет?».

Почему я хочу чтобы он зашел? Почему наполовину стягиваю одеяло, чтобы встретить его взгляд? Это неправильно. Всё, что я чувствую, кажется неправильным. Но почему тогда сердце снова начинает колотиться, когда шаги становятся громче? Я напрягаюсь, вслушиваясь, пытаюсь разобрать каждое движение. Он остановился у двери. Ручка шевельнулась?

Я затаила дыхание, словно от этого зависело что-то важное. Но в следующую секунду шаги отдаляются. Всё. Тишина. Чувствую, как тело обмякло, словно внутри меня что-то сжалось и отпустило. Резко выдыхаю и опускаю голову в подушку. Боже, я схожу с ума.

«Соберись, Лера», – приказываю себе, поднимаясь с кровати. Ноги будто ватные. Точно, нужно просто пойти в ванную, умыться и выбросить из головы эти мысли.

Но, выходя в коридор, останавливаюсь, когда замечаю, что дверь его комнаты приоткрыта. «Нет,» – мысленно говорю себе, но ноги уже идут в ту сторону. Внутри что-то словно щёлкает. Это ведь его территория. Зачем мне туда заходить? Я же знаю, что это неправильно. Но внутри всё трепещет. Я медленно ступаю в его комнату, словно грабитель и меня накрывает еле уловимый аромат, который заполняет его комнату – смесь одеколона и чего-то чисто мужского.

Этот запах моментально заставляет меня потеряться. Как будто я вошла в его мир, его пространство. В этот момент меня словно накрывает волной. Сердце начинает биться сильнее, и я чувствую, как в животе зарождается что-то странное – тягучее, тяжёлое. Это что-то новое. Я почти вижу его в этой комнате – не холодного бизнесмена, а настоящего мужчину. И это пугает.

Строгий интерьер комнаты, серые тона, сдержанность и полный порядок – четко характеризирует Льва. Даже складывается впечатление, что он прямо сейчас стоит здесь и наблюдает за мной. Меня вдруг накрывает странное чувство. Мурашки бегут по коже, будто я вторгаюсь в запретную зону. Но почему-то я не могу оторвать взгляд от его вещей. Глаза впитываю каждую деталь.

Моя рука тянется к кровати. Пальцы касаются идеально натянутого покрывала, и я словно ощущаю, как будто касаюсь его самого. Это странно, непонятно, но я не могу с собой ничего поделать. Мурашки бегут по коже, будто я нарушаю какие-то невидимые правила.

Резко отдёргиваю руку, словно проснувшись от наваждения. Что за глупости? Что я вообще делаю в его комнате? Нужно уходить! Я отскакиваю от кровати и торопливо выхожу, чувствуя, как пылают мои щеки. Дверь закрывается за мной с тихим щелчком, и я почти бегу в свою комнату, ругая себя за это нелепое вторжение.

Ближе к обеду я всё ещё не могу забыть случившееся накануне и понимаю, что с Левом нужно что-то делать. Когда он вернется вечером, мы снова погрязнем в этом напряжении. Да, наш брак – фикция, но нам предстоит долго быть рядом. Может, стоит сгладить углы? Надо бы сделать что-то, чтобы разгладить обстановку. Задобрить мужчину.