Ну и морок. Заклинание прикольное и очень полезное. Оно позволяет не только мимикрировать под местность, но и накладывать на себя иллюзию любой сложности. Кхм, в зависимости от ранга, естественно. Прикольно и то, что вскрыть такую иллюзию может лишь равноранговое общедоступное заклинание под названием «магический взгляд», а заполучить такой высокий ранг, насколько я понял, не так уж и просто. Наверняка существуют аналоги в разных магических направлениях, да и перворанговый магический взгляд второй ступени с лёгкостью пробьёт мою маскировку, но уверен, что и с этим вопросом не всё так просто, надо разбираться. В этом мире очень многое завязано на личные знания человека. Поспешил с изучением того или иного заклинания – и получил низкий ранг, а это очень серьёзно уменьшает его КПД.

Ещё один весомый довод в пользу изучения морока – это комбинация с зарядом жизни, которая позволяет не просто маскироваться на местности, но и заглушать жизненные потоки человека, что ещё сильнее осложнит обнаружение мага под мороком. Прежде всего это работает против разнообразных монстров. Вот для существ фракции смерти, к слову, я стану полностью невидимым. Остаётся самый сложный вопрос: а хватит ли мне знаний, чтобы получить высший ранг морока?

Я стал лихорадочно вспоминать школьную физику. Всякие там законы преломления света, интерференция и подобная муть, которая может хоть немного объяснить эффект оптической иллюзии. В итоге пришёл к выводу, что морок схож с таким земным феноменом, как мираж, а я знаю, что миражом называют оптическое явление в атмосфере, вызванное преломлением потока света на границе между разными по температуре слоями воздуха. Надеюсь, моё понимание этого физического процесса находится на до́лжном уровне, и системе этого будет достаточно, чтобы присвоить мне высший ранг морока.

Форсировать события всё равно не стал. Прежде чем изучать заклинания, надо отдохнуть. Иначе перегруженное от обилия потрясений, утомлённое сознание может какой-нибудь нездоровый фортель отчебучить, а оно мне надо? Определённо нет.

Устроиться на сон решил рядом с артефактом Ушедших, который на ощупь был немного тёплым. Надеюсь, он не радиоактивный. В пещере довольно прохладно, и пока я сидел без движения, уже начал замерзать. Ну ничего, в экипировке подготовленного туриста всегда имеется в наличии изотермическая плёнка, которая сохраняет тепло и позволяет худо-бедно согреться. Прелесть этого изобретения человечества в том, что оно занимает очень мало места и спокойно помещается прямо под каской.

Уложив на изрезанный множеством желобков пол туристический коврик, который также находился в транспортном мешке, я подложил под голову извлечённую оттуда же верёвку, завернулся в шуршащую серебристую с золотом плёнку и практически тут же провалился в сон.

* * *

Столица королевства Аста́рта Фронте́ра. Кабинет четвёртого сына императора Ато́ла III Победоносного Асте́риса.

Король Асте́рис стоял на балконе своего кабинета, и в его душе клекотала ярость. Столько усилий и денег было потрачено на поиски усыпальницы Ушедших, и всё зря. Кто-то смог его опередить и увести законную добычу. Теперь у его братьев появится преимущество, а он может вообще вылететь из гонки за императорский трон. Среди семи сыновей императора его и так всегда считали слабейшим из-за дистрофичного телосложения, которым он пошёл в мать, но когда природа обделяет в одном, дарует преимущество в другом, и Астерис всегда гордился своим интеллектом, который не раз помогал ему проворачивать сложнейшие комбинации.

О наследии Ушедших им рассказал отец на смертном одре. Он знал, что ни один из его детей не признает право другого на императорский трон, и заранее позаботился о разделе своей великой империи на семь королевств. Вот она, расплата за ошибки молодости. Горячая кровь и желание унизить побеждённых королей сыграли с императором злую шутку. Он взял в жёны дочерей побеждённых в ходе объединительной войны королей, и каждая зачала ему сына. Семь сыновей примерно одного возраста от семи сильнейших и красивейших женщин континента, разве можно мечтать о чём-то бо́льшем?

Как показало время, это и стало роковой ошибкой отца. Ни о каких братских чувствах не могло быть и речи. Каждая из жён короля пользовалась неоспоримой поддержкой одной из семи провинций империи и не потерпела бы на троне сына конкурентки. После смерти Атола империя обязательно должна была погрязнуть в кровопролитной гражданской войне за власть, но император не желал этого. Вот тогда все дети императора и узнали о наследии Ушедших и о последнем приказе императора.

Старый баран решил вернуть суверенитет ранее захваченным королевствам, а свои земли запечатать мощнейшим заклинанием Ушедших, которое он обнаружил рядом со входом в хранилище, где сокрыто их наследие. Именно эта сила помогла Атолу получить титул Победоносный, но и она же сделала невозможным получение даров.

Старый идиот не пожелал передать эту силу одному из своих сыновей и использовал её для запечатывания границ некогда богатейшей центральной провинции своей империи. Выйти люди могли, а вот вернуться обратно уже нет. Барьер пропустит лишь того, кто обладает одним из активированных даров. Отец лишь упомянул, что усыпальницы Ушедших располагаются где-то на территории семи королевств, по одной на каждое, а потом вышвырнул детей вон и вскоре запечатал центральные земли империи. Он хоть и был при смерти, но силищей обладал огромной, так что пойти против его воли не осмелился никто.

Поначалу всем было не до поисков усыпальниц. Привычный мир рухнул, и молодым монархам надо было укреплять власть в своих королевствах, выстраивать иерархические лестницы, подавлять мятежи мелких и не очень аристократов, возомнивших, что под шумок раскола империи можно урвать себе кусочек побольше. В общем, наводить порядок в своих вотчинах и принимать беженцев из центрального и некогда богатейшего региона империи, который безумный старик обрёк на вымирание, потому как воздвигнутый барьер практически не пропускал солнечный свет, а это значит – никакого земледелия, голод и эпидемии.

А потом вообще властью над регионом завладел герцог де Санто. Сильнейший маг смерти, у которого явно помутился рассудок. Он превратил себя в нежить, а потом и всю оставшуюся жизнь в регионе уничтожил. Страшно представить, какие жуткие эксперименты он там проводит, но из этого региона в семь королевств постоянно лезет всяческая нечисть, отчего сильно страдают приграничные районы.

Первым свой дар получил младшенький, Глен. Случилось это лет десять назад. Сообщение от богов для всех обладателей задания “В поисках наследия Ушедших” прогремело словно гром среди ясного неба. Как же горд собой был этот напыщенный индюк. Бахвалился перед нами, магических вестников рассылал, вот только продлилось это недолго. Дар никак себя не проявлял. Уже намного позже Астерис выяснил, что, пока не получены все дары, сам факт получения ничего не значит. Лишь активация последнего полученного дара автоматически пробуждает силу всех остальных. Так что преимущества первооткрывателей никто получить не мог, и это была хорошая новость.

С тех пор Астерис тратил очень много денег на поиски усыпальниц Ушедших, но время шло, а результата не было. Задачу осложняло практически полное отсутствие информации об этих самых Ушедших. Лишь какие-то обрывки сказок и древних легенд. Даже королевские ищущие правду не смогли добиться от богов вразумительных ответов на эту тему.

Не сильно информативными оказались и данные, добытые засланными агентами в ближайшее окружение идиота-братца. Вход в усыпальницу Ушедших обнаружил совершенно случайно отбившийся от рейдового отряда молодой аристократ в дикой гористой местности, полной опасных монстров. Точнее, даже не вход, а непонятный символ, выбитый на камне. Коснувшись его, он получил от богов щедрый подарок и достижение «первооткрыватель», о котором случайно обмолвился во время учёбы в магической академии сыну Глена, а тот уже рассказал о нём отцу.

Следующим дар, скорее всего, получил старший брат Веземир. В отличие от Глена, он не стал особо распространяться на этот счёт, но агенты из ближнего окружения выяснили, что к королю в условиях строжайшей тайны доставили какого-то молодого охотника, после чего тот расплылся в широкой улыбке и вместе с небольшой свитой приближённых убыл вместе с этим охотником. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, с чем было связано хорошее настроение брата. Тем более что агент назвал дату встречи, и она практически совпала с очередным божественным оповещением о получении дара Ушедших.

Потом случилось два промаха. Дарами Ушедших завладели посторонние. Сообщения богов о смене владельцев в те времена сыпались довольно часто. Обычные смертные тщеславны и не могут не похвастаться друг перед другом достижениями. Вот и закономерный результат. Дары сменяли хозяев, пока не нашёлся кто-то умный, сумевший удержать язык за зубами. Агенты Астериса были очень близки к перехвату одного из случайных обладателей даров, но тот сумел запутать следы и затеряться на просторах семи королевств. Личность владельцев этих даров неизвестна до сих пор.

Ну а затем, год и полгода назад, всплыли ещё два дара. Оба достались братьям, это агенты Астериса сумели выяснить точно. У короля Астарты остался последний шанс завладеть даром. И вот теперь кто-то нашёл последнюю усыпальницу и завладел Его даром!

– Уничтожу! – в ярости прошипел король Астерис.

Он понимал, что с сегодняшнего дня начинается совершенно другая игра. Дары братьев могут активироваться в любую минуту, и они получат перед ним преимущество. Остальных случайных обладателей даров он в расчёт не брал, в отличие от сыновей императора они не знают, где находится наследие Ушедших. Отец обладал уникальным заклинанием и захватил семь королевств, так что, вне всяких сомнений, дары Ушедших усилят позиции братьев. Надо во что бы ни стало отыскать обладателя дара, пока его не перехватили агенты братьев. Вот только проблема заключается в том, что вычислить его сможет лишь обладатель дара, а братья не идиоты, – ладно, не все идиоты, Глена в расчёт можно тоже не брать, – чтобы лично явиться в его королевство.

Остаётся надеяться, что, как и в случае первых двух промахов, даром завладел какой-нибудь идиот, что растрезвонит об этом всему миру. Тут-то его и схватят.

– Начальника тайной службы ко мне, ЖИВО! – взревел король, и стоявший поодаль слуга тут же умчался выполнять приказ своего монарха.

Глава 5 Дар Ушедших

К моему удивлению, я прекрасно выспался. Словно и не было всех этих вчерашних потрясений, связанных с перемещением в другой мир и обретением магических способностей. К сожалению, функции часов в цифровом интерфейсе не было, так что я понятия не имею, сколько спал и какое сейчас время дня, но чувство голода подсказывает, что проспал я не менее восьми часов.

Запалив светлячка, сделал грязные дела в противоположном от магических врат уголке пещеры. Ну а что? Физиологические потребности никто не отменял, а нормального туалета тут не наблюдается. Я по-быстрому перекусил, утолил жажду и приготовился к активации следующего заклинания. Тянуть с этим вопросом дальше я не видел смысла. Лучшего состояния, чем сейчас, я вряд ли достигну, тогда как хуже стать точно может. Судя по обрывкам информации, мир, в который я попал, трудно назвать гостеприимным, раз система в открытую говорит о необходимости уничтожения разнообразных монстров. Итак, скрестим пальцы и начинаем.

«Изучить заклинание малый заряд жизни», – мысленно скомандовал я системе.

– Вы уверены, что желаете изучить заклинание 1 ступени «малый заряд жизни»? Данное действие необратимо, и отменить его будет невозможно.

«Да», – уверенным тоном подтвердил я.

– Запрос принят. Произвожу анализ параметров пользователя. Вы получаете заклинание 1 ступени ветви магии жизни «малый заряд жизни» 10 ранга. Награда за изучение заклинания 1 ступени основной магической ветви пользователя: +50 единиц магической энергии. Вы получили бонус за изучение заклинания максимального ранга: +50 единиц магической энергии. Бонус для заклинания максимального ранга: +5 секунд к времени действия.

– Ййеееесссс! – не смог сдержать восторженного выкрика я.

Бонус приятный. Теперь у меня будет на десять, а целых пятнадцать секунд на оказание первой помощи. Продолжаем, пока удача на моей стороне. «Изучить заклинание магический удар».

– Вы уверены, что желаете изучить общедоступное заклинание 1 ступени «магический удар»? Данное действие необратимо, и отменить его будет невозможно.

«Да», – вновь подтвердил системный запрос я.